Chương 33: Họ

Jeffrey với vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn vào tập tài liệu trên bàn, lúc thì cầm một trang lên xem xét kỹ lưỡng, lúc lại nhìn về phía đầu kia của căn phòng, nơi có phòng thẩm vấn sau tấm kính một chiều.

Bên trong phòng thẩm vấn ngột ngạt và kín bưng, một hình người thảm thương ngồi trên ghế, hai tay bị trói sau lưng.

Nomu đã sống lại, tuy tình trạng vô cùng tồi tệ, chỉ miễn cưỡng duy trì ở trạng thái “còn sống”, nhưng đối với việc thẩm vấn thì đã đủ rồi.

Bên cạnh hắn là một cái giá sắt, treo lủng lẳng rất nhiều bình truyền dịch, kim tiêm cắm sâu vào tĩnh mạch, mặt quấn băng gạc, ánh mắt hỗn độn, ý thức lơ lửng giữa tỉnh và mơ.

“Còn gì muốn hỏi nữa không?”

Giọng nói vang lên từ loa phát thanh. Trong phòng thẩm vấn còn có một người nữa, y mặc bộ đồng phục đen tuyền, đứng bên cạnh Nomu đang hấp hối, toàn thân toát ra vẻ lạnh lẽo chết chóc.

“Ivan, phiền cậu rà soát lại ý thức của hắn thêm lần nữa, đào sâu hơn chút, xem có thêm thông tin gì không.”

Jeffrey nói vào micro, giọng nói vang vọng trong phòng thẩm vấn.

Ivan nhìn về phía tấm kính một chiều, gật đầu rồi giơ tay lên.

Trên lòng bàn tay sạch sẽ hiện lên những đường vân sáng mờ, ánh sáng phản chiếu trong con ngươi của Nomu, tựa như Tử Thần giáng thế.

Nomu đột nhiên tỉnh táo lại, kinh hãi ú ớ, nhưng không thể phát ra một âm tiết hoàn chỉnh. Hắn giãy giụa kịch liệt, nhưng chẳng thể thay đổi được gì.

Bàn tay ấn lên trán Nomu. Có thể thấy rõ những đường vân sáng đang lan ra, như thể có sinh mệnh, từ lòng bàn tay lan đến khắp người Nomu, khắc đầy lên trán hắn.

Sau một thoáng yên lặng ngắn ngủi, cơ thể Nomu kịch liệt run rẩy như bị điện giật, ánh mắt chìm vào vòng xoáy trắng xám, hai tay nắm chặt vì đau đớn, móng tay đâm sâu vào da thịt, máu tươi chầm chậm nhỏ giọt.

Một cơn bão tâm linh nổi lên trong đầu hắn. Nomu vốn đã trọng thương, căn bản không có sức chống cự, chỉ có thể bị lột ra từng lớp, mặc cho kẻ khác đào bới những góc khuất tăm tối sâu trong nội tâm.

Jeffrey lạnh lùng quan sát. Khoảng một phút sau, cơ thể Nomu dần bình tĩnh lại, đầu ngoẹo sang một bên, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, nước dãi chảy dài bên mép, trông như một bệnh nhân tâm thần.

“Không có, xem ra đây là tất cả những gì hắn biết rồi.”

Ivan nói rồi thu tay về, đeo đôi găng tay da màu đen vào.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Jeffrey đáp lại, tâm trí chìm vào suy tư.

Lúc này, Ivan bước ra khỏi phòng thẩm vấn, đứng ở cửa, Jeffrey lên tiếng cảm ơn.

“Cảm ơn cậu, Ivan, lần này phiền cậu rồi.”

“Không có gì, chỉ là tiện tay thôi, dù sao gần đây ‘Nha Sào’ cũng không bận lắm.” Ivan nói rồi bước tới, ngồi xuống bên cạnh.

Ivan nhìn Nomu sau tấm kính một chiều, buột miệng hỏi.

“‘Thị Nhân’, tôi có ấn tượng về tổ chức này, sao thế, bọn chúng cũng bị đưa vào danh sách rồi à?” Ivan thắc mắc, “Tôi nhớ không lầm, nhiệm vụ hàng đầu của Cục Ngoại cần bây giờ, không phải là trấn áp ‘bọn họ’ sao?”

Nhắc đến “bọn họ”, vẻ mặt lạnh lùng của Ivan thoáng hiện lên sự chán ghét.

“Chỉ là một sự cố nhỏ, không liên quan đến công việc của Cục Ngoại cần… ít nhất là bây giờ chưa liên quan.”

Jeffrey nghĩ thầm, Tổ Đặc nhiệm vẫn đang trong quá trình thành lập, chưa chính thức được đưa vào biên chế, chưa tham gia vào công việc của Cục Ngoại cần, nói vậy hình như cũng không có vấn đề gì.

Jeffrey liền lên tiếng tán thưởng Ivan.

“‘Bí Năng’ thật lợi hại, ‘Bí Năng’ của ‘Hư Linh Học Phái’ các cậu lúc nào cũng hữu dụng như vậy.”

Ivan không để tâm đến lời khen của Jeffrey. Với tư cách là “Thiết Tiếu” của “Nha Sào”, y rất nhạy bén, có thể quan sát chính xác những thay đổi của người khác, điểm này cực kỳ hữu dụng khi thẩm vấn kẻ địch.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Ivan hỏi thẳng.

Ánh mắt Jeffrey có chút né tránh, vô tình lướt qua mặt bàn. Ngay khi lão định nói gì đó để giải thích, Ivan đã nhìn thẳng vào mặt bàn.

Trên đó bày ra những thông tin lấy được từ miệng Nomu, giữa những tờ giấy lộn xộn, dường như còn có thứ gì đó bị đè bên dưới.

“Jeffrey.”

Ivan không tự ý lấy mà hỏi Jeffrey. Sự nhạy bén của y rất thích hợp để đối phó với kẻ thù, nhưng y không muốn dùng nó với bạn bè.

“Ôi, thôi bỏ đi, cậu cứ xem đi.”

Đối với người bạn cũ này, Jeffrey biết che giấu cũng chỉ là tạm thời, lão phẩy tay, ra hiệu Ivan cứ tự nhiên.

Lật những tờ giấy đè bên trên ra, bên dưới là một tập tài liệu, Ivan đọc thông tin trên đó.

“Theo đơn xin của Lebius Lovisa, kể từ hôm nay…”

Đọc xong, Ivan đặt tài liệu xuống, nhìn Jeffrey đang cười khổ, mặt không cảm xúc hỏi.

“Ông được bổ nhiệm làm thành viên của Tổ Đặc nhiệm?”

“Chính xác hơn là chuyên viên phụ trách liên lạc giữa Tổ Đặc nhiệm và Cục Hậu cần. Nhưng cậu coi tôi là một thành viên của Tổ Đặc nhiệm cũng không có vấn đề gì, dù sao Lebius cũng đã gửi huy hiệu qua rồi.”

Jeffrey vừa nói vừa ném ra một chiếc huy hiệu, đó là huy hiệu “Đuôi của Rupert”.

“Lebius biết ông không muốn trở lại tiền tuyến.” Giọng Ivan vẫn lạnh lùng như mọi khi, không rõ là y đang nói chuyện bình thường hay đang phàn nàn về Lebius.

“Anh ta nói tôi không cần phải trở lại tiền tuyến, chỉ phụ trách hậu cần thôi, xử lý mọi chuyện phiền phức, làm một bảo mẫu… Nhưng chuyện này, ai mà nói chắc được chứ, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta lại phải đối mặt với tình huống nhân viên hậu cần cũng phải ra chiến trường.”

Jeffrey thở dài.

“Bộ xương già này của tôi đã lâu lắm không vận động rồi, tôi sắp quên cả cách khởi động ‘Bí Năng’ rồi.”

“Tại sao anh ta lại làm vậy? Tôi nhớ Lebius rất tôn trọng lựa chọn của ông.” Ivan nói.

“Không biết, nhưng tôi nghe Uriel nói, Lebius đã nhận được một lá thư từ Phó Cục trưởng, bên trong cụ thể có gì thì cô ấy cũng không rõ. Sau đó Lebius biến mất, đến khi cô ấy tìm thấy thì anh ta đã tự nhốt mình trong phòng, không hề bước ra ngoài.”

Jeffrey cầm chiếc huy hiệu lên, mân mê trong tay.

“Mãi đến sáng hôm qua anh ta mới ra ngoài, mặt mày âm u không nói một lời, ngay sau đó thì văn kiện bổ nhiệm này được gửi đến chỗ tôi. Tôi đi hỏi anh ta… chao ôi, sắc mặt anh ta tệ đến đáng sợ.”

Nhớ lại khuôn mặt của Lebius, Jeffrey bình tĩnh nói.

“Tôi đã rất lâu rồi chưa thấy bộ dạng đó của Lebius, bộ dạng đó giống hệt như… giống hệt như bảy năm trước.”

Cơ thể Ivan khẽ run lên.

“Lebius không giải thích gì cả, anh ta chỉ nói anh ta cần tôi.” Jeffrey bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nhìn Ivan, “Cậu nói xem tôi còn lý do gì để từ chối nữa chứ? Lebius đã nói đến thế rồi.”

“Phải vậy, ngay cả Lebius cũng bắt đầu ‘cầu viện’ rồi, thật không biết anh ta đã gặp phải chuyện gì.” Ivan lẩm bẩm.

“Cậu cũng cẩn thận một chút, Lebius đang đẩy nhanh việc thành lập Tổ Đặc nhiệm. Nghe Uriel nói, anh ta cũng đã gửi đơn lên ‘Quyết Sách Thất’, xin điều người từ ‘Nha Sào’ của các cậu, biết đâu kẻ xui xẻo đó lại chính là cậu.”

Jeffrey nhìn Ivan rồi phá lên cười ha hả. Ivan vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng đó, không hiểu có gì đáng cười.

Ivan Kleks, một thân đồng phục đen tuyền, không có bất kỳ đặc điểm nào đáng nhớ, ngoại trừ đôi găng tay da màu đen. Trên mu bàn tay của găng tay có khắc hình một con quạ ngậm chiếc còi sắt, đó là biểu tượng của “Nha Sào”.

Nha Sào, mật danh của “Cục Tình báo” thuộc Cục Trật tự, chịu trách nhiệm các công việc như xâm nhập, thu thập tình báo. Các nhân viên tại đây được gọi là “Thiết Tiếu”. Toàn bộ cục được xếp vào quyền hạn bảo mật cấp hai, không công khai với các nhân viên có quyền hạn cấp một.

Đột nhiên, cửa bị đẩy ra. Hai người nhìn về phía cửa, chỉ thấy Aris bước vào, nói ngay.

“Theo lời ông nói, Jeffrey, tôi đã đi điều tra cái ‘Nhà hát Genie’ đó, tôi quan sát một vòng rồi, không phát hiện điều gì bất thường, cũng không có mùi hôi thối của ác ma.”

Nhìn thấy Aris, Ivan hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn Jeffrey, “Vì ‘Thị Nhân’ mà ông còn gọi cả Aris đến à?”

“Cậu ta nợ tôi ít tiền, bảo cậu ta chạy việc vặt thôi.” Jeffrey nhướn mày.

Aris nhìn Ivan, rồi lại nhìn Nomu không rõ sống chết sau tấm kính một chiều, gã đại khái đã hiểu thông tin của Jeffrey đến từ đâu.

“Bologo đáng để ông phải phiền phức đến thế sao?”

Aris không hiểu, vụ án này cứ giao cho Bologo tự điều tra là được rồi, cần gì phải làm phiền đến họ.

“Bologo là một công cụ không tồi, nhưng loại công cụ này không thể sử dụng tùy tiện. Nếu tôi để hắn thẩm vấn, Nomu sẽ bị hắn đánh chết. Nếu để hắn điều tra hiện trường, một khi phát hiện dấu vết ác ma, hắn là loại người sẽ đại khai sát giới ngay tại chỗ.” Jeffrey nói, “Đó là Hiệp Định Khu, cậu cũng không muốn làm phiền Cục Hậu cần phải tiến hành tẩy rửa ký ức quy mô lớn đâu nhỉ?”

Jeffrey thở dài, chuyện khác thì còn dễ nói, nhưng vụ án này liên quan đến con đường báo thù của Bologo, ai mà biết hắn sẽ làm ra chuyện gì.

“Lý do này vẫn chưa đủ thuyết phục. Jeffrey, ông đã chuyển sang Cục Hậu cần, không còn tiếp xúc với những chuyện điên rồ này nữa. Giờ ông lại tự mình quay về, điều này không hợp lý.”

Là người làm công tác tình báo, Ivan rõ ràng cảm thấy có điều gì đó bất thường.

“Các cậu xem cái này đi.”

Bị Ivan nhìn thấu, lão không hề ngạc nhiên. Jeffrey vừa nói vừa lấy ra một ống thuốc thử, đặt yên trên bàn. Không có tác động nào từ bên ngoài, nhưng chất lỏng bên trong ống thuốc lại tự động sôi trào.

“Đây là thứ thu được từ tay Nomu, đi kèm còn có rất nhiều Đá Hiền Triết. Tôi đã nhờ người phân tích, thành phần của loại thuốc này có chứa linh hồn đã được ngưng tụ… Đây là Đá Hiền Triết ở dạng lỏng.”

Jeffrey nhìn chằm chằm vào ống thuốc màu đỏ sậm, ánh mắt của những người khác cũng đổ dồn vào nó.

“Theo người của ‘Thăng Hoa Lô Tâm’, loại thuốc này không chỉ có thể ức chế Táo Phệ Chứng, mà theo phân tích, nó còn có khả năng cường hóa nhất định… Không, đây chính là thuốc cường hóa, ức chế Táo Phệ Chứng chỉ là tác dụng phụ.”

“Cường hóa?” Aris nghi hoặc.

“‘Linh hồn’ quyết định ‘thể xác’, linh hồn sung mãn đủ để khuếch đại ‘Bí Năng’ của chúng ta. Chỉ là việc này vi phạm ‘Điều lệ Đạo đức’. Loại Đá Hiền Triết chúng ta đang sử dụng hiện nay đều được tinh luyện từ ‘linh hồn Mang Ngân’ của động thực vật, cường độ kém xa ‘linh hồn Xán Kim’ được ngưng tụ từ con người này.”

Càng suy nghĩ sâu, Jeffrey càng cảm thấy bất an.

“Thứ đắt đỏ như vậy, bán cho bọn ác ma để đổi lấy tiền bạc? Những kẻ đáng thương đã mất đi linh hồn, làm gì có nhiều tiền như vậy? Hơn nữa, có thứ này rồi, tiền bạc còn quan trọng sao?” Lão cười nhạo.

Ivan nhận ra điều gì đó, y cầm lấy tập tài liệu về Nomu trên bàn.

Theo lời Nomu, kỹ thuật luyện chế loại thuốc này là do “Thị Nhân” giao cho chúng. “Thị Nhân” dường như coi chúng như một xưởng gia công, sẵn lòng thu mua loại thuốc này với giá cực cao, còn việc bán cho ác ma chỉ là một màn khói để che đậy việc kinh doanh.

“Lượng thuốc lưu hành trên thị trường còn nhiều hơn chúng ta tưởng, và những xưởng gia công như thế này, cũng không rõ rốt cuộc có bao nhiêu.”

Jeffrey mặt lạnh tanh, lúc này lão có một cảm giác quen thuộc, cảm giác khi còn làm việc ở Cục Ngoại cần nhiều năm trước.

“Ivan, cậu có nghĩ đến điều gì không?”

Ivan chìm vào suy tư, những thông tin trước mắt đan xen trong đầu, dần dần phác họa ra một hình thù dữ tợn.

“Bảy năm trước, chúng ta và ‘bọn họ’ khai chiến, giành được chiến thắng một cách vô cùng thảm hại, đuổi chúng ra khỏi Opois. Và bảy năm sau, những kẻ này lại quay trở lại.”

Ivan đột nhiên nói sang chuyện khác, về cái bóng đen lởn vởn trong đầu mấy người họ.

“Tôi vẫn còn nhớ cảnh tượng khi cuộc chiến nổ ra năm đó, không hề có điềm báo, cứ thế đột ngột bùng phát… Nhưng sau này khi xem xét lại mọi chuyện, Nha Sào phát hiện ra, thực ra lúc đó có rất nhiều dấu hiệu ngầm, chỉ là chúng ta không nhận ra.Hiện tại, ‘bọn họ’ lại xuất hiện ở Opois, khiêu khích chúng ta, thu hút phần lớn sự chú ý của Cục Ngoại cần.Mọi người đều rất căng thẳng, tưởng rằng một cuộc chiến mới sắp cận kề. Và trong bóng tối, cùng với sự sôi động của chiến sự, cái gọi là ‘Thị Nhân’ cũng xuất hiện trước mắt, hơn nữa chúng còn đang chế tạo loại thuốc như thế này…”

Ivan nói ra phỏng đoán tồi tệ nhất.

“‘Thị Nhân’ có liên quan đến ‘bọn họ’?” Sắc mặt Aris cũng trở nên âm u.

“Ừm, ít nhất Lebius đã suy luận như vậy, anh ta nghi ngờ giữa hai bên có liên hệ.”

Jeffrey nói, rồi hỏi tiếp.

“Aris, tổ sáu của cậu còn người rảnh không?”

“Không, tất cả đều đã được cử đi rồi.” Aris nói.

“Nếu không có cuộc báo thù của Bologo, có lẽ chúng ta đến giờ vẫn không để ý đến những kẻ này.”

Jeffrey kinh hãi nhận ra điều này. Dưới áp lực từ “bọn họ”, Cục Ngoại cần căn bản không có thời gian để ý đến “Thị Nhân”. Lần này là nhờ cuộc báo thù của Bologo mà Cục Trật tự mới có tiếp xúc với “Thị Nhân”, và qua tiếp xúc, lại đào sâu ra được nhiều thứ như vậy.

“Sự việc phức tạp hơn chúng ta thấy… Sau đây tôi sẽ báo cáo cho Nha Sào.” Ivan bình tĩnh nói.

“Cục Ngoại cần cũng vậy, tôi sẽ thông báo cho các tổ khác.” Aris cũng gật đầu.

“Phía Lebius cứ để tôi nói, xem ra tâm trạng anh ta không tốt lắm.”

Jeffrey vừa nói vừa đẩy toàn bộ những tờ giấy chi chít chữ viết đến trước mặt Ivan.

“Chuyên gia tình báo, cậu xem kỹ lại đi, có manh mối nào có thể lần theo không.”

Ivan lướt qua những tờ giấy, nói, “Cái ‘Nhà hát Genie’ mà hắn đề cập là sao?”

“Nomu không có nhiều liên lạc với ‘Thị Nhân’, lần tiếp xúc duy nhất là khi giao hàng, và đối phương cũng che mặt, giao dịch hoàn toàn diễn ra ở Bàng Hoàng Xóa Lộ. Đây là điều hắn nghe được trong một lần giao dịch.”

Jeffrey cũng có ấn tượng về “Nhà hát Genie”.

“Nhà hát này tôi đã đến rất nhiều lần, tôi rất thích vở kịch gần đây của họ, 《Con Chuột Lảng Vảng》.”

Nghĩ đến đây, Jeffrey đột nhiên nhớ ra, lão còn đưa cho Bologo một vé xem 《Con Chuột Lảng Vảng》, theo ấn tượng của lão, buổi diễn chính là hôm nay.

Không hiểu sao, một luồng khí lạnh buốt bò dọc sống lưng lão, không biết là trùng hợp hay là do số mệnh sắp đặt.

“Theo ủy thác của Jeffrey, hôm nay tôi đã đi dò xét một lượt, không có gì bất thường.” Aris nói.

Ivan không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào những tờ giấy, sau một lúc im lặng, y vơ tất cả chúng lên.

“Cứ để gã này ở lại đây đã, nếu nhốt vào hắc lao thì sẽ không dễ lôi ra đâu.” Ivan liếc nhìn Nomu, rồi nói tiếp, “Tôi phải về Nha Sào một chuyến, có tin tức mới, tôi sẽ đến tìm ông.”

Jeffrey gật đầu. Aris cũng đi cùng Ivan, lúc đi còn chào tạm biệt Jeffrey, “Tôi sẽ bảo thành viên trong tổ của tôi để ý một chút.”

Cuối cùng chỉ còn lại một mình Jeffrey, và Nomu sau tấm kính một chiều.

Jeffrey thở ra một hơi thật dài, cảm giác như muốn thở ra cả linh hồn của mình.

Ánh mắt lão rơi xuống người Nomu, rồi đến văn kiện bổ nhiệm của mình, ống thuốc màu đỏ sậm… Lúc này lão có một cảm giác kỳ lạ, kẻ thù quay trở lại, “Thị Nhân” với mục đích không rõ ràng…

Rồi lại nghĩ đến sắc mặt tồi tệ của Lebius, và một “Bất Tử Chi Thân” nào đó đang lang thang trên phố.

Hơi thở của Jeffrey có chút nặng nề, như thể đang đứng giữa đêm trước cơn bão.