Chương 35: Mời Ước

Reng reng—

Tiếng chuông không ngừng vang vọng trong đêm đen, tựa như đang kêu gọi một thứ gì đó.

Trong sự tĩnh mịch và lạnh lẽo, tiếng chuông này nghe thật chói tai.

Bologo凝视着红色的电话亭，四周只有自己，好像这铃声呼唤的就是伯洛戈。Bologo đăm đăm nhìn vào bốt điện thoại màu đỏ. Xung quanh chỉ có một mình hắn, dường như tiếng chuông này đang gọi chính hắn.

Dừng chân vài giây, Bologo không thèm để ý đến tiếng chuông mà tiếp tục cất bước, tiến về phía trước trên con đường tưởng chừng như vô tận.

Tiếng chuông dần xa, bốt điện thoại màu đỏ cũng từ từ biến mất trong bóng tối phía sau. Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, tiếng chuông xa dần bỗng ngưng đọng lại, nó không hề biến mất khi Bologo tiến về phía trước, ngược lại còn trở nên rõ ràng hơn, cho đến khi Bologo dừng bước lần nữa.

Lại một bốt điện thoại màu đỏ khác, với tiếng chuông chói tai không ngừng.

Bologo liếc nhìn bốt điện thoại, rồi lại nhìn biển báo ven đường, có thể chắc chắn rằng mình không đi lạc về vị trí cũ. Loại bốt điện thoại công cộng như thế này rất phổ biến ở Opes, đâu đâu cũng có.

Bologo bắt đầu cảnh giác, tiếng chuông này dường như đang đuổi theo hắn.

Chuyện gì đang xảy ra?

Người thường có lẽ chỉ cảm thấy kỳ quái, hoặc cho rằng đây là một sự kiện linh dị nào đó, nhưng Bologo biết rõ, trên thế giới này thật sự tồn tại sức mạnh siêu phàm. Đằng sau mọi sự bất thường đều ẩn chứa một thế lực nào đó, chúng đến với những mục đích khác nhau.

Hắn cho tay vào trong áo, nắm chặt con dao gấp lạnh lẽo. Loại vũ khí tiện lợi này Bologo luôn mang theo bên mình, không biết chừng nào sẽ cần dùng đến, ví dụ như để chém giết kẻ địch, hoặc là để khui đồ hộp.

Cảm giác này khá kỳ diệu, như thể trong một khoảnh khắc nào đó, Bologo đã bước từ hiện thực vào hư ảo, lạc đến một bộ phim kinh dị.

Hắn rảo bước thật nhanh về phía nhà ga gần nhất, nhưng tiếng chuông kia cứ như một bóng ma, xua không đi, đuổi không tan, cứ bám riết lấy hắn. Điều kỳ dị hơn nữa là suốt quãng đường, Bologo không hề gặp một người đi đường nào khác.

Cảm giác bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt.

Trong một khoảnh khắc nào đó, khoảnh khắc bộ phim kết thúc, khoảnh khắc bản thân đứng dậy rời đi, trong một thời điểm nào đó giữa hàng ngàn khoảnh khắc ấy, Bologo đã bị trục xuất ra khỏi thế giới này, đến một nơi nào đó quen thuộc nhưng lại hoàn toàn xa lạ.

Trong thế giới này chỉ có một mình hắn cô độc.

Một vòng hồ quang yếu ớt loé lên trong bóng tối, Bologo đột ngột dừng bước, đứng yên tại chỗ, rút phắt con dao gấp ra, lưỡi dao sáng loáng được nắm chặt trong tay.

Hắn nhìn về phía con đường trước mặt, con đường vẫn bình thường, chỉ là không một bóng người. Cơn gió đêm lạnh lẽo cuốn theo lá rụng và giấy báo, xào xạc bay lên từ một góc phố rồi biến mất vào màn đêm thăm thẳm.

Tiếng bước chân vang lên.

Đó không phải là tiếng bước chân mà người thường có thể tạo ra.

Những tiếng sụp đổ trầm đục, có quy luật vang lên, như thể có một gã khổng lồ đang tiến về phía hắn. Cùng lúc đó, những ngọn đèn đường lần lượt vụt tắt, ngay cả ánh sáng từ các tòa nhà cũng đồng loạt tối sầm lại.

Ánh sáng bị xua đuổi, Bologo như đang đứng trên một hòn đảo cô độc, bóng tối không ngừng áp sát, tiếng sụp đổ trầm đục tựa như tiếng trống trận dồn dập, tựa như tiếng sấm rền vang trong cơn giông bão, đang sải bước về phía hắn.

Cuối cùng, bóng tối dừng lại ngay trước mặt Bologo.

Trong bóng tối vô tận, chỉ còn lại một mình Bologo, cùng với ngọn đèn đường duy nhất còn hoạt động trên đầu đang chiếu rọi bóng hắn, và bốt điện thoại màu đỏ nằm giữa ranh giới sáng tối, không ngừng phát ra tiếng chuông chói tai.

Ngoài ra không còn gì bất thường.

Hít một hơi thật sâu, Bologo không sợ chết, nhưng không ai biết được cái chưa biết rốt cuộc là gì. Bản thân sự chưa biết chính là vô vàn khả năng, là nỗi sợ hãi khiến người ta run rẩy nhất.

Thở dài một tiếng, Bologo nở một nụ cười bất đắc dĩ, xem ra đối phương không cho hắn cơ hội từ chối.

Hắn tiến về phía bốt điện thoại màu đỏ, kéo cửa ra, không gian chật hẹp chỉ đủ chứa một mình hắn.

Cho đến giờ Bologo vẫn chưa bị đe dọa đến tính mạng. Những điều dị thường trước mắt này càng giống như là để ép hắn phải nghe điện thoại. Kẻ ở đầu dây bên kia vì sự né tránh của Bologo mà trở nên cáu kỉnh, cuối cùng dùng cách thô bạo này để ngăn cản hắn.

Bây giờ Bologo bắt đầu tò mò, rốt cuộc là ai đã gọi cú điện thoại này.

Hắn nhấc máy, áp ống nghe vào tai, một giọng nam trầm ấm tao nhã vang lên.

“Chào ngài, ngài Bologo Lazarus.”

Bologo đoán đó hẳn là một người đàn ông thuộc dòng dõi quý tộc cổ xưa, đang ngồi trong bóng tối sâu thẳm mà nhìn xuống thế gian.

“Ngươi là ai?” Bologo hỏi ngược lại.

“Một khán giả? Một người ngưỡng mộ? Một phú thương muốn ‘đầu tư’ vào cậu? Sao cũng được, thân phận quan trọng đến thế sao?” Người đàn ông cười nói.

“Mục đích của ngươi là gì?”

Hỏi thêm cũng vô ích, không nhận được câu trả lời, Bologo bèn hỏi sang chuyện khác.

“Ta muốn thiết lập một mối liên kết mật thiết hơn với cậu.”

Nghe đến đây, Bologo bật cười, ánh mắt nhìn ra bóng tối bên ngoài bốt điện thoại, “Đây được xem là một lời mời sao? Cách mời mọc nhảm nhí thế này à?”

“Về điểm này, xin cho phép ta gửi lời xin lỗi đến cậu. Vì một vài lý do, ta không tiện trực tiếp ra mặt gặp cậu, việc đó sẽ khiến một vài người cảnh giác… Nhưng nếu cậu cần, để chúng ta gặp mặt sớm hơn cũng không phải là không được.”

Người đàn ông trước hết xin lỗi, sau đó lại gửi lời mời đến Bologo, một lời mời sâu hơn.

Lời vừa dứt, có thể cảm nhận rõ ràng bóng tối xung quanh trở nên sâu thẳm hơn, theo sau đó là cái lạnh lẽo âm u ập đến.

Bologo nhìn vào tấm kính của bốt điện thoại. Trời còn chưa vào đông mà trên đó không biết từ lúc nào đã phủ một lớp sương giá, và lớp sương ấy đang lan ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được, như những dây leo mọc điên cuồng, chỉ cần thêm vài phút nữa là có thể nuốt chửng mọi thứ.

Mặt đất cũng đang rung chuyển nhè nhẹ, không biết thứ gì đang được thai nghén dưới lớp đất kia, nhưng Bologo biết rằng, khi thứ đó phá đất mà ra, đó sẽ là khởi đầu của cơn ác mộng xâm thực.

“Thôi đi, tôi thấy khoảng cách hiện tại là ổn rồi, thật sự gặp mặt, tôi sợ mình sẽ bổ một dao vào đầu ông mất.”

Bologo thức thời từ chối gặp mặt, tay vẫn nắm chặt con dao gấp, mồ hôi bị ép ra giữa những kẽ ngón tay.

Trong điện thoại vang lên một tràng cười trầm thấp. Cùng với tiếng cười, lớp sương giá ngừng lan ra, rồi bắt đầu tan chảy từ từ, xung quanh vang lên tiếng nước chảy rào rào.

“Ta biết, cậu sẽ không dễ dàng tin tưởng ta, ta cũng chưa từng nghĩ chỉ một cuộc đối thoại là có thể khiến chúng ta trở nên thân thiết.”

Người đàn ông nói tiếp.

“Đây chỉ là một lời chào hỏi thân thiện, sau này chúng ta sẽ còn gặp lại, ngài Lazarus.”

“Tôi thấy tốt nhất chúng ta đừng nên có liên hệ gì cả.”

Bologo từ chối. Hắn không biết người đàn ông kia rốt cuộc là ai, nhưng trong đầu hắn lúc này đã mơ hồ nghĩ đến điều gì đó, một thứ gì đó từ từ trồi lên từ biển sâu thăm thẳm, một thứ bị vạn vật trên đời ghê tởm.

Chỉ cách một cuộc điện thoại, Bologo đã ngửi thấy mùi hôi thối đủ khiến người ta nghẹt thở.

“Đừng vội từ chối, ngài Lazarus, chúng ta định sẵn sẽ gặp lại nhau.”

Chiếc điện thoại công cộng trước mặt bắt đầu rung lên nhè nhẹ, phát ra tiếng kim loại va vào nhau lanh canh, kéo theo cả bốt điện thoại cũng rung lắc.

Bologo không hề hoảng sợ, tiếp tục lắng nghe lời của người đàn ông.

“Đây chỉ là một món quà gặp mặt, cậu sẽ biết cách sử dụng nó.”

Người đàn ông nói câu cuối cùng như vậy.

Cuộc điện thoại bị ngắt. Đúng lúc này, sự rung lắc của bốt điện thoại cũng kết thúc, bóng tối bên ngoài cũng bắt đầu tan đi, điện được phục hồi, đèn đường lần lượt sáng lên, Bologo lại một lần nữa đứng giữa thế giới bình thường.

Bologo lặng lẽ quan sát tất cả, tiếng ồn ào mơ hồ truyền đến, rồi xe cộ và người đi bộ qua lại trên phố, tiếng huyên náo không ngừng.

Kết thúc rồi.

Tiếng va chạm lanh lảnh vang lên, một đồng xu bật ra từ khe trả tiền của điện thoại, nó vàng óng, vô cùng chói mắt.

Bologo nhặt nó lên.

Mặt trước của đồng xu khắc vô số sợi tơ, chúng từ bốn phương tám hướng kéo đến, quấn vào nhau, biến thành một quả trứng khổng lồ, không rõ bên trong đang thai nghén thứ gì.

Mặt sau của đồng xu là những ngọn núi vàng chồng chất, người đàn ông tên “Mammon” kia đang tham lam ôm lấy của cải, nhưng dù gã có dùng sức đến đâu cũng không thể ôm hết chúng vào lòng.

Đây không phải đồng Oner, mà là đồng Mammon chỉ xuất hiện ở Ngã Rẽ Bàng Hoàng.

Tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên.

Chưa kịp thả lỏng, tinh thần Bologo lại căng thẳng, hắn nhìn ra sau lưng, một người phụ nữ đang gõ cửa, cô ta lớn tiếng hét lên.

“Gọi xong chưa? Đừng có chiếm chỗ chứ!”

“Xong… xong rồi, xin lỗi.”

Bologo gượng gạo nói, thở ra hơi thở bị dồn nén trong lồng ngực.

Hắn bước ra khỏi bốt điện thoại chật hẹp, người phụ nữ lập tức bước vào, có thể nghe thấy tiếng cô ta nói chuyện. Tiếng ồn ào xung quanh rót vào tai, kéo hắn trở về với thế giới thực.

Bóng tối và sương giá, tất cả những điều dị thường đều biến mất, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác của Bologo, thế nhưng đồng xu lạnh lẽo trong tay lại luôn nhắc nhở hắn.

Đây không phải ảo giác, đây là sự thật tuyệt đối.

Cúi đầu nhìn chằm chằm đồng Mammon vàng óng trong tay, rồi lại nhìn về màn đêm dài vô tận, Bologo giơ tay định ném nó xuống cống, nhưng ngay trước khoảnh khắc vung tay, động tác của hắn dừng lại.

Nhìn đăm đăm vào màu vàng rực rỡ ấy, Bologo như ma xui quỷ khiến nhét nó vào túi, khẽ thì thầm.

“Tiếm Chủ.”