Chương 153: Chiến lợi phẩm

Về đến nhà, mọi thứ vẫn như thường lệ. Bên cạnh vang lên tiếng cãi nhau, phía đối diện là tiếng tivi ồn ào. Như thể đã quen với vận rủi của Palmer, Bologo cũng đã quen sống trong sự ầm ĩ này. Nếu có ngày nào đó trở về nhà, bốn bề yên tĩnh, ngược lại hắn lại cảm thấy khó chịu.

Bologo đặt chiếc đĩa than cũ vừa mua sang một bên, cởi áo khoác treo lên giá, sắp xếp bản thân đơn giản rồi lại ngồi xuống sofa.

Đêm bão tố dường như đã thay đổi điều gì đó, nhưng cũng như chưa hề có gì đổi thay, cuộc sống của Bologo vẫn vậy: tan sở nghe nhạc, rồi lại nghịch ngợm bàn chiến tranh.

Trên bàn chiến tranh tái hiện trận đánh định đoạt cuộc đời Bologo, trận chiến mang tên “Thánh Thành Diệt Vong”.

Chính trong trận chiến ấy, Bologo đã mất đi linh hồn, được hồi sinh từ cõi chết, và cũng từ đó số mệnh của hắn bị xoáy vào con đường không thể quay đầu.

Từ khi ra tù, Bologo luôn trăn trở về những điều trên. Hắn nghi ngờ rằng cuộc giao dịch với Ma Quỷ năm xưa có liên quan đến Thánh Thành Diệt Vong. Rốt cuộc trận chiến kết thúc Thái Đất Cuồng Nộ ấy vốn đầy uẩn khúc.

“Một tia sáng…”

Bologo nhẹ nhàng lẩm bẩm.

Lưu huỳnh và lửa thiêu bóng xuyên qua bầu trời, mọi người dưới ánh sáng chói lóa ấy hóa thành trụ muối.

Trên chiến trường nhuộm máu, chỉ còn một mình Bologo sống sót, đó là cảnh tượng ám ảnh mà hắn từng thấy trong Khoái Hồn Chi Vọng, là cơn ác mộng sâu thẳm trong lòng hắn.

Thực ra, Bologo không rõ ràng mọi chuyện diễn ra thế nào trong Thánh Thành Diệt Vong. Cái gọi là “một tia sáng” chỉ là tin đồn do hắn thu thập từ nhiều nguồn tài liệu.

Khi thức tỉnh trên chiến trường, mọi chuyện đã kết thúc. Hắn chỉ nhớ cảm giác đau đớn vô tận tựa lửa thiêu đốt thân thể.

Hắn không giữ cho mình sáng suốt lâu, sau đó ngất đi, rơi vào giấc mơ ác đầy đớn đau và luân hồi sinh tử. Khi tỉnh lại và có ý thức, đã là mười mấy năm sau, lúc đó hắn đã rời xa chiến trường, bị giam trong ngục đen gọi là “Hắc Lao”.

Thỉnh thoảng Bologo tự hỏi sao lại sợ hãi cơn ác mộng đó đến thế. Qua những tháng năm dài trong Hắc Lao, hắn dần ý thức được, có thể chính hắn là nguyên nhân dẫn đến tất cả, dù không thể nói rõ lý do, chỉ là cảm giác mơ hồ, hắn gánh mọi tội lỗi trên vai.

Ra tù, nắm được kiến thức siêu thường, Bologo không cảm thấy giải thoát mà ngược lại rơi vào bế tắc sâu sắc.

Cuộc giao dịch với Ma Quỷ là trao đổi công bằng tuyệt đối giữa giá trị và giá trị.

Sao mình lại có được thân thể bất tử như thế? Mình đã trao đi những gì trong giao dịch đó? Liệu Thánh Thành Diệt Vong có liên quan đến mình? Nếu phải, mình đóng vai trò gì trong đó?

Bologo hoàn toàn không thể lý giải được.

Hắn vẫn nhớ những cuộc trò chuyện với cai ngục cách đây nhiều chục năm trong tù. Người bí ẩn đó thỉnh thoảng mới đến chào hỏi hắn vài lần, nhiều lúc Bologo còn tưởng người ấy đã chết. Như thể hắn cũng là kẻ bất tử, luôn bên cạnh cho đến khi Bologo ra tù.

“Thật ra chuyện này không liên quan đến ngươi.”

Đó là câu mà cai ngục thường nói. Bologo cảm nhận được đây không phải lời nói để an ủi hay lẩn tránh, mà từ tận đáy lòng. Với người như hắn, chẳng có lý do gì để nói dối Bologo.

Nhưng… thật sự có phải vậy sao?

Bologo đau đầu nhìn vào bố trí trên bàn chiến tranh, từ từ tựa người ra phía sau, ngả lưng trên ghế sofa.

Hắn vẫn lưu luyến thành phố này, còn có một mục đích khác. Bologo luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản, biết đâu trong thành nguyện ước này – Opal, hắn có thể tìm được câu trả lời mình cần, như lời kẻ độc tài từng nói.

“Chú ý mặt đất dưới chân.”

Cần chú ý điều gì đây? Bologo nghĩ đến vết nứt lớn kia.

Hắn không tiếp tục suy nghĩ, liếc chiếc đĩa than mới mua rồi đặt lên máy quay đĩa. Tiếng hát khàn khàn vang lên, như có người già đang ngân nga ca khúc đầy cảm xúc.

Trở về phòng, Bologo cầm cuốn nhật ký, lật đến trang, ghi lại ngày hôm nay.

Bologo không ghi nhật ký mỗi ngày. Có lúc cuộc sống tẻ nhạt, hắn không thích ghi chép những chuyện vặt vãnh. Chỉ khi điều gì đáng chú ý hoặc nảy sinh suy nghĩ, hắn mới viết.

“Hôm nay ta đến nhà Charlie, trò chuyện cùng hắn. Có lẽ mỗi nghề đều khiến người ta có những suy nghĩ riêng theo ngành nghề. Hôm nay Charlie có chia sẻ vài điều cũng khá thú vị.

Người ra đi thường chọn để lại gì đó làm kỷ vật, ghi dấu vết tồn tại của chính mình. Kẻ khác thì vứt bỏ hết, như chưa từng hiện hữu, dùng cách đó để tự làm dịu lòng. Cũng có người cứng rắn giữ tất cả, biến mọi thứ như thể vẫn hiện diện.

Ta nghĩ mỗi lựa chọn đại diện cho một suy nghĩ khác biệt. Tình cảm của ta đối với Adele có lẽ thuộc loại đầu tiên.”

Bologo viết một cách bình thản.

“Ta sẽ không chìm đắm trong nỗi đau vĩnh hằng, cũng không ép mình quên đi, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ta muốn chấp nhận một cách bình thản, rồi sống tiếp mang theo phước lành của nàng. Đây cũng là điều nàng mong muốn, là bổn phận ta phải làm.”

Viết xong, Bologo lật mấy trang trước của nhật ký.

Qua nét chữ, có thể thấy Bologo đã vượt qua nỗi đau. Trong những trang đầu, khi nhắc đến nàng, hắn không viết tên mà dùng “ngươi” để chỉ Adele.

Tựa như không phải nhật ký mà là bức thư gửi nàng, bức thư không bao giờ nhận được hồi âm.

Đóng nhật ký lại, Bologo mở ngăn kéo, bên trong chất đầy tiền mặt và đồng tiền.

Đêm bão tố qua đi, Bologo đạt được thành tích lớn. Bộ phận ngoại vụ thưởng cho hắn khoản tiền lớn. Ngoài ra, hắn còn thu được hai món chiến lợi phẩm.

Đó là một thanh đao sáng loáng thu được từ Kending. Khi được bơm đầy dược chất, thanh kiếm ngắn này có thể biến hóa thành kiếm khí chết người. Với Bologo, thiếu kĩ năng sát thủ, đây là vũ trang luyện kim quý giá.

Từ tay Sundike thu được kiếm bí ẩn ẩn mù. Bologo không giữ mà giao nộp lại cho ngoại vụ.

Trong Viện Trật Tự, vì đặc thù của thanh kiếm bí mật, nó mang ý nghĩa đặc biệt. Mỗi lần thu được một thanh kiếm bí ẩn, là nỗi nhục với kiếm bí mật của quốc vương, nên ngoại vụ trả giá rất cao.

Bologo không từ chối. Sau suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn thấy bản thân không hợp với kiếm bí mật mù mịt này, bên cạnh đó nó tiêu hao rất nhiều dược chất.

Jeffrey nói rằng hắn không dùng kiếm bí mật để xin thưởng cho Bologo, vì tiền hiện tại đủ xài dài hạn. Hắn chỉ xin vài món vũ khí luyện kim mới, còn nói bóng gió rằng ta sẽ thích món đồ này, chắc chắn ngày mai gặp Bailey sẽ lấy được.

Bologo vẻ mặt mang chút u sầu. Dù không muốn đến mấy, nhưng chuyện đó đành phải chấp nhận. Hắn chuẩn bị xin tuyển người mới từ Lebius, tốt nhất là tuyển một người kết nối với lò luyện thăng hoa, thế sẽ không làm khó bản thân.

“Nợ chủ ư? Thời nay đâu có nhiều nợ chủ đáng tin cậy đâu.”

Nghĩ đến đây, Bologo lẩm bẩm.

Theo kế hoạch của Nathaniel, mục đích thật sự của đội hành động đặc biệt là khai thác bí mật của Ma Quỷ, nên cần tuyển nợ chủ làm thành viên, khiến kế hoạch tuyển dụng rất khắt khe, không biết lúc nào mới tìm được người mới.

Bologo không nghĩ thêm nữa, đã tan sở thì không lo lắng chuyện công việc, bản thân còn sống lâu, có nhiều thời gian để lao động.

Hiện tại Bologo nằm thoải mái trên giường, thưởng thức khoảnh khắc yên bình hiếm hoi, để từng nhóm cơ thư giãn, đợi ngày mới đến trong tiếng hát vang lên.

Viện Trật Tự, Quảng Trường Trụ Cột.

Bologo mặt u ám chen lấn trong dòng người tấp nập, có lẽ vì hôm nay phải đến thăm cô gái kia mà đêm qua hắn ngủ không ngon. Dù không gặp ác mộng, khi tỉnh dậy cảm thấy mệt mỏi toàn thân, không chút sức lực.

Ngẩng đầu nhìn về phía tháp cao nâng đỡ mái vòm, những thang máy lần lượt lên xuống, Bologo vượt qua đám đông, bước vào thang máy, bấm nút lên lò luyện thăng hoa.

Bên trong thang máy chỉ có một mình Bologo. Khi cửa thang máy sắp đóng, có bàn tay thò vào khe cửa, khiến cửa thang mở ra, rồi một người xô vào.

“Suýt trễ mất rồi.”

Nàng dựa vào một bên, thở hồng hộc, lấy lại sức và chuẩn bị bấm nút, thì phát hiện nút đến lò luyện thăng hoa đang sáng.

“Ngươi cũng đi lò luyện thăng hoa à?”

Bailey quay lại nhìn người bên trong thang máy, thấy Bologo mặt tối sầm, đứng góc thang, ánh mắt mang nỗi ưu phiền và bực bội, hai tay khoanh trước ngực, rất đề phòng.

Dĩ nhiên, Bailey chẳng hề để tâm.

“Ôi, đúng là trùng hợp quá, Bologo!”

Bailey đưa tay ôm lấy vai Bologo, nàng dáng người cao ráo, gần bằng chiều cao hắn. Dùng sức kéo, Bologo suýt ngã, ngay lập tức tay nàng đặt lên gáy hắn, dí đầu hắn cúi xuống.

Hai người như mấy kẻ bạn thân thân thiết tụm lại bàn kế hoạch phá nhà một thằng xui xẻo tối nay, một người mở khóa, người kia đột nhập, phân công rõ ràng, hiệu quả cực cao.

Hương thơm tươi mới lâng lảng. Sau khi ở vùng Cự Nứt kia, nơi tựa cống rãnh hôi hám quá lâu, hương thơm này thật khiến người say mê. Thêm vào đó bên cạnh có bóng dáng xinh đẹp, bất kỳ người đàn ông bình thường nào đứng trong cảnh này cũng khó tránh khỏi những tưởng tượng tốt đẹp...

Bologo nghĩ mình là người đàn ông bình thường, chỉ là người phụ nữ bên cạnh này không bình thường.

Hắn không hề có tí suy nghĩ tốt đẹp nào, vì nàng với nụ cười hiểm độc cực dâm đang nói chuyện kiểu như một lão già dơ dáy.

“Cưng ơi, ta đã nói ngươi sẽ quay lại mà, phải không?”

Nhìn Bailey cười quái dị, gương mặt Bologo tái mét, im lặng không đáp lại.