Chương 920: Cải cách giả

Từng cột đá sừng sững bao quanh đại sảnh, tựa như chống đỡ cả trời đất, tạo nên một không gian vô cùng rộng lớn. Cầu thang và hành lang treo đan xen vào nhau, các nhân viên lặng lẽ đi qua, giống như từng linh kiện máy móc tinh xảo, thúc đẩy cỗ máy khổng lồ này vận hành với tốc độ cao.

Đây không phải là lần đầu tiên Osana làm việc với Trật Tự Cục. Từ khi vượt qua anh chị em, thậm chí cả thế hệ cha chú để kế thừa vinh dự Công tước, nàng đã từng giao thiệp với Trật Tự Cục.

Những kẻ thống trị thực sự của Liên minh Rhein đã đến trong một đêm đen, cùng với vị tân Công tước là nàng đây xác lập việc chuyển giao quyền lực, rồi lại lặng lẽ rời đi trước lúc bình minh.

Trật Tự Cục, một Trật Tự Cục bí ẩn khôn lường, dù sống trên cùng một mảnh đất, sự hiểu biết của Osana về họ cũng chỉ giới hạn trong sách vở và truyền thuyết.

Trước khi đến, Osana đã cố gắng mường tượng ra đủ mọi khả năng, cố gắng dựng lên một hình ảnh rõ ràng về những con người bí ẩn này trong đầu, nhưng tất cả những hình ảnh đó đều sụp đổ tan tành sau khi nàng bước vào Khẩn Thất.

Không cần quan sát kỹ bằng mắt thường, chỉ dựa vào sự nhạy bén của Dĩ Thái cảm tri, Osana đã cảm nhận được sự uy nghiêm và năng lực hùng hậu của Khẩn Thất. Trải qua hàng chục năm gây dựng, Trật Tự Cục đã biến nơi đây thành một pháo đài kiên cố.

Osana thầm cảm thán về sự đổi mới kỹ thuật của Trật Tự Cục. Kể từ sau sự đoàn kết rồi chia rẽ trong sự kiện Tiêu Thổ Chi Nộ, Trật Tự Cục đã phát triển nhanh như vũ bão, trong khi Chư Bí Chi Đoàn lại rơi vào đình trệ. Nàng luôn cảm thấy, đám quý tộc bảo thủ như bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ bị đào thải.

“Cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Một giọng nói vang lên, hắn ta thấp giọng phàn nàn: “Lũ người của Trật Tự Cục này hoàn toàn đi ngược lại truyền thống, đây là cái thứ quái gì vậy?”

Osana quay đầu lại, chỉ nghe Rolfo nói tiếp: “Lũ khốn này đã xúc phạm sự thiêng liêng của Ngưng Hoa Giả.”

“Im lặng, Rolfo, chúng ta là khách.”

Giọng Osana trở nên nghiêm khắc. Đối mặt với lời quát mắng của Osana, Rolfo ngoan ngoãn ngậm miệng lại, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng đảo quanh, ném ánh nhìn khinh miệt về phía mỗi nhân viên chạm mắt với hắn.

Sau khi bắt Rolfo im lặng, Osana bất đắc dĩ thở dài.

Tất cả thành viên của Chư Bí Chi Đoàn đều là quý tộc siêu phàm cổ xưa. Khi đối mặt với lời mời của Trật Tự Cục, tất cả đã cùng nhau lựa chọn vinh quang cổ xưa của mình, từ chối hòa nhập vào liên minh khổng lồ này.

Ban đầu, Chư Bí Chi Đoàn dựa vào kiến thức cổ xưa vẫn có thể chiếm được vị thế dẫn đầu nhất định, nhưng cùng với sự biến thiên của thời đại, tốc độ phát triển của Trật Tự Cục đã vượt xa sức tưởng tượng của họ, đến nay đã hoàn toàn nghiền ép Chư Bí Chi Đoàn.

Trật Tự Cục rất ít khi để tâm đến Chư Bí Chi Đoàn, chỉ cần họ giữ ổn định trong lãnh thổ Liên minh Rhein, Trật Tự Cục sẽ không có bất kỳ ý kiến gì với họ.

Osana biết, đây không phải là sự nhượng bộ của Trật Tự Cục đối với Chư Bí Chi Đoàn, mà đơn giản là vì một Chư Bí Chi Đoàn như vậy đối với Trật Tự Cục thực sự không còn giá trị lợi dụng nào nữa.

Chuyến đi này của Osana chính là vì điều đó.

“Rốt cuộc họ muốn chúng ta đợi bao lâu nữa?” một người đàn ông khác lên tiếng, tên hắn là Soti.

Osana hít một hơi thật sâu, lặng lẽ siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: “Yên lặng, đừng để ta phải nói thêm lần nữa.”

Mấy người nhìn nhau, dù trong lòng không cam tâm đến mấy, vẫn ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Họ là một đám khốn kiếp luôn tự hào về thân phận quý tộc cổ xưa của mình, nhưng Osana còn tôn quý hơn họ, đối mặt với quyền uy, họ chỉ có thể phục tùng.

Sau khi phàn nàn, họ giữ im lặng, ánh mắt lặng lẽ quét qua các nhân viên xung quanh. Các nhân viên từ lâu đã nghe nói về sự khó chơi của Chư Bí Chi Đoàn, đối với ánh mắt cao ngạo của họ cũng trực tiếp làm lơ.

So với những yếu tố lịch sử phức tạp, có một đạo lý đơn giản và thẳng thắn có thể giải thích mối quan hệ giữa Chư Bí Chi Đoàn và Trật Tự Cục.

Người thành phố nhìn người nhà quê.

Trật Tự Cục là người nhà quê.

Rolfo và Soti đang phàn nàn, các nhân viên cũng đang phàn nàn.

“Mỗi lần giao thiệp với Chư Bí Chi Đoàn, tôi đều muốn xin nghỉ vì tai nạn lao động.” một nhân viên nói nhỏ.

“Họ đánh cậu à?” một người khác hỏi lại.

“Không, chỉ đơn giản là cảm thấy nói chuyện với họ rất buồn nôn,” nhân viên kia nói, “Tôi chưa từng thấy ai ngạo mạn như vậy, thời đại nào rồi mà họ vẫn còn trốn trong bóng tối, tự xưng mình là quý tộc siêu phàm. Nhìn bộ quần áo của họ xem, mặc vào không khó chịu sao?”

“Tôi đã đọc được đạo lý tương tự trong sách, có người sẽ từ chối hiện đại hóa, và cảm thấy ưu việt khi duy trì truyền thống cũ kỹ của bản thân.”

“Câu này miêu tả họ khá chuẩn xác đấy, xem vinh quang của bản thân là tất cả.”

“Không, bản chất là, họ sợ hãi sự thay đổi, sợ sự thay đổi của thế giới sẽ cướp đi mọi thứ họ đang có, sợ phải tiếp nhận những lý tưởng mới, thế giới mới, nên mới bám chặt lấy cái gọi là vinh quang không buông, để tự an ủi mình.”

Những lời thì thầm của các nhân viên không thoát khỏi tai Osana, vẻ mặt nàng vẫn bình thản, không chút dao động, cho đến khi cửa thang máy mở ra, một nhân viên sải bước về phía Osana.

Osana không biết tên hắn, cũng không rõ chức vụ của hắn, nhưng nàng có thể cảm nhận được luồng Dĩ Thái yếu ớt được cố ý tỏa ra từ người đàn ông này.

Thủ Lũy Giả.

“Chào cô, tôi là Holter, tổ trưởng tổ thứ tư.”

Holter giới thiệu ngắn gọn về mình và đưa tay ra về phía Osana.

“Một trong Tứ Công tước của Chư Bí Chi Đoàn, Osana.”

Osana khẽ gật đầu, bắt tay với Holter. Sau khi thực hiện nghi thức đơn giản, Holter quay người đi nhanh, còn giơ tay ra hiệu cho Osana đi theo.

Holter không quay đầu lại, nói: “Thời gian các vị đến thăm có chút không đúng lúc, theo lý thì chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các vị, ngày mai mới gặp mặt.”

Osana theo sát nói: “Tôi rất coi trọng cuộc gặp mặt lần này, không muốn lãng phí bất kỳ thời gian nào.”

Holter hơi nghiêng mắt, nhìn Osana thêm một cái: “Cô có chút không giống với Chư Bí Chi Đoàn trong ấn tượng của tôi.”

“Sao vậy?” Osana mỉm cười, “Không ngạo mạn như vậy sao?”

“Cũng gần như vậy, cô là người hiếm hoi có chút khiêm tốn, còn những người khác… thật sự rất đáng ghét.”

Holter không chút khách khí mà nhận xét về Chư Bí Chi Đoàn: “Các người ở trên lãnh địa của mình, đâu chỉ là quý tộc siêu phàm, quả thực chính là vua một cõi.”

Osana giữ nụ cười cứng ngắc, nàng biết tiếp theo chắc chắn lại là một chuỗi những lời tố cáo về Chư Bí Chi Đoàn, lỗi lầm của tiền nhân nay đổ lên đầu nàng, nàng cũng không có cách nào biện giải.

Holter thuận miệng hỏi: “Lần này các vị đến đây là muốn gì?”

“Tôi cần gặp Nathaniel.” Osana cứng rắn nói.

“Được được được, thật ra không hỏi cũng có thể đoán được vài chuyện… Cô là phái cải cách trong Chư Bí Chi Đoàn?” Holter tự mình nói.

“Ừm.”

Osana bất đắc dĩ đáp.

Holter cười phá lên: “Cô muốn thay đổi Chư Bí Chi Đoàn đã hủ bại, chỉ bằng sức của một mình cô? Chuyện đó quá khó khăn rồi.”

“Vì vậy tôi đến tìm sự giúp đỡ của Trật Tự Cục.”

“Để Trật Tự Cục giúp cô giải quyết những tiếng nói phản đối? Cô biết hiệp ước mà, chúng ta không can thiệp vào nhau, càng đừng nói đến viện trợ vũ lực.”

Holter nhìn rất thấu đáo, hắn nói tiếp: “Hơn nữa, Chư Bí Chi Đoàn đã ở trên cao quá lâu rồi, lâu đến mức vinh quang hủ bại của các người đã sinh ra quán tính, đây không còn là vấn đề có thể giải quyết bằng cách giết vài người nữa.”

Osana dừng bước: “Tôi chỉ muốn tránh để tương lai đen tối nhất xảy đến.”

Holter đứng tại chỗ do dự một lúc, liên tục đánh giá Osana, ánh mắt sắc bén như dao cắt qua cơ thể nàng, khắc lên từng tấc da những vết máu nứt nẻ chi chít.

“Dạ Tộc?” Holter thăm dò hỏi.

Osana không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn Holter.

“Được rồi.”

Holter giải phóng Dĩ Thái của mình, hành động này khiến Rolfo và Soti lập tức cảnh giác. Đến khi họ nhận ra sức mạnh Thủ Lũy Giả dâng trào của Holter, họ mới ý thức được sự cảnh giác của mình hoàn toàn vô nghĩa.

Dĩ Thái bóp méo vật chất xung quanh, Holter tao nhã đưa tay ra, như thể đang mời Osana khiêu vũ. Osana do dự một chút, nhưng vẫn đưa tay đặt lên lòng bàn tay Holter.

“Quyền hạn của ngươi trong Khẩn Thất rất cao?”

Osana cảm nhận được sự bóp méo của Khúc Kính xung quanh, Khẩn Thất đang dịch chuyển họ đến một vị trí không xác định.

“Cũng gần như vậy.” Holter nói.

“Nhưng ngươi chỉ là một Thủ Lũy Giả.”

Osana biết, Thủ Lũy Giả ở trong Chư Bí Chi Đoàn có thể được coi là nhân vật lớn cao cao tại thượng, nhưng ở Trật Tự Cục, Thủ Lũy Giả cũng chỉ là một lưỡi kiếm sắc bén hơn mà thôi.

Đây là sự khác biệt căn bản giữa Chư Bí Chi Đoàn và Trật Tự Cục, một bên xem siêu phàm là quyền lực độc hữu của giai cấp quý tộc, bên kia chỉ xem nó như một công cụ.

Vì vậy Trật Tự Cục phát triển nhanh chóng, Luyện Kim Củ Trận lặp đi lặp lại với tốc độ kinh người, còn Chư Bí Chi Đoàn đã bước vào giai đoạn mục nát, cần phải thay đổi.

“Đúng, ta chỉ là một Thủ Lũy Giả,” Holter thản nhiên nói, “nhưng Thăng Biến Nghi Thức của ta sắp được tổ chức rồi, họ chỉ giao trước quyền hạn của Vinh Quang Giả cho ta mà thôi.”

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Osana, Dĩ Thái của Holter thu lại, Khúc Kính nuốt chửng hai người, trực tiếp biến mất tại chỗ.

Rolfo và Soti nhìn nhau, Công tước nhà mình đã đi theo người ta, nhìn đám đông nhân viên xung quanh, họ nhất thời không biết phải làm sao, ngay cả khí thế kiêu ngạo cũng yếu đi vài phần.

Trong một góc tối nào đó của Khẩn Thất, Osana mở mắt ra. Giữa bóng tối mờ mịt, một tia sáng yếu ớt chiếu xuống, nàng nhìn rõ bóng người mơ hồ đang ngồi ngay ngắn trong bóng tối.

“Chào mừng, Công tước Osana của Chư Bí Chi Đoàn.”

Một giọng nói trầm hùng vang lên, ngay sau đó ông ta đứng dậy, bóng dáng mơ hồ trông vô cùng cao lớn.

“Nghĩ lại năm xưa, ta chính là ở đây cùng cha cô định ra hiệp ước.”

Nathaniel bước ra khỏi bóng tối, ông ta trông già dặn hơn trước rất nhiều, như thể thời gian cuối cùng cũng đã đuổi kịp ông ta.

Osana hành lễ với Nathaniel, ngay sau đó nói ra mục đích của chuyến đi này.

“Chư Bí Chi Đoàn cần một cuộc cải cách, triệt để phá hủy cái gọi là quý tộc siêu phàm này.”

Nathaniel không hề ngạc nhiên về điều này, chỉ thấp giọng nói: “Đây sẽ là một cuộc nội chiến.”

“Cạo đi nọc độc, tất nhiên phải trả giá.”

Ánh mắt của Osana vô cùng kiên định.

Trong phòng triệu kiến, bóng dáng Holter lặng lẽ lui đi, chỉ còn lại Osana và Nathaniel. Xung quanh truyền đến từng cơn hơi lạnh, như có gió lạnh không ngừng thổi qua.

Nathaniel giơ tay ra hiệu, ngay lập tức Osana cảm thấy có một đôi tay lớn đè lên vai mình, ép mình ngồi xuống, một chiếc ghế trong bóng tối vững vàng đỡ lấy nàng.

“Một vị Công tước đích thân đến đây, xem ra tình hình nội bộ của Chư Bí Chi Đoàn đã tồi tệ đến một mức độ nhất định rồi nhỉ.” Lời nói của Nathaniel mang theo vài phần chế giễu.

Osana không nhịn được mà thở dài: “Sự tự phong bế và độc quyền quyền lực đã khiến nội bộ mục nát rất nghiêm trọng rồi. Ta khao khát một cuộc cải cách để cứu vớt Chư Bí Chi Đoàn, nhưng phe cấp tiến lại xem ta như tử thù.”

“Đó là điều tự nhiên, mặc dù Trật Tự Cục và Chư Bí Chi Đoàn không có nhiều liên hệ, nhưng ta rất rõ lũ cấp tiến trong nội bộ các người nghĩ gì… Ta đoán, họ muốn vi phạm hiệp ước, giáng lâm trần thế đúng không?” Nathaniel vừa nói vừa bất đắc dĩ lắc đầu phủ quyết: “Ngưng Hoa Giả là tồn tại siêu việt hơn con người, nên phải quang minh chính đại thống trị mảnh đất này. Những lời lẽ tương tự ta đã nghe đến phát ngán rồi.”

“Nhưng Ngưng Hoa Giả thực sự là tồn tại siêu việt hơn con người, nên dẫn dắt văn minh nhân loại tiến lên.” Osana không nhịn được phản bác.

Nathaniel thất vọng nhìn nàng một cái: “Ta đã nghĩ cô khác với những kẻ bảo thủ khác, sẽ không ôm giữ lý tưởng Ngưng Hoa Giả là trên hết.”

“Nhưng đây là sự thật không thể chối cãi, Ngưng Hoa Giả chính là mạnh hơn con người.”

Giọng của Osana bỗng yếu đi, như thể đang nhượng bộ Nathaniel: “Ta đúng là nghĩ như vậy, nhưng ta không cực đoan như phe cấp tiến.”

“Cực đoan…”

Nathaniel ngẫm nghĩ từ này một chút, rồi ném nó ra sau đầu: “Cứ nói về vài chuyện quan trọng trước đã.”

“Hiệp ước…”

Osana vừa mới nói ra lời, đã bị Nathaniel ngắt lời.

“Không không không, ta không nói đến hiệp ước, chuyện đó bây giờ không quan trọng.”

Ánh mắt của Nathaniel trở nên sắc bén, tim Osana không khỏi treo lên, cảm giác như mình đang bị một loại quái dị đáng sợ nào đó nhắm đến.

“Điều ta muốn biết là, Dạ Tộc.”

Nathaniel hỏi: “Dạ Tộc hoạt động trong lãnh thổ, có liên quan đến Chư Bí Chi Đoàn của các người không.”

“Không liên quan,” Osana cứng rắn trả lời, “Đây là một lời cáo buộc rất nghiêm trọng.”

“Cô chắc chắn chứ? Những kẻ cực đoan trong Chư Bí Chi Đoàn, thực sự sẽ không hợp tác với Dạ Tộc sao?”

Nathaniel nói, giọng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Kể từ thời Tiêu Thổ Chi Nộ, sự bất đồng giữa chúng ta chưa bao giờ được xóa bỏ. Chúng ta cho rằng Ngưng Hoa Giả chỉ là những người phàm mạnh mẽ, còn các người cho rằng Ngưng Hoa Giả là tồn tại siêu việt hơn con người… Dạ Tộc cũng nghĩ như vậy đấy.”

Osana hít một hơi thật sâu, sau khi kiểm soát được cảm xúc, nàng nói: “Phó cục trưởng Nathaniel, mục đích lần này tôi đến Trật Tự Cục, không phải để chấp nhận sự phán xét của ngài, mà là để thương thảo về việc gia hạn hiệp ước.”

“Là tiếp tục thực hiện hiệp ước, không can thiệp vào nhau, hay là…”

“Hay là gì? Xé bỏ hiệp ước, khai chiến với Trật Tự Cục?” Hôm nay Nathaniel cực kỳ hiếu chiến, ông ta thản nhiên nói, “Cô nghĩ Chư Bí Chi Đoàn hiện tại, có đủ khả năng khai chiến với Trật Tự Cục không?”

Osana mặt không đổi sắc nói: “Dù không có khả năng, đối với Trật Tự Cục, đây cũng sẽ là một phiền phức không nhỏ, các người sẽ không thích lựa chọn này đâu.”

“Vậy ta đoán, nếu tiếp tục thực hiện hiệp ước, các người hẳn sẽ đưa ra rất nhiều điều kiện khiến ta không vui.”

Nathaniel quan sát biểu cảm vi tế của Osana, ông ta biết mình đã đoán đúng.

“Cùng với sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, sự phát triển của năng suất sản xuất, cái lý tưởng quý tộc bảo thủ của các người đã không còn dùng được nữa. Khu vực mà Trật Tự Cục ban đầu đàm phán phân chia cho các người, cũng không thể dung nạp sự phát triển của các người nữa, các người cần nhiều đất đai hơn, nhiều quyền lực hơn. Ta nói không sai chứ?”

Osana im lặng một lúc, bất đắc dĩ gật đầu.

“Vậy cuộc gặp mặt lần này, lẽ ra phải là bốn vị Công tước cùng đến gặp ta, tại sao chỉ có một mình cô.”

Nathaniel nói tiếp: “Ta nghĩ, ba vị Công tước còn lại, hẳn chính là phe cấp tiến mà cô và ta đang nói đến, còn cô là đến để tìm kiếm sự giúp đỡ, điều hòa cuộc khủng hoảng tiềm tàng này.”

Osana biết Nathaniel đã nhìn thấu tất cả, nàng cũng không giấu giếm thêm, mở miệng nói.

“Áp lực nội bộ của Chư Bí Chi Đoàn ngày càng lớn, cái gọi là huyết mạch quý tộc ngày càng nhiều, ngay cả kẻ lang thang đầu đường, lần theo huyết mạch cũng có thể tìm ra từng cái tên hiển hách. Nếu chỉ có vậy thì không thành vấn đề, tư tưởng lạc hậu phong bế bảo thủ đã hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của Chư Bí Chi Đoàn, ngay cả Luyện Kim Củ Trận mà chúng ta tự hào nhất, cũng dần trở nên lạc hậu.”

“Phe cấp tiến khao khát bành trướng ra bên ngoài, nhưng điều này không nghi ngờ gì là vi phạm hiệp ước, họ cũng rất rõ điểm này.”

Osana mệt mỏi nói: “Họ đang tìm kiếm chiến tranh, còn ta đang cố gắng hết sức để ngăn chặn tất cả những điều này.”

“Một câu hỏi, tại sao phe cấp tiến lại cho rằng chiến tranh với bên ngoài có thể giải quyết vấn đề hiện tại, là họ cảm thấy mình có khả năng đối kháng với Trật Tự Cục rồi sao?”

Nathaniel hỏi một câu hỏi cực kỳ quan trọng.

“Hay là, có ngoại lực nào đó đang ảnh hưởng đến họ, khiến họ cảm thấy mình có thể đối kháng với Trật Tự Cục?”

Osana á khẩu không nói nên lời, còn Nathaniel thì vẫy tay, tạm biệt nàng.

“Nghỉ ngơi trước đi, khách quý, tiếp theo chúng ta có khối thời gian để thương thảo những chuyện này.”

Bóng tối nhanh chóng tan đi, khi tầm nhìn phục hồi, Osana đã trở lại đại sảnh, ngay tại vị trí nàng vừa biến mất.

Nàng cảm thấy vô cùng mông lung về tương lai bất định, nhưng trong đêm nay, người mông lung không chỉ có một mình nàng.

Berlogo mở mắt, khó khăn lắm mới ngủ được, nhưng không lâu sau lại tỉnh giấc, nhìn đồng hồ, còn rất lâu nữa mới đến rạng sáng.

Trong lòng Berlogo dâng lên một cảm giác bồn chồn vô cớ.

“Vô Hồn Giả là một vật chứa xuất sắc, đủ để dung nạp nhiều thứ kỳ hình dị trạng.”

Berlogo nhắm mắt lại, lẩm bẩm một mình.

Thông qua ký ức của Sachin, Berlogo có thể chắc chắn, bản thân mình chính là Vô Hồn Giả, còn linh hồn lấp đầy cơ thể, thì đến từ vua Solomon.

Một linh hồn lạc lối được ném từ Vật Chất Giới vào biên giới hư vô của Dĩ Thái Giới, từ đó có được tọa độ của một thế giới khác.

Ký ức trong đầu Berlogo chính là tọa độ của thế giới, một khi ác quỷ hoàn toàn có được hắn, cũng chính là hoàn toàn có được tọa độ của thế giới.

Vật Chất Giới sẽ không được giải thoát khỏi tay ác quỷ, ngược lại sẽ khiến một thế giới khác rơi vào tai họa tương tự.

Berlogo không rõ, rốt cuộc vua Solomon muốn làm gì? Hắn càng không rõ, giao dịch với Leviathan năm xưa rốt cuộc tính thế nào.

Linh hồn đối với bản thân hắn, một Vô Hồn Giả, có thực sự cần thiết không?

Nếu bản thân mất đi toàn bộ linh hồn thì sẽ thế nào?

Quá nhiều quá nhiều vấn đề không nghĩ ra được, Berlogo cũng không còn lựa chọn tự dằn vặt mình nữa, mà tìm kiếm một phương pháp đơn giản và thẳng thắn nhất.

Ngồi dậy, Berlogo cầm lấy tờ giấy đặt trên tủ đầu giường, đó là một văn kiện xin phép.

Văn kiện Berlogo xin thăng cấp lên Thủ Lũy Giả.