Chương 1112: Đấng cứu thế

Thật kỳ lạ, khi cuộc chiến sắp tới dần trở nên rõ ràng, khi sương mù không còn bao phủ, nội tâm của Berlogo không còn cảm thấy bất an nữa. Ngược lại, nó tĩnh lặng như một biển chết, không một gợn sóng.

Tạm biệt Nathaniel xong, Berlogo trực tiếp rời khỏi Trật Tự Cục. Bước chân hắn không nhanh không chậm, men theo con đường quen thuộc xuyên qua các con phố, ngõ hẻm. Chẳng mấy chốc, hắn đã trở về căn hộ của mình.

Berlogo đẩy nhẹ, cánh cửa từ từ mở vào trong, không khí trong phòng lập tức ùa tới, mang theo một mùi rượu thoang thoảng, phảng phất như cuộc vui đêm qua vẫn chưa hoàn toàn tan đi.

Ánh mắt hắn lướt nhanh trong phòng, chỉ thấy trên ghế sofa vương vãi chăn và gối ôm, trên bàn trà là túi khoai tây chiên còn phân nửa và mấy miếng gà rán ăn dở đang nằm im lìm. Trong bồn rửa của nhà bếp, chén đĩa chưa rửa chất thành đống, dưới vòi nước còn đọng lại vài giọt nước, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Ánh mắt Berlogo bất giác nhìn xuống dưới chân. Trên tấm thảm chùi chân là mấy đôi giày được xếp ngay ngắn, hắn liếc mắt một cái liền nhận ra giày của mình và Palmer, chỉ duy nhất thiếu đôi của Amiu.

Xem ra Amiu đã đi rồi... ngay sau khi mình rời đi.

Sáng nay, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm cửa rọi lên mặt Berlogo, hắn từ trong vòng tay ấm áp từ từ tỉnh giấc. Quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Amiu vẫn đang chìm trong giấc mộng ngọt ngào, dáng vẻ say ngủ yên tĩnh đẹp như một đứa trẻ.

Berlogo không nỡ đánh thức nàng, bèn nhẹ nhàng rời giường, để lại một mẩu giấy và một phần bữa sáng do chính tay mình làm bên cạnh giường.

Lúc rời đi, Berlogo còn nhớ ánh nắng rọi lên khuôn mặt Amiu, phủ lên dung nhan say ngủ của nàng một lớp ánh vàng kim. Hắn mặc quần áo, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, rồi vội vã rời khỏi phòng, đến Trật Tự Cục để bắt đầu một ngày mới.

Giờ đây, khi Berlogo một lần nữa đẩy cửa phòng ngủ ra, hắn phát hiện đĩa thức ăn đã được ăn sạch sẽ, mẩu giấy cũng bị đè dưới đĩa.

Berlogo nhặt mẩu giấy lên, chỉ thấy trên đó vẽ một khuôn mặt nhỏ nhắn đơn giản mà dễ thương. Hắn bất giác nhếch miệng, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng.

Nhìn lại giường ngủ, chăn đã được gấp gọn gàng, mỗi góc đều được xếp ngay ngắn, thẳng thớm.

Amiu không thích gấp chăn, nhưng nàng biết hắn là một kẻ nghiêm cẩn. Berlogo dường như có thể thấy được dáng vẻ vừa nghiêm túc vừa vụng về của Amiu.

Trên mặt Berlogo thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt, hắn cầm đĩa thức ăn đặt vào bồn rửa trong bếp, rồi lại cầm mẩu giấy bị đè lên.

Sau khi ngắm nhìn một lát, Berlogo không xé nát mẩu giấy, cũng không vò thành cục rồi ném vào thùng rác. Với cái tính thích nghi thức đặc hữu của Berlogo, lúc này, hắn cảm thấy mẩu giấy này cũng khá có ý nghĩa.

Giống như chiếc lá rụng đầu tiên của mùa thu.

Berlogo kéo chiếc ghế giấu dưới gầm bàn ra, ngồi xuống. Ánh mắt hắn có chút mông lung, như thể không biết mình nên làm gì. Sau một lúc mờ mịt, hắn nhớ ra việc mình cần làm, trên mặt nở một nụ cười bất đắc dĩ.

Lồng ngực khẽ phồng lên rồi lại xẹp xuống. Việc sắp làm đây, đối với Berlogo, dường như vô cùng nặng nề. Hít thở sâu mấy lần, hắn mới như lấy lại được dũng khí, phục hồi thể lực, ánh mắt kiên định đưa tay mở chiếc tủ bên cạnh.

Trong phòng của Berlogo, bộ tủ không mấy bắt mắt này là thứ duy nhất có thể xem là đồ dùng cá nhân của hắn. Từ góc độ thế tục mà nói, những thứ đặt bên trong không hề quý giá, chẳng có chút giá trị nào.

Nhưng trong mắt Berlogo, chúng lại độc nhất vô nhị, mang ý nghĩa phi thường.

Berlogo lẩm bẩm một mình: “Nói ra thì, cũng một thời gian không gặp rồi nhỉ.”

Những thứ này tuy có ý nghĩa phi thường với Berlogo, nhưng chúng giống như một đoạn hồi ức không muốn nhớ lại, một quá khứ đã phủ bụi. Trừ khi có nhu cầu đặc biệt, Berlogo sẽ không bao giờ chủ động lật xem chúng. Hơn nữa, có những lúc, Berlogo dường như đã hoàn toàn quên đi sự tồn tại của chúng, như thể chúng chưa từng xuất hiện trong cuộc đời hắn, biến mất không dấu vết.

Con người chỉ vào những thời khắc đặc biệt mới không kìm được mà quay về quá khứ, dây dưa không dứt.

Berlogo tưởng rằng mình sẽ không như vậy nữa, nhưng khi nghe tin tối nay mình sẽ phải ra trận chiến cuối cùng, Berlogo đầu tiên cảm thấy một trận bất an, sau đó trong đầu không ngừng hiện lên những món đồ trong tủ...

“Nghĩ kỹ lại, đã lâu như vậy rồi sao.”

Berlogo dùng sức, kiên định lấy chiếc hộp trong tủ ra, vẻ mặt trang trọng mở nó ra. Thứ đầu tiên đập vào mắt là mấy cuốn nhật ký dày cộp.

Nhật ký của Adele.

Chúng ghi lại cả cuộc đời của Adele, và cũng vì cuộc đời của nàng, những trang giấy mỏng manh này trở nên nặng trĩu vô cùng, như những thỏi sắt đã được rèn giũa, cứng rắn vô bì.

Kể từ cuộc báo thù trong đêm mưa đó, Berlogo chưa từng mở lại cuốn nhật ký này, giống như sợ đau, không muốn một lần nữa xé toạc vết thương của mình, tái lâm tất cả những chuyện đó.

Giữa các trang nhật ký kẹp một tấm vé. Dù Berlogo đã cất giữ nó rất cẩn thận, nhưng dưới sự bào mòn của năm tháng, mép vé đã bị thời gian mài mòn lởm chởm, như những mảnh ký ức bị năm tháng vô tình xé nát. Màu sắc vốn tươi đẹp cũng đã phai đi, chỉ còn lại những dấu vết lốm đốm, thì thầm kể lại chuyện xưa.

Berlogo luôn nói trí nhớ của mình rất tốt, nhưng bây giờ hồi tưởng lại những chuyện năm đó, một vài chi tiết đã trở nên mơ hồ.

Rồi... rồi là một cuốn, tác phẩm cuối cùng của Irwin, được đặt tên là “Thi Vô Tận Đầu”. Thật đáng tiếc, trên cuốn sách này không có chữ ký của Irwin.

Berlogo tiếp tục tìm kiếm, giống như một con rồng tham lam tìm kiếm kho báu chôn sâu trong hang động của mình. Sau từng vật mang “ý nghĩa” một, Berlogo tìm thấy sự tồn tại có giá trị nhất ở nơi sâu nhất trong vô số bảo vật.

Đó là một sợi dây chuyền bạc, trên đó treo một cây thánh giá hình tròn tinh xảo.

Berlogo nhìn chằm chằm vào cây thánh giá hình tròn một lúc lâu, rồi đột nhiên bật cười một cách khó hiểu. Sợi dây chuyền này đã xuyên suốt cuộc đời Adele, rồi qua nàng, truyền đến tay Berlogo, như một loại truyền thừa, một sự tiếp nối của sinh mệnh, giống như một dòng suối, lại chảy qua cuộc đời Berlogo.

Thánh giá hình tròn gửi gắm quá nhiều, quá nhiều những điều quý giá.

Berlogo vô cùng trân trọng sợi dây chuyền này, sợ nó có bất kỳ tổn hại nào. Dường như những vết sẹo rơi trên thánh giá hình tròn cũng sẽ rơi vào trong tâm trí Berlogo, đục nát đoạn ký ức đó.

Kể từ cuộc báo thù trong đêm mưa, Berlogo đã cẩn thận cất giữ nó, cho đến hôm nay mới được Berlogo một lần nữa đeo lên người.

“Thật kỳ diệu, Adele.”

Berlogo thì thầm, như đang đối thoại với một linh hồn vô hình, và ngây thơ tin rằng, nàng sẽ nghe thấy giọng nói của mình.

Trong khói lửa của Tiêu Thổ Chi Nộ, Adele như một Nữ Võ Thần anh dũng, kề vai chiến đấu cùng Berlogo, cùng nhau đối mặt sinh tử. Sự tồn tại của nàng đối với Berlogo vừa là chiến hữu, vừa là tri kỷ vào sinh ra tử.

Trong những ngày tháng đen tối và đầy sợ hãi đó, ánh sáng của Adele đã soi rọi con đường tiến về phía trước của Berlogo, giúp hắn có thể tìm thấy một tia hy vọng và sức mạnh trong hỗn loạn và tuyệt vọng.

Khi khói lửa chiến tranh tan đi, nhiều năm sau, Berlogo mang theo thân thể mệt mỏi và trái tim chết lặng trở về Thệ Ngôn Thành - Opos, lại là Adele một lần nữa cứu rỗi hắn.

Adele không còn chỉ là Nữ Võ Thần kề vai chiến đấu với hắn, mà đã trở thành một sự tồn tại dịu dàng, đầy tình mẫu tử, như một người chị đang trông nom em trai mình, lại như một vị Thánh Mẫu đang che chở cho con dân của mình.

Ngay cả bây giờ, Berlogo cũng rất khó tin rằng, mình lại thực sự có thể đứng dậy từ những ngày tháng đen tối đó... Hắn luôn cảm thấy mình sẽ suy sụp không gượng dậy nổi.

“Adele, ta nghĩ ta thực sự đã nhận được lời chúc phúc của nàng.”

Berlogo cầm bút, lật mở cuốn nhật ký dày cộp, đặt bút viết lên trang mới nhất.

Hắn viết rất chăm chú, hạ bút mạnh mẽ, chữ viết trôi chảy, phảng phất như cuốn nhật ký này thực sự có thể phá vỡ trật tự thông thường, để tiếng lòng của hắn vượt qua sinh tử, truyền đến tai Adele.

“Ta đã có một nhóm bạn tốt, họ đã cho ta sự ủng hộ và giúp đỡ vào lúc ta cần nhất. Chúng ta đã cùng nhau đối mặt với nhiều khó khăn và thử thách, cũng cùng nhau chia sẻ nhiều niềm vui và thành công.”

Berlogo hồi tưởng lại từng chút kỷ niệm khi ở cùng bạn bè, trong lòng tràn đầy cảm kích và hạnh phúc. Đó đều là những điều hắn từng không dám mơ tưởng.

“Ta còn chiến đấu với tà dị điên cuồng, với ác ý của thế giới, giết rất nhiều người, rất nhiều quái vật. Ta không chắc mình có phải là một người tốt, một anh hùng theo nghĩa thế tục hay không, nhưng ta không quan tâm đến những hư danh đó. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn tin chắc rằng, ta vung kiếm vì công nghĩa.”

“Quan trọng hơn là, ta dường như đã thực sự gặt hái được cái gọi là hạnh phúc.”

Berlogo ngừng viết một chút, hắn nhìn về phía tay trái của mình, chiếc nhẫn Quang Diệu đang lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt.

“Loại hạnh phúc này không đến từ sự thỏa mãn vật chất hay dục vọng quyền lực, mà đến từ sự bình yên và mãn nguyện trong nội tâm, từ sự kết nối với thế giới.

Ta biết mình đang làm gì, cũng biết tại sao mình lại làm như vậy. Mờ mịt và hoang mang không còn nữa, chỉ có sự xả thân tiến về phía trước.”

Berlogo càng viết càng cảm thấy nhẹ nhõm, phảng phất như đang gỡ bỏ từng lớp áo giáp dày cộp trên người, phô bày nội tâm của mình không chút dè giữ, đặt dưới ánh nắng ban trưa, tinh anh trong suốt, lấp lánh tỏa sáng.

“Cho nên, những kỳ vọng của nàng dành cho ta, ta đều đã làm được,” Berlogo cảm thán, “giống như một kỳ tích, ngay cả khi chính ta nhìn lại tất cả những điều này, vẫn cảm thấy không thể tin nổi.”

“Cảm ơn nàng, Adele, cảm ơn nàng vì tất cả những gì đã làm cho ta.”

Berlogo thở ra một hơi dài, tựa như một cỗ máy quá nhiệt đang xả ra khí thải nóng hổi từ lỗ thông hơi.

Đột nhiên, ánh mắt Berlogo trở nên sắc bén. Nếu vừa rồi hắn là một khối máu thịt mềm mại, thì bây giờ hắn giống như một thanh kiếm cứng rắn sắc bén, trên lưỡi kiếm còn nhỏ máu.

“Adele, nàng đã vỗ về linh hồn ta, cũng đã đến lúc ta thực hiện lời hứa với nàng.”

Trong mắt Berlogo bùng lên ngọn lửa báo thù, nhưng rất nhanh, có thêm nhiều tạp chất được ném vào lửa, nhưng ngọn lửa không vì thế mà trở nên hỗn loạn, ngược lại, nó càng trở nên tinh khiết hơn.

Trong ngọn lửa bùng cháy không chỉ có sự cuồng nộ báo thù, mà còn có sự căm hận ma quỷ, nguyện vọng cứu thế, và... sự bảo vệ những điều tốt đẹp.

“Khủng Lục Chi Vương hiện tại, Sơ Phong Chi Vương thực sự, kẻ đầu sỏ gây nên cái chết của nàng, đồng lõa đẩy thế giới đến hồi tận thế...”

Berlogo nhẹ nhàng khép lại cuốn nhật ký, như sợ làm kinh động linh hồn đang say ngủ.

“Bây giờ ta sẽ đi giết hắn, với tư cách là một người báo thù... một người cứu thế.”

Berlogo đã chuẩn bị sẵn sàng, nên hắn rời khỏi căn phòng ấm áp, từ biệt mọi quá khứ, đeo lên thánh giá hình tròn, vẻ mặt trang trọng, như một kỵ sĩ ra trận, một thánh đồ được xá tội.

“Ồ, vậy là ngươi sắp đến Đế quốc Kogardel rồi à?” Thirey nhìn Palmer với vẻ mặt đầy ý vị, kinh ngạc nói: “Đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm, nói không chừng ngươi sẽ chết ở đó.”

“Ta biết, ta biết!”

Palmer bất an tu ừng ực mấy ly rượu. Cảm giác cồn vào bụng thật tuyệt, làm tê liệt thần kinh, mê hoặc tâm trí.

Nếu là trước đây, đây quả thực là một cách giảm căng thẳng không tồi. Nhưng bây giờ Palmer đã là Thủ Lũy Giả, thân thể Dĩ Thái hóa đủ để hắn xem nhẹ hầu hết các loại độc tố và tổn thương thể xác, huống hồ chi là thứ rẻ tiền như cồn.

Palmer cố gắng duy trì cảm giác say, nhưng thần kinh căng thẳng khiến hắn bất giác tập trung tinh thần. Cũng vì vậy, dù hắn uống bao nhiêu rượu, cũng sẽ bị chuyển hóa hết trong vài phút.

Cả người càng uống càng tỉnh.

Thirey chống cằm, vẻ mặt hả hê: “Hửm? Vậy ngươi đến đây làm gì, từ biệt chúng ta lần cuối, rồi dặn dò di chúc các kiểu à?”

Palmer liếc Thirey một cái, hít thở sâu mấy lần, bình ổn lại tâm trạng rồi hỏi: “Vosselin đi chưa?”

Thirey nói: “Chưa, nàng ấy vẫn còn ở trong phòng khách.”

Đêm qua, để tạo cơ hội tấn công cho Amiu, Vosselin đã tìm mọi cách lừa Palmer vào phòng khách của Câu lạc bộ Bất Tử Giả. Mặc dù Palmer rất không tình nguyện, nhưng hắn cũng thực sự thích khoảng thời gian ở cùng Vosselin. Chỉ là khoảng thời gian tốt đẹp này vừa kết thúc, Palmer đã nhận được tin tức tàn khốc này.

“Được.”

Palmer uống cạn chút rượu còn lại dưới đáy ly, quay đầu đi về phía cầu thang. Thirey nhìn theo bóng lưng hắn huýt sáo một tiếng thật vang.

Bước lên cầu thang, đến trước hành lang dài dường như không có điểm cuối, từng cánh cửa lớn sừng sững dọc hai bên, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt.

Palmer đi theo số phòng. Là bạn tốt của Câu lạc bộ Bất Tử Giả, Palmer tuy không phải là Bất Tử Giả, nhưng hắn vẫn dựa vào tình bạn vững chắc mà có được quyền ở lại một phòng khách tại đây.

Rất nhanh, Palmer đã tìm thấy phòng của mình, đẩy cửa ra. Trong phòng tối om, có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đều, dường như Vosselin vẫn đang ngủ, chưa dậy.

Palmer nuốt nước bọt. Vosselin tuy là vị hôn thê của hắn, nhưng đối với Palmer mà nói, Vosselin thực sự quá mạnh mẽ, như một con mãnh hổ đang đi săn, luôn rình rập sau lưng hắn.

Vì vậy, trong tình huống bình thường, Palmer quen né tránh Vosselin... nhưng hắn lại quyến luyến đối phương. Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng lại giống như một trò chơi nhỏ giữa cặp đôi họ.

Sáng nay, Berlogo rời đi trong im lặng là vì nghĩ cho Amiu. Dù sao thì, đêm qua Amiu đã điên cuồng chuốc say mình, tâm trí không được tỉnh táo cho lắm. Với tính cách của nàng, một khi tỉnh lại, đa phần sẽ hét lên một tiếng chói tai.

Để Amiu có thể xử lý tốt hơn tâm trạng của mình, Berlogo mới rời đi, để lại cho Amiu một không gian riêng tư để nàng nguôi ngoai.

Còn Palmer thì khác, hắn sáng sớm rời đi trong im lặng là để thoát khỏi nanh vuốt của Vosselin. Dựa vào kinh nghiệm ở cùng Vosselin trước đây, một khi Vosselin tỉnh lại, e rằng hắn phải đến chiều mới có thể đến Trật Tự Cục báo cáo.

Chết tiệt, lẽ ra mình nên đi vào buổi chiều, sáng sớm siêng năng làm gì chứ!

Palmer vừa hối hận vừa ngồi xuống giường, đủ loại suy nghĩ hỗn loạn va chạm trong đầu, gần như muốn làm nổ tung đầu hắn.

Đột nhiên, một bàn tay ấm áp vuốt ve sau gáy Palmer, tiếp đó, cằm của Vosselin từ phía sau tì lên vai Palmer, mặt áp vào mặt.

“Sao vậy?”

Palmer sững người, gắng gượng quay đầu, một đôi mắt sáng ngời đối diện với hắn, tầng tầng phản chiếu, như đang nhìn vào một tấm gương.

“Nàng tỉnh rồi à?”

“Tỉnh lâu rồi,” Vosselin buông Palmer ra, vươn vai một cái thật mạnh, “chỉ là không muốn dậy thôi.”

“Ồ... vậy à.”

Palmer đoán, lúc mình lén lút rời đi, Vosselin đã tỉnh rồi. Mình vậy mà còn đắc ý洋洋.

“Sao vậy? Palmer, lúc đi còn vui vẻ lắm, sao về lại mặt mày ủ rũ thế này?”

Vosselin khoác lấy cổ Palmer, khuỷu tay bắt chéo, cảm giác bao bọc十足, lực độ vừa phải thì là một cái ôm ấm áp, lực độ quá lớn thì là một cú siết cổ chí mạng.

Palmer rất ngoan ngoãn ngả người theo lực của Vosselin, hai người nằm xuống chiếc giường lớn mềm mại, chăn và cơ thể quấn vào nhau.

“Tối nay, ta sẽ bắt đầu một cuộc hành trình có lẽ là cuối cùng... thông qua Dĩ Thái Giới, tiến sâu vào trung tâm của Đế quốc Kogardel, để đánh trận chiến quyết định đó.”

Ánh mắt Palmer trống rỗng, nhìn chằm chằm vào trần nhà tối tăm và vô tận phía trên, suy nghĩ của hắn dường như trôi nổi theo ánh mắt trong bóng tối vô biên đó, tìm kiếm câu trả lời chưa biết.

Vosselin lặng lẽ ôm hắn, sự tồn tại của nàng như một tia sáng ấm áp, cố gắng soi sáng những góc khuất trong lòng Palmer.

“Nếu ta thành công, ta sẽ trở thành anh hùng vĩ đại nhất trong lịch sử gia tộc Kleist, tên của ta sẽ được hậu thế truyền tụng, trở thành biểu tượng cứu thế.”

Giọng Palmer trầm thấp và khàn khàn, như đang tự nói với chính mình: “Nhưng nếu ta thất bại... mọi thứ sẽ kết thúc, tất cả nỗ lực, hy sinh và hy vọng sẽ hóa thành bọt biển.”

Giọng Vosselin vang vọng trong bóng tối: “Vậy ngươi sợ rồi à? Giống như trước đây, đối mặt với nỗi sợ hãi chưa biết.”

Hơi thở của nàng mang theo một chút ấm áp, nhẹ nhàng lướt qua má Palmer, như đang an ủi nỗi sợ hãi trong lòng hắn.

Palmer im lặng một lúc, rồi từ từ lên tiếng: “Đúng vậy, ta rất sợ... ta chưa bao giờ sợ hãi như thế này.”

Giọng hắn run rẩy, bộc lộ nỗi sợ hãi và bất an sâu sắc, nhưng trong vòng tay của Vosselin, Palmer dường như đã tìm thấy một chút dũng khí để thẳng thắn đối mặt với nỗi sợ của mình.

“Thứ ta sợ không phải là bản thân cuộc chiến.”

Lời nói của Palmer đứt quãng truyền đến, như đang mò mẫm con đường tiến về phía trước trong bóng tối: “Trải qua bao nhiêu thử thách sinh tử, ngay cả người nhát gan nhất cũng sẽ trở nên chai sạn với nguy cơ.”

“Berlogo từng lo lắng về chuyện như vậy,” Palmer tiếp tục nói, “hắn sợ sau khi tìm lại ký ức, phát hiện ra quá khứ của mình thực ra là một kẻ yếu đuối... một kẻ hèn nhát trở thành Bất Tử Giả vì sợ chết.”

“Nhưng sau đó hắn đã thông suốt.”

Palmer khẽ cười: “Hắn nói, con người là sinh vật sống ở hiện tại, không phải quá khứ cũng không phải tương lai. Hắn không còn quan tâm quá khứ của mình là kẻ hèn nhát hay gì khác, hắn chỉ biết hiện tại mình vẫn còn dũng khí, không sợ sinh tử.”

Nói đến đây, Palmer bất đắc dĩ thở dài: “Ta thực sự ghen tị với khả năng tìm hiểu nội tâm của hắn, ta thì không nhìn rõ được nội tâm của mình, hỗn độn một mảnh.”

“Ừm.”

Vosselin dịu dàng đáp lại, hai tay ôm chặt Palmer, như một con mãng xà mềm mại quấn chặt lấy hắn. Tuy nhiên, cái ôm của nàng không hề lạnh lẽo, ngược lại còn toát ra một sức mạnh ấm áp, như muốn làm tan chảy hết mọi nỗi sợ hãi và bất an trong lòng Palmer.

“Vậy, rốt cuộc ngươi đang lo lắng điều gì?”

Vosselin khẽ hỏi, giọng nói đầy dịu dàng và quan tâm.

Ánh mắt Palmer trở nên sâu thẳm và mông lung, như rơi vào vực sâu của nội tâm.

Hắn cười khổ, trong giọng nói mang theo một chút tự giễu và bất đắc dĩ: “Ta lo lắng, ở ranh giới sinh tử, ta không thể trở thành người anh hùng đứng ra. Nàng biết đó, Vosselin, ta có rất nhiều khuyết điểm, còn lâu mới được gọi là hoàn hảo.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Berlogo và mọi người luôn khen ngợi ta, nói ta là một con người sống động, có máu có thịt, mạnh hơn nhiều so với những con quái vật cực đoan như họ.

Nhưng nói thật, ta không cảm thấy đây là điều gì đáng tự hào. Chính vì ta là người, nên ta sẽ có sợ hãi, sẽ có do dự, sẽ bị cám dỗ, thậm chí có thể... sa ngã.”

Giọng Palmer đầy mông lung và bất lực, khao khát một sự chống đỡ và chỉ dẫn nào đó.

Máy móc sẽ không bao giờ sai lầm, nhưng con người lại đầy bất định và yếu đuối. Chính vì vậy, Palmer thường ghen tị với những tồn tại như Berlogo, khao khát mình cũng có thể trở nên hoàn mỹ không tì vết, để gánh vác trách nhiệm nặng nề đó.

Đúng vậy, trách nhiệm.

Palmer không sợ hãi cái chết, chiến tranh hay ma quỷ, thứ thật sự khiến hắn kinh sợ là phần trách nhiệm nặng trĩu kia. Palmer sợ mình không gánh vác nổi, sợ phụ sự kỳ vọng của người khác, sợ cuối cùng tất cả sẽ hóa thành hư vô.

Vosselin cảm nhận được sự giằng xé và bất an trong lòng hắn, nhẹ nhàng thì thầm bên tai Palmer: “Đừng lo, ta tin ngươi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn... nói không chừng ngươi mới là vị cứu thế thực sự thì sao?”

Lời nói của nàng như một làn gió mát, nhẹ nhàng thổi tan mây mù trong lòng Palmer, một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, vừa ấm áp vừa phức tạp.

“Ta? Cứu thế?” Palmer khẽ lặp lại từ này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười cay đắng, “Nghe như một trò đùa nhạt nhẽo.”

Trong bóng tối hỗn濁, Nathaniel hỏi cái bóng khổng lồ cao vút: “Vậy Belphegor thực sự đã bị loại khỏi cuộc chơi rồi sao?”

“Đúng vậy.”

Dưới cái bóng khổng lồ, hình bóng của Maria hiện ra. Với cá thể hư ảo này, nàng đại diện cho toàn bộ thân xác gớm ghiếc của Chúng Giả.

“Vậy còn cô ấy thì sao?既然 Belphegor đã chết, với tư cách là người được chọn, cô ấy còn có uy hiếp không?”

Giọng Nathaniel trở nên căng thẳng. Hiện nay đã có rất ít chuyện có thể khiến ông ta căng thẳng như vậy, và đây là một trong số đó.

“Ngài đang nói đến Cục trưởng hiện tại sao?”

Trên mặt Maria thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng, tốt đẹp, dường như có thể khiến bất cứ ai đối diện cũng buông bỏ cảnh giác.

“Đương nhiên, cô ấy đã an toàn, nhưng vẫn cần một thời gian để kiểm tra và thanh tẩy. Tuy Belphegor đã chết, nhưng sức mạnh của hắn vẫn còn tồn tại trên đời, chỉ là đã đổi chủ mà thôi.”

Nghe được câu trả lời như vậy, nội tâm của Nathaniel trống rỗng, một cảm xúc không nói nên lời đang cuộn trào, khiến khuôn mặt vốn đã đờ đẫn của ông ta có thêm vài phần run rẩy, cảm xúc mất kiểm soát.

Thời kỳ Bí Mật Chiến Tranh, Cục trưởng hiện tại, người yêu của Nathaniel, vì để chiến thắng cuộc chiến, đã ký huyết khế với Belphegor. Cuối cùng, tuy cô đã thắng được Quốc Vương Bí Kiếm, nhưng cũng gần như tử vong, bị coi như một hệ thống ngoại vi độc lập, kết nối với Chúng Giả.

Nathaniel hỏi: “Cô ấy... cô ấy khi nào có thể kết nối với Chúng Giả?”

Chỉ cần cô ấy có thể kết nối với Chúng Giả, Chúng Giả liền có thể sao chép ký ức, nhân cách của cô ấy. Tuy là ảo, nhưng có thể một lần nữa nhìn thấy cô ấy, đối với Nathaniel mà nói, đã là một sự an ủi to lớn.

Maria đáp lại: “Chúng tôi không định tiếp nhận cô ấy.”

Nathaniel sững người một lúc, giọng trầm xuống, mang theo ý giận: “Tại sao? Cô ấy rõ ràng đã hy sinh nhiều như vậy...”

“Chính vì đã hy sinh nhiều như vậy, mới không thể để cô ấy đồng hành cùng chúng tôi.”

Giọng Maria trở nên nghiêm khắc, khiến Nathaniel bình tĩnh lại đôi chút, sau đó nàng lại nói: “Đừng quên, Nathaniel, sau này chúng ta sẽ xuất hiện trên chiến trường cuối cùng.”

“Để cô ấy bây giờ kết nối với Chúng Giả, chẳng khác nào đưa cô ấy đến cái chết triệt để hơn, mà ngài... cũng khó có thể đoàn tụ với cô ấy, không phải sao?”

Nathaniel im lặng, lặng lẽ nắm chặt tay. Ông ta muốn phản bác điều gì đó, nhưng lại không nói ra được lý lẽ nào.

Một cảm giác tuyệt vọng không tên bao trùm lấy ông ta, cho đến khi Maria lại lên tiếng: “Chúng tôi định giao cô ấy cho Freya.”

Nathaniel nghi ngờ mình nghe nhầm: “Cái gì?”

“Quyết Sách Thất, Chúng Giả, Nhóm Một... chúng tôi định đến chiến trường cuối cùng đó, giáng một đòn chí mạng vào kẻ thù của chúng ta.”

Một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc vang lên từ trong bóng tối. Sau lưng Maria, một người đàn ông cao lớn tiến về phía Nathaniel, nhưng ông ta lại không phát ra một tiếng bước chân nào, như một linh hồn không có thực chất.

“Chúng tôi có lòng tin sẽ thắng cuộc chiến này, nhưng chúng tôi không có lòng tin sẽ toàn thân trở ra. Một khi Chúng Giả nếu như vẫn diệt trên chiến trường cuối cùng đó, vậy chúng tôi cần đảm bảo rằng, khi thời đại mới đến, các vị có năng lực duy trì một trật tự thế giới mới.”

Người đàn ông đứng trước mặt Nathaniel, trình bày kế hoạch của mình: “Vậy thì Freya chính là một Chúng Giả khác hoàn toàn mới, tiên tiến hơn, và cô ấy cũng sẽ là ý thức đầu tiên kết nối với Freya.”

“Cho nên... cô ấy sẽ không chết, ngược lại, cô ấy sẽ tiếp tục sống, để chứng kiến sự giáng lâm của thời đại mới.”

Cục trưởng初代 của Trật Tự Cục, Albert, đứng trước mặt Nathaniel, dù chỉ là thân thể hư ảo, nhưng lời ông ta nói vẫn kiên định và mạnh mẽ.

“Đây là lời hứa của tôi với ngài, Nathaniel, cũng là phần thưởng cho sự hy sinh của ngài suốt thời gian qua.”

Nathaniel không nói một lời, lặng lẽ lùi về phía sau vài bước. Trong bóng tối truyền đến tiếng nức nở bị đè nén, như có cảm xúc vỡ đê.

Dần dần, tiếng nói đó xa đi. Nathaniel không nói thêm gì nữa, trong bóng tối mập mờ, ông ta rời khỏi Quyết Sách Thất, giáng lâm xuống khu vườn của Học Giả Điện Đường.

Nathaniel giống như một cây cổ thụ khô héo, và những lời nói này của Chúng Giả, thì như những tia lửa rơi xuống.

Lửa hoang bùng cháy, đốt lên những thanh củi cuối cùng của Nathaniel.

Ánh mắt Nathaniel kiên định, mang theo sát ý ẩn hiện, nhìn lên đài cao của khu vườn, Berlogo và Palmer vậy mà đã vào vị trí.

Palmer ra vẻ không quan tâm, trên cổ tay buộc viên xúc xắc may mắn của mình, bên hông cắm dao găm và kiếm mảnh. Hắn không mặc đồng phục của Trật Tự Cục, mà thay bằng trang phục của gia tộc Kleist, chiếc áo choàng màu xanh mực như đôi cánh đang mở, nhẹ nhàng rủ xuống sau lưng hắn.

Berlogo nghiêm túc đứng bên cạnh hắn, bộ đồng phục thẳng tắp phác họa nên thân hình như thép của hắn. Vũ khí hắn mang không nhiều, chỉ có Oán Giảo và Phạt Ngược Cứ Phủ. Điều khác biệt duy nhất so với thường ngày là trên ngón tay có thêm một chiếc nhẫn, trên cổ có thêm một sợi dây chuyền.

Các nhân viên khác đã chuẩn bị sẵn sàng ở đây từ lâu, những chiếc Đinh Neo Thực Giới, Đinh Dài Bất Hủ cần thiết cũng đã được Bailey vận chuyển đến từ sớm.

Amiu và Vosselin đứng một bên. Vosselin đến để tiễn đưa, còn Amiu thì chịu trách nhiệm duy trì thông đạo hai giới sau đó, cũng như hỗ trợ các đội quân kế tiếp tiến vào.

Sau khi kiểm soát được cảm xúc kích động, Amiu lại trở về với thái độ làm việc nghiêm túc, chỉ là khi nhìn về phía Berlogo, vẻ mặt sẽ có chút né tránh.

Nàng cũng muốn thông qua Tâm Điệp Ảnh để hành động cùng Berlogo, nhưng lần này nàng đã bị Berlogo nghiêm khắc từ chối. So với việc đi theo Berlogo mạo hiểm, ở lại Thăng Hoa Lô Tâm, Amiu có thể phát huy tác dụng lớn hơn.

Berlogo hét về phía Nathaniel: “Có thể bắt đầu được chưa?”

Nathaniel hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ ra một nụ cười ngạo nghễ.

“Đương nhiên, còn chờ gì nữa, các vị cứu thế chủ!”

Ánh sáng trắng rực từ đáy mắt Berlogo bùng nổ, một lượng Dĩ Thái khổng lồ bị cưỡng ép triệu tập từ bốn phương tám hướng, nhấc lên sóng cả kinh thiên, đè bẹp hiện thực.

Trong tiếng kính vỡ chói tai, một khe nứt kinh người từ sau lưng Berlogo nở rộ, Dĩ Thái Giới u lam vô ngần xé ra một góc.

Từ đây, hiện thực vỡ nát, hai giới xuyên hành.