Chương 83: Đời sống ẩn dật về hưu

Opus, khu Randall, bến tàu.

Trong văn phòng tối đèn, giữa màn đêm mờ ảo, David ngồi trên ghế tựa, hai chân gác lên bàn làm việc.

"Ưm hừm..."

David ngâm nga một khúc hát. Hắn rất thích cảm giác được ở trong bóng tối, tựa như một con rắn độc ẩn mình trong rừng rậm, điều này mang lại cho hắn cảm giác an toàn.

Trong bóng tối, dáng vẻ của hắn trông vô cùng thảnh thơi.

Nghiêng đầu, hắn đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất. Trời đã về đêm, nhưng bên ngoài vẫn đèn đuốc sáng trưng. Ánh đèn lấp lánh giữa các tòa nhà soi rọi dòng sông ven đường trở nên lấp lánh.

Tiếng gõ cửa "cốc cốc" vang lên, cánh cửa văn phòng được đẩy ra. Gã đàn ông to lớn đầu trọc đứng ở cửa, tay cầm đèn pin chiếu sáng David bên trong.

"Sáng quá, sáng quá rồi, Bill."

Ngay khoảnh khắc bị ánh sáng chiếu vào, David đã bực bội hét lên.

Bill sớm đã quen với những điều này. Sau khi dùng đèn pin xác nhận là David, gã liền tắt đèn, bốn bề lại chìm vào bóng tối mịt mùng.

"Lão đại, ngài cứ như một con chuột trong bóng tối vậy." Bill nói.

Rõ ràng họ có thể bật đèn trong nhà máy, nhưng vì sở thích quái đản của David mà chỉ có thể dùng đèn pin để chiếu sáng. Trong nhà máy tối đen, những chùm sáng di động, vô số bóng người tuần tra trong ánh sáng lờ mờ, hòa cùng tiếng bước chân là những tiếng thở hổn hển đầy tham lam.

Bên trong mỗi chiếc thùng được niêm phong kín đều chứa một lượng lớn Thạch Hiền Giả và Dịch Linh Dược. Lũ ác ma phải cố gắng kiềm chế lòng tham trong lòng, nuốt nước bọt, tự kiềm chế bản thân.

Thỉnh thoảng, chúng lại đưa mắt nhìn lên phía trên nhà máy, nhìn trộm khung cửa sổ kính khổng lồ, nơi có văn phòng của David. Nhớ lại sự tàn bạo ẩn dưới nụ cười hòa nhã của David, tất cả đều phải dẹp đi những suy nghĩ không nên có.

"Cẩn thận ta trừ lương của ngươi đấy, Bill. Ta chỉ là... rất thích bóng tối mà thôi."

Giọng David vang lên từ trong bóng hình mờ ảo.

"Hơn nữa, bóng tối giúp ta kiểm soát tất cả mọi thứ."

David nói thêm. Ngay sau đó, Bill nhìn thấy ánh sáng xoáy tròn trong mắt David, hắn tựa như một con ác quỷ vừa thức tỉnh.

Có thể cảm nhận rõ ràng có thứ gì đó đang ngọ nguậy trong bóng tối, nó nhìn trộm Bill, bước những bước nhẹ nhàng rồi nhanh chóng biến mất.

Bill nhướn mày. Gã đã quen với những sở thích quái gở của David, nhưng cái lạnh lẽo thấu xương đó thì gã vẫn khó mà chấp nhận được, giống như có một con rắn độc vô hình, đôi mắt sắc bén của nó đang dán chặt vào cổ họng ngươi.

"Hôm nay là ngày Codening biểu diễn à?" Bill hỏi.

"Ừ hử, hắn còn mời ta đến xem nữa đấy, nhưng phải có người trông coi hàng ở đây."

"Vậy thì chắc hắn cũng sắp chết rồi nhỉ? Đây sẽ là màn trình diễn cuối cùng của hắn sao?"

Bill lại hỏi. Gã vẫn nhớ vị khách không mời ngày hôm đó, người đàn ông được gọi là "Thực Thi Quỷ". Tuy không rõ hắn và David đã nói những gì, nhưng sau cuộc nói chuyện đó, David đã nói với Bill về việc từ bỏ Codening.

"Chắc vậy, dù sao thì Codening cũng sắp chết rồi. Cứ xem đám Quốc Vương Bí Kiếm khi nào tung hết tin tức của hắn ra, rồi Trật Tự Cục sẽ như một bầy sói đói ngửi thấy mùi máu, xé hắn thành từng mảnh."

David thở dài, ra vẻ tiếc nuối cho Codening.

"Codening đáng thương... Nhưng nghĩ theo hướng tích cực thì chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều, lại còn bớt đi một người chia tiền."

Vẻ sầu muộn chưa kéo dài được vài giây, trong giọng nói của David đã lại ánh lên ý cười.

"Nghe thật máu lạnh."

"Ta chỉ phân định rõ ràng thôi. Đời tư là đời tư, công việc là công việc."

David vung tay, ra hiệu gì đó, nhưng trong bóng tối bao trùm, Bill hoàn toàn không nhìn thấy động tác của hắn.

"Nhưng nói thật, nghĩ đến việc Codening sắp chết, ta đúng là có chút buồn." David thành khẩn nói.

Bill kéo một chiếc ghế từ trong bóng tối ra ngồi xuống, lắng nghe David nói.

"Ta và Codening là bạn học đại học. Tên đó từ lúc ấy đã rất thích biểu diễn, mà thiên phú lại cực cao... Kỹ năng diễn xuất của hắn quá tuyệt vời, thường xuyên lừa các thầy cô quay như chong chóng. Chúng ta từng trốn học hơn nửa học kỳ, ta đã nghĩ bọn ta sẽ bị đuổi học, kết quả lại bị Codening lấp liếm cho qua.

Hắn nói với thầy cô rằng hai đứa ta xuất thân nghèo khó, phải bôn ba vì học phí và sinh hoạt, vì làm thêm quá mệt nên thường xuyên đi trễ, bỏ lỡ nhiều tiết học, nhưng bọn ta không vì thế mà bỏ bê việc học, những gì thầy cô dạy bọn ta đều biết cả.

Sau đó, thầy cô đã hỏi Codening vài câu hỏi, kết quả là tên đó lại trả lời đúng hết một cách ma quái. Ghê hơn nữa là hắn còn thực sự làm cho các thầy cô cảm động, sau đó bọn ta còn nhận được một khoản trợ cấp học tập nữa chứ."

David kể lại chuyện quá khứ, giọng đầy khâm phục Codening.

"Lúc đó ta đã nhận ra, những kẻ biết diễn xuất này, tên nào tên nấy đều là những tay lừa bịp cừ khôi, cũng như mỗi nhà văn đều giỏi bịa chuyện vậy."

Những năm tháng đã qua ánh lên sắc vàng tươi đẹp. Đối với David, đó là một khoảng thời gian không tồi.

"Nói mới nhớ, sao ngài và Codening lại dấn thân vào con đường này?"

Bill tò mò hỏi. Gã là một lính đánh thuê, được David thuê. Mỗi khi nhìn thấy hai người David và Codening, Bill lại cảm thấy thật khó hiểu và kỳ quái.

"Lão đại thì còn dễ hiểu, mọi người đều như nhau cả, trở thành lính đánh thuê chỉ để kiếm tiền. Nhưng Codening thì sao? Tên đó trông hoàn toàn không giống kẻ vì tiền. Nếu là vì nghiệp diễn của hắn, hắn nên sớm rút lui mới phải."

Mặc dù Codening đã không thể rút lui được nữa rồi, Bill thầm nghĩ trong lòng.

"Chuyện này à, nói ra chắc ngươi không tin, ta là do Codening dắt vào nghề."

Nói đến đây, David bất đắc dĩ bật cười.

"Lý do của Codening thì khá riêng tư, ta không tiện trả lời. Dù hắn sắp chết, nhưng dù sao cũng là bạn ta, phải không, Bill? Còn lý do của ta, như ngươi nói đấy, chỉ là để kiếm tiền thôi."

Thật bất ngờ, đến lúc này rồi mà David vẫn còn quan tâm đến việc giữ bí mật, điều này khiến Bill cảm thấy rất lạ.

Đối với vị lão đại này, Bill luôn mang vài phần kính trọng và cảnh giác. Trong mắt gã, David giống như một con rắn độc xảo quyệt.

Đây không phải là một lời chê bai, ngược lại còn là một lời khen. Với tư cách là một lính đánh thuê, David vô cùng chuyên nghiệp.

Tàn khốc, máu lạnh, không bị bất cứ thứ gì trói buộc, chỉ có mục tiêu duy nhất là hoàn thành công việc, cho dù điều đó có hại chết bạn thân của mình.

Codening thì lại có chút không chuyên nghiệp, hắn luôn nghĩ đến những chuyện khác, ví như nghiệp diễn chết tiệt của hắn, ví như chăm sóc vợ hắn.

Một khi người ta phải bận tâm đến quá nhiều thứ, suy nghĩ sẽ trở nên cồng kềnh, đây không phải là chuyện tốt.

Đây là công việc liếm máu trên lưỡi đao, không đủ chuyên nghiệp sẽ chết, vậy nên Codening sắp chết rồi, điều này rất bình thường.

"Ước mơ của ta là khoảng bốn mươi tuổi sẽ về hưu với một đống tiền lớn. Ta đã nghĩ sẵn nơi về hưu rồi, ngươi có biết Cao nguyên Phong Nguyên không? Đó là một nơi khá tuyệt, nghe nói ở đó quanh năm gió lớn, cỏ xanh ngả rạp như những cánh đồng lúa mì, cuối cùng biến thành một cánh đồng xanh biếc ngút ngàn."

David vừa nói vừa chìm vào ảo tưởng.

"Nơi đó tốt hơn Opus này nhiều lắm."

"Nghe cũng không tệ." Bill nói.

"Là cực kỳ không tệ." David nhấn mạnh.

Cuộc nói chuyện của hai người rơi vào im lặng, trong bóng tối chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều. Ánh mắt quét qua bóng tối nhưng không có hồi đáp.

Sự im lặng này kéo dài vài phút, cho đến khi David lên tiếng phá vỡ nó.

"Ngươi đang cảm thấy bất an sao, Bill?"

"Ừm." Bill không phủ nhận.

"Ngươi đang sợ rằng mình sẽ trở thành 'Codening' tiếp theo?"

"Chắc vậy."

Bill nhìn chằm chằm vào bóng tối trước mặt. Gã có thể cảm nhận được sự tồn tại của ánh mắt, David đang nhìn mình. Gã đoán con rắn độc xảo quyệt này đang mỉm cười, giống như nụ cười hắn luôn mang mỗi khi vùng lên làm người khác bị thương.

"Bill, đừng nghĩ những chuyện thừa thãi đó. Làm tốt việc của ngươi đi, đó là tố chất mà một người chuyên nghiệp nên có."

David xua tay, giọng nói không một chút cảm xúc.

"Vậy nên hãy làm việc ngươi cần làm đi. Chỉ cần còn 'giá trị', ngươi sẽ không bị bỏ rơi."

"Được, tôi biết rồi."

Bill không nói thêm gì nữa, đứng dậy rời đi. Khi đến cửa, gã lại dừng lại, quay đầu nhìn vào bóng tối.

"Cao nguyên Phong Nguyên, nghe hay đấy. Đến lúc đó ngài có cần một tài xế hay gì không?"

"Chuyện đó cứ đợi chúng ta sống được đến lúc ấy rồi hẵng nói."

David nói một cách không chắc chắn.

Đợi Bill rời đi, trong văn phòng lại chỉ còn lại một mình hắn. David nhắm mắt lại, trước mắt hiện lên hình ảnh khắp nơi trong nhà máy, như thể có một David khác đang chạy như điên trong nhà máy, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

"Thật đáng tiếc..."

David từ từ mở mắt, thở dài, nhìn chiếc điện thoại trên bàn làm việc. Do dự vài giây, David bấm số rồi kết nối cuộc gọi.

"A lô, xin hỏi có phải là ngài Codening Caesar, nhà biểu diễn đại tài không ạ?"

Vẻ sầu muộn biến mất, David hỏi với giọng đầy vui vẻ.

Sau một khoảng dừng ngắn, giọng của Codening vang lên.

"Đừng trêu tôi nữa, David."

"Ha ha ha, không phải trêu chọc, là nói thật đấy. Sau đêm nay cậu chính là một ngôi sao mới đang lên ở khu Hiệp Định đó."

David ca ngợi, không ai biết con rắn độc này rốt cuộc đang nghĩ gì. Hắn lại quan tâm hỏi.

"Buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi nhỉ?"

"Ừm, còn khoảng nửa tiếng nữa, khán giả đã bắt đầu xếp hàng vào rồi, hậu đài đang chỉnh sửa lần cuối."

David có thể cảm nhận rõ sự phấn khích trong giọng nói của Codening. Hắn cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng của mình, nhưng sự dao động đó vẫn quá rõ ràng.

"Cậu đang căng thẳng à?"

"Đương nhiên rồi, cảm giác như cả lá phổi sắp bị ép bẹp, tay tôi bây giờ vẫn còn đang run đây này."

Codening nói không chút che giấu.

"Tôi hiểu mà, đây là nguyện vọng mà cậu đã theo đuổi bấy lâu... Tôi thật sự muốn có mặt ở đó, chứng kiến khoảnh khắc này." David nói.

"Chuyện này cũng đành chịu thôi, nhưng ít nhất sau đêm nay, mọi chuyện sẽ kết thúc," Codening ảo tưởng về tương lai, "Đợi chúng ta rời khỏi Opus, đến Cao nguyên Phong Nguyên, chúng ta có thể làm hàng xóm, lúc đó ngày nào tôi cũng sẽ biểu diễn, cậu sẽ có khối cơ hội để xem."

"Vậy thì tốt, tôi chờ khoảnh khắc đó. Geanie sao rồi?"

"Vẫn ổn, gần đây rất ổn định. Thật ra đêm nay cô ấy cũng muốn đến, nhưng bị tôi khuyên can rồi, cô ấy không hợp xuất hiện ở nơi đông người."

Giọng nói ở đầu dây bên kia dừng lại vài giây, rồi trong giọng Codening ánh lên chút u buồn.

"Nghĩ lại, đúng là có chút buồn, khoảnh khắc tốt đẹp như vậy mà hai người đều không thể có mặt."

"Đừng bi quan thế, ít nhất cậu sẽ được độc hưởng khoảnh khắc hoàn mỹ này, không phải sao?" David nói.

"So với độc hưởng, tôi càng muốn chia sẻ điều này với hai người hơn."

David nheo mắt, ngậm một điếu thuốc rồi châm lửa. Một đốm lửa lóe lên trong bóng tối, hắn phả ra những làn khói mờ ảo.

"Làm việc cậu cần làm đi, Codening. Phần còn lại cứ để tôi lo."

David hít một hơi thật sâu, nói những lời chỉ mình hắn hiểu.

"Chuẩn bị cho màn hạ màn của ngươi đi."

Hắn tạm biệt như thế.

Cúp điện thoại, trong mắt David xoáy tròn những dòng suy nghĩ. Đúng như Bill cảm nhận, David luôn mang một nụ cười thân thiện, nhưng dưới nụ cười đó là những suy nghĩ méo mó, kỳ dị vang vọng, không ai biết hắn rốt cuộc đang nghĩ gì.

Mỗi khi có người hỏi về những điều này, David lại nói đùa rằng, với tư cách là một lính đánh thuê, hắn không thể để người khác đoán được suy nghĩ thật sự của mình.

Hắn rít thuốc từng hơi lớn, làn khói bốc lên che khuất cả thân hình.

Trong bóng tối, có thứ gì đó đang di chuyển, chúng đi thành từng bầy.