Chương 172: Vô Thần Giả

Khi Palmer trở lại nhà thờ, mọi chuyện đã kết thúc. Nhà thờ sắp sụp đổ, gạch đá vỡ vụn đập nát tượng thần, Bologo ngồi dưới đống đổ nát, vẻ mặt u ám.

Thực ra từ lúc ma quỷ giáng lâm đến khi rời đi chưa tới vài phút, chỉ là áp lực khủng khiếp và cảm giác chẳng lành kia đã khiến nhận thức về thời gian của Bologo trở nên chậm chạp vô hạn.

Cơn đau ở ngực dần dịu đi, nhưng dấu tay vẫn không có dấu hiệu mờ đi. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Bologo trở thành Kẻ Gánh Nợ, hắn gặp phải vết thương không thể tự chữa lành như vậy.

Đây có lẽ không phải là vết thương, mà là một lời nguyền, một lời nguyền không thể xóa bỏ.

“Chuyện gì vậy?”

Palmer vừa trở về liền hỏi Bologo. Gã rời đi chưa được bao lâu mà nơi này đã như vừa trải qua một trận đại chiến, và nhìn vào trạng thái của đồng đội mình, có vẻ như Bologo còn thua trận.

Bailey ư?

Palmer nghĩ vậy, cố gắng tìm kiếm thi thể của Bailey, nhưng rồi gã phát hiện ra những thi thể chất đống trong nhà thờ trước đó, những hình vẽ màu máu cùng những thứ nhuốm máu thịt khác đều đã biến mất không một dấu vết.

Palmer nhận ra vấn đề, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Bologo.

“Nghi thức thành công rồi?”

Lẽ ra việc này không thể xảy ra mới phải. Gã và Bologo đã cứu Bann là vật hiến tế sống, lại còn đại khai sát giới, tiễn hết đám tà giáo đồ này xuống địa ngục, theo lý mà nói thì nghi thức phải bị chấm dứt rồi chứ.

“Nghi thức không thành công... chỉ là con ma quỷ đó tự tìm đến thôi.”

Bologo đáp. Hắn vẫn nhớ cảm giác huyền diệu lúc đó, một giọng nói cám dỗ hắn từ tận đáy lòng, khiến hắn gọi ra cái tên đó, để ma quỷ nhìn thấy bóng hình của hắn trong một khoảng không hư vô.

Cảm giác này tệ quá.

Bologo nhặt cuốn sổ nhỏ trong tay lên, đây là vật chứng có thể chứng minh những gì hắn thấy không phải là ảo ảnh. Từ lời nói của Bailey và những gì được ghi chép trong cuốn sổ, Bologo đã hiểu đại khái về sự tồn tại của Tinh Hủ Giáo Phái.

Đây là một giáo phái tà ác tôn thờ ma quỷ, và kẻ mà chúng phụng sự là một con ma quỷ tên là "Beelzebub Tham Ăn".

Nếu Bologo đoán không lầm, người phụ nữ hư ảo đã để lại dấu tay trên ngực hắn chính là con ma quỷ đó. Còn về lý do tại sao lại ghi nhớ hắn, có thể là do hắn đã phá rối nghi thức của nàng ta.

Không... không phải vậy.

Trên thế giới này có rất nhiều tổ chức siêu phàm, phần lớn đều giữ thái độ thù địch với ma quỷ. Trong ghi chép của Trật Tự Cục, từ rất lâu trước đây Trật Tự Cục thậm chí còn liên thủ với Quốc Vương Mật Kiếm để phá hủy nghi thức của tà giáo đồ, từ đó có thể thấy mức độ cảnh giác của con người đối với ma quỷ. Bologo cảm thấy người phụ nữ đó không phải là kẻ nhỏ nhen, nàng ta không cần phải đối đầu với tất cả những ai phá rối nghi thức của mình. Lý do nàng ta nhắm vào hắn, có lẽ là vì thân phận đặc biệt này của hắn.

“Ta đang tìm một người, đã tìm rất lâu, rất lâu rồi.”

Lời của Tiếm Chủ vang vọng bên tai, từ thái độ của Tiếm Chủ đối với mình có thể cảm nhận được, trong mắt ma quỷ, hắn cũng được xem là một sự tồn tại tương đối đặc biệt.

“Mùi vị kỳ lạ.”

Người phụ nữ cũng đã đề cập đến cái gọi là “mùi vị”, Tiếm Chủ trước đó cũng đã nói những lời tương tự, trên người Bologo có một mùi vị quen thuộc với Tiếm Chủ, nhưng hắn ta lại chắc chắn rằng, Bologo không phải là người đó.

Bologo cảm thấy hơi đau đầu, ngoài con ma quỷ đã đoạt đi linh hồn của hắn, hắn đã gặp phải hai con ma quỷ khác, thật không biết là may mắn hay xui xẻo.

“Ngươi có biết về Tinh Hủ Giáo Phái không, Palmer?” Bologo lên tiếng hỏi.

“Tinh Hủ Giáo Phái ư? Người quen cũ rồi.” Palmer bước tới, đáp lại câu hỏi của Bologo.

Bologo ngẩng đầu lên, chỉ thấy Palmer đang cười khổ.

“Không lẽ trùng hợp đến vậy chứ?” Bologo nói.

“Đây chính là số phận, hay nói đúng hơn là... xui xẻo!”

Palmer lớn tiếng than vãn, rồi ngồi xuống bên cạnh Bologo, giọng nói từ từ vang lên.

“Ta đã kể với ngươi chuyện ta trở thành Kẻ Gánh Nợ như thế nào rồi, phải không?” Palmer hỏi.

“Ta biết, ngươi đã vô tình lạc vào một hiện trường nghi thức tà ác, nhưng ngươi lại đoạt lấy nghi thức, giao dịch với ma quỷ,” Bologo đoán, “Lẽ nào nơi mà ngươi gặp phải lúc đó, chính là hiện trường nghi thức của Tinh Hủ Giáo Phái?”

“Đoán đúng rồi, tiếc là không có thưởng.” Palmer gật đầu khẳng định.

Không ngờ lại là thật, Bologo nhất thời không biết nên nói gì, sau đó Palmer tiếp tục.

“Theo lý mà nói, Oupos... không, toàn bộ Đại Liệt Khích chính là cấm địa của Tinh Hủ Giáo Phái. Trật Tự Cục có thể dung túng cho Quốc Vương Mật Kiếm đột nhập vào Oupos, nhưng tuyệt đối không cho phép Tinh Hủ Giáo Phái tiếp cận Đại Liệt Khích.”

Palmer kể về những chuyện vặt vãnh của Trật Tự Cục, Bologo mới vào làm không lâu, hắn không biết nhiều về những thứ này.

“Ta cũng không hiểu tại sao thái độ của Trật Tự Cục lại cứng rắn như vậy, nhưng ít nhất ở Oupos ta chưa từng thấy người của Tinh Hủ Giáo Phái, ngay cả những chuyện liên quan đến chúng cũng chưa từng gặp, nên lúc đầu ta cũng không nghĩ đến đám điên này.”

“Tại sao lại cấm chúng bước vào Đại Liệt Khích?” Bologo hỏi.

“Cái này thì ta không biết, chúng ta chỉ là Ngưng Hoa Giả mà thôi, tin tức có thể biết được rất có hạn, có điều Lebius bọn họ chắc là hiểu tại sao nhỉ?”

Palmer không nói tiếp về những chuyện này, mà nhìn về phía Bologo, hỏi hắn.

“Sau đó thì sao? Con ma quỷ đó đã đến thế giới thực, chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?”

Bologo kể lại cho Palmer mọi chuyện xảy ra sau đó, từ việc xúc tu nuốt chửng Bailey, sự xuất hiện của người phụ nữ, cho đến dấu tay trên ngực Bologo.

Nhìn từ sợi dây rốn kết nối, lẽ ra Palmer mới là người có liên hệ sâu hơn với người phụ nữ đó, nhưng nàng ta lại nhắm vào hắn, khiến người ta cảm thấy bất an.

“Ngươi có suy nghĩ gì không?” Bologo cài lại cúc áo, che đi lồng ngực.

“Không có suy nghĩ gì cả,” Palmer lắc đầu, “Ta không biết nhiều về ma quỷ, nhiều thông tin hơn phải đợi chúng ta tấn thăng lên Đảo Tín Giả mới được mở ra.”

“Tiếp theo là Tinh Hủ Giáo Phái…”

Palmer đang chuẩn bị kể cho Bologo nghe về những hiểu biết của mình về Tinh Hủ Giáo Phái, và về học phái mật năng thứ tám đã bị người ta cố tình lãng quên, che giấu.

Sự dao động của Dĩ thái đã cắt ngang lời của Palmer. Cả hai phản ứng ngay lập tức, cảnh giác nhìn về một góc của đống đổ nát, đó là một cánh cổng lớn đang lung lay, tấm cửa và khung cửa miễn cưỡng đứng vững, giữ được tư thế của một ‘cánh cổng’.

Những quỹ đạo ánh sáng dày đặc xuất hiện từ hư không trên bề mặt tấm cửa, chúng uốn lượn, xoắn vào nhau, hóa thành một vòng xoáy nuốt chửng sóng triều.

Cảm giác quen thuộc đột ngột ập vào tâm trí Bologo, hắn nhớ hoa văn này, vòng xoáy gào thét trong cánh cổng...

Cánh cổng đứng trơ trọi một mình bị đẩy ra, phía sau cánh cổng không còn nối với thị trấn Thu Thương, mà là một không gian hư vô khác. Tiếng hít thở dồn dập truyền đến từ sau cánh cổng, như thể có những con chó săn đói khát đang chuẩn bị phá lồng lao ra.

Không đợi Bologo và Palmer nói gì, Dĩ thái đã cuộn lên một cơn bão giữa đống đổ nát. Chúng được triệu hồi đến, khiến cho Dĩ thái loãng đặc xung quanh lại trở nên dồi dào.

Khi Bologo triệu hồi Dịch Lân Quỷ Xà, đúc thành lớp giáp sắt bảo vệ mình thì từng bóng người đã xuất hiện trước cánh cổng rực sáng.

Họ cứ thế xuất hiện từ hư không, như một quân đoàn từ trên trời giáng xuống.

Những người vừa đến, trong con ngươi cuộn trào ánh sáng rực rỡ, trên người mặc trang bị giống như đồ bảo hộ. Có người cầm đao kiếm, có người cầm súng trường, ai nấy đều đằng đằng sát khí, Dĩ thái dâng trào, Mật Năng sẵn sàng bùng nổ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xé xác hai người ra.

Bologo có chút không hiểu tình hình lúc này, hắn quen thuộc với hoa văn trên cánh cổng, nhưng lại không chắc đối phương là địch hay bạn. Lúc này, Palmer đã phản ứng lại, gã nhìn thấy biểu tượng trên người những người này.

Trên bộ trang phục vũ trang màu trắng có khắc quyền trượng tượng trưng cho thần quyền, nhưng trên quyền trượng lại bị vẽ bậy một vòng tròn màu đen kịt, và gạch một dấu X thật to, phủ nhận nó.

“Anh em Tổ Chín!”

Palmer hạ vũ khí, giơ hai tay lên cao, gào khản cả giọng.

“Người mình! Tha mạng!”

Dưới tiếng gào của Palmer, sát khí đang bốc lên của Tổ Chín chợt khựng lại, sau đó trong lòng mỗi người đều dâng lên một cảm giác hoang đường như gặp phải ma, bọn họ đã đột kích biết bao nhiêu hiện trường nghi thức, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống này.

Nhưng điều này cũng chỉ khiến họ do dự trong chốc lát mà thôi. Theo quy tắc hành động của Tổ Chín, họ không bao giờ nghe tà giáo đồ nói nhảm, trước nay đều xử tử tại chỗ, đặc biệt là khi liên quan đến Đại Liệt Khích.

Ngay khi họ chuẩn bị nổ súng, bắn chết hai người thì người đàn ông dẫn đầu đột nhiên giơ tay lên, ngăn cản hành động.

Người đàn ông tháo mũ giáp xuống, đó là một người đàn ông trạc tuổi Lebius, nhưng nhìn bề ngoài, hắn ta trông hung ác hơn Lebius rất nhiều, trên mặt đầy sẹo, trong đó nổi bật nhất là một vết sẹo kéo dài từ khóe miệng.

Vì vết sẹo này, nướu răng của người đàn ông hơi lộ ra, khiến vẻ ngoài của hắn trông vô cùng dữ tợn.

“Ta nhớ hắn, tên xui xẻo nhà Kleks.”

Người đàn ông nhìn Palmer, nghe có vẻ khá nhục nhã, nhưng Palmer không thể nào ngờ rằng, cuối cùng mình lại được cứu mạng bởi một danh hiệu như vậy.

“Đúng, là tôi! Palmer của Tổ Hành Động Đặc Biệt thuộc Ban Ngoại Cần,” Palmer vỗ mạnh vào vai Bologo, giọng nói vô cùng hoảng hốt, “Vị này là đồng đội của tôi, Bologo.”

“Tổ Hành Động Đặc Biệt, là cái tổ toàn Kẻ Gánh Nợ ấy à? Chẳng trách toàn mùi hôi thối.”

Người đàn ông không hề che giấu sự chán ghét của mình đối với Kẻ Gánh Nợ, nhưng dù hắn nói vậy, những người khác cũng không có ý định hạ vũ khí, dường như dù là đồng nghiệp, chỉ cần người đàn ông ra lệnh, những người này cũng sẽ xông lên băm hai Kẻ Gánh Nợ ra thành từng mảnh.

“Các ngươi đi trước một bước, giải quyết xong chỗ này rồi?”

Người đàn ông vừa nói vừa liếc nhìn nhà thờ, trên đống đổ nát không thấy máu tươi, từ lúc người phụ nữ rời đi, nàng ta đã mang đi tất cả máu và thịt.

“À... vậy sao?”

Công việc bị hai người giành trước khiến người đàn ông rất khó chịu, ánh mắt âm u của hắn lướt nhanh qua xung quanh, hắn nhìn Bologo và Palmer đang đứng dậy, rồi tự xưng danh hiệu.

“Tổ trưởng Tổ Hành Động số Chín, Carnegie Dunbar.”

Đây là lần đầu tiên Bologo và Carnegie gặp mặt, nhưng đối với hắn, đối với thân phận của những người này, Bologo đã biết từ rất lâu rồi.

Tổ Hành Động số Chín, chuyên xử lý các sự kiện liên quan đến tín ngưỡng ma quỷ, mật danh của tổ hành động: Vô Thần Luận Giả.