Chương 158: Thái Đạt Ách Đế Đặc

Dẫm lên những bậc thang loang lổ vết gỉ, tòa kiến trúc trong sương mù dần trở nên rõ ràng hơn. Giống như nhiều công trình treo trên vách đá, nó trông cũng tựa như một khối u thịt hung tợn, nhưng có điểm khác là trên bề mặt kiến trúc lơ lửng một vầng sáng mờ ảo. Ánh sáng này làm sai lệch tầm nhìn của người khác, nếu không có mảnh giấy của Bailey, Bologo cũng khó mà nhìn thấu hư ảo để phát hiện ra nơi này.

Palmer bám sát sau lưng Bologo, lúc này hắn đang bị Hư Vực ảnh hưởng, không nhìn thấy sự tồn tại của tòa nhà, chỉ có thể lấy Bologo làm người dẫn đường.

Bậc thang đã đến điểm cuối, Bologo cảm thấy mình như đang đứng trước một cái tổ chim khổng lồ, vỏ ngoài chi chít những tấm sắt, nhưng thứ kim loại này đã bị sương mù ăn mòn, phủ đầy vết gỉ, có chỗ thậm chí còn như sắp đổ sụp.

Gõ gõ vào cánh cửa sắt, Bologo hơi căng thẳng, mình không hề báo trước với Taida, cũng không biết đối phương có coi mình là kẻ xâm nhập hay không. Nghĩ đến dáng vẻ Bí Năng toàn khai của Taida trong nghi thức cấy ghép, thần kinh Bologo căng như dây đàn.

Tiếng bước chân vang lên từ sau cánh cửa. Không cần mật hiệu, cũng không có bất kỳ xác minh danh tính nào, cánh cửa sắt cứ thế được mở ra, khuôn mặt của Taida xuất hiện sau cánh cửa, miệng lão còn đang lẩm bẩm.

"Ta nhớ hôm nay đâu có ai hẹn trước nhỉ?"

Lão vừa định phàn nàn vài câu, nhưng khi nhìn rõ dung mạo của người đến, Taida liền lộ vẻ kinh ngạc.

"Bologo Lazarus."

Lão vẫn nhớ tên của Bologo, không thể không nhớ được, dù sao trên người Bologo cũng ẩn chứa Luyện Kim Củ Trận của Bá Chủ · Tích Lâm.

"Chào ngài..."

Bologo nhất thời không biết nên xưng hô với Taida thế nào. Cựu bộ trưởng? Thầy Taida?

Trong số những người đã quen biết, Bologo dành cho vị cựu bộ trưởng của Thăng Hoa Lô Tâm ít tiếp xúc này một sự kính trọng đặc biệt, có lẽ chính dưới tay lão mà mình mới bước lên con đường siêu phàm.

Còn người kia? Ngay từ khoảnh khắc gặp mặt đầu tiên, Bologo đã cảm thấy mình sẽ không bao giờ có thể kính trọng Bailey được nữa.

"Taida, cứ gọi ta là Taida là được."

Taida liếc nhìn Bologo, rồi lại nhìn Palmer phía sau cậu, giọng lão càng thêm kinh ngạc.

"Palmer?"

"Hai người quen nhau à?" Taida có thể gọi tên Palmer, đây là điều Bologo không ngờ tới.

"Thằng nhóc xui xẻo nhà Kleist, nó nổi tiếng lắm," Taida giải thích.

"Hả? Gì cơ?"

Palmer không nghe rõ hai người nói gì, sự chú ý của hắn hoàn toàn đặt trên tòa kiến trúc này.

Tiếng gầm trầm thấp truyền ra từ bên trong, Ether cuộn trào theo một quỹ đạo cố định. Khi Taida mở cửa, vòng tròn khép kín bên trong xuất hiện một lỗ hổng, sức mạnh cấm tuyệt bắt đầu rò rỉ ra ngoài một ít, không ngừng châm chích thần kinh của Palmer.

"Đây là xưởng luyện kim của ngài sao?" Palmer hỏi.

"Ừm, hửm?"

Taida nhìn chằm chằm Palmer, Bologo có thể cảm nhận được chút địch ý trong mắt lão. May là địch ý đó không kéo dài quá lâu, Taida thở dài nói.

"Thôi bỏ đi, hai người vào cả đi."

"Ồ, cảm ơn."

Palmer hoàn toàn không nhận ra tại sao Taida lại như vậy, còn Bologo thì đã nhận ra rõ ràng, vẻ mặt có mấy phần bất đắc dĩ.

"Lạy trời đừng có sập đấy," Bologo thì thầm cầu nguyện.

"Không ngờ Trật Tự Cục lại thật sự chuẩn bị can thiệp vào Đại Liệt Khích."

Taida nghe xong mục đích của hai người, mày nhíu chặt lại, "Cho nên bây giờ các người cần một nơi an toàn để làm cứ điểm?"

"Vâng."

Bologo gật đầu khẳng định, hắn không tiết lộ quá nhiều thông tin cho Taida.

Trước đó hắn đã nói với Palmer về vấn đề lập trường của Taida, nhưng Bologo là một người cảnh giác. Taida đã rời khỏi Trật Tự Cục, bất kể lão có thỏa thuận ngầm gì với Trật Tự Cục hay mình đã nhận được sự giúp đỡ của lão ra sao, Bologo vẫn quyết định giấu đi một phần thông tin.

Hắn vẫn nhớ lý do Taida rời khỏi Trật Tự Cục là vì nghiên cứu của lão đã vi phạm các điều lệ luân lý, bất kể Taida nghiên cứu cái gì, lão chắc chắn đã vượt qua ranh giới đó.

"Bailey đề nghị rằng... chúng tôi có thể ở tạm chỗ của ngài một thời gian, dùng làm cứ điểm."

Bologo nói ra lời của Bailey, ánh mắt quan sát phản ứng của Taida.

"Nếu các người có thể đảm bảo không phá sập chỗ này, ta rất hoan nghênh các người đến."

Taida đưa ra một câu trả lời ngoài dự kiến, ngược lại Bologo lúc này lại không biết nên nói gì, hắn chưa từng nghĩ Taida sẽ đồng ý.

Nếu mình và Palmer đóng quân ở đây, họ sẽ như những con mắt của Trật Tự Cục, giám sát mọi hành động của Taida. Nhưng Taida dường như không hề bận tâm đến việc bị giám sát, điều duy nhất lão để ý là sợ "ân tứ" của Palmer sẽ lật tung xưởng luyện kim của mình.

"Palmer, ta nhớ cậu, người thừa kế của nhà Kleist," Taida lại nói chuyện với Palmer.

"So với người thừa kế, tôi nổi tiếng hơn với cái danh xui xẻo thì đúng hơn."

Palmer bất ngờ lại rất tự biết mình, hắn vẫn luôn đứng ở cửa, không bước vào trong phòng.

"Nếu cần, tôi có thể rời đi," Palmer nhìn các thiết bị và đường ống phức tạp trong phòng, ánh mắt đầy tò mò, nhưng hắn vẫn kìm nén lại, "Kể từ khi tôi trở thành con nợ, những người đó không bao giờ cho phép tôi bước vào xưởng luyện kim nữa."

"Không sao, cậu có thể tham quan nơi này, nhưng nhớ đừng chạm vào thiết bị luyện kim ở trung tâm tòa nhà, đó là trung khu cốt lõi để duy trì Hư Vực."

Taida bất ngờ tỏ ra hào phóng, nghe lão nói, không chỉ Bologo mà ngay cả Palmer cũng ngẩn người, hắn thậm chí còn tưởng mình nghe nhầm.

"Ngài nghiêm túc đấy chứ?" Bologo hỏi, một khi Palmer mà gặp xui xẻo, xưởng luyện kim tinh vi này có thể sẽ nổ tung thành một quả cầu lửa.

"Không sao đâu," Taida tỏ vẻ không quan tâm.

"Ồ ồ ồ!"

Palmer kêu lên như một con gà trống, bộ dạng lắp ba lắp bắp rồi lủi vào trong phòng.

Khi Palmer rời đi, vẻ mặt của Bologo trở nên lạnh lùng, hắn hạ giọng nói:

"Palmer là một tên xui xẻo, để dụ hắn đi chỗ khác, ngài không sợ hắn thật sự làm nổ tung chỗ này sao?"

"Dù sao sau này các người cũng sẽ thường xuyên đến, chi bằng sớm chấp nhận tình hình này đi."

Taida lộ ra vẻ mặt của một con cáo già.

"Ta có một điều kiện, nếu ngươi có thể đồng ý, ta sẽ rất vui lòng cung cấp mọi sự hỗ trợ cho hành động của các ngươi trong Đại Liệt Khích."

Lời nói của Taida đầy sức cám dỗ, không hổ là thầy trò, Bologo đã hiểu cái tài ăn nói chết tiệt của Bailey học từ ai rồi.

"Giữ chúng tôi ở lại đây, ngài không sợ chúng tôi giám sát ngài sao?" Bologo thẳng thắn nói.

"Có gì mà phải sợ chứ," Taida thản nhiên đáp, "Trật Tự Cục đã để ta đi, chẳng phải đã chứng minh ta không có gì uy hiếp rồi sao?"

Bologo không nói gì, đôi mắt màu xanh của hắn nhìn chằm chằm Taida. Có lẽ là do khí chất, khi Bologo im lặng nhìn đối phương, người kia luôn cảm thấy áp lực và sự lạnh lẽo tột cùng, như thể mình đang đối mặt với một con linh quái khoác da người.

Taida cũng vậy, lão tránh ánh mắt của Bologo, nói:

"Ngươi thật đúng là cảnh giác quá mức đấy, Bologo."

Vẻ mặt lão thư thái, lúc riêng tư Taida không còn uy nghiêm như trước, đôi mắt già nua lấp lánh ánh sáng của trí tuệ.

"Điều kiện của ngài là gì?" Bologo hỏi.

"Hãy để ta nghiên cứu ngươi. Nghiên cứu Bí Năng của ngươi, Luyện Kim Củ Trận của ngươi, nghiên cứu sức mạnh của Bá Chủ · Tích Lâm… Ở một mức độ nào đó, ngươi quả thực là một kiệt tác di động."

Sự thông tuệ trong mắt bị thay thế bởi một chút cuồng nhiệt, Taida tiếp tục nói với Bologo:

"Ta đã nghiên cứu sức mạnh này rất nhiều năm, biết đâu ta có thể giúp ngươi nắm vững nó hơn."

"Nghe có vẻ như tôi thật sự không có lý do gì để từ chối."

Sau vài giây suy tư, Bologo chấp nhận đề nghị của Taida.

Đúng như lời Taida nói, ít nhất trong mắt các cấp cao của Trật Tự Cục, họ vẫn tin tưởng Taida, không chỉ thả lão đi mà còn để lão tham gia vào việc chiếm đoạt sức mạnh của Bá Chủ. Nhưng dù vậy, Bologo vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng lão.

Sau sự kiện Cordenin, Bologo hiếm khi tin vào phán đoán của mình về một người ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mỗi người đều đeo một chiếc mặt nạ, việc mình có thể làm chỉ là giữ cảnh giác tuyệt đối.

Ngoài những điều đó ra, điều kiện mà Taida đưa ra quả thực khiến Bologo khó lòng từ chối, một đại sư luyện kim thuật làm hậu thuẫn cho mình, hơn nữa cứ điểm này còn được Hư Vực bảo vệ, và còn nhiều lợi ích tiềm tàng khác…

"Tôi có thể hỏi ngài một chuyện được không?" Bologo đột nhiên hỏi.

"Chuyện gì?"

"Ban đầu ngài đã vi phạm điều lệ luân lý vì chuyện gì," Bologo tò mò, "Tôi muốn biết lý do ngài rời khỏi Trật Tự Cục."

"Hỏi trúng ngay điểm mấu chốt rồi đấy," Taida im lặng một hai giây, trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, "Ngươi đã xem qua ‘Hoàng Kim Luận Thuật’ chưa?"

"Xem rồi, cuốn sách đó được xem là kiến thức cơ bản, dù không hiểu về thuật luyện kim cũng có thể đọc hiểu," Bologo nói.

"Vậy chắc ngươi cũng biết về ba trường phái lớn trong thuật luyện kim rồi nhỉ? Biến đổi chất của kim loại, tìm tòi và khám phá Luyện Kim Củ Trận, và sáng tạo ra sinh mệnh hoàn toàn mới."

Taida nói về những kiến thức cơ bản này, rồi lão chuyển giọng.

"Nhưng nghiên cứu thì luôn phải đột phá những điều cấm kỵ. Chỉ khi vứt bỏ mọi quy tắc và ràng buộc, chúng ta mới có thể tiến xa hơn."

"Nghe rất có phong cách của Chân Lý Tu Sĩ Hội," Bologo lạnh lùng nhận xét.

"Ha ha, đúng vậy, sau khi vứt bỏ giới hạn cuối cùng, chỉ còn lại sự cuồng tín," Taida thu lại nụ cười, nghiêm túc nói, "Trường phái mà ta nghiên cứu, chính là loại thứ ba."

"Sáng tạo ra sinh mệnh hoàn toàn mới..."

Bologo thì thầm. Trong "Hoàng Kim Luận Thuật", việc tạo ra sinh mệnh được các thuật sĩ luyện kim coi là một nghiên cứu chiếm đoạt thần quyền, vừa bí ẩn nhất, cũng vừa khiến người ta điên cuồng nhất.

"Sáng tạo sinh mệnh là điều cấm kỵ tuyệt đối trong Trật Tự Cục. Trật Tự Cục đã xử lý rất nhiều cuộc khủng hoảng như vậy, dưới sự điên cuồng của các thuật sĩ luyện kim, thứ họ tạo ra đều là những con quái vật dị dạng, mang đến tai họa vô tận," Taida nói.

"Nhưng ngài đã vi phạm tất cả những điều này… Ngài đã tạo ra cái gì? Ngài đã thành công chưa?"

Giọng điệu của Bologo cũng nhuốm màu tò mò, sáng tạo sinh mệnh, điều này quả thực quá mê hoặc.

"Ta vẫn còn có giới hạn, không giống những kẻ cuồng tín kia làm ra những hành vi tàn bạo như thí nghiệm trên cơ thể người, ngưng luyện Triết Nhân Thạch, cho nên Trật Tự Cục xử lý ta cũng khá khoan dung. Dĩ nhiên, lý do chính mà họ có thể dễ dàng bỏ qua cho ta như vậy là vì, ta đã thực sự tạo ra thành quả."

Nói đến đây, Taida tự tin cười lớn, chỉ là trong nụ cười này mang theo sự điên cuồng ẩn giấu, hoàn toàn không hợp với vẻ uy nghiêm trước đó.

"Còn về thành quả của ta… nàng ấy hẳn là đã về rồi."

Tiếng nói vừa dứt, tiếng gõ cửa vang lên. Bologo quay đầu lại, nhìn cánh cửa sắt đen kịt.