Chương 1092: Ảnh hưởng thương hiệu

Bologo vặn mở nắp chai nước khoáng, dùng nước sạch xối lên hai tay, dùng sức chà mạnh hai lòng bàn tay, rửa sạch từng lớp máu, cho đến khi lộ ra màu da vốn có.

Sau khi rửa tay sạch sẽ, Bologo lại mở một chai nước khoáng khác, vốc một ít nước lên, lau đi lau lại gò má, vết máu trên mặt nhạt dần, như thể thuốc màu phai đi, tí tách chảy đầy xuống đất.

Sau khi dọn dẹp sơ qua, Bologo cảm thấy dễ chịu hơn một chút, cảm giác dính đầy máu tươi thật không dễ chịu chút nào. Ban đầu, nó giống như mồ hôi dính nhớp khắp người, cả người cứ nhớp nháp, đợi đến khi vết máu khô lại thì như thể từng mảng bùn lớn trét lên người, cử chỉ đều mang theo cảm giác khác thường.

Nếu hoàn cảnh cho phép, Bologo thật sự rất muốn cởi áo ra, đạp nát trụ cứu hỏa bên cạnh, đón dòng nước mà gột rửa bản thân cho thật sạch sẽ. Thôn Uyên Chi Hầu quá lớn, máu trên người hắn cũng nhiều như một kho máu di động, phun ra không dứt.

Nếu là trước đây, Bologo chắc chắn sẽ làm như vậy, nhưng bây giờ đã khác, Bologo là Vinh Quang Giả chí cao, ở một mức độ nào đó, Bologo chính là đại diện cho Trật Tự Cục.

Giống như một loại hiệu ứng thương hiệu, để duy trì thương hiệu Trật Tự Cục này, Bologo ở trước mặt công chúng... ít nhất là trước mặt nhân viên nội bộ, hắn cần phải duy trì hình ảnh mạnh mẽ và tươm tất của mình.

“Nói thô tục một chút, chính là — trang bức!”

Nathaniel dùng một cách giải thích cực kỳ đơn giản và thô bạo để Bologo hiểu được việc hắn cần làm.

Đoạn đối thoại hoang đường này diễn ra cách đây không lâu, trong một bữa tiệc tối cao cấp ở Thệ Ngôn Thành - Opals.

Bữa tiệc tối do Trật Tự Cục chủ trì, dùng để tiếp đãi đại diện các thế lực đến thăm. Bologo với tư cách là Vinh Quang Giả, cũng thông qua bữa tiệc này mà chính thức xuất hiện trước mắt mọi người, và được đích thân Nathaniel giới thiệu.

Bologo vẫn còn nhớ sự xa hoa của bữa tiệc tối hôm đó, ánh đèn dịu dàng rực rỡ, tựa như dải ngân hà trút xuống, chiếu rọi cả sảnh tiệc như mộng như ảo.

Trên chiếc bàn dài trải tấm khăn trải bàn ren tinh xảo, bày biện bộ đồ ăn bằng bạc và những chiếc ly pha lê lấp lánh chói mắt. Không khí thoang thoảng mùi hương hoa hồng dịu nhẹ và nước hoa đắt tiền, quyện vào nhau tạo thành một thứ mùi hương khiến người ta say đắm. Tiếng nhạc nhẹ nhàng chậm rãi lướt qua tai, phảng phất như giai điệu đến từ một không thời gian khác.

Các vị khách mặc lễ phục lộng lẫy, đeo những món trang sức vô giá, tiếng cười nói và tiếng cụng ly vang vọng trong không trung. Những người phục vụ mặc đồng phục thẳng tắp, đi lại như con thoi giữa các vị khách, động tác nhẹ nhàng mà nhanh chóng, cung cấp dịch vụ chu đáo nhất cho mỗi vị khách.

Bologo mặc bộ lễ phục bó sát, cứng ngắc như áo dành cho người bị câu thúc, trên đầu là mái tóc được vuốt đầy keo, do nhà tạo mẫu tóc tỉ mỉ “cày cuốc” suốt nửa tiếng đồng hồ.

Toàn bộ quá trình chẳng khác nào ngồi tù.

Bologo không cảm thấy mình là nhân vật chính của bữa tiệc, đây càng giống một buổi thẩm phán hơn. Những người này là thẩm phán, là bồi thẩm đoàn, còn Bologo là tên tội phạm bị vô số ánh mắt soi xét.

Còn về Nathaniel, Bologo cảm thấy hắn ta có lẽ là luật sư bào chữa cho mình.

Tóm lại, Bologo đứng giữa sảnh tiệc, dưới sự dẫn dắt của Nathaniel, mỉm cười, chào hỏi, cụng ly với từng gương mặt xa lạ.

“Vậy ngươi đã hiểu chưa?”

Sau màn xã giao nặng nề và giả tạo, Nathaniel cười gian hỏi Bologo.

“Hiểu cái gì?”

Gò má Bologo hơi ửng hồng, kể từ đêm mưa báo thù nhiều năm trước, hắn đã rất ít khi uống rượu, cũng rất ít khi hút thuốc. Hắn gần như là một người không có bất kỳ thói quen xấu nào.

“Hiểu ý nghĩa của ngươi ở đây,” Nathaniel vỗ mạnh vào lưng Bologo, “Đứng thẳng lên nữa, ngẩng cao đầu lên, đúng, chính là tư thế kiêu ngạo đó.”

Nathaniel nói: “Bây giờ ngươi đang đại diện cho Trật Tự Cục, dáng vẻ, nhất cử nhất động của ngươi đều liên quan đến thái độ của Trật Tự Cục.”

“Đạo lý này, ta đương nhiên biết,” Bologo kéo cà vạt, nó thắt quá chặt, siết đến nỗi Bologo sắp không thở nổi, “Ta chỉ có chút thất vọng.”

“Thất vọng? Phần nào?”

Nathaniel nhận một ly sâm panh từ tay người phục vụ. Đối với cao giai Ngưng Hoa Giả mà nói, cồn căn bản không ảnh hưởng đến họ chút nào, chỉ cần Ether hóa một chút là có thể dễ dàng chuyển hóa những thứ này. Nhưng Nathaniel rõ ràng không làm vậy, người khác uống rượu là vì lễ nghi xã giao, còn hắn thì thật sự thích cảm giác say.

“Biết nói thế nào nhỉ?”

Bologo suy nghĩ một chút, ánh mắt nhìn về phía trước, đó là một đài phun nước được bao quanh bởi hoa tươi và ánh nến, bọt nước lấp lánh dưới ánh đèn, xa hoa hết mực.

“Ta không thích những dịp như thế này, càng không thích uống rượu, cụng ly với một đám người không quen biết.”

Bologo nói một cách đứt quãng, “Khi ta còn là người thường, là một hạ giai Ngưng Hoa Giả, những dịp này không liên quan đến ta, ta rất tự do. Bây giờ ta đã trở thành Vinh Quang Giả cao cao tại thượng, nắm giữ sức mạnh kinh hoàng, ngược lại càng lún sâu vào trong ràng buộc.”

“Ngươi không cảm thấy điều này rất kỳ lạ sao?”

Nathaniel cười phá lên, để lộ hàm răng trắng bóng. Nhiều năm trước, hắn cũng từng đứng trong một bữa tiệc tối như thế này, cũng có những băn khoăn giống hệt Bologo.

“Ta biết suy nghĩ của ngươi, Bologo. Ngươi là Vinh Quang Giả cao cao tại thượng, nhưng lại phải lãng phí thời gian làm những việc không tình nguyện với đám người này.”

Nathaniel như làm ảo thuật, trong tay hắn bỗng xuất hiện một con dao ăn bằng bạc, sáng lấp lánh.

Hắn đứng sau lưng Bologo, nhét con dao vào tay Bologo, rồi dùng tay mình nắm lấy cổ tay Bologo, tùy ý vung vẩy.

“Bologo, ngươi là Vinh Quang Giả, ở trên đỉnh cao nhất của chuỗi thức ăn, quả thực là chúa tể của thế gian, ngươi đương nhiên có thể làm bất cứ điều gì mình muốn,” trong lời nói của Nathaniel mang theo hơi men, “Ngươi rất khó chịu với mọi thứ ở đây, phải không? Vậy thì ngươi hoàn toàn có thể giết sạch tất cả mọi người, tất cả những người mà ngươi cảm thấy khó chịu.”

Bologo ngẩn ra, nghi hoặc quay đầu lại nhìn vào mắt Nathaniel. Bologo biết, hắn ta không nói đùa.

“Là thấy hắn không vừa mắt sao?”

Nathaniel không để ý đến ánh mắt của Bologo, mà giơ tay hắn lên, chĩa con dao về phía một người đàn ông trung niên ở đằng xa.

“Thật ra ta cũng thấy hắn rất khó chịu... Ta không thích màu cà vạt của hắn.”

“Ngươi say rồi?”

“Không, ta rất tỉnh táo. Ta là Vinh Quang Giả, giống như ngươi, là tồn tại đủ để làm bất cứ điều gì mình muốn,” Nathaniel vừa nói, vừa chỉ sang người tiếp theo, “Hay là giết hắn? Lúc nãy cụng ly, rượu của hắn văng vào người ta, chắc cũng coi là một lý do để giết hắn nhỉ?”

Nathaniel giống như một kẻ cuồng sát, lẩm bẩm kể lể một đống lý do kỳ quặc. May mà giọng hắn rất nhỏ, chỉ có Bologo mới nghe được những lời điên rồ này.

Đột nhiên, giọng điệu của Nathaniel trở nên lý trí, hắn buông tay Bologo ra, lấy lại con dao từ tay hắn.

“Thấy chưa, Bologo, thật ra ngươi rất tự do. Ngươi lúc nào cũng sở hữu năng lực phá vỡ mọi ràng buộc, chỉ là vì những thứ như đạo đức, lễ nghi, mà ngươi cam tâm tình nguyện bị chúng trói buộc.”

Nathaniel lật tay một cái, con dao biến mất không dấu vết trong tay hắn.

“Chỉ cần chúng ta muốn, ta có thể biến nơi này thành một lò mổ, gửi đầu của mỗi người về quê hương của họ, cảnh cáo các thế lực kia, cho chúng xem kết cục của việc làm Trật Tự Cục khó chịu.”

“Việc này quả thực có thể giải quyết vấn đề, nhưng không khỏi có chút quá dã man tàn bạo, và điểm quan trọng nhất là…”

Bologo tiếp lời Nathaniel, “Hiệu suất quá thấp.”

Nathaniel ra vẻ thâm sâu hiểu lòng ta, tán thành: “Không sai, hiệu suất quá thấp.”

“Dùng bạo lực để khống chế người khác quả thực rất hiệu quả, nhưng hiệu suất cũng rất thấp. Cho nên chúng ta cần một số phương pháp không quá bạo lực, nhưng lại phải thể hiện được thực lực của bản thân, đó chính là xã giao, là bữa tiệc tối này.”

Nathaniel nheo mắt lại, “Trên bàn tiệc đấu võ mồm, dù sao cũng tốt hơn là thật đao thật thương trên chiến trường, phải không?”

Bologo tán thành câu nói này. Hắn là người đã thực sự trải qua chiến tranh, Bologo biết rất rõ chiến trường là nơi như thế nào.

Nghĩ đến đây, Bologo nhìn lại sảnh tiệc xa hoa, hắn đột nhiên cảm thấy mọi thứ ở đây cũng không còn chướng mắt như vậy nữa.

“Quyền lực và nghĩa vụ tương ứng với nhau,” Nathaniel nói, “Trước đây ngươi là kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng bây giờ ngươi là đại nhân vật rồi.”

“Đại nhân vật sao?”

Bologo tự giễu cười một tiếng, từ này thật không hợp với mình, nhưng lại bị ép vào nhau một cách cứng nhắc.

“Có được sức mạnh, thì phải trở thành Cứu Thế Chủ sao?”

Bologo tự đối thoại với lòng mình, “Nghe như một trò bắt cóc đạo đức.”

“Không, hoàn toàn không phải như vậy,” Bologo tự hỏi tự trả lời trong lòng, “Chính vì trở thành Cứu Thế Chủ, cho nên mới có được sức mạnh.”

Bologo tự coi mình là người như vậy, mới có được tất cả những gì hiện có.

“Xem ra ta còn cần phải học hỏi nhiều,” Bologo bất đắc dĩ thở dài, “Nghe phiền phức thật đấy.”

“Không, thật ra không nhiều lắm đâu,” Nathaniel nhắc nhở, “Trật Tự Cục không thiếu nhất chính là nhân viên hậu cần, những việc phiền phức như xã giao có thể để họ lo, ngươi chỉ cần lộ mặt là được.”

“Nhưng mấu chốt chính là ở phần lộ mặt.”

Nathaniel cuối cùng cũng nói vào chủ đề chính, cẩn thận quan sát dáng vẻ của Bologo, “Phải nói rằng, Bologo ngươi rất giỏi trong phần lộ mặt này.”

“Cụ thể hơn đi.”

“Đại khái là bày ra bộ mặt kiêu ngạo khó ưa, giữ vững cảm giác thần bí, để người khác phải e sợ. Những việc còn lại, tự nhiên sẽ có các chuyên gia khác xử lý cho ngươi.”

“Nghe cứ như vị trí của ta giống con dấu ở cuối văn kiện vậy.”

“Cũng gần như vậy,” Nathaniel bị Bologo chọc cười, “Ngươi cũng đừng áp lực, chuyện này, nói đơn giản chính là trang bức thôi.”

“Hả?”

Bologo ho khan hai tiếng.

Nathaniel nhấn mạnh: “Nhưng mà, chuyện này cũng phân đẳng cấp.”

Bologo nói: “Giống như trọc phú và quý tộc.”

Trọc phú thì Bologo thật sự không quen mấy người, nhưng nhắc đến quý tộc, người đầu tiên hiện lên trong đầu hắn chính là Palmer.

So sánh như vậy, thật ra đẳng cấp của quý tộc dường như cũng không cao hơn là bao.

“Đúng vậy, nhưng ngươi khác. Ngươi không cần tài sản hay huyết thống nào để chứng minh cho mình, sức mạnh của ngươi chính là bằng chứng vững chắc nhất,” Nathaniel bổ sung, “Nhưng như ta vừa nói, chúng ta cần tiến hành một số hoạt động xã giao giả tạo và thân thiện để thể hiện cho người khác thấy.”

“Về điểm này, ngươi cần phải duy trì một hình tượng tốt đẹp. Nếu ngươi điên điên khùng khùng, chỉ khiến các đồng minh của chúng ta cảm thấy bất an. Quá văn nhã, thậm chí là nhu nhược, thì sẽ khiến họ cảm thấy mình có khả năng thách thức địa vị của chúng ta.”

Nathaniel lại một lần nữa nhìn chăm chú vào khuôn mặt Bologo, “Cho nên về điểm này, ngươi quả thực rất có thiên phú. Ít nói ít cười, lạnh như băng, ngay cả ánh mắt cũng vừa phải đến thế. Trời ạ, có lúc, ta còn cảm thấy mình bị ngươi khinh miệt.”

Về điểm khinh miệt, Bologo không muốn giải thích thêm nữa.

“Đương nhiên, đó là ta đang nói về đối ngoại. Đối nội, hình tượng của ngươi cũng quan trọng không kém,” Nathaniel nắm tay, đấm nhẹ vào ngực Bologo, “Trong mắt đông đảo nhân viên, ngươi sẽ là anh hùng của họ.”

“Một vị lãnh tụ hữu hình, có thể nhìn thấy, có thể chạm tới.”

Bologo chớp mắt thật mạnh, cúi đầu nhìn xuống đống đồ ăn vặt dưới chân mình.

Những thứ này đặt cùng với Bologo, rõ ràng hoàn toàn trái ngược với hình tượng mạnh mẽ, thần bí mà Trật tự Cục đang xây dựng cho hắn.

Bologo đang suy nghĩ, liệu có nên dùng cái gọi là đường lối “thân dân” để biện minh cho mình hay không.

Thật ra cũng chẳng có gì để biện minh cả.

Bologo ghét những lễ nghi rườm rà, cũng ghét việc cố tình giả dạng thành một tồn tại mạnh mẽ và bí ẩn khác. Điều đó quá cao cao tại thượng, so với những người hùng mà người ta có thể chạm tới trong truyện, lại càng giống một vị thiên thần xa vời không thể với tới hơn.

Vì vậy, Bologo đã nghe lời của Nathaniel, nhưng chỉ nghe một phần.

“Nói ra thì, Nathaniel còn bảo ta ít học hỏi ngươi,” Bologo lẩm bẩm, “Hắn nói loại người như ngươi mà đi làm lãnh tụ gì đó, nhất định sẽ vạ miệng mà ra, gây ra sự cố ngoại giao.”

“Hả? Ngươi nói gì thế?”

Palmer vừa bóc một gói kẹo dẻo, không biết Bologo đột nhiên đang nói gì.

“Ừm… không có gì.”

Bologo lắc đầu, đứng dậy, vươn vai một cách mạnh mẽ.

“Ta phải đi rồi.”

Bologo vừa nói, vừa đi về phía thi thể ở giữa ngã tư. Hành động của hắn đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt, ai nấy đều dừng công việc đang làm, dõi theo Bologo.

“Chết tiệt.”

Bologo khẽ càu nhàu, quả nhiên, đám người này trông có vẻ đang làm việc, nhưng đều dùng khóe mắt để ý đến mình.

Palmer thì vô tư, hoàn toàn không để ý đến những điều này, “Nói mới nhớ, lúc nãy ta đã muốn hỏi rồi, trận chiến đã kết thúc, ngươi cứ ở đây làm gì?”

Sau khi biết tin tức ở đây, Palmer được cử đến để bảo vệ hiện trường, đối phó với các tình huống bất ngờ. Lúc này, Bologo hoàn toàn có thể rời đi, nhưng hắn lại ngồi trong bóng tối cả buổi chiều.

“Chỉ là canh xác thôi.”

Bologo đầu tiên đi đến cuối thi thể, đứng trên cột sống đầy tơ máu, một tay rút Oán Giảo ra, tiếng kêu trong trẻo vang vọng khắp nơi.

“Mỗi một con Thử Thế Họa Ác đều sở hữu sức mạnh vượt xa tưởng tượng. Ai mà biết được, nó chết thật hay chết giả, lỡ nó sống lại thì sao?”

Bologo vừa nói, vừa dùng sức đá vào thi thể một cái.

Về bí mật của ma quỷ, Bologo vẫn còn quá nhiều điều chưa biết. Để tránh mọi bất trắc xảy ra, hắn đã kiên nhẫn ngồi bên cạnh thi thể của Thôn Uyên Chi Hầu, chờ đợi cả một buổi chiều, tự mình xác nhận nó đã chết hẳn rồi mới dám thả lỏng đôi chút.

“Trận chiến đã kết thúc, nên về báo cáo tình hình và nghỉ ngơi thôi.”

Bologo đến bên cạnh Phạt Ngược Cưa Phủ, đưa tay lấy chiếc rìu đang náo động xuống, nó liền im lặng, giống như một con mèo bị túm gáy.

Giây phút này, Bologo mới cảm thấy, trận chiến này đã thật sự kết thúc.

Bologo thở ra một hơi dài, ánh mắt hướng về thành phố sau những lớp phong tỏa. Chắc hẳn có rất nhiều người hiếu kỳ vây quanh bên ngoài khu vực phong tỏa, còn có rất nhiều nhà báo đang tìm mọi cách để vượt qua giới tuyến cảnh giới. Vô số nhân viên ngoại cần cũng đang bí mật hành động, tìm kiếm những nhân chứng đầu tiên đã chạy thoát khỏi hiện trường.

Những lời của Nathaniel trong bữa tiệc tối bất chợt vang vọng trong đầu Bologo.

“Ngoài hiệu suất ra, không dễ dàng sử dụng bạo lực, còn có một lý do khác.”

“Phá vỡ trật tự, bao giờ cũng dễ hơn là tái thiết lập trật tự.”

Trật tự của Thệ Ngôn Thành - Opals vẫn còn trong tầm kiểm soát, nhưng trật tự của thế giới lại đang từng chút một đi đến bờ vực sụp đổ.

Bologo thu dọn tâm trạng, chuẩn bị rời khỏi hiện trường. Có lẽ là do áp lực phải gánh chịu trong giới Ether quá lớn, sau khi giết chết Thôn Uyên Chi Hầu, Bologo chỉ cảm thấy cơn giận đã được trút ra, chứ không có cảm giác thành tựu thực tế nào.

Khi hắn chuẩn bị vượt qua giới tuyến cảnh giới, Bologo dừng lại, hắn phát hiện những người khác vẫn đang nhìn mình, ánh mắt nồng nhiệt, thần thái sôi sục.

Bologo chỉ từng thấy thần thái này ở hai loại người, một là những cổ động viên đang ăn mừng chiến thắng, hai là những thành viên băng đảng chuẩn bị lao vào đánh hội đồng.

Malik đứng giữa đám đông, nhìn chằm chằm vào Bologo, trong lúc nhìn, cơ thể anh ta bỗng nhiên run lên, giống như một chiếc ấm nước đang sôi, nắp ấm liên tục bị hơi nước đẩy lên.

Không biết ai là người đầu tiên cất lên tiếng reo hò, tiếp theo, tất cả mọi người đều nhất hô bá ứng.

Mỗi người đều đang reo hò, reo hò Bologo lại một lần nữa chiến thắng một con Thử Thế Họa Ác, reo hò rằng đám mây đen bao phủ thế giới lại bớt đi một mảng.

Đây là công tích thật sự, là quái vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết, bị giết chết trên đường phố như một con chó hoang.

Làn sóng ập đến khiến tâm trí Bologo choáng váng. Khi Palmer kéo tay hắn, giơ cao lên, Bologo mới thực sự hiểu được những lời của Nathaniel lúc đó.

Bologo đã trở thành tử thần của một số người, và là anh hùng của họ.