Chương 886: Khúc ru ngủ

Khi cảm giác vặn vẹo khó chịu khắp người dần tan biến, tầm nhìn tối tăm cũng dần trở nên rõ ràng. Ánh sáng lờ mờ chiếu rọi đường nét thân hình của nhau, họ cùng đứng ở cuối hành lang, trước cánh cửa lớn đang đóng chặt.

Tiếng ngáy mơ hồ vang lên từ sau cánh cửa, nghe như sấm rền, tựa như có một gã khổng lồ đang say ngủ nơi đây.

“Leviathan.”

Giọng nói khàn khàn chói tai vang lên, Saizong đứng bên cạnh nhìn thân ảnh đang bị bóng tối bao phủ này.

Lúc này, Leviathan không chỉ tháo mũ giáp mà còn cởi bỏ bộ đồ du hành vũ trụ nặng trịch. Thân hình hắn có vẻ gầy gò, mỏng manh, toàn thân được một đàn cá nhỏ vây quanh, giống như hắc ín đen kịt bám vào người và sôi sục. Gương mặt hắn cũng bị các hạt đen bao phủ hoàn toàn, như một khối hắc ám không ngừng biến đổi.

Trong sự biến ảo đó, dường như có vô số gương mặt chồng chéo lên nhau.

“Saizong.”

Leviathan khẽ cúi đầu, hành lễ với Saizong. Hắn tỏ ra khá kính trọng vị Tuyển Trung Giả đầy thương tích và vô cùng trung thành trước mặt.

“Thật thú vị, Saizong.” Bỗng nhiên, Leviathan nói.

“Thú vị ở đâu?”

“Nhìn ngươi đi.”

Leviathan đánh giá Saizong. Cơ thể Saizong chi chít vết đao sẹo kiếm, có những vết xước nhỏ như muỗi đốt, cũng có những vết sẹo kiếm sâu đến tận cơ bắp, khiến người ta khó mà tưởng tượng được sự tàn khốc của những trận chiến hắn đã trải qua. Những mảng da lớn bị lửa thiêu cháy, nứt nẻ, các vết nứt sâu hoắm và hiểm ác, để lộ màu đỏ rực của máu tươi, tựa như một bức tranh quỷ dị.

“Đây mới là bản chất của ngươi, vậy mà bình thường ngươi lại giả mèo giả chó,” Leviathan không nhịn được cười, “Ai mà đoán được dưới bộ đồ con rối lố bịch đó lại là một cơ thể như thế này chứ?”

Trước sự chế nhạo của Leviathan, Saizong vẫn giữ vẻ bình tĩnh tuyệt đối. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng áp lên cánh cửa lớn.

“Ngày hôm đó, hắn hiếm khi bình tĩnh lại. Khi chúng ta đang vây quanh lửa trại ăn mừng, hắn một mình ngồi trong góc, ngước nhìn phương xa.”

Saizong bắt đầu kể về quá khứ xa xôi, những người trong cuộc đều đã chết cả, chỉ còn lại một mình hắn nhớ rõ tất cả.

“Ta tưởng hắn đang suy tính mưu lược, vạch ra chiến thuật cho trận chiến tiếp theo, nhưng hắn lại nói với ta rằng hắn đang suy nghĩ về những thứ khác.”

Dù đã qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng, Saizong vẫn nhớ rõ như in cảnh tượng đó, gương mặt luôn cuồng nộ và kiên nghị ấy lần đầu tiên xuất hiện cái gọi là... mê man.

“Hắn hỏi ta, Saizong, chúng ta đã chinh chiến bao nhiêu năm rồi? Ta nói, ta cũng không biết, ta chỉ biết chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc, sẽ luôn có những cuộc tàn sát vô tận chờ đợi chúng ta.”

Giọng Saizong dần nhỏ lại, hắn như đang kể một câu chuyện cổ tích hắc ám mông lung.

“Bình thường khi nghe đến chiến tranh, tàn sát, hắn đều trở nên rất phấn khích, nhưng lần này ánh mắt hắn lại càng thêm mê man. Hắn nói, chúng ta có sinh mệnh gần như vĩnh hằng, nhưng lại ném nó vào sự hủy diệt không hồi kết. Hắn lại nói với ta, Saizong, nếu một ngày nào đó ngươi không cần phải chiến đấu nữa, ngươi sẽ làm gì?”

Saizong im lặng, hắn thu tay về, quay đầu nhìn Leviathan.

“Đêm đó ta đã suy nghĩ rất lâu, khi bóng tối tan đi, ánh sáng mờ ảo ló dạng nơi chân trời, ta vẫn không nghĩ ra câu trả lời.”

Saizong ngừng lại một chút, rồi chuyển sang kể về lai lịch của mình.

“Ta sinh ra từ ngàn trăm năm trước, khi thế giới này còn chưa ‘văn minh’ như bây giờ. Ta không có cha mẹ, từ khi sinh ra đã là một nô lệ. Họ dạy ta kỹ năng giết người, rèn luyện ý chí của ta, biến ta thành một chiến binh. Mỗi khi xung đột nổ ra, ta đều lao lên hàng đầu.

Thường thì những nô lệ tấn công tự sát như chúng ta chẳng sống sót được qua vài cuộc chiến, nhưng ta là một kẻ may mắn, ta luôn sống sót, cho đến khi ta sống lâu hơn cả những người tự do.”

“Sau đó thì sao?”

Leviathan hỏi. Hắn biết về sự tồn tại của Saizong, nhưng chưa bao giờ tìm hiểu câu chuyện của Saizong trước khi trở thành Tuyển Trung Giả.

“Sau đó? Một câu chuyện rất bình thường. Ta trải qua hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác, cho đến khi quy mô chiến tranh đạt đến đỉnh điểm, gần như tất cả mọi người đều tham gia... Giữa núi thây biển máu đó, ta lại một lần nữa sống sót, rồi ta gặp được hắn.”

Saizong nói: “Lúc đó ta đang hấp hối trong vũng máu, hắn vừa giẫm lên xác chết bước tới, vừa vỗ tay tán thưởng ta. Rồi hắn nắm lấy tay ta giơ lên, reo hò với tất cả xác chết trên chiến trường, nói ta là nhà vô địch của cuộc chiến này.”

Bây giờ nhớ lại, Saizong cảm thấy cảnh tượng lúc đó vô cùng hoang đường. Giữa đống thi hài ngổn ngang, hắn là kẻ chiến thắng duy nhất, nhưng Saizong không hề cảm thấy phấn khích hay vui mừng, hắn vẫn bị nỗi sợ hãi cái chết trói buộc. Chỉ có hắn, con ác quỷ cuồng nộ ấy, chỉ có hắn reo hò vui sướng như một đứa trẻ.

“Nghe thật là ác thú vị,” Leviathan không khỏi cảm thán, “Nhiều người như vậy trở thành nô lệ, vô số người tàn sát lẫn nhau, từng tấc đất biến thành tro tàn... Mà tất cả chỉ là một trò chơi máu tươi do hắn điều khiển, chỉ để tìm ra kẻ chiến thắng duy nhất.”

Leviathan hỏi ngược lại: “Lúc đó ngươi không cảm thấy một sự hoang đường đến mức cuộc đời sụp đổ sao?”

“Sao có thể, ta chỉ là một tên nô lệ, ta còn không biết chữ, ngay cả tư tưởng của bản thân cũng không có bao nhiêu,” Saizong nói, “Đối với ta lúc đó, được ăn no mặc ấm đã là một loại hạnh phúc rồi, còn việc trở thành Tuyển Trung Giả của hắn, nô lệ của hắn, đối với ta cũng không có gì khác biệt lắm.”

Saizong lặp lại lần nữa: “Ta vốn là nô lệ.”

Leviathan nói: “Từ đó về sau ngươi trở thành nhà vô địch đầu tiên của hắn, Tuyển Trung Giả của hắn, cùng hắn trải qua những cuộc chinh chiến đằng đẵng.”

Saizong gật đầu, nói tiếp: “Cho đến đêm đó, ta nghĩ nát óc cũng không ra được câu trả lời, còn hắn thì không nói một lời. Khi trời sáng, chúng ta lại như chưa có chuyện gì xảy ra, hành quân, lao vào cuộc chiến tiếp theo.”

“Thật sự có thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra sao?” Leviathan hỏi ngược lại.

Saizong khe khẽ thở dài: “Cuộc đối thoại đó giống như một hạt giống, nó cắm rễ vào sâu trong lòng ta, không ngừng lớn lên trong những ngày tháng sau đó, cho đến khi phá vỡ xiềng xích.”

“Trong những cuộc chiến sau này, ta không còn hoàn toàn chìm đắm trong tàn sát như trước. Ta bắt đầu thử tìm kiếm những thứ khác, ví dụ như những thứ có thể mang lại cho ta hứng thú giống như chiến tranh. Thực ra hắn cũng vậy. Trước đêm đó, sau mỗi cuộc chiến, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ thu thập sọ của kẻ địch, nhưng sau này chúng ta bắt đầu thu thập vũ khí, tác phẩm nghệ thuật, sách vở.

Chúng ta hủy diệt hết thành phố này đến thành phố khác, nhưng trước khi ngọn lửa thiêu rụi, chúng ta lại lưu giữ những thứ quý giá nhất trong thành phố. Chúng ta còn tự mỹ danh cho nó là chiến lợi phẩm của mình.

Ta không còn tàn sát như một kẻ man rợ nữa, mà bắt đầu tin vào cái gọi là vinh dự, trước khi xông pha có khẩu hiệu, chiến ca, quân kỳ của riêng mình. Chúng ta thậm chí còn có văn hóa huynh đệ của riêng mình, mọi người đều khao khát được chôn cất trong Tàng Cốt Thất sau khi chết...”

“Ồ? Đây đâu phải văn hóa gì tốt đẹp,” Leviathan nhận xét sắc bén, “Nhưng có thể khiến những kẻ man rợ như các ngươi văn minh hơn, đây đã là một tiến bộ không tồi rồi.”

Saizong không để tâm đến sự châm chọc của Leviathan, hắn đã quen với gã khó ưa này. Cho đến tận bây giờ, Saizong vẫn hoài niệm về khoảng thời gian đó, đó là bước ngoặt trong cuộc đời hắn.

“Cứ như vậy qua một thời gian rất lâu, có một đêm, hắn lại hỏi ta câu hỏi đó. Lần này ta không còn mê man như trước.

Nói thật, so với việc là người tham gia thế giới, ta thích làm một người quan sát hơn, lặng lẽ nhìn xem sự biến thiên của thế giới. Nếu một ngày nào đó ta có thể được tự do khỏi chức trách tàn khốc này, có lẽ ta sẽ trốn về Tàng Cốt Thất, bầu bạn với những người huynh đệ của ta cho đến khi chết.”

Đứng trước cửa lớn, Leviathan lắng nghe tiếng ngáy. Theo lời kể của Saizong, Leviathan bắt đầu tò mò về câu chuyện họ đã trải qua, tò mò người huynh đệ cuồng nộ và cố chấp của mình rốt cuộc đã trải qua những gì mới trở thành bộ dạng như bây giờ.

Giống như Bất Tức Chi Địa của máu và vinh quang, tại sao lại biến thành thiên đường suy đồi của những gã say xỉn kể chuyện cười nhạt cho nhau nghe như hiện nay.

“Vậy còn hắn thì sao? Hắn có từng nghĩ sau khi từ bỏ tàn sát sẽ làm gì không?”

Leviathan hỏi ngược lại Saizong. Hắn biết người huyết thân kia của mình không thể từ bỏ tàn sát, đó là Nguyên Tội đã khắc sâu vào xương tủy hắn, không thể tránh khỏi.

Tất cả mọi người đều là nô lệ của số phận, ngay cả ác quỷ cũng vậy.

“Hắn?”

Saizong nghĩ một lát rồi nói: “Lúc đó hắn nói với ta là chuẩn bị nghỉ ngơi một năm. Trong một năm này, chúng ta sẽ không huấn luyện, cũng không hành quân, chúng ta sẽ không gây ra bất kỳ cuộc chiến nào.

Hắn bảo ta rời khỏi Bất Tức Chi Địa, đi lang thang, đi xem thế giới này, một năm sau quay về cho hắn câu trả lời. Còn hắn cũng sẽ giống như ta, rời khỏi Bất Tức Chi Địa, xem trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, liệu có câu trả lời nào khác ngoài chiến tranh hay không.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi, rồi ta gặp rất nhiều người, muôn hình vạn trạng, kỳ hình dị dạng,” Saizong không khỏi kinh ngạc, “Khi ta buông lưỡi kiếm, chuyển ánh mắt từ chiến trường sang thế gian, ta mới phát hiện thế gian đã trôi qua nhiều năm như vậy, loài người đã phát triển nhanh đến thế.

Ta kết giao với rất nhiều bạn bè, rất nhiều bất tử giả, ta còn từng mời họ đến Bất Tức Chi Địa... Thực ra Bất Tức Chi Địa không chào đón bất tử giả lắm, trong văn hóa của chúng ta, hồi kết của chiến binh chính là cái chết, đó sẽ là nơi trở về của tất cả.”

“Nhưng ngươi và hắn lại là bất tử giả.” Leviathan nói.

“Đúng vậy... Vinh quang dù nhiều đến đâu cũng cần một người ghi nhớ,” Saizong tiếp tục kể về câu chuyện năm đó, “Tóm lại, năm đó ta sống không tệ, lúc đầu có hơi khó khăn, luôn không nhịn được mà vung kiếm, nhưng cuối cùng ta vẫn khống chế được bản thân. Năm đó ta đã đi rất nhiều nơi, gặp rất nhiều người, điều khiến ta cảm thấy không thể tin nổi nhất là, trong năm đó ta không giết bất kỳ ai.”

“Một năm sau, cuộc gặp gỡ của ngươi và hắn thì sao?”

“Đó chính là điều ta sắp nói đây.”

Trong giọng nói của Saizong có thêm mấy phần bi thương khó có thể hóa giải: “Hẹn ước một năm đã đến, ta quay về Bất Tức Chi Địa, những người khác đều nói trông ta đã khác xưa, trở nên... trở nên giống một người sống hơn.”

“Vậy còn hắn?”

“Hắn?”

Ánh mắt Saizong u ám đi rất nhiều. “Hắn rất tệ.”

Ngẩng đầu nhìn cánh cửa sừng sững trước mắt, Saizong nói tiếp: “Sau khi quay về, hắn đã tự nhốt mình sau cánh cửa này, không cho phép bất kỳ ai vào. Lúc đó nơi này tỏa ra lệ khí cuồng bạo, chỉ riêng sát ý đậm đặc cũng đủ để xé nát sinh linh. Ta mạo hiểm bước vào, toàn thân vũ trang, vốn tưởng có nguy hiểm và trận chiến đáng sợ chờ đợi, nhưng sau cánh cửa lại yên tĩnh đến bất ngờ, ngoại trừ...”

Saizong lặng lẽ siết chặt nắm đấm. “Ngoại trừ từng tiếng nức nở bi thương.”

Hắn nói xong liền cười một cách hoang đường. “Trong nhận thức của tất cả sinh linh trên thế gian, hắn đều phải là một con quái vật vĩnh hằng cuồng nộ, không có máu không có nước mắt mới phải. Vậy mà giờ đây, con quái vật đáng sợ đã nuốt chửng vô số sinh mệnh ấy lại đang trốn trong một góc khóc lóc, ta thậm chí còn tưởng mình bị ảo giác.

Nhưng đó không phải ảo giác, hắn thật sự ở đó, khóc không ngừng như một đứa trẻ.”

Saizong cảm thấy lồng ngực hơi ngột ngạt, nói cũng không ra hơi. Khi kể về những chuyện quá khứ này, hắn cảm thấy một sự mệt mỏi khó tả, dường như phải dốc hết toàn lực.

“Hắn nói, trong một năm qua hắn cũng đã đi rất nhiều nơi, gặp rất nhiều người, đột nhiên phát hiện ngoài chiến tranh ra, trên thế giới này còn có rất nhiều điều đáng giá.

Hắn đọc một vài cuốn sách, xem một vài vở kịch, còn kết giao với vài người bạn, giống như những gì ta đã trải qua.”

Leviathan nói: “Nghe cũng không tệ.”

Saizong lạnh lùng nói: “Hắn lại nói, mình đã đốt những cuốn sách đó, phá hủy nhà hát, giết chết tất cả những người đã nói chuyện với hắn.”

Bầu không khí rơi thẳng xuống điểm băng, sự ngột ngạt và chết chóc bao trùm giữa Leviathan và Saizong. Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng ngáy như sấm rền xuyên qua cánh cửa truyền đến. Giữa bầu không khí quỷ dị này, Saizong tự giễu mà cười lạnh.

“Hắn vừa khóc vừa cười, đau khổ tột cùng. Hắn nói với ta, Saizong, ta có thể cảm nhận được cái gọi là tốt đẹp từ vạn vật trên thế gian, nhưng hắn không nắm bắt được những điều tốt đẹp đó. Mỗi khi hắn sắp chìm đắm vào trong đó, ngọn lửa phẫn nộ từ bản năng nguyên thủy lại thôi thúc hắn, thiêu rụi tất cả. Đến khi hắn tỉnh táo lại, nó giống như một cơn ác mộng, tất cả những gì tốt đẹp đều tan thành mây khói, chỉ còn lại một đống hoang tàn khói lửa.”

Saizong buồn bã nói: “Giống như ngươi đã nói, nếu ta, các vị trong Câu lạc bộ Bất tử giả, là những kẻ nhát gan trên vách đá, vậy thì hắn chính là một kẻ tâm thần phân liệt đáng thương. Phần nhân tính của hắn khao khát những điều tốt đẹp, nhưng bản năng Nguyên Tội lại khiến hắn chỉ có thể thực thi mệnh lệnh hủy diệt.”

“Ngươi có thể hiểu được cảm giác của huyết thân ngươi không? Leviathan.”

“Hắn cũng giống như ta, cũng là nô lệ, chỉ là một nô lệ lớn hơn mà thôi. Từ đó về sau, hắn bắt đầu chán ghét chiến tranh, hắn phát hiện tất cả vinh quang chỉ là hư vô, hắn chỉ là một kẻ hủy diệt thuần túy bị người đời phỉ nhổ... Trước đây hắn không yêu những thứ đó, nhưng trong một năm kia, hắn đã yêu vạn vật trên thế gian.”

Leviathan thu lại nụ cười chế nhạo, toàn thân toát ra vẻ trang nghiêm ngột ngạt.

“Trong số các huyết thân của ta, Samuel luôn là một kẻ cực kỳ đặc biệt. Vì Quyền Bính, Nguyên Tội mà hắn nắm giữ, hắn chẳng cần âm mưu quỷ kế gì, chỉ cần loài người còn tồn tại, tranh chấp và xung đột còn tồn tại, thì hắn sẽ nhận được sức mạnh vô tận.”

Leviathan nói: “Các huyết thân khác đều rất ghen tị với sức mạnh của hắn. Hắn không cần phải trả bất kỳ giá nào mà vẫn mạnh mẽ như vậy, luôn chiếm vị trí hàng đầu trong hết cuộc tranh chấp này đến cuộc tranh chấp khác.”

“Có lẽ đây chính là sự trêu ngươi của số phận,” Saizong bình tĩnh nói, “Số phận ban cho hắn Nguyên Tội của Bạo Nộ, nhưng lại khiến nội tâm hắn nhạy cảm và mềm yếu. Chỉ một năm tỉnh táo cũng đủ để hắn cảm thông và thương xót vạn vật trên thế gian. Cứ thế, cái giá mà trong mắt các ngươi chẳng đáng một xu, lại trở thành xiềng xích giày vò hắn vĩnh viễn.”

Samuel đã có được một chút tỉnh táo từ hàng ngàn trăm năm chiến tranh, hắn suy nghĩ trong sự tỉnh táo đó, để rồi nhận lấy nỗi thống khổ vô cùng.

“Hắn nói hắn không thể quay lại được nữa, hắn không thể nào chìm đắm trong tàn sát như một kẻ man rợ, một con thú hoang được nữa. Nhưng đồng thời, hắn cũng không thể sống một cách tỉnh táo. Nỗi đau khổ méo mó đó khiến hắn mệt mỏi không chịu nổi, hắn hy vọng ta có thể giúp hắn.”

Saizong tự mình cười lên. “Ta làm sao có thể giúp được hắn? Ta chỉ là một Tuyển Trung Giả, không có hắn, ta chẳng là gì cả... Nhưng ta vẫn muốn làm gì đó cho hắn. Hắn không chỉ là chủ nhân của ta, mà còn là vị tướng quân ta đã phụng sự hàng ngàn trăm năm, là bạn của ta.”

Giơ tay lên, Saizong ngắm nhìn cánh tay đầy thương tích của mình. “Vì vậy, ta đã dùng cách của mình để giúp hắn có được sự yên bình ngắn ngủi.”

“Ngươi... và Samuel, các ngươi đã tháo dỡ Quyền Bính của Bạo Nộ, chia sẻ sức mạnh của Nguyên Tội.”

Leviathan vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Cách làm này chỉ từng xuất hiện trên lý thuyết, các huyết thân của hắn chưa ai từng thử qua.

Lúc này, nhìn lại gương mặt của Saizong... đó đáng lẽ phải là gương mặt của Samuel.

“Ta đã mất nhiều năm, tìm kiếm rất nhiều học giả để họ chế tạo cho ta một Luyện kim cự trận quy mô lớn. Để nó phát huy hiệu quả hoàn hảo, bộ Luyện kim cự trận này còn được cấy vào bên trong Câu lạc bộ Bất tử giả. Họ đặt tên cho nó là Dao Lam Khúc.”

“Ta đã hiến tế bản thân mình. Khi hắn lấy thân thể ta làm bằng chứng, làm vật chứa, thân thể ta sẽ biến thành nhà tù, tĩnh lặng trong Dao Lam Khúc, kéo theo cả ý thức của hắn cùng chìm vào giấc ngủ dài.”

Saizong khẽ nói: “Ý thức, vật chứa, sức mạnh, tam vị nhất thể.”

“Ngươi đã tách rời chúng hoàn toàn, nhờ đó Samuel có được sự yên bình giả tạo.”

Leviathan cảm thán: “Ngươi đúng là một thiên tài đấy, Saizong. Là một kẻ điên chỉ biết chém giết mà có thể nghĩ ra cách này quả thực không dễ dàng.”

Saizong điều khiển thân thể của Samuel, phong tỏa ý thức của hắn, còn cách ly sức mạnh của hắn bên trong Câu lạc bộ Bất tử giả, dùng cách đặc biệt này để giam lỏng một con ác quỷ.

Leviathan tự nhiên biết rằng điều này không thể trói buộc được một con ác quỷ, chẳng qua là Samuel cam tâm tình nguyện phối hợp với hắn mà thôi.

“Ngươi còn có thể duy trì giấc ngủ yên này được bao lâu nữa?” Leviathan lại hỏi.

“Không còn lâu nữa. Sức mạnh của Nguyên Tội không thể kìm nén được, nó khao khát tàn sát, hủy diệt, khao khát vô số linh hồn gào thét. Khi một vòng tranh chấp mới giáng xuống, máu của nhân gian sẽ một lần nữa đánh thức hắn,” Saizong nghĩ đến những kẻ xâm phạm, “chưa kể còn có kẻ đang cố gắng lợi dụng hắn, muốn đánh thức hắn sớm hơn.”

Nhớ lại dung mạo thật của Leviathan, nhớ lại công tích của hắn, khả năng của hắn... Saizong hít một hơi thật sâu, dưới lớp da nứt nẻ lại lần nữa bùng lên những tia lửa sáng rực.

“Nếu, nếu ngươi có thể kết thúc tất cả những chuyện này, Leviathan, nếu ngươi thật sự có thể làm được...”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa đã đóng chặt suốt một thời gian dài phát ra tiếng kẽo kẹt, khe cửa đang đóng kín từ từ hé ra một kẽ hở, để lộ ra bóng tối vô tận bên trong.

“Ta sẽ đại diện cho Vĩnh Nộ Chi Đồng · Samuel, hứa hẹn với ngươi tất cả những gì ngươi khao khát.”

Leviathan cúi đầu hành lễ, lặng lẽ cười.

“Ta sẽ cố hết sức mình.”