Chương 103: Lạc định

Mười hai tháng giêng năm Tân Hòa nguyên niên, Đoạn Tư奉命重回北方，再任元帥之職，整頓兵馬。歷經兩 tháng ẩn mình, hắn chuyển từ thủ sang công, đoạt lại Thanh Châu.

Thứ sử Ưng Châu của Đan Chi phản bội, quy hàng Đại Lương.

Mười chín tháng ba năm Tân Hòa nguyên niên, quân đội Đại Lương bao vây Thượng Kinh, cắt đứt đường thủy của Thượng Kinh.

Mùng tám tháng tư năm Tân Hòa nguyên niên, Phong Thuận Đế của Đan Chi dùng hai vạn kỵ binh yểm hộ, ý đồ đào thoát khỏi Thượng Kinh, nhưng lại trúng mai phục của quân đội Đại Lương, thảm bại lui vào trong thành.

Tháng năm năm Tân Hòa nguyên niên, Đan Chi xin hàng, mong được bảo toàn hoàng thất, song Đoạn Tư lạnh lùng từ chối.

Mùng sáu tháng sáu năm Tân Hòa nguyên niên, Thượng Kinh thất thủ. Đoạn Tư dẫn quân tiến vào thành, tru diệt Phong Thuận Đế cùng gần trăm người tại vương đình Đan Chi. Đại Tư tế tự vẫn, Đan Chi diệt vong.

Đoạn Tư hạ lệnh, toàn quân không được làm hại dân lành trong thành, kể cả người Hồ Khế.

Tháng bảy năm Tân Hòa nguyên niên, hai châu Nghi, Tích do Đan Chi lãnh đạo vẫn cố thủ, nhưng chỉ trong nửa tháng đã bị Đường Bắc quân và Đạp Bạch quân đuổi đến thảo nguyên Mạc Bắc.

Từ tháng bảy đến tháng mười năm Tân Hòa nguyên niên, năm châu Đàn, Càn, Quy, Nhu, Hoàn lần lượt quy hàng.

Tháng mười một năm Tân Hòa nguyên niên, Đoạn Tư dời dân Hồ Khế cũ đến đồn điền ba châu Càn, Nhu, Hoàn. Đồng thời ban lệnh cấm kết hôn trong tộc, chỉ được phép kết hôn với người Hán.

Mùa xuân năm Tân Hòa thứ hai, Đoạn Tư hồi Nam Đô, trả lại binh quyền, từ chối phong thưởng, cáo quan quy ẩn.

Ở bờ Bắc lưu truyền vô vàn truyền thuyết về vị nhất đẳng công thần đã giành lại mười bảy châu phía Bắc. Tương truyền hắn trời sinh thần lực hơn người, từng được tiên nhân dạy bảo trong mộng, thế nên mới bách chiến bách thắng, vô địch thiên hạ.

Cũng có người đồn rằng, thân thể hắn gầy yếu, gần như không thể ra chiến trường, nhưng chỉ cần thấy cờ soái của hắn là quân đội Đại Lương sẽ anh dũng giết địch, quyết không lùi bước.

Người ta kể, hắn hiểu rõ vương đình Đan Chi như lòng bàn tay, chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra Phong Thuận Đế và Thái tử đang cải trang, rồi đích thân xử tử. Hắn đàm luận với Đại Tư tế trên tường thành ba canh giờ, Đại Tư tế vừa khóc vừa cười nói… Ta sẽ trở về thảo nguyên, rồi gieo mình xuống khỏi tường thành.

Cũng có lời truyền, hắn nhiều lần bị ám sát mà vẫn bình an vô sự, người ta thường thấy hắn lẩm bẩm như có thần linh phù hộ bên cạnh.

Ngày xuân nắng ấm, hoa đơm trái ngọt, chim hót véo von. Đoạn Tư khoác lên mình bộ đồ đen, áo thêu tùng bách trúc bằng chỉ bạc. Hắn đã gầy đi rất nhiều, khuôn mặt ốm yếu nhưng tinh thần vẫn phấn chấn. Hắn ngồi xếp bằng trước một ngôi mộ, ném từng chiến báo thắng trận vào chậu than trước mặt, tro giấy bay lả tả trong ánh lửa bập bùng.

"Qua vài thế hệ nữa, người Hồ Khế ở Đại Lương sẽ dần dần trở thành người Hán, huyết mạch sẽ hòa vào nhau như lời Tư Mộ đã nói. Ta đã dâng những sách luận đó của ngươi cho Hoàng Thượng rồi." Đoạn Tư nói thản nhiên như đang tán gẫu.

Hắn xin miễn mọi tiệc mừng công. Khi trao trả binh tướng phù cho Hoàng Thượng và bày tỏ ý muốn từ quan, ánh mắt Hoàng Thượng lộ ra sự ngạc nhiên tột độ, ngay sau đó là lòng nghi kỵ. Cứ như thể không thể tin Đoạn Tư thật sự không màng thiên hạ như lời đã nói.

Hắn biết rõ nói nhiều với vị Thánh Thượng này cũng vô ích, lúc đặt binh phù vào tay Hoàng Thượng, hắn chỉ nói… Hoàng Thượng, thiên hạ này bao la lắm, binh phù rất nặng, xin người hãy nhận lấy.

"Không biết Hoàng Thượng có nghiêm túc đọc sách luận của ngươi hay không, đọc xong rồi có thi hành hay không. Nhưng không sao cả, ta cũng đã đưa cho Triệu Hưng một bản, hắn ta là một kẻ rất thú vị." Đoạn Tư khẽ mỉm cười.

Vì tiên hoàng băng hà, triều đình tranh đấu không ngừng, không rảnh bận tâm đến Triệu Hưng ở Tề Châu phía Bắc, thế nên Triệu Hưng ngang nhiên ở lại Tề Châu, sau nhờ chiến công hiển hách, Đoạn Tư tâu xin phong hắn làm Thứ sử Tề Châu và Tuân Quốc Công.

Trước khi đi, Đoạn Tư đã chép lại một bản tổng kết kinh nghiệm cai trị hai châu Vân, Lạc và sách luận trị quốc của Phương Tiên Dã, tặng cho Triệu Hưng. Triệu Hưng vừa lật xem vài trang đã sáng mắt, tấm tắc khen văn hay, mong được gặp tác giả.

… Tác giả Phương Tiên Dã đã an nghỉ nơi chín suối. Ngày sau nếu thành đại nghiệp thì hãy nhớ đến hắn là được.

… Trước kia Triệu đại nhân muốn là bá chủ Tề Châu, tương lai cũng có thể tiến xa hơn một chút.

Hắn nói vậy, sắc mặt Triệu Hưng hơi đổi, ngầm hiểu ý chỉ cười mà không nói.

Triệu Hưng là kẻ kiêu hùng, dã tâm và thủ đoạn đều có thừa, thiên hạ trong mắt hắn ta rộng lớn hơn vị đang ngồi ở Nam Đô kia nhiều. Trước khi đi, Đoạn Tư đã trả lại quân đội thu nạp ở Tề Châu cho Triệu Hưng. Sử Bưu không muốn hồi Nam Đô, hắn liền thuyết phục Sử Bưu ở lại phò tá Triệu Hưng. Ngoài ra còn tặng cả bản vẽ Vũ Trận Xa và binh thư cho hắn ta.

"Bụi gai đã nhổ, đường đã khai thông." Đoạn Tư ho khan hai tiếng, thuần thục lấy khăn lau máu vừa ho ra, cười nói: "Việc ta có thể làm chỉ có bấy nhiêu thôi."

"Ngươi cũng đừng nên hận ta, hai ngày nay ta phát hiện ta đã có tóc bạc rồi. Phương Tiên Dã à, tự cổ hồng nhan chẳng quay đầu, đường Trường An, khách lạ có gặp đâu, mỗi lần quay lại lại bạc đầu."

Đoạn Tư cười, dùng ngón trỏ gõ vào bia mộ. Nếu lúc này người bạn tốt của hắn còn đứng đây, nhất định có thể trông thấy đôi mắt sáng trong như thuở nào.

Ánh mặt trời ấm áp, xung quanh yên tĩnh vô cùng.

Đoạn Tư im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, chợt nhớ ra điều gì.

"Sao chớp mắt đã mười hai năm rồi. Lần đầu tiên gặp ngươi, ta đã nghĩ người này trông yếu đuối mong manh quá, chẳng giống ta chút nào. Nếu ta thật sự ở lại Đại Lương thì lớn lên sẽ giống ngươi sao? Lòng tự trọng của ngươi cao lắm, không lọt tai mấy lời này, cho nên có rất nhiều chuyện ta không nói với ngươi, bây giờ ngẫm lại thật đáng tiếc."

"Hôn sự của Tĩnh Nguyên đã định rồi, mấy tháng nữa sẽ thành hôn, hôn phu là một người không tồi, quan trọng nhất là đối xử rất tốt với con bé, ngươi yên tâm. Có điều, ta vẫn luôn cảm thấy con bé thích ngươi, lúc ngươi chết con bé khóc nhiều lắm, ta hỏi con bé sao lại khổ sở như vậy, con bé nói nó cũng không biết. Nếu hai người ở bên nhau một thời gian nữa… Thôi, không nhắc đến chuyện này."

Đoạn Tư khẽ thở dài, nụ cười vẫn trên môi nhưng ánh mắt lại có phần tịch liêu. Hắn nói như bông đùa: "Trước kia ta luôn nghĩ rằng, đợi khi giành lại bờ Bắc, ta sẽ giao hết thảy mọi việc cho ngươi, ngươi lo mà chạy trước đi. Bây giờ ngẫm lại, sao khi đó ta lại cho rằng những chuyện ta muốn làm sẽ chẳng thể nào thất bại được chứ?"

Bây giờ Trầm Anh chỉ là một du hồn yếu ớt không có ý thức, còn Phương Tiên Dã thì đã vĩnh viễn ra đi.

Thời trẻ ngông cuồng, cho rằng mình gặp dữ hóa lành, rồi sẽ chiến thắng vận mệnh. Kết quả năm tháng vội vã qua đi, đến giờ nhận ra tuy mình không thua nhưng cũng chưa bao giờ thắng.

Thân xác phàm trần có máu thịt chung quy vẫn không địch lại thế sự vô thường.

Có người xuất hiện phía sau hắn, mùi hương nhàn nhạt lan tỏa. Hiện giờ hắn đã chẳng thể nhận rõ mùi hương, nhưng hắn vẫn biết đó là ai. Hạ Tư Mộ đặt tay lên vai hắn, cúi người nói: "Phải đi uống thuốc rồi."

Nghe thấy hai chữ "uống thuốc", Đoạn Tư thở dài, vuốt ve bia mộ nói: "Khó khăn lắm ta mới gặp bạn tốt một lần, không thể để ta tâm sự với hắn ta thêm một chút được sao?"

Hạ Tư Mộ hơi mỉm cười, không chịu thua: "Ngươi nảy ra cớ trốn thuốc nhanh thật đấy nhỉ."

Nàng xách cổ áo Đoạn Tư, kéo hắn đứng dậy một cách dễ dàng, Đoạn Tư cũng không giãy giụa, nương theo sức nàng đứng dậy, nói với bia mộ: "Gia thê hung hãn, không thể không tạm biệt. Lần sau gặp, Tiên Dã."

Hắn trầm mặc trong chốc lát, cuối cùng mỉm cười trong sáng: "Kiếp sau đừng gặp kẻ phiền phức như ta nữa, sống ung dung thoải mái thôi, hạnh phúc là được."

Vừa dứt lời, bọn họ đã biến mất trong làn khói nhẹ. Phía trước mộ chỉ còn lại ánh nắng chói chang, tiếng côn trùng và chim chóc kêu rộn rã.

Theo thỏa thuận với Hạ Tư Mộ, sau khi từ quan Đoạn Tư sẽ đến Tinh Khanh Cung ở, để tiện cho Thiên Đồng Tinh Quân trị liệu cho hắn. Khi Thiên Đồng Tinh Quân rút ngân châm cắm trên đầu Đoạn Tư ra, hắn lập tức phun ra một ngụm máu, đi đứng cũng không vững.

Hơn một năm chinh chiến, dưới sự giảng giải và điều khiển của Thiên Đồng Tinh Quân, Đoạn Tư gần như không đích thân ra trận, thế nhưng hao tổn vô hình vẫn là rất lớn. Vào cuối trận chiến, hắn đã gần như không thể chống đỡ nổi, chỉ có thể dựa vào ngân châm của Thiên Đồng Tinh Quân để duy trì chút sinh lực.

Sau khi phá Thượng Kinh xong, hắn đã nghỉ ngơi một thời gian. Lần này về Nam Đô xử lý chuyện của Đoạn phủ và binh quyền, hắn lại phải dùng ngân châm để che giấu bệnh tình.

Hạ Tư Mộ cưỡng ép đút thuốc cho hắn xong thì đỡ hắn nằm lên giường. Đoạn Tư hơi mệt mỏi, hai mắt nhập nhèm dường như muốn ngủ. Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, hắn nắm lấy cánh tay Hạ Tư Mộ lẩm bẩm: "Ta còn bao nhiêu thời gian nữa… Nàng nói cho ta biết đi…"

Hạ Tư Mộ hơi khựng lại, mắt nàng sáng quắc nhìn khuôn mặt không chút huyết sắc của Đoạn Tư, sau đó đặt cánh tay hắn vào trong chăn, nói bên tai hắn: "Chừng nào ngươi không trốn uống thuốc nữa, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Đoạn Tư mím môi, nhắm mắt lại ngủ.

Hạ Tư Mộ vén chăn, ngồi bên mép giường yên lặng ngắm nhìn hắn.

Nam Đô trời trong nắng ấm, nhưng Tinh Khanh Cung tại núi Thái Chiêu lại mưa xuân kéo dài. Đoạn Tư không có ngân châm, yếu ớt hệt như người giấy, không chịu nổi gió, cửa sổ trong phòng đều đóng chặt, chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách.

Hạ Tư Mộ nghĩ, hiện giờ Đoạn Tư mới hai sáu tuổi, nàng biết hắn mới được bảy năm.

Trước kia nàng từng tưởng tượng ra dáng vẻ hắn năm bảy mươi tuổi: hắn già cả, đầu bạc trắng, chống gậy đi lại, động tác chậm chạp. Nàng nghĩ đến lúc ấy nàng sẽ cười nhạo hắn, cười lớn vào mặt hắn, khoe ra vẻ trẻ đẹp trường tồn của nàng, nhập vào thân thể của những người trẻ trung lượn qua lượn lại trước mặt hắn, khiến hắn tức nổ phổi.

Sau đó, nàng sẽ chăm sóc hắn.

Lúc đó hẳn là hắn đã hoàn thành tâm nguyện của mình rồi, đã trở thành một lão già có thể ở bên nàng nhàn nhã phơi nắng.

Nàng sẽ có được hắn trong một khoảng thời gian, sau năm mươi năm quen biết, từ từ chấp nhận sự thật rằng hắn sẽ rời xa nàng và biến mất khỏi thế giới này.

Nhưng chỉ có bảy năm, nàng vẫn chưa sẵn sàng.

Liệu hắn có thể sống đến bảy mươi tuổi không, có thể chờ đến khi hắn bạc đầu, khỏe mạnh không đau ốm, đến một ngày kia lơ mơ ngủ rồi rời xa nàng không?

Bảy năm quá ngắn. Bảy năm thật sự quá ngắn.

"Xin ngươi thương xót ta một chút đi, Đoạn hồ ly." Hạ Tư Mộ thấp giọng nói. Nàng nói như vậy, xúc động mãnh liệt đột nhiên trào lên từ đáy lòng, bao niềm chua xót, bi thương xen lẫn vô vọng ập đến nàng như sông cuộn biển ngầm.

Nàng nghĩ, có lẽ nàng muốn khóc.

Nhưng quỷ không có nước mắt, ngay cả cha mẹ nàng cũng chưa từng có được một giọt nước mắt nào từ nàng.

"Đoạn tướng quân ngủ rồi sao?" Một giọng nói cố tình đè thấp truyền đến. Hạ Tư Mộ nhìn lại, trông thấy Hòa Gia Phong Di khom lưng đứng trước mặt nàng. Hắn ta mặc cung phục màu xanh, chống gậy, vẫn là bộ dạng bệnh tật nhưng không hiểu sao lại rất có tinh thần.

Hạ Tư Mộ gật đầu.

Hòa Gia Phong Di thở dài, nói: "Ta nghe sư huynh nói, tình hình của Đoạn tướng quân không ổn lắm…"

"Ừ."

"Nếu hắn đi rồi, ngài phải làm sao đây?"

Hạ Tư Mộ trầm tư trong chốc lát, nói: "Còn rất nhiều việc cần phải hoàn thành. Hiện giờ dì Khương Ngải đang giúp ta quản lý Quỷ vực, nhưng tham vọng của nàng ta không đặt ở nơi ấy, rồi sau này sẽ trả lại quyền cho ta thôi. Hồn phách Trầm Anh giờ còn quá yếu, sau khi nuôi dưỡng hồn phách nó vài năm, ta sẽ để nó khôi phục ý thức ở lại bên ta. Chấp niệm của nó là bảo hộ, nếu nó đồng ý, có lẽ trăm năm sau có thể tiếp nhận vị trí của ta."

"Ta không hỏi Quỷ Vương điện hạ phải làm sao, ta hỏi lão tổ tông ngài phải làm sao?"

Ánh mắt Hạ Tư Mộ khẽ run, sau lại cười khổ. Trong phòng chỉ có tiếng mưa rơi rả rích, bầu không khí yên tĩnh mà ẩm ướt.

"Không biết." Nàng ngước mắt đối diện với Hòa Gia Phong Di, điềm tĩnh nói: "Có lẽ tới lúc đó ta mới biết được."

Bây giờ, chỉ cần nghĩ đến cái chết của Đoạn Tư là nàng lại cảm thấy thời gian dường như biến mất, biến thành khoảng không vô tận như đại dương mênh mông. Nàng vẫn có thể thấy còn rất nhiều việc đang chờ nàng làm, nhưng lại không thấy bản thân mình.

Ánh mắt Hòa Gia Phong Di khẽ động, không nói gì, chỉ vươn tay ra vỗ vai Hạ Tư Mộ.

Không lâu sau, Khương Ngải gọi Hạ Tư Mộ về Quỷ Vực xử lý vài vấn đề, Hạ Tư Mộ tạm thời rời đi. Hòa Gia Phong Di cũng chuẩn bị rời phòng, lại bất chợt thấy Đoạn Tư ở trên giường mở mắt.

Hòa Gia Phong Di kinh ngạc nói: "Vừa rồi Đoạn tướng quân giả vờ ngủ thôi sao?"

"Có ngủ một chút, nhưng sau lại tỉnh." Đoạn Tư chậm rãi ngồi dậy, trên khuôn mặt tái nhợt vẫn là nụ cười trong sáng. Hắn nói: "Tôn thượng, tại hạ có một chuyện muốn nhờ."

Hòa Gia Phong Di có dự cảm không lành, hắn ta hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Tôn thượng có cách nào để ta cho Tư Mộ mượn toàn bộ ngũ quan cùng một lúc không? Chỉ cần một canh giờ thôi cũng được." Đoạn Tư nói cực kỳ tự nhiên.

Hòa Gia Phong Di mở to mắt nhìn, hắn ta nghẹn một lúc lâu mới thốt lên: "Ta và ngươi xưa nay không thù không oán, sao ngươi lại muốn ta làm loại chuyện đến trước mặt lão tổ tông xin chết này!"