Chương 1110: Đêm trước chiến tranh

Sự xuất hiện của Đại Liệt Khích đã làm đảo lộn kế hoạch của Trật Tự Cục ở một mức độ nhất định. Nhưng cùng với việc dựng lên Tĩnh Mịch Phòng Tuyến và sự trấn thủ của Holt cùng Đội Bốn, Trật Tự Cục đã thành công đưa kế hoạch trở lại đúng quỹ đạo, tiến những bước dài về phía trước.

Đây là một tin tốt, nhưng cũng chỉ là tin tốt đối với phần lớn mọi người. Sắc mặt Berlogo trở nên u ám, sau một hồi do dự, hắn thẳng thắn nói với Nathaniel.

"Vậy sao? Một cuộc chiến tranh mới... thậm chí có thể nói, một cuộc đại chiến thế giới sắp bắt đầu."

Berlogo hít sâu một hơi. Một khi phát động công kích vào bản thổ của Đế quốc Kogardel, điều đó không khác gì tuyên chiến với họ. Nếu thế công của Berlogo và những người khác không đủ nhanh chóng, không thể nhất cử nhất động phá hủy trung khu thần kinh của Vương Quyền Chi Trụ, thì thứ chờ đợi họ sẽ là một cuộc chiến tranh toàn diện càn quét khắp đại lục.

Nếu là trước đây, Berlogo còn lo lắng cho sự an nguy của thế giới, nhưng bây giờ hắn hiểu rằng, không còn thời gian để cân nhắc nhiều đến thế. Ngưng Tương Chi Quốc đang lăm le chờ thời, Đại Liệt Khích rục rịch chuyển động, toàn bộ thế giới vật chất đều lung lay sắp đổ. Đừng nói là thường dân, ngay cả các Ngưng Hoa Giả cũng khó lòng tự bảo vệ mình trước cơn sóng dữ này.

Huống hồ...

"Belphegor chết rồi."

Trong bóng tối của phòng triệu kiến, Berlogo ngả người ra sau, một chiếc ghế vững vàng đỡ lấy hắn. Hắn ôm trán, mệt mỏi nói.

"Ngay hôm qua, Leviathan đã giết... có lẽ không nên dùng từ giết chết, Leviathan đã thuyết phục Belphegor. Hắn đã giao ra quyền bính và sức mạnh của mình. Bây giờ, Nhật Thăng Chi Ốc nơi sâu trong Khẩn Thất, e rằng đã không còn một bóng người."

Berlogo không thể thay đổi ý chí của người khác, huống chi là tâm tư của một con ma quỷ. Sau khi nhận ra mình hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào, Belphegor đã chọn chứng kiến hồi kết của Vô Tận Thi Thiên, giao ra sức mạnh của mình, quy về trong bóng tối của Leviathan.

Đến đây, Leviathan đã nắm trong tay bốn loại quyền bính và nguyên tội: đố kỵ, lười biếng, cuồng nộ, ngạo mạn. Trong trò chơi tranh đoạt này, hắn chiếm vị thế chủ đạo tuyệt đối.

Trước đó, Berlogo còn từng có ý định lợi dụng Belphegor, xem hắn như một con rối, dùng hắn để thu hồi quyền bính và nguyên tội của Beelzebub và Mammon. Mặc dù đó chỉ là chuyển giao sức mạnh đáng sợ sang một con ma quỷ khác ít đáng sợ hơn, nhưng vẫn là một lựa chọn khó khăn.

Vậy mà giờ đây, ngay cả lựa chọn đó cũng không còn nữa.

"Nếu chúng ta toàn diện tấn công Đế quốc Kogardel, điều đó ngược lại sẽ làm lợi cho Leviathan," Berlogo khẽ nói, "Ta có lý do để tin rằng, giả sử chúng ta có thể giành được thắng lợi trong cuộc chiến, thì vào thời khắc cuối cùng, Leviathan nhất định sẽ xuất hiện, cướp lấy thành quả chiến thắng, thu hồi quyền bính và nguyên tội của Beelzebub, Mammon và cả Asmodeus, trở thành kẻ thắng cuộc cuối cùng, hóa thân thành Chư Ác Chi Thủ."

Nhắc đến những chuyện này, Berlogo cảm thấy vô cùng mệt mỏi, như có một tảng đá đè nặng lên ngực.

Hắn biết rất rõ, Đế quốc Kogardel chính là nơi kết thúc của tất cả. Còn về Asmodeus đã bị bắt, qua một thời gian dài như vậy, Berlogo đã xem nàng như người chết, sức mạnh đã bị hai con ma quỷ kia thu hồi.

"Cho dù có giết chết ma quỷ, quyền bính và nguyên tội của chúng vẫn sẽ tồn tại," Palmer cũng trở nên nghiêm túc, ngồi xuống bên cạnh Berlogo, nói, "Mà chúng ta chỉ là một đám phàm nhân, căn bản không thể dung nạp thứ sức mạnh tà dị đó, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó bị cướp đoạt."

Nathaniel ngồi đối diện hai người, im lặng không nói, vươn tay lấy một chai rượu vang đỏ từ trong bóng tối, lặng lẽ rót cho mình một ly.

Berlogo đã quen với bộ dạng này của Nathaniel. Lần gặp mặt trước trong phòng triệu kiến, hắn cũng vừa uống rượu vừa thảo luận với Berlogo, nhưng khi đó Nathaniel là để hưởng thụ, còn bây giờ, là để giải tỏa áp lực.

"Không."

Berlogo đột nhiên lắc đầu, nhìn Palmer, "Phàm nhân vẫn còn một tia cơ hội."

Nathaniel ngẩng đầu, trong bóng tối, ánh mắt hắn như ngọn nến leo lét yếu ớt, "Tiếp tục đi."

Berlogo mím môi, mở miệng nói, "Đây là thông tin ta có được từ Leviathan. Từ trước đến nay, lũ ma quỷ vẫn luôn cố gắng vượt qua giới hạn."

Hắn suy nghĩ một chút, xem nên trình bày thông tin này thế nào cho dễ hiểu.

"Giống như một lực sĩ không thể tự nhấc mình lên, những con ma quỷ được tạo ra bởi Thiên Ngoại Lai Khách cũng không thể tạo ra một tồn tại khác cùng cấp, thậm chí cao hơn mình.

Hàng ngàn năm qua, chúng luôn bị ràng buộc bởi huyết khế của Thiên Ngoại Lai Khách. Để tìm kiếm bản ngã và giành được sức mạnh ở vị thế cao hơn, chúng vẫn luôn cố gắng vượt qua giới hạn. Mà tồn tại sau khi vượt qua giới hạn, chính là cực hạn của nhân loại mà các học giả vẫn luôn theo đuổi, tìm kiếm... Thụ Miện Giả."

"Thụ Miện Giả?"

Palmer và Nathaniel bất giác cùng kinh ngạc thốt lên.

Thụ Miện Giả.

Một tồn tại tối cao chỉ tồn tại trong lý thuyết của các học giả, được xem là biểu hiện cuối cùng của sự thăng hoa cực hạn của phàm tính.

Từ trên cả Vinh Quang Hoàng Hậu, được sắc phong thành Vua Thụ Miện, từ đó không còn là một quân cờ có thể hy sinh trên bàn cờ, mà là đấng chủ tể duy nhất, tối cao, quyết định thắng bại.

"Trong mắt lũ ma quỷ, Thụ Miện Giả là tồn tại cùng cấp với chúng. Nhưng khác ở chỗ, ma quỷ nhận được sự ban phước từ một cấp cao hơn, tức Thiên Ngoại Lai Khách, qua sự ràng buộc của huyết khế mà có được một phần sức mạnh của thần linh... quyền bính và nguyên tội."

Berlogo cố gắng giữ bình tĩnh để thuật lại thông tin này, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, thân thể hắn vẫn không kìm được mà run nhẹ.

"Thiên Ngoại Lai Khách giống như một con cá voi khổng lồ đã chết, xác của nó rơi xuống đáy biển tối tăm, nuôi dưỡng nên vô hạn sinh mệnh..."

Giọng nói của Berlogo vang vọng trong bóng tối, tựa như một lão nhân đang kể lại bản trường ca từ ngàn năm trước bên đống lửa.

"Thiên Ngoại Lai Khách đã thúc đẩy sự ra đời của bảy con ma quỷ và Bí Nguyên, còn Bí Nguyên lại tạo ra ngươi và ta, các Ngưng Hoa Giả," Berlogo tiếp tục trình bày, "Vì vậy, nói cho cùng, ngươi và ta, tất cả Ngưng Hoa Giả trên thế giới này, đều là sản phẩm gián tiếp của Thiên Ngoại Lai Khách. Chúng ta vẫn đang ở trong hệ thống Kình Lạc khổng lồ này."

"Chỉ khi tấn thăng thành Thụ Miện Giả, mới có thể thoát ly khỏi hệ thống Kình Lạc khổng lồ này, từ đó có được tự do, năng lực làm chủ vận mệnh của chính mình. Cũng chỉ khi trở thành Thụ Miện Giả cùng cấp với ma quỷ, chúng ta mới có đủ sức mạnh để cướp đoạt quyền bính và nguyên tội của chúng, từ đó xoay chuyển vận mệnh của thế giới."

Berlogo bổ sung, "Nhưng tương tự, lũ ma quỷ cũng cần Thụ Miện Giả. Thụ Miện Giả giống như một biến số đột ngột xuất hiện, khiến trò chơi tranh đoạt của bảy kẻ này có thêm một người chơi thuộc về mình, từ đó có được sức mạnh để đánh bại đối thủ."

Vinh Quang Giả dù mạnh đến đâu cũng khó can thiệp vào cuộc chiến giữa các ma quỷ, nhưng Thụ Miện Giả thì khác. Thụ Miện Giả đủ sức ảnh hưởng đến sự cân bằng của chiến cuộc. Đây cũng là phương thức duy nhất để ma quỷ nâng cao thế lực của mình, ngoài việc cướp đoạt quyền bính và nguyên tội.

Nathaniel im lặng một lúc, rồi hỏi vào điểm mấu chốt, "Vậy, Berlogo, nghi thức tấn thăng Thụ Miện Giả phải thực hiện như thế nào?"

Nếu Thụ Miện Giả là tồn tại có thể siêu thoát khỏi hệ thống Kình Lạc, ngay cả ma quỷ cũng đang không ngừng thử nghiệm, thì rõ ràng, muốn trở thành Thụ Miện Giả tuyệt không phải chuyện dễ dàng.

Berlogo và Nathaniel nhìn nhau, vẻ mặt nghiêm trọng, "Hiện tại, tất cả các phương thức tấn thăng đã biết đều nằm trong tay lũ ma quỷ. Trong đó, đã có ma quỷ hoàn thành việc tấn thăng Thụ Miện Giả theo một ý nghĩa nào đó."

"Vậy sao?"

Nathaniel ôm trán, cho dù các học giả có nỗ lực nghiên cứu đến đâu, so với đám ma quỷ biết rõ mọi thứ ngay từ đầu, vẫn còn kém quá xa.

"Cứ nói tiếp đi, Berlogo," Nathaniel cười tự giễu, "Tệ đến đâu thì cũng chỉ là thế giới bị hủy diệt thôi, phải không."

Thế giới bị hủy diệt, nói thật nhẹ nhàng.

"Theo lời Leviathan, Mammon đã nắm giữ sức mạnh thăng hoa này, và đối tượng được thăng hoa thành Thụ Miện Giả, tự nhiên là kẻ được hắn chọn, Vô Ngôn Giả."

Berlogo dừng lại một chút, "Nhưng về bản chất, Vô Ngôn Giả chỉ là một con rối không có tâm trí mà thôi. Kẻ chi phối Vô Ngôn Giả, từ đầu đến cuối đều là ý chí của Mammon."

"Đoán được rồi," Nathaniel nói, "Giống như Thôn Uyên Chi Hầu vậy, con quái vật tham lam tuyệt không chia sẻ bất kỳ sức mạnh nào."

"Mammon từ trên xác của Thiên Ngoại Lai Khách, đã có được luyện kim ma trận nguyên thủy, sơ khai nhất, và từ đó giải mã được phương pháp đột phá giới hạn. Biểu hiện của sức mạnh này chính là gia hộ của hắn · Tham Chấp Độc Thủ."

Palmer giật mình nói, "Cái hồ Aether khổng lồ đó?"

"Đúng vậy," Berlogo gật đầu, nhìn Palmer, "Chúng ta vốn tưởng rằng, sức mạnh của hồ Aether đó chỉ đủ để tạo ra vài Vinh Quang Giả mà thôi, nhưng thực tế, cực hạn của nó là Thụ Miện Giả."

Cảm giác ngột ngạt chết chóc ập đến, Palmer căng thẳng đảo mắt, nhưng ở nơi tối tăm này, dù hắn nhìn đi đâu cũng chỉ là một màu xám xịt. Nathaniel thì cúi đầu, ánh mắt ẩn vào trong bóng tối của hốc mắt, im lặng không nói.

Berlogo giải thích, "Nhưng Vô Ngôn Giả muốn thăng hoa thành Vinh Quang Giả có một điều kiện tiên quyết, đó là loại bỏ tất cả các phân thân, giáng lâm với tư thái duy nhất."

Nathaniel thăm dò, "Duy Nhất Giả?"

"Đúng vậy, hồ Aether sẽ phân chia sức mạnh một cách đồng đều cho tất cả các Vô Ngôn Giả. Vậy nên muốn thăng hoa thành Thụ Miện Giả, Vô Ngôn Giả phải duy trì tính duy nhất của mình, độc hưởng toàn bộ sức mạnh của hồ Aether. Nhưng cũng vì trở thành Duy Nhất Giả, hắn cũng mất đi đặc tính bất tử của mình."

Berlogo thở dài, đây có lẽ là một trong số ít tin tốt, "Khi hắn trở thành Duy Nhất Giả, cũng đồng nghĩa với việc có thể bị giết chết."

Palmer nói, "Cho nên Vô Ngôn Giả mới chậm chạp không thăng hoa thành Thụ Miện Giả sao? Hắn cũng sợ hãi sự hủy diệt của bản thân, dù đã là tồn tại tối cao."

"Có lẽ vậy, dù sao thì ngay cả Thiên Ngoại Lai Khách cũng đã chết, không phải sao?" Berlogo bình thản nói, "Mọi sức mạnh siêu phàm, mọi tranh chấp trên đời, đều bắt nguồn từ cái chết của Thiên Ngoại Lai Khách..."

Hắn nghĩ ngợi, rồi cảm thán, "Có lẽ chính vì mọi thứ bắt đầu từ cái chết của một vị thần, nên chúng ta mới vô thức theo đuổi sự bất tử, vô cùng sợ hãi cái chết... Dù là con người hay ma quỷ cũng đều như vậy."

Cái chết, triết lý tối thượng của đời người. Mỗi người đều phải học cách chấp nhận nó, dù ngươi có muốn hay không, nó rồi sẽ đến.

Nathaniel dùng sức day sống mũi, giọng nói có chút mệt mỏi, "Ngoài hồ Aether ra, còn có phương thức thăng hoa nào khác?"

"Một loại khác chính là Ngưng Tương Chi Quốc mà chúng ta sắp phải đối mặt," Berlogo trước tiên lắc đầu, rồi giải thích, "Đây là nghi thức tấn thăng do Beelzebub dày công xây dựng trong nhiều năm. Nhưng cụ thể thực hiện như thế nào, ta vẫn chưa rõ, nhưng ta đoán rằng..."

Berlogo muốn nói tiếp, nhưng cổ họng như bị một dị vật chặn lại, hắn không nói nên lời, cũng không thở được.

Vật lộn vài giây, hắn mới miễn cưỡng bình tĩnh lại, nói, "Ta đoán, một khi Ngưng Tương Chi Quốc được kích hoạt, nó sẽ biến toàn bộ Đế quốc Kogardel thành một địa ngục đỏ thẫm. Tất cả sinh linh sống trên mảnh đất này đều sẽ bị cưỡng đoạt linh hồn, ngưng tụ thành Đá Hiền Triết, biến thành huyết tế cho việc thụ miện."

Lời vừa dứt, không khí như thấm đẫm mùi máu tanh, khiến người ta buồn nôn.

Palmer và Nathaniel trao đổi ánh mắt, hắn không hiểu, "Linh hồn bị cưỡng ép ngưng tụ, sớm muộn gì cũng sẽ giành lại được tự do..."

"Nhưng việc đó cần một khoảng thời gian rất dài," Berlogo nói, "Ngươi không biết trong điều kiện tự nhiên, Đá Hiền Triết cần bao lâu để tự bốc hơi sao? Giống như hồ Aether của Mammon có khuyết điểm Duy Nhất Giả, Thụ Miện Giả của Beelzebub cũng có điểm yếu là linh hồn sẽ bốc hơi. Nhưng so với sức mạnh cường đại của bản thân Thụ Miện Giả, những khuyết điểm này có thể dễ dàng được bù đắp."

Nathaniel lặng lẽ rút ra một điếu thuốc, châm lửa, rít một hơi. Có thể thấy, áp lực của hắn thực sự rất lớn. Khói thuốc bao phủ khuôn mặt, trở nên mờ ảo khó lường.

"Hi sinh vô số sinh linh trên lãnh thổ sao?" Nathaniel kẹp điếu thuốc, đốm lửa chỉ về phía Berlogo, "Ngay cả một đao phủ như ngươi, cũng rất khó đưa ra lựa chọn như vậy phải không?"

"Ta là đao phủ của kẻ ác, chứ không phải một tên đồ tể khát máu," Berlogo gật đầu, cảm khái, "Ta không làm được. Nhưng đối với lũ ma quỷ, lựa chọn này không hề có chút khó khăn nào về mặt đạo đức, chỉ có lợi và hại."

Palmer chỉ có thể thốt lên một tiếng cảm thán như vậy, "Thật là tà ác..."

Berlogo vươn tay, nhận lấy chai rượu vang đỏ của Nathaniel. Hắn không dùng ly, tùy ý dẫn động Thống Ngự Chi Lực, chất lỏng màu đỏ sẫm bay ra từ miệng chai, chúng ngưng tụ thành một quả cầu nước lớn bằng quả trứng gà, bị Berlogo nuốt chửng một hơi.

Rượu vào họng, làm dịu cổ, Berlogo với vẻ mặt phức tạp kể về nghi thức tấn thăng cuối cùng.

"Nghi thức tấn thăng cuối cùng, chi tiết cụ thể ta cũng không rõ. Nhưng theo ta thấy, đây là cơ hội chiến thắng duy nhất của chúng ta."

Hai tay Berlogo bất an đan vào nhau, dùng sức ấn lên các đốt ngón tay.

"Đó chính là bản thân ta."

Palmer và Nathaniel lại nhìn nhau, đồng thanh kinh ngạc, "Ngươi?"

"Nên bắt đầu từ đâu nhỉ? Chuyện này phải truy ngược về thời kỳ Thánh Thành Sụp Đổ, hơn nữa, đây có lẽ mới là sự thật về Thánh Thành Sụp Đổ," Berlogo trầm giọng kể lại câu chuyện xa xưa này, "Hàng chục năm trước, Vua Solomon đã dẫn dắt vô số học giả, tiến hành nghiên cứu không ngừng nghỉ về Bí Nguyên. Họ quả thực đã nghiên cứu ra không ít thứ, không chỉ những gì chúng ta phát hiện trong Lemegeton..."

"Vô Hồn Giả, kế hoạch Thế Giới Mới, Quang Chước Trận Liệt, Thủy Sơ Hội Quyển... những thứ này đều là thứ yếu trong nghiên cứu của Vua Solomon. Thành quả thực sự của ông ta là tập hợp trí tuệ của vô số phàm nhân, tìm ra một nghi thức tấn thăng để phàm nhân tự mình thăng hoa thành Thụ Miện Giả."

Giọng Berlogo nhỏ dần, như thể sợ đánh thức tồn tại đang ngủ say trong vực sâu.

"Bảy đầu mười sừng, trên đầu đội vương miện."

Berlogo vừa kể, vừa bất giác thống ngự rượu, khiến chúng phác họa ra hình dạng hung tợn đáng sợ đó giữa không trung, như thể ảo ảnh đã hóa thành hiện thực.

"Hồng Long, đây là mật danh Vua Solomon đặt cho nghi thức tấn thăng này. Nó cần phải thực hiện theo phương thức nào để thăng hoa, ta hoàn toàn không biết. Nhưng có thể chắc chắn rằng, kể từ sau Thánh Thành Sụp Đổ, phương pháp thăng hoa 'Hồng Long' này đã bị Leviathan nắm giữ, và đây cũng là một lá bài tẩy khác của hắn dùng để đối phó với những kẻ máu mủ khác."

Nathaniel hỏi, "Vậy Hồng Long và ngươi có quan hệ gì?"

"Luôn phải có người bước lên con đường thăng hoa đó, không phải sao?" Berlogo nở một nụ cười thê lương, "Leviathan dự định để ta trở thành Thụ Miện Giả, trở thành con Hồng Long diệt thế đó."

Không đợi hai người lên tiếng, Berlogo lại nói, "Nghe như một món quà, một sự ban phước từ ma quỷ."

"Nhưng chúng ta đều biết, ma quỷ không tốt bụng như vậy."

Về điểm này Palmer có cảm nhận sâu sắc, hắn hỏi, "Vậy cái giá phải trả là gì? Berlogo."

"Ta không biết," Berlogo lắc đầu, xòe tay, tự giễu, "Vẫn chưa đến lúc ký hợp đồng."

"Nhưng ta nghĩ, Leviathan tuyệt đối sẽ không dễ dàng để ta trở thành Thụ Miện Giả như vậy. Chắc chắn có rất nhiều điều kiện hà khắc đang chờ đợi ta, nhằm biến ta hoàn toàn thành nô lệ, thành con rối của hắn. Nhưng đồng thời, đây cũng là cơ hội của chúng ta."

Berlogo đột nhiên nắm chặt nắm đấm, những giọt rượu lơ lửng cũng sôi lên một cách khó hiểu. Đây không phải là bị đun sôi, mà là Berlogo đang tác động lên chúng một áp lực cực lớn.

"Chỉ cần ta trở thành Thụ Miện Giả, ta sẽ có cơ hội xoay chuyển vận mệnh. Dù có bị ma quỷ xiềng xích, nhưng chỉ cần có một tia hy vọng, cũng đáng để thử."

Nathaniel không lạc quan như vậy, "Nhưng tương tự, một khi ngươi thất bại..."

Palmer khẽ nói, "Thế giới sẽ bị hủy diệt."

Ba người trao đổi ánh mắt với nhau, như một sự ăn ý nào đó, trên mặt họ không khỏi nở nụ cười, đó là nụ cười cay đắng, tự giễu, và quyết liệt.

"Nghe có vẻ cũng không tệ lắm," Palmer ngả người ra sau, duỗi người, "So với việc không có chút cơ hội nào mà chào đón một tương lai tăm tối, có một tia hy vọng cũng khiến người ta an tâm hơn nhiều."

"Điều khiến người ta nhẹ nhõm hơn nữa là, trách nhiệm chết người này sẽ không đè lên vai ngươi và ta," Nathaniel liếc Palmer một cái, rồi chuyển ánh mắt sang Berlogo, "Mà là ngươi... ta có phải đang hả hê trên nỗi đau của người khác không?"

"Ha ha ha," Berlogo vỗ tay, "Cứ mặc sức chế nhạo ta đi, lúc nào cũng gặp phải chuyện thế này, ta thấy mình mới đúng là kẻ xui xẻo."

Palmer mày bay mặt múa nói, "Đừng nói nữa, gần đây vận may của ta tốt bất ngờ đấy."

Ba người lại bật cười một cách khó hiểu. Nguy cơ diệt thế cận kề, hy vọng của nhân loại chẳng còn bao nhiêu. Thay vì ôm đầu khóc lóc, họ thích kể những chuyện nhảm nhí, chế giễu nhau để xua tan đi cảm giác thê lương và tuyệt vọng.

Kế hoạch cứu thế của Berlogo rất đơn giản: thuận theo ý chí của Leviathan, tấn thăng thành Thụ Miện Giả, trở thành Hồng Long, sau khi nắm giữ sức mạnh tối cao này, hỗ trợ Leviathan diệt trừ các ma quỷ khác, thu hồi sức mạnh của Thiên Ngoại Lai Khách, và sau đó... phản bội Leviathan.

Giống như một trò lật búp bê dự đoán thú vị, Leviathan biết những toan tính nhỏ nhặt của Berlogo, Berlogo cũng biết Leviathan biết những toan tính nhỏ nhặt của mình. Mọi người đều như những con bạc xảo quyệt, giữ chặt lá bài tẩy của mình, đặt cược cả gia tài và tính mạng vào một ván cược mong manh, hòng thắng được cả thế giới.

"Vậy... Quyết Sách Thất định làm thế nào?"

Berlogo vắt chân, hai tay đặt trên đầu gối, "Hành động nhắm vào Đế quốc Kogardel, sắp xếp cụ thể là gì? Trực tiếp đánh từ Hiệp Gian Chư Quốc, đột kích một mạch đến Vương Quyền Chi Trụ?"

Trong lúc nói, Berlogo tưởng tượng trong đầu, với sức mạnh quán tuyệt thiên hạ của hắn hiện tại, trừ khi ma quỷ đích thân đến, cùng với những tồn tại thiểu số như Bá Chủ · Cyrlin, Vô Ngôn Giả, thì thật sự không ai cản được bước chân của hắn.

Berlogo hoàn toàn có thể một mình, cưỡng ép đột nhập vào lãnh thổ Đế quốc Kogardel, phá hủy các công trình phòng thủ dọc đường, thậm chí là lật tung mặt đất, nhổ tận gốc hệ thống Ngưng Tương Chi Quốc đang chôn sâu dưới lòng đất...

Chỉ là nói vậy mà thôi.

Berlogo quả thực có sức mạnh phá hủy Ngưng Tương Chi Quốc, nhưng cũng chỉ là phá hủy một khu vực. Đế quốc Kogardel rộng lớn biết bao, mà sức mạnh của hắn lại vô hạn nhưng hẹp, muốn từng bước làm tan rã hệ thống đẫm máu này, thời gian cần thiết sẽ vô cùng dài. Cho dù Berlogo có thể làm được, Beelzebub cũng sẽ không cho hắn cơ hội như vậy.

Nathaniel thản nhiên nói, "Dự tính của chúng ta là, khi các ngươi bắt đầu hành động, sẽ trực tiếp phát động chiến tranh toàn diện với Đế quốc Kogardel."

Bầu không khí trong phòng triệu kiến chết lặng trong giây lát, sau đó, cả Berlogo và Palmer đều nhìn Nathaniel với ánh mắt không thể tin nổi, kinh hãi nói.

"Chiến tranh toàn diện?"

"Đúng vậy," Nathaniel lặp lại, "Cuộc quyết đấu giữa hai gã khổng lồ, sự tiếp nối của Tiêu Thổ Chi Nộ, cuộc xung đột cuối cùng giữa nhân loại và ma quỷ."

Dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi biết được sự thật này, trong lòng Berlogo và Palmer vẫn không khỏi cảm thấy chấn động, trong đó Berlogo có cảm nhận sâu sắc nhất.

Berlogo đã từng trải qua sự tàn khốc của Tiêu Thổ Chi Nộ, vật lộn trong những chiến hào bẩn thỉu hôi thối. Hắn biết rõ cái gọi là chiến tranh toàn diện có ý nghĩa gì.

"Trong sự im lặng sâu thẳm của Quyết Sách Thất và bầu không khí nặng nề của các lãnh đạo cấp cao Liên minh Rhine, chúng ta đã trải qua vô số lần cân nhắc và tranh luận kịch liệt, cuối cùng đã đi đến quyết định này — chúng ta sẽ dùng chiến lược này để mở ra một kỷ nguyên mới cho nhân loại, hoặc là dẫn nó đến vực thẳm vô tận. Một canh bạc lớn cho tương lai, một ván cờ liên quan đến sự tồn vong của loài người."

Giọng của Nathaniel trầm thấp mà kiên định, mỗi một từ như mang sức nặng ngàn cân, ngữ khí của hắn như thần chết lạnh lùng, báo hiệu một số mệnh không thể trốn tránh, phủ một lớp bóng đen lên vận mệnh tương lai của vô số người.

"Sự nứt ra của Đại Liệt Khích đã làm cho ranh giới giữa thế giới siêu phàm và thế giới phàm nhân trở nên mơ hồ, sự giao thoa giữa hai bên đã trở thành một điều tất yếu. Chúng ta không còn lựa chọn chờ đợi, mà quyết định chủ động tấn công, đẩy nhanh quá trình này." Hắn ngừng một chút, như để cho hai người có thời gian tiêu hóa, lại như để dồn nén sức mạnh cho câu nói tiếp theo.

"Khi chúng ta đang thảo luận tất cả những điều này trong Quyết Sách Thất, những đạo quân tinh nhuệ của Liên minh Rhine đã lặng lẽ di chuyển đến tiền tuyến của quốc gia. Đó là vài đội quân được đặc hóa siêu phàm, trang bị vũ khí cơ giới hóa tiên tiến nhất, còn được luyện kim vũ trang ban cho sức mạnh siêu phàm, trong đó còn có bóng dáng của một số Ngưng Hoa Giả. Sự tồn tại của họ giống như một thanh kiếm sắc bén, chỉ thẳng vào trái tim của kẻ thù. Khi các ngươi đặt chân vào lãnh thổ Đế quốc Kogardel, đội quân siêu phàm này sẽ lập tức khởi động nhiệm vụ của họ, với thế sét đánh không kịp bưng tai, chỉ trong vài ngày sẽ xuyên qua Hiệp Gian Chư Quốc, thẳng đến khu vực trung tâm của Đế quốc Kogardel. Hành động của họ sẽ cung cấp sự yểm trợ mạnh mẽ cho nhiệm vụ của các ngươi, mở ra một con đường máu cho tương lai của nhân loại."

Nathaniel nhắm mắt lại. Những khoảnh khắc đưa ra quyết định, gánh nặng của áp lực, sự vô định của tương lai, tất cả đều như những ngọn núi đè nặng lên tim hắn, khiến hắn gần như không thể thở nổi. Tuy nhiên, hắn biết, dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, hắn cũng phải kiên định bước tiếp.

Mỗi người đều như vậy.

"Dựa trên diễn biến chiến cuộc, có thể dự đoán rõ ràng rằng, một khi bên trong Đế quốc Kogardel xuất hiện bất kỳ hình thức hỗn loạn hay khu vực mất kiểm soát nào, Beelzebub chắc chắn sẽ khởi động Ngưng Tương Chi Quốc. Từ thông tin của Cyrlin có thể thấy, Ngưng Tương Chi Quốc không chỉ là một nghi thức tấn thăng, mà còn là một thảm họa siêu phàm cực kỳ nguy hiểm. Một khi phát động, dưới lòng đất sẽ trồi lên vô số sinh vật được cấu tạo từ máu thịt, vặn vẹo và đáng sợ. Chúng sẽ trở thành một lực lượng đáng sợ cản trở bước tiến của chúng ta, khiến chiến cuộc trở nên phức tạp và khó khăn hơn. Để đối phó hiệu quả với tình hình tồi tệ này, và đảm bảo hành động của chúng ta có thể tiến hành thuận lợi, chúng ta đã bí mật đàm phán với Chân Lý Tu Sĩ Hội. Sau một cuộc thương lượng và trao đổi khó khăn, chúng ta đã nhận được từ tay họ những Dịch Bệnh Suy Bại hiếm có và nguy hiểm. Dịch Bệnh Suy Bại sẽ được đóng gói cẩn thận trong những quả bom đặc chế, do máy bay ném bom của chúng ta mang theo, thả chính xác xuống các khu vực mục tiêu trong lãnh thổ Đế quốc Kogardel, phá hủy đại quân máu thịt do Ngưng Tương Chi Quốc tạo ra, dọn sạch con đường tiến lên cho chúng ta."

Nathaniel hít một hơi thật sâu, hắn biết quyết định này sẽ mang lại hậu quả như thế nào, nhưng hắn cũng tin chắc rằng đây là sự hy sinh và lựa chọn cần thiết.

"Về việc triển khai quân đội phàm thế, chi tiết rất nhiều, nhưng chúng ta phải nhận rõ rằng, với tư cách là Ngưng Hoa Giả, chiến lược quân sự quy mô lớn không phải là sở trường của chúng ta. Liên minh Rhine sẽ cử các nhân viên quân sự chuyên nghiệp tiếp quản lĩnh vực này, tiến hành điều phối và chỉ huy chính xác. Còn chúng ta, sẽ tập trung vào mặt siêu phàm hơn, tinh nhuệ hơn của cuộc chiến tranh toàn diện này... đó là cuộc chiến của thiểu số." Ánh mắt của Nathaniel trở nên sắc bén. Cuộc chiến tranh huyên náo của phàm nhân không liên quan đến họ, chiến trường của Ngưng Hoa Giả ở nơi khác.

"Khi chiến hỏa bùng lên toàn diện, Beelzebub và Mammon chắc chắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để phản công. Ta đoán, rất có khả năng chúng sẽ thông qua Đại Liệt Khích, mở ra một tuyến tấn công thẳng đến trung tâm của Liên minh Rhine. Vì vậy, Holt sẽ dẫn dắt Đội Bốn, liên hợp với gia tộc Klex, cùng nhau xây dựng phòng tuyến tại Đại Liệt Khích. Đồng thời, để đảm bảo phòng ngự không có kẽ hở, Đội Chín và những người Vô Thần Luận cũng sẽ được điều động đến tăng viện."

Lời nói của Nathaniel như những viên đạn đã lên nòng, toát ra sự căng thẳng và quyết đoán, trình bày chi tiết kế hoạch bố trí của ngoại勤部, mỗi một câu nói như một mệnh lệnh sắp được ban ra.

"Còn Đội Mười, những kẻ săn lùng ở các quốc gia, hiện đang dưới sự lãnh đạo của Gould, hội quân cùng với lực lượng đặc nhiệm siêu phàm của Liên minh Rhine. Họ đã lang thang ở Hiệp Gian Chư Quốc nhiều năm, nắm rõ địa thế như lòng bàn tay. Vì vậy, Đội Mười sẽ phối hợp với bước tiến của quân đội mặt đất, hỗ trợ họ xuyên qua Hiệp Gian Chư Quốc, phát động một chuỗi tấn công chớp nhoáng."

Nathaniel dừng lại một chút, hít một hơi, rồi tóm tắt ngắn gọn việc phân công nhiệm vụ của các tổ hành động khác.

"Cuộc chiến này, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Tất cả các thế lực siêu phàm thuộc liên minh đều đã nhận được lệnh triệu tập của chúng ta, lần lượt đến tập kết, ngay cả những thế lực ẩn dật như Chư Bí Chi Đoàn, Tịch Đào Chi Dân cũng không ngoại lệ. Để thống nhất chỉ huy, chúng ta đã hợp nhất và tái cơ cấu các thế lực này, đồng thời cử các nhân viên của Trật Tự Cục phụ trách họ, thống nhất tái lập thành Đội Hai, Hãn Tự Chi Nhận. Họ sẽ đối đầu trực diện với lực lượng siêu phàm của kẻ địch trên chiến trường bản thổ của Đế quốc Kogardel. Còn các tổ hành động còn lại sẽ được triển khai tại Thệ Ngôn Thành · Opas. Nhiệm vụ của họ là đảm bảo an toàn cho Khẩn Thất, và làm lực lượng dự bị chiến lược, sẵn sàng chi viện cho các mặt trận."

Một chuỗi chỉ thị lấp đầy đầu óc của Palmer, ánh mắt hắn có chút đờ đẫn, như thể không phản ứng kịp. Berlogo thì theo lời nói của Nathaniel mà chìm vào suy tư.

Hắn lẩm bẩm, "Đội Hai được tái lập sao? Không biết Lebius sẽ nghĩ thế nào."

Lebius và Geoffrey đều từng thuộc Đội Hai, nhưng cùng với tiến trình của cuộc chiến tranh bí mật, Đội Hai bị Quốc Vương Mật Kiếm trọng thương, giải tán. Trật Tự Cục đã từng có ý định tái lập Đội Hai, nhưng vì không đủ nhân lực, nên mãi chưa hành động. Gần đây tuy đã tuyển thêm nhiều nhân viên ngoại cần, nhưng dựa vào những người mới này để xây dựng lại một tổ hành động từ đầu rõ ràng là không khả thi, nên họ đã được phân bổ đến các tổ hành động khác.

"Hắn rất vui," Nathaniel nói, "Khi biết tin này, hắn đã xúc động đến mức đứng cả dậy."

"A?"

Berlogo ngớ người, hắn không hiểu Lebius xúc động vì cái gì. Còn việc hắn có thể đứng dậy, cũng không có gì ngạc nhiên. Tuy mang trên mình Hồn Sẹo, nhưng hắn vẫn là một Thủ Lũy Giả, hoàn toàn có thể thống ngự cơ thể mình để hành động, thậm chí nếu điều khiển tinh vi, động tác của hắn còn tinh xảo hơn nhiều so với việc tự mình điều khiển cơ thể.

"Berlogo, ngươi nên biết chiến tranh tiêu hao nhân lực đến mức nào," Nathaniel giải thích, "Những nhân viên hậu cần từng có kinh nghiệm ngoại cần đều đã được điều trở lại ngoại cần bộ. Đương nhiên, về điểm này chúng ta không ép buộc. Sau khi biết tình hình, Lebius và Geoffrey đã chủ động phục chức, còn có rất nhiều nhân viên giống như họ cũng cùng nhau gia nhập vào Đội Hai."

Không chỉ có Berlogo trở lại chiến trường, mà còn có rất nhiều người khác, quay về nơi ác mộng của họ. Lần trước họ đã thua, lần này họ phải thắng trở lại.

"Tuy nhiên, dù có điều phối, bày mưu tính kế thế nào đi nữa, trên vũ đài cuối cùng này, chúng ta cũng chỉ đóng một vai phụ. Nhân vật chính thực sự là ngươi, Berlogo."

Nathaniel đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt trang trọng nhìn Berlogo, "Dù chúng ta giành được thắng lợi như thế nào trên đại chiến trường, hay gặp phải thất bại ra sao, điều đó đều không quan trọng. Quan trọng là ngươi có thể giành được thắng lợi hay không."

Hắn vươn tay, đặt lên vai Berlogo, nói với vẻ áy náy, "Xin lỗi, Berlogo, chuyện nặng nề thế này cuối cùng vẫn phải dựa vào một mình ngươi hoàn thành."

Berlogo không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn Nathaniel, cảm nhận những cảm xúc dâng trào của hắn, như một mối liên kết kỳ diệu, truyền sang cơ thể mình.

"Không có gì," Berlogo nở một nụ cười cao ngạo, kiêu hãnh nói, "Ta là cứu thế chủ mà."

Trước kia, "cứu thế chủ" chỉ là một cái cớ Berlogo dùng để hợp lý hóa hành vi bạo lực của mình. Nhưng bây giờ, hắn dường như đã thực sự trở thành cứu thế chủ, lòng mang cả thế giới.

"Ngươi cũng không cần lo lắng gì cả, Nathaniel... còn nhớ lần gặp thứ hai của chúng ta không?"

Ánh mắt Nathaniel thoáng qua một tia mờ mịt. Lần gặp đầu tiên luôn có vẻ đặc biệt, còn lần thứ hai, thứ ba thì lại có vẻ bình thường, ít có điểm nhận dạng.

Có lẽ Nathaniel đã quên, nhưng Berlogo vẫn nhớ, ký ức rõ ràng, như mới ngày hôm qua.

"Không có gì đâu."

Berlogo tiếp đó nhớ lại cuộc đối thoại của mình với Leviathan trong Hư Vô Chi Gian, sự đối lập xung đột giữa vĩ đại và nhỏ bé. Cho dù thế giới vật chất, hành tinh này có bị hủy diệt thì sao, vũ trụ rộng lớn biết bao, dù cho dĩ thái giới có dốc hết sức lực, cũng chỉ là vạch ra những vết xước nhỏ bé trên vũ trụ hiện thực mà thôi.

So sánh như vậy, sự tồn vong của nhân loại, của thế giới vật chất, dường như thật sự không đáng nhắc tới.

Không... sao có thể không đáng nhắc tới được?

Berlogo sống trên thế giới này, những sự vật và sự việc hắn quen thuộc, tất cả mọi thứ đều ở trong thế gian này. Vũ trụ dù có vĩ đại đến đâu, cũng không liên quan gì đến Berlogo. Thế giới vật chất dù có nhỏ bé đến đâu, nó cũng là tất cả của Berlogo, là tồn tại cần được bảo vệ.

Vì vậy, Berlogo lại dùng ngữ khí ngang tàng bất khuất đó nói, "Ta là cứu thế chủ mà, những thứ ngáng đường đó, không cản được ta đâu."

Hắn khẽ nói, "Quần sơn phải nhường lối, biển cả cũng sẽ rẽ ra một con đường hẹp."

Trong tiếng lẩm bẩm như chú ngữ, Berlogo đứng dậy, sừng sững trước mặt Nathaniel.

"Vậy... khi nào chúng ta xuất phát?"