Chương 1005: Tập hợp

Giữa màn sương mù mịt, Melissa cảnh giác đi xuyên qua những tàn tích san sát, luồn lách trong những khe hẹp, tiến về phía ngôi nhà của mình.

Trước khi trở về căn lều tồi tàn quen thuộc, Melissa vẫn chưa thể xem là an toàn, nhưng chỉ cần trở về đó, nàng có thể tạm thời thở phào một hơi, ăn một bữa no nê, rồi lại rúc vào trong khe hở, chợp mắt một lát.

Sau khi tỉnh giấc, Melissa chuẩn bị đi nhặt mót trong đống phế tích. Mỗi ngày đều có Huyết Dân chết đi, sau khi các Huyết Thuế Quan thu dọn thi thể của họ, những Huyết Dân như Melissa sẽ ùa đến, thu gom sạch sẽ chút đồ vật ít ỏi còn sót lại của người chết.

Melissa không định lấy thứ gì đáng tiền, nàng chỉ muốn kiếm chút vải rách, bông vụn. Mấy ngày nay Thành Cũ ngày càng trở nên lạnh lẽo, mỗi ngày tỉnh dậy, Melissa đều rét run cầm cập.

Cơn mưa nhỏ tí tách không ngớt, nước mưa thấm vào đống phế tích, nhỏ giọt tí tách trong các khe hở.

"Thái Dương… Thái Dương…"

Melissa lẩm bẩm một mình, mỗi khi đến lúc này, nàng lại nhớ đến câu chuyện của Devin.

Devin nói, ở thế giới bên ngoài, bầu trời trong xanh màu lam, còn có một quả cầu lửa khổng lồ treo trên cao, cung cấp ánh sáng và hơi ấm cho mặt đất.

Thật lòng mà nói, Melissa hoàn toàn không hiểu được những khái niệm như trời xanh, Thái Dương, ngày đêm… mà Devin nói. Điều này cũng giống như bảo một người chưa từng có thị lực, đi tưởng tượng thế nào là rực rỡ sắc màu.

Nhưng Melissa vẫn cố gắng tưởng tượng về thế giới bên ngoài, đó là một trong số ít những sắc màu trong cuộc sống của nàng, càng là động lực để Melissa nỗ lực sống sót trong địa ngục này.

"Thật tò mò, Thái Dương có lớn như vậy, nóng như vậy sao?"

Melissa hoài nghi, không phải nàng không tin lời Devin, mà là tư duy nghèo nàn của nàng thực sự khó có thể mường tượng ra một sự vật như thế, thậm chí, Melissa còn cảm thấy sợ hãi với tưởng tượng này.

Một quả cầu lửa khổng lồ như vậy, nếu nó rơi xuống thì phải làm sao, chẳng phải tất cả mọi người sẽ bị thiêu thành tro bụi ư?

Thật ra… được đốt thành tro bụi cũng không tệ, hai chữ "ấm áp" ở Vĩnh Dạ Chi Địa này cũng là một thứ xa xỉ đắt đỏ, chỉ có một phần nhỏ Huyết Dân có thể cảm nhận được chút hơi ấm đó, còn đa số những người khác đều giống như Melissa, run rẩy co ro trong bóng tối.

Vất vả lách người qua một khe hẹp khác, Melissa cẩn thận ló đầu ra, sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, nàng nhanh chóng nhảy ra ngoài, chạy một mạch về căn lều xiêu vẹo, rồi chui tọt vào một khe hở bên cạnh.

Những viên gạch góc cạnh trong khe hở đã được Melissa mài nhẵn, nàng còn nhét không ít vải vụn và bông vào đó, bịt kín những vết nứt thấm nước khác, cố gắng giữ cho cái ổ nhỏ hẹp này được khô ráo và ấm áp.

Để lại một thanh tinh bột, Melissa dùng vải bọc mấy lớp những thanh còn lại rồi nhét vào góc, sau đó bắt đầu nhai ngấu nghiến thanh tinh bột trong tay.

Melissa không ăn quá no, người ăn quá no sẽ chạy không nổi, còn có thể không chui lọt vào khe hẹp. Chỉ cần xoa dịu cơn đói một chút, nàng lại lên đường, tiếp tục nhặt mót giữa đống phế tích.

Hôm nay Melissa rất may mắn, nàng nhặt được mấy mảnh vải rách trên đường, quấn chúng lên người, tựa như một bóng ma lãng đãng trong sương mù.

Một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy Melissa, nàng ngẩng đầu lên, đó là thứ mà Devin gọi là "tượng điêu khắc", nghe nói là dùng những khối đá lớn điêu khắc thành hình người, dùng cho mục đích kỷ niệm gì đó.

Melissa không hiểu lắm ý nghĩa của những từ như "tượng điêu khắc", "kỷ niệm", ở cái nơi quỷ quái này, việc nàng học được cách giao tiếp đã là rất không dễ dàng rồi.

Pho tượng khổng lồ này sừng sững trên đống phế tích, chịu đựng sự bào mòn của gió và nước, bề mặt lốm đốm và hư hại nặng nề, dù vậy, nó vẫn toát ra một khí tức trang nghiêm và bí ẩn.

Melissa đoán, pho tượng khắc họa một người đàn ông, nửa thân trên của ông ta ẩn trong sương mù, không nhìn rõ chút nào, nhưng Melissa nghĩ, người đàn ông được pho tượng này khắc họa, có lẽ từng là chủ nhân của Thành Cũ.

Devin nói, tên của thành phố này vốn không phải là Thành Cũ, nhưng vì một vài lý do mà ngay cả hắn cũng không biết, tên của thành phố đã bị xóa đi, biến thành phế tích, trở thành nơi dung thân của các Huyết Dân.

Melissa cũng thấy vậy, những Dạ Tộc cao cao tại thượng kia, làm sao có thể cùng sống với Huyết Dân trong một môi trường như thế này được.

Họ chắc hẳn sống ở ngoài thành, nhưng cụ thể là ở đâu ngoài thành, Melissa cũng không biết.

Để tránh Huyết Dân bỏ trốn, bên ngoài thành có vô số Kẻ Khát Máu đói khát lảng vảng, cộng thêm sương mù dày đặc, rất nhiều người đi ra khỏi thành đều đã biến mất, không bao giờ quay trở lại.

Rời mắt khỏi pho tượng, Melissa tiếp tục tiến về phía trước.

Mục tiêu thu thập hôm nay đã hoàn thành, nếu là ngày thường, Melissa đã sớm quay về cái ổ nhỏ của mình để giảm tiêu hao năng lượng, nhưng lần này Devin cho nàng thêm mấy thanh tinh bột, khiến vật tư của Melissa dư dả hơn nhiều, nàng định tiếp tục đi dạo trong Thành Cũ cho đến khi cảm thấy đói.

Melissa không đi đến những nơi nguy hiểm, mà đi về phía tây của Thành Cũ. Khác với khu phế tích nàng đang ở, nơi đó có những tòa nhà vẫn còn đứng vững, tuy đã cũ nát nhưng ở Thành Cũ, nơi ở như vậy vẫn được coi là sang trọng.

Trong những tòa nhà ở phía tây, có một công trình gọi là giáo đường, nghe Devin nói, đó là nơi mọi người tiến hành cầu nguyện. Tiếc là Melissa vẫn không hiểu giáo đường, cầu nguyện, tín đồ, tất cả những thứ đó có ý nghĩa gì, nhưng nàng biết, những người được gọi là tín đồ thường tập trung ở đó, tiến hành một số nghi lễ kỳ lạ.

Quan trọng nhất là, trong các nghi lễ, những tín đồ này sẽ lãng phí một lượng lớn huyết dịch để tế lễ cho một tồn tại không xác định nào đó.

Melissa không hiểu tín ngưỡng của họ, càng không hiểu tại sao phải lãng phí huyết dịch quý giá cho những thứ hư vô mờ mịt, nhưng nàng biết rằng, nếu mình đủ lanh lợi, có lẽ sẽ có thể thu hồi một ít huyết dịch trong vũng máu ở hiện trường nghi lễ.

Khu XC dần hiện ra trong sương mù, so với khu phế tích u ám, nơi đây có nhiều ánh lửa và sinh khí hơn, ngay cả cái lạnh xung quanh cũng bị xua tan đi không ít.

Có rất nhiều Huyết Dân bày sạp trên phố để trao đổi vật tư, vật phẩm trao đổi có thanh tinh bột, vải vóc, mảnh kim loại sắc bén...

Một mùi thơm bay tới, Melissa lập tức cảm thấy khoang miệng đang nhanh chóng tiết ra nước bọt, nàng nhìn theo hướng mùi thơm, một lò lửa đang được dựng bên đường, từng con chuột bị treo trên lò để nướng. Có rất nhiều người đang vây quanh lò lửa với ánh mắt thèm thuồng.

Ở Vĩnh Dạ Chi Địa thiếu thốn vật tư, ngoài thanh tinh bột ra, Huyết Dân không có nguồn thực phẩm nào khác, vì vậy các sản phẩm từ thịt ở địa ngục này trở nên vô cùng quý giá.

"Ta thật không ngờ, cái nơi quỷ quái này lại có chuột sống sót được."

Devin từng cảm thán như vậy, từ lời nói của hắn, có vẻ như chuột không phải là thứ gì tốt đẹp.

Melissa không đồng ý với suy nghĩ của Devin, nàng luôn cảm thấy chuột là một loài động vật thần kỳ, là sinh mệnh kiên cường bất khuất, cho nên mình phải giống như chuột... kiên cường như chuột.

Bỗng có người va vào Melissa, nàng lập tức căng thẳng, cố gắng quay người bỏ chạy, nhưng lại phát hiện có nhiều người hơn đang vây lại. Melissa kinh hãi va chạm tứ phía, nhưng lại thấy ngày càng nhiều người áp sát, bản thân mình giống như một con cá nhỏ cố gắng bơi ngược dòng, chỉ có thể giãy giụa trong vô vọng, bị họ cuốn đi về phía trước.

Sau một thoáng hoảng loạn, Melissa đã bình tĩnh lại, nàng phát hiện những người này không có ác ý với mình, chỉ đơn giản là người quá đông, cuốn nàng vào trong đó.

Họ miệng lẩm bẩm, dường như đang thì thầm điều gì đó, Melissa nghe không hiểu, để tránh bị thương, chỉ có thể đi theo họ.

Đoàn người ngày càng lớn mạnh, dòng người như một làn sóng đen kịt, xuyên qua từng tòa nhà đổ nát, tất cả đều đổ vào giáo đường ở trung tâm.

Ánh lửa bập bùng, hơi ấm từ đám đông khiến Melissa có chút không muốn rời đi. Dần dần, đám đông dừng lại, Melissa nhìn xung quanh để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng nàng quá lùn, ngẩng đầu lên chỉ thấy những khuôn mặt đầy cuồng nhiệt.

"Thái Dương, Thái Dương đang chờ đợi chúng ta sau đám mây âm u!"

Một giọng nói cao vút vang lên từ phía trước, Melissa đã từng nghe giọng nói này, nhưng là ở rìa khu XC. Những Huyết Dân sống ở khu vực lân cận đều biết trong số các tín đồ có một gã giọng to, gã vừa cất tiếng, âm thanh có thể truyền đi rất xa.

"Nỗi đau khổ hiện tại chỉ là thử thách và khảo nghiệm đối với chúng ta, chỉ cần thành tâm dâng hiến những vật quý giá của mình, thì Liệt Dương Thiên Sứ một ngày nào đó sẽ giáng lâm."

Melissa ngừng di chuyển, nàng lẩm bẩm, "Một ngày nào đó? Liệt Dương Thiên Sứ?"

Thái Dương?

Melissa di chuyển về phía rìa đám đông, một cột đá hiện ra trước mắt, nàng không do dự trèo lên, từ đó tầm nhìn của nàng cuối cùng cũng trở nên rộng mở.

Trước đám tín đồ, là một bệ cao khổng lồ, vị giáo sĩ giọng to kia đang đứng đó, dang rộng hai tay, sau lưng ông ta là một tấm kính màu, trên đó vẽ một quả cầu màu đỏ rực, dưới ánh lửa xung quanh, quả cầu dường như cũng đang bùng cháy.

Melissa ma xui quỷ khiến thế nào lại thốt lên, "Thái Dương..."

Tất cả nhận thức của Melissa về Thái Dương đều bắt nguồn từ Devin, có thể nói, Thái Dương trong đầu nàng chỉ là một ảo ảnh hư vọng. Nhưng vào lúc này, dù Melissa chưa từng thấy Thái Dương thật sự, nàng lại tin chắc rằng quả cầu lửa trên tấm kính màu sau lưng vị giáo sĩ chính là hình dạng của Thái Dương.

Ấm áp, nóng rực, khổng lồ.

"Liệt Dương Thiên Sứ!"

Các tín đồ hô vang, rồi từng người một bước lên bệ cao, vắt máu từ túi máu vào một cái vạc lớn trên bệ. Túi máu của một số người đã khô quắt, họ bèn rút kim tiêm ra ngay tại chỗ để hiến máu.

Mọi người dùng huyết dịch để tế lễ, cầu nguyện cho Liệt Dương giáng lâm, không khí cuồng nhiệt lan tỏa khắp nơi, gần như làm choáng váng đầu óc Melissa, có một khoảnh khắc, nàng đã muốn nhảy xuống khỏi cột đá, gia nhập vào hàng ngũ hiến máu.

Nhưng trước khi lý trí của Melissa hoàn toàn chìm vào sự cuồng nhiệt này, cánh cửa lớn đang đóng chặt của giáo đường đã bị người ta một cước đá văng. Quay đầu lại, từng đội Huyết Thuế Quan tay cầm vũ khí bước vào.

Devin nhìn những bóng người đang chen nhau tiến lên phía trước, rồi lại nhìn cây gậy ngắn chắc chắn trong tay. Các Huyết Thuế Quan rất ít khi hành động cùng nhau, càng đừng nói là trưng thu máu của Huyết Dân với quy mô lớn như vậy.

Việc cưỡng chế liên tục sẽ chỉ phá vỡ chu kỳ của Huyết Thuế, làm giảm sản lượng huyết dịch, đây là đạo lý mà mỗi Huyết Thuế Quan đều hiểu. Nhưng hiểu thì hiểu, ý chí của Devin không thể can thiệp vào sự tồn tại của kẻ bề trên.

Devin liếc mắt nhìn bóng người đứng giữa các Huyết Thuế Quan, làn da trắng bệch của hắn rất phổ biến ở Thành Cũ, nhưng điều không phổ biến là, hắn có một đôi đồng tử đỏ tươi.

Một Dạ Tộc cao quý đích thân giám sát, thu nộp Huyết Thuế... Devin hy vọng, mọi chuyện chỉ đơn giản là thu nộp Huyết Thuế mà thôi.