Chương 208: Ngày làm việc

Trong thang máy kín mít, Berlogo và Palmer đứng hai bên, chiếm trọn không gian. Berlogo vẫn giữ dáng vẻ nghiêm túc đến từng chi tiết, trong khi Palmer trông có phần thảm hại, hai quầng thâm mắt treo trên mặt, tinh thần cực kỳ uể oải, trên người còn thoang thoảng mùi rượu.

Berlogo liếc nhìn Palmer, cơ thể gã xui xẻo này thậm chí còn hơi lắc lư, sắp đứng không vững.

“Tối qua ngươi uống đến mấy giờ?” Berlogo không nhịn được hỏi.

Palmer không giống ta, gã này nhậm chức sớm hơn ta, trở thành Ngưng Hoa Giả cũng từ rất sớm. Palmer đã sớm vượt qua hai trong ba vòng Thí Luyện, cả thể xác lẫn ý chí đều đã được Aether cường hóa.

Thế nhưng, dù đã được cường hóa như vậy, Berlogo vẫn cảm thấy Palmer có thể đột tử ngay giây tiếp theo.

“Trời sáng...”

Giọng nói mệt mỏi lách qua kẽ răng của Palmer, gã này hoàn toàn không nghỉ ngơi, mà chỉ chỉnh trang lại một chút ở Câu lạc bộ Bất Tử Giả rồi tức tốc chạy đến đây đi làm.

“Các ngươi đã làm những gì?” Berlogo hỏi dồn.

“Là Serei, tên khốn đó đề xuất một trò mới vào cuối bữa tiệc. Hắn chọn tám quán bar quen thuộc, chúng ta đi uống từng vòng một, xem ai trụ được đến cuối cùng,” Palmer dựa vào một bên, ôm đầu, “Ta trụ được đến quán thứ bảy, suýt nữa là thắng rồi.”

“Tiền cược của các ngươi là gì?”

Palmer im lặng, một lúc sau mới chậm rãi nói: “Tiền cược? Hình như không có tiền cược, chỉ nói ai trụ được đến quán thứ tám thì người đó lợi hại thôi.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Ừ hử, chỉ vậy thôi.”

Berlogo thở dài với vẻ mặt phức tạp, hắn không nên đặt kỳ vọng quá cao vào tuổi tâm trí của Palmer.

Cửa thang máy mở ra, Berlogo và Palmer nối gót nhau đi dọc theo hành lang màu xám trắng, sau đó bước vào một phòng họp.

Trước đây bàn giao nhiệm vụ chỉ cần ở văn phòng của Lebius là được, nhưng nhiệm vụ hôm nay có chút khác biệt.

Trong phòng họp, những người khác đã có mặt đông đủ. Lebius ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh là Jeffrey, rồi đến Ivan… Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Ivan, Palmer tỉnh rượu đi không ít, nhưng ngay sau đó là một cơn đau đầu.

Bên cạnh Ivan là Arthus. Phía bên kia bàn họp là vài gương mặt lạ lẫm mà Berlogo chưa từng thấy, hắn đoán họ là thành viên trong tổ của Arthus.

Một nam một nữ, và rồi một… Berlogo chết lặng, Palmer bên cạnh hắn cũng sững sờ.

Đó là một sự tồn tại có phần kỳ lạ. Thân hình hắn ta vô cùng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, to lớn đến mức như thể có thể nhét người bên cạnh vào trong, nói hắn tay không một đấm đánh gãy bê tông cũng không ngoa.

Không giống như chế phục của những người khác, gã này mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, nhưng qua màu sắc và các đường vân trên áo, có thể nhận ra nó cùng một kiểu với mọi người.

Đương nhiên, Berlogo đời này đã gặp vô số người, ngay cả ma quỷ cũng đã tiếp xúc gần vài lần, hắn cũng coi như đã trải qua sóng to gió lớn, nhưng hôm nay quả thực là lần đầu hắn gặp phải trường hợp này.

Chỉ thấy trên người hắn mọc đầy lông đen dài, đầu cũng không phải hình dạng con người quen thuộc, mà là một cái đầu thú giống như của chó săn hay ác lang. Theo từng nhịp thở, lớp lông khẽ lay động, hàm răng nanh sắc bén khẽ lộ ra giữa đôi môi đen.

Gã này không phải *giống*, mà chính là một thú nhân, một thú nhân ác khuyển toàn thân đen kịt.

“Ta vẫn chưa tỉnh rượu sao?”

Palmer dụi dụi mắt, tầm nhìn rõ ràng hơn một chút. Hắn tưởng đối phương đang mặc đồ hóa trang, nhưng bộ đồ này cũng thật quá mức rồi.

Berlogo thì không nhịn được lẩm bẩm.

“Sido?”

Bộ phim 《Cửu Lưu Trinh Thám và Chú Chó Săn Vô Địch》 là thật, Sido thật sự biến thành người rồi, lại còn ngầu như vậy nữa!

Đối phương rõ ràng cũng nhận ra ánh mắt của Berlogo và Palmer. Có lẽ đã quen bị nhìn chằm chằm như vậy, “Sido” trông đã quen với việc này, hắn chủ động lên tiếng trước.

“Xin chào, Hart Wayne, thuộc Đội số Sáu.”

“Chào ngươi, Sido.” Berlogo hoàn toàn không nhận ra mình đang nói gì.

“Sido?” Palmer nhớ đến bộ phim kia, bất giác bật cười, “Sido? Ngươi đùa à?”

“À không, xin chào, rất vui được gặp ngươi, Hart.” Berlogo vội vàng sửa lại, rồi nói nhỏ với Palmer, “Gã này đang phóng thích Bí Năng à?”

“Không giống lắm, không có phản ứng Aether.” Palmer đáp lại.

“Hắn… vốn dĩ đã như vậy?”

“Chắc vậy? Cảm giác giống như Trái Vụ Nhân, dù sao bất cứ chuyện kỳ quái nào cứ nghĩ theo hướng Trái Vụ Nhân là chắc chắn không có vấn đề gì.” Palmer phân tích.

“Nếu là Trái Vụ Nhân, không phải hắn nên cùng tổ hành động với chúng ta sao? Sao lại chạy sang Đội số Sáu rồi.” Berlogo cảm thấy có gì đó không đúng.

Cuộc thì thầm của hai người rõ ràng không qua mắt được ai. Lebius và Jeffrey đã quen với điều này, Arthus cũng hiểu khá rõ hai gã này, Ivan cũng biết rõ tính cách của đứa cháu mình.

Vì vậy, mọi người đều phản ứng khá bình thản, ngoại trừ ba thành viên trong tổ của Arthus. Cả nam lẫn nữ đều cố nén cười, Hart bị kẹp giữa hai người, âm thầm chịu đựng tất cả.

“Ta là con người, không phải Trái Vụ Nhân, cũng không phải ác quỷ.”

Giọng của Hart mang theo sự mệt mỏi và chai sạn, gần như mỗi khi gặp một người lạ, hắn đều phải lặp lại những lời này.

“Vẻ ngoài của ta là do một tai nạn trong lúc hành động, ta bị rơi vào dung dịch luyện kim của Chân Lý Tu Sĩ Hội, sau khi bò ra thì biến thành bộ dạng này.”

“Oa, Sido mà biến thành người chắc cũng có bộ dạng này nhỉ?” Berlogo và Palmer vẫn đang thì thầm bàn tán, hoàn toàn không để ý đến lời giải thích của Hart.

“Khụ khụ.”

Arthus ho khan hai tiếng, ra hiệu cho hai tên khốn này dời sự chú ý khỏi thành viên tổ mình. Chỉ là khi nhìn Hart, Arthus cũng không khỏi thắc mắc, “Sido” mà hai gã này nói là ai.

Thu lại vẻ đùa cợt, trở nên nghiêm túc hơn, Berlogo lờ mờ đoán được hôm nay phải làm gì. Hắn và Palmer ngồi vào những vị trí còn trống, sau đó Berlogo hỏi:

“Điều tra có tiến triển rồi sao?”

Lebius gật đầu, lúc này Arthus bên cạnh lên tiếng: “Qua điều tra của thành viên tổ ta, có thể xác định, Hôi Mậu Thương Hội đang chuẩn bị một buổi đấu giá.”

Buổi đấu giá.

Berlogo biết đây là gì. Nói là buổi đấu giá, chi bằng nói đó là một buổi hiến tế cho Tiếm Chủ. Trong các buổi đấu giá do Hôi Mậu Thương Hội chủ trì, người ta sẽ dùng giá trị để đổi lấy hàng hóa, và những giá trị bị thổi phồng này cuối cùng đều sẽ hướng về Tiếm Chủ.

“Muốn đột kích vào nơi đấu giá sao?” Berlogo hỏi.

“Phải, nhưng cũng không hẳn. Dựa theo kinh nghiệm đối phó với Hôi Mậu Thương Hội trước đây, địa điểm đấu giá của chúng không cố định, và thường được Hư Vực bảo vệ. Trừ khi có thư mời, nếu không rất khó để xác định phương hướng và bước vào trong đó.”

Arthus giải thích với vẻ hơi đau đầu: “Phần này đáng lẽ nên giao cho Đội số Ba, họ là chuyên gia phá vỡ Hư Vực, nhưng gần đây Đội số Ba đang tập trung toàn lực công phá ‘Hoan Lạc Viên’, nên những việc này đành phải dựa vào chúng ta tự giải quyết.”

Đội số Ba, Phá Bích Chi Phong. Berlogo có nghe nói về tổ hành động này. Palmer gọi họ là đội phá dỡ, công việc chính là phá vỡ những Hư Vực phức tạp và kỳ quái, biến chúng thành một đống đổ nát.

Còn về Hoan Lạc Viên, Berlogo vẫn chưa rõ đó là gì, có thể là mật danh của một sự kiện hành động khác, hắn không hỏi thêm.

“Chúng ta phải phối hợp với nhau, tìm cách đột kích hội trường, chấm dứt buổi đấu giá của bọn thương nhân này sao?” Berlogo liếc nhìn các thành viên Đội số Sáu đang ngồi đối diện.

“Ừm, nhưng theo kế hoạch hiện tại, chủ yếu là các ngươi.” Arthus nói.

“Chúng ta?”

“Hoàng Mang Xóa Lộ là lãnh địa của Tiếm Chủ, dù hắn không thể trực tiếp can thiệp vào hiện thực, nhưng việc cảnh cáo Hôi Mậu Thương Hội hay xui khiến chúng hành động là chuyện cực kỳ đơn giản. Chúng ta tùy tiện tiến vào chắc chắn sẽ gây chú ý cho hắn. Nhưng các ngươi thì khác, các ngươi là Trái Vụ Nhân.”

Arthus trình bày suy nghĩ của mình cho Berlogo và Palmer.

“Trên người các ngươi mang theo Tề Tác, bản thân nó đã là một loại giấy thông hành rồi.”

“Ngươi muốn chúng ta làm nội gián, trà trộn vào trong, phối hợp với các ngươi trong ngoài ứng hợp?” Berlogo hỏi.

“Cũng gần như vậy. Điều quan trọng nhất là, chúng ta chỉ lấy được hai tấm thư mời. Giai vị quá cao sẽ gây cảnh giác, giai vị quá thấp lại không có tác dụng gì, phải chọn hai người tinh anh trong số tinh anh để đi.”

Đây mới là mục đích thực sự của Arthus.

“Chúng ta được coi là tinh anh trong số tinh anh sao?”

Palmer hỏi Berlogo. Dù cả đêm không ngủ và vẫn còn say, hắn vẫn nhận ra được sự nguy hiểm của nhiệm vụ này theo bản năng.

“Chắc vậy, kiếm sắc bén, đập tan cái đuôi chí mạng của kẻ thù.” Berlogo lẩm bẩm.

Sắc mặt Palmer trở nên trắng bệch, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Ivan, nhưng Ivan lại quay đầu đi, không thèm nhìn Palmer.

“Ngày hành động vẫn chưa được xác định, nhưng trong lúc hành động, các ngươi cần chú ý mấy việc.”

Arthus lấy ra hai tập tài liệu, đưa cho Berlogo và Palmer mỗi người một tập.

“Trong quá trình điều tra, chúng ta đã phát hiện một sự tồn tại bí ẩn tên là Vọng Tưởng Gia…”

Berlogo nhanh chóng đọc xong nội dung trên tài liệu, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

“Các ngươi nghi ngờ Vọng Tưởng Gia là Teda.”

“Chỉ là nghi ngờ, vẫn chưa có bằng chứng xác thực… Nhưng nếu hắn thực sự là Vọng Tưởng Gia, với cách hành sự hiện tại, hắn sẽ không bỏ qua buổi đấu giá này. Nói cách khác, ngươi sẽ gặp hắn ở hội trường.”

Arthus bổ sung thêm: “Khi các ngươi hành động, chúng ta cũng sẽ cho người theo dõi Luyện Kim Công Phường.”

“Nhưng Vọng Tưởng Gia dù có phải là Teda hay không, trong nhiệm vụ này hắn cũng đâu quan trọng đến vậy?” Berlogo thắc mắc.

Teda có thân phận ẩn giấu gì, hắn đã sớm đoán được. Dù sao đây cũng là một luyện kim thuật sư lăn lộn trong Đại Liệt Khích, hắn đã rời khỏi Trật Tự Cục và gia nhập Chân Lý Tu Sĩ Hội.

Qua tay Teda, không biết đã tạo ra bao nhiêu Ngưng Hoa Giả lang thang bên ngoài, gây ra rắc rối cực lớn cho Trật Tự Cục. Nhưng vì sự ràng buộc của hiệp định, Trật Tự Cục vẫn duy trì thái độ hòa bình với Teda.

“Chỉ là chuẩn bị trước mà thôi. Ngươi ở cùng Teda lâu như vậy, chẳng lẽ không cảm nhận được những thứ gã đó giấu trong lòng sao?” Arthus hỏi lại.

Lần này Berlogo im lặng. Sự nguy hiểm của Teda không nằm ở bề ngoài, mà ở trong lòng hắn, những thứ hắn giấu trong lòng.

“Trong nhiệm vụ lần này, dù là Vọng Tưởng Gia hay Hôi Mậu Thương Hội, đều chỉ là mục tiêu thứ yếu.”

Lúc này, Lebius lên tiếng, đồng thời ra hiệu cho Berlogo tiếp tục lật tài liệu.

“Mối đe dọa chính thực sự là những người mua, và thứ mà Hôi Mậu Thương Hội muốn bán.”

Berlogo lật sang trang tiếp theo, một biểu tượng màu đỏ tươi lấp đầy tầm mắt. Hắn khẽ nói:

“Tinh Hủ Giáo Phái.”