Đây là một thành phố tồi tệ. Đêm mưa ở Âu Bạc Tư lạnh hơn bất kỳ đêm mưa nào mà Gini từng trải qua. Mỗi giọt mưa rơi xuống từ những đám mây âm u đều mang theo cái lạnh thấu xương.
Như thể có cả một mùa đông ẩn chứa bên trong, gieo rắc những bông tuyết ở thể lỏng xuống trần thế.
Gini ngẩng đầu, từ từ đưa tay ra, cảm nhận những hạt mưa li ti.
Mưa rồi, lại một đêm mưa nữa.
Mùa này mà có mưa rõ ràng là không hợp lẽ thường, nhưng từ “lẽ thường” vốn không thích hợp để đặt lên Âu Bạc Tư. Bất cứ ai ngẩng đầu lên cũng có thể thấy những tầng sương mù dày đặc tuôn ra từ Đại Liệt Khích, chúng sừng sững như một cột sương chống đỡ cả đất trời.
Thỉnh thoảng, sương mù trong Đại Liệt Khích còn tràn ra ngoài, hình thành nên Vụ Mai Hôi Triều độc hại, xâm chiếm các khu vực xung quanh. Bất kỳ điểm nào kể trên, nếu đặt vào một thành phố, đều được coi là bất thường, thế nhưng chúng lại hội tụ lại, chồng chất lên nhau tại Âu Bạc Tư.
Vì lẽ đó, những người dân sống ở đây từ lâu đã rèn được tính cách chẳng mấy bận tâm, họ đã “quen với những điều bất thường” của Âu Bạc Tư, ngay cả một người tha hương như Gini cũng không ngoại lệ. Sống ở đây một thời gian, nàng cũng đã quen với tất cả.
Nàng siết chặt áo, cố gắng chống lại cái lạnh ập đến. Sau khi đổ bệnh, Gini luôn cảm thấy cơ thể mình rất yếu, thường xuyên thấy lạnh, lại còn luôn cảm thấy đói. Rõ ràng đã ăn rất nhiều nhưng vẫn không thể lấp đầy bụng.
Kordning nói đây là dấu hiệu tốt, cho thấy cơ thể nàng đang tiêu hóa thức ăn, chuyển hóa thành năng lượng để tự chữa lành. Gini ăn càng nhiều, chứng tỏ nàng càng sắp hồi phục.
Hắn là người như vậy, luôn có thể tìm thấy cách để động viên người khác giữa một mảng xám xịt. Đối với Gini, Kordning giống như mặt trời ấm áp.
Nghĩ đến đây, Gini nhìn về phía trước. Kordning đang xách hành lý, tranh luận điều gì đó với một người ở sân ga.
Gini không đến làm phiền Kordning. Nàng có thể cảm nhận được Kordning đã rất mệt mỏi rồi, mình không nên ảnh hưởng đến hắn nữa.
Xách hành lý lên, di chuyển đến chiếc ghế dài dưới mái che mưa, Gini có chút tò mò tại sao David không đến.
David và Kordning là bạn rất thân. Khi nàng và Kordning kết hôn, trong hôn lễ, David còn nhìn nàng với vẻ mặt đầy oán giận, miệng nói những lời như nàng đã cướp mất người anh em tốt của hắn.
Kordning cũng nói đùa rằng nếu sau này David không có chỗ ở, hắn có thể cân nhắc dành gác xép cho David.
Không rõ tại sao Kordning lại vội vã rời khỏi Âu Bạc Tư như vậy, nhưng lần này hắn rời đi lại không mang theo David, điều này khiến Gini cảm thấy rất bất ngờ.
Gini không nghĩ tiếp nữa, đầu óc nàng có chút mơ hồ. Dựa vào ghế dài, ý thức nàng lơ lửng giữa tỉnh và mê.
Từ khi đổ bệnh, nàng thường xuyên như vậy. Kordning nói đó là tác dụng của thuốc, khiến Gini thường ngủ li bì.
Thực ra Gini rất ghét dùng thuốc, chính xác hơn là nàng ghét phải ngủ. Một khi ngủ, nàng sẽ mơ, và giấc mơ lúc nào cũng chỉ có một khung cảnh.
Giống như bây giờ.
Gini nhớ đó là một đêm mưa, một đêm mưa giống hệt như hiện tại.
Mưa lạnh lất phất, trong mơ Gini ngồi trước cửa nhà, chờ Kordning trở về.
Khi đó họ mới đến Âu Bạc Tư, giống như bao người tha hương khác, vật lộn kiếm sống ở nơi đây. Dạo ấy, trạng thái của Kordning rất tệ, vì kế sinh nhai, hắn chạy vạy giữa các nhà hát, nhưng người ta chỉ chịu cho hắn đóng những vai phụ thậm chí không có lời thoại, với mức lương thấp đến đáng thương.
Kordning thao thức suốt đêm, đôi khi hắn tự nghi ngờ bản thân, rằng mình có thật sự tài năng không, lựa chọn của mình có đúng đắn không.
Nỗi đau khổ mông lung này giày vò Kordning, hắn không có dũng khí từ bỏ ước mơ của mình như vậy, lại cũng không thể thuyết phục bản thân rằng mình chỉ là một kẻ tầm thường.
Tiến thoái lưỡng nan, không ngừng do dự.
Gini bất lực trước điều đó, nàng chỉ có thể âm thầm ôm lấy Kordning, để hắn cảm nhận hơi ấm từ cơ thể mình.
Đôi khi không chỉ Kordning nghi ngờ bản thân, Gini cũng nghi ngờ chính mình. Đối mặt với nỗi đau của Kordning, nàng chỉ cảm thấy một sự bất lực và tự trách. Ngoài việc ôm hắn, nàng chẳng thể làm được gì.
Nhưng rồi… bước ngoặt đã xuất hiện.
Sự nghiệp diễn xuất của Kordning ngày càng thuận lợi, họ kiếm được rất nhiều tiền, đổi sang một căn nhà lớn hơn. Ngày càng có nhiều người biết đến họ, mọi người cùng nhau hô vang tên Kordning.
Gini cảm thấy Kordning sắp thực hiện được ước mơ của mình rồi, nhưng khi nàng nhìn Kordning, hắn trông lại không vui. Đôi khi ánh mắt Kordning nhìn nàng còn mang theo sự lo âu.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Gini cảm thấy mình dường như đã quên mất điều gì đó, nhưng nàng không thể nhớ ra mình đã quên điều gì, thứ vô cùng quan trọng đó…
Một tia sét rạch ngang trời đêm, soi rọi thế gian thành một màu đen và trắng bệch. Vạn vật ngưng đọng trong một thoáng, rồi lại tiếp tục chuyển động, mang theo tiếng喧囂ngập trời.
Gini đã nhớ ra rồi. Nàng nhất thời không nói nên lời, chỉ có thể mở to mắt, nhìn mọi chuyện xảy ra.
Một bóng người kỳ dị mờ ảo, tựa như hắc ín sền sệt, đang giãy giụa bò ra từ bóng tối sâu thẳm. Nó khoác lên mình một bộ trường bào đen kịt, mang theo vài phần hư ảo đứng trước mặt Gini.
Cơn mưa nhỏ lất phất rơi xuống người nó, nhưng lại xuyên qua một cách kỳ lạ, ào ào trút xuống mặt đất.
Gini không nhìn rõ mặt nó, nhưng cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc, trong đó còn xen lẫn một nỗi bất an nào đó.
“Nguyện vọng của ngươi… ta đã nghe thấy.”
Trong ký ức, người đàn ông vừa nói vừa đưa tay ra.
Đã nghe thấy… rồi… rồi sao nữa…
Vẻ mặt Gini dần trở nên kinh hãi, nàng có chút không phân biệt nổi đây rốt cuộc là hồi ức hay là mộng cảnh, hay là hiện thực.
Hiện thực và hư ảo bị nhào nặn vào nhau, thô bạo vò thành một cục, rồi lại bị xé toạc ra một cách tàn nhẫn.
Lời của người đàn ông rất ngắn gọn, nhưng Gini lại hiểu hết ý của hắn.
Thực hiện nguyện vọng cần có cái giá phải trả, ngươi có chịu trả cái giá đó không?
Gini run rẩy đưa tay lên, vạn ngàn cảm xúc như sao băng xuyên thủng tim nàng. Kinh sợ và bất an, nỗi kinh hoàng tột độ lan tỏa trong lòng, đến mức nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng linh hồn mình đang gào thét.
Đừng, đừng đưa tay ra, nếu đồng ý với hắn, nhất định sẽ xảy ra chuyện không hay.
Một việc còn tồi tệ hơn cả cái chết.
Thế nhưng…
Trong mắt Gini thoáng qua hình ảnh của Kordning, hắn đứng trên sân khấu đón nhận những tràng pháo tay của khán giả, cúi chào lui ra trong sự cuồng nhiệt của vạn người…
Nếu có thể thực hiện được nguyện vọng của hắn, có lẽ cái giá này cũng không quá đắt đỏ, ít nhất đối với Gini là vậy.
Con người đôi khi là vậy, có thể chịu đựng khổ đau của bản thân, nhưng lại không thể nhắm mắt làm ngơ trước khổ đau của người khác.
Thế là trong đêm mưa lạnh lẽo ấy, nàng đã đưa tay ra với người đàn ông.
Gini đã nhớ lại, nhớ lại khởi đầu của tất cả những cơn ác mộng này.
“Gini?”
Giọng nói dịu dàng phá tan hư thực. Gini như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, cố gắng rụt tay lại, nhưng lại bị người đàn ông nắm chặt, không thể nào nhúc nhích.
“Gini!”
Giọng nói trở nên mạnh hơn. Gini cố gắng trấn tĩnh lại, bóng đen kỳ dị đã biến mất, thay vào đó là Kordning.
Hắn đang đứng ngay trước mặt nàng, nắm lấy bàn tay đang đưa ra của nàng, hư thực hòa lẫn vào nhau.
“Em ổn chứ?” Kordning lo lắng hỏi.
“Em… em ổn, vừa rồi hình như bị ảo giác, chắc là do tác dụng của thuốc.”
Gini cười khổ hai tiếng, rồi ôm chầm lấy Kordning. Hai người ôm nhau trong chốc lát rồi tách ra, trong mắt mang theo sự hoảng hốt và cô đơn.
Kordning ngồi xuống bên cạnh Gini, giọng điệu có mấy phần oán trách: “Tàu đến trễ rồi, chúng ta phải đợi một lúc.”
Miệng nói vậy, nhưng trong lòng Kordning lại dấy lên từng cơn bất an. Thật sự chỉ là đến trễ sao? Hay là có uẩn khúc gì khác.
Hắn cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, tuyệt đối không được hoảng loạn trước mặt Gini.
“Không sao đâu.” Gini vừa nói vừa tựa đầu vào vai Kordning.
Những giọt mưa rơi trên mái che, âm thanh đơn điệu này giờ đây nghe lại thấy an lòng đến lạ.
Gini ôm lấy tay Kordning vào lòng, cố gắng cảm nhận hơi ấm từ da thịt hắn. Dường như mọi thứ trước mắt Gini đều là giả dối, chỉ có thứ nàng nắm trong tay, thứ nàng chạm vào một cách chân thực, mới là hiện thực tuyệt đối.
Dưới sự tiếp xúc của Gini, nội tâm đang xao động của Kordning hiếm khi được bình tĩnh lại, giống như cơn mưa đêm này.
Đột nhiên Kordning nảy sinh một ước muốn xa xỉ khác, hắn ước gì khoảnh khắc này có thể trở thành vĩnh hằng. Chìm đắm trong thế giới như vậy, đối với hắn là một niềm hạnh phúc hiếm có.
Nhưng đây chung quy cũng chỉ là một ước muốn xa xỉ.
“Kordning… đã xảy ra chuyện gì đúng không?” Gini nhỏ giọng hỏi.
“Ừm.”
Lần này Kordning không tiếp tục che giấu.
“Là vì em, đúng không?”
Dòng chất lỏng ấm nóng lướt qua cánh tay Kordning, Gini lặng lẽ khóc. Nàng mơ hồ nhận ra nguồn gốc của tất cả những chuyện này.
“Không có bệnh tật gì cả, cũng không có thuốc men gì hết,” Gini nói, “Em nhớ ra rồi, người đàn ông đó, gã xui xẻo đó… Mọi chuyện, đều bắt đầu từ lúc đó.”
“Đó không phải lỗi của em.”
Kordning xoa đầu Gini, lau khô nước mắt cho nàng.
“Chỉ là sai thời điểm, sai địa điểm, sai người sai việc, mới tạo nên hiện trạng sai lầm này.”
Kordning kéo chiếc vali bên cạnh lại gần hơn một chút, hắn nghiêm túc nói.
“Nhưng em yên tâm, anh sẽ xử lý ổn thỏa.”
Phía xa truyền đến tiếng phanh xe chói tai, dường như có một kẻ liều mạng đang lao tới.
Kordning đoán hắn là một tay lái lụa, xe chưa kịp dừng đã đẩy cửa lao ra như cá nhảy, toàn thân mang theo lợi khí và sát ý, mặc cho chiếc xe mất kiểm soát đâm sầm vào chướng ngại vật. Ngọn lửa từ vụ nổ bùng lên phía sau, hắt lên mặt đất cái bóng dữ tợn của hắn.
Chiếc xe và gã tài xế mới gặp nhau vài giờ, nhưng đã chở vị sát thần này không biết đã càn quét bao nhiêu nơi. Lốp xe rách nát tóe lửa trên mặt đất, thân xe màu bạc sáng bóng cũng chi chít vô số lỗ đạn.
Kordning tưởng hắn sẽ đẩy cửa xe ra, nhưng thực tế cửa bên phía người lái đã không còn nữa. Không lâu trước đó, nó đã bị gã tài xế giật phăng ra, dùng làm khiên chắn, lao vào một nơi khác giữa làn mưa bom bão đạn.
Giữa hai bên có thể nói đã kết nên một tình hữu nghị cách mạng sâu sắc, giờ đây nó cuối cùng cũng không chịu nổi gánh nặng, dưới sự điều khiển bạo lực của tài xế, đã nổ tung và bốc cháy.
Ngọn lửa hừng hực bốc lên tận trời, tiếng la hét của lính gác vang lên, nhưng sau vài tiếng súng nổ vang, tất cả lại trở nên yên lặng.
Kordning lấy thuốc từ trong vali ra. Hắn an ủi Gini, tiêm thuốc dọc theo cánh tay nàng. Vài giây sau, ý thức của Gini lại trở nên mơ hồ, rồi chìm vào giấc ngủ yên bình.
“Xin hãy chờ một lát.”
Kordning tự nói một mình, bế Gini lên, đặt nàng nằm trên ghế dài, cởi áo khoác của mình ra, đắp lên người Gini, quấn kỹ cho nàng.
Nhìn khuôn mặt bình yên của Gini, Kordning nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, rồi lấy ra một khẩu súng lục và một thanh đoản kiếm từ vali, quay người nhìn kẻ đang đến trong màn mưa.
“Cảm ơn.”
Kordning nói lời cảm ơn, những hoa văn rực rỡ men theo cổ hắn bò lên. Ở đầu kia của màn mưa, kẻ đến cũng giơ ra cây búa sừng dê và con dao gấp trong tay.
Bologo sải bước tiến lên, quỹ đạo ánh sáng tương tự cũng sáng lên trên đôi tay, tựa như đang nắm giữ một ngọn lửa.
