Chương 929: Cống hiến

"Đây là một dạng tâm lý rất phức tạp, ừm… giống như những người muốn tự sát vậy."

Ma Quỷ đứng trước tấm bia đá, trong mắt tràn đầy vẻ hoài niệm, dường như tấm bia đá này giống như một cuốn nhật ký, khơi gợi lại những ký ức đã sắp bị Ma Quỷ lãng quên.

"Họ thật sự muốn tự sát, nhưng cũng thật sự hy vọng có ai đó cứu lấy mình, giúp mình thoát khỏi sự chìm đắm trong đau khổ."

Ma Quỷ bình luận: "Sự ra đời của tấm bia đá này cũng vậy. Một mặt, chúng ta muốn xóa bỏ hoàn toàn quá khứ, mặt khác, chúng ta lại để nó lại, như một loại chứng nhân, chứng minh rằng đoạn quá khứ xa xôi ấy của chúng ta không phải là hư giả, mà là thật."

Hắn tán thưởng: "Ta đã nghĩ rằng vứt nó vào nơi sâu thẳm của Bí Nguyên thì sẽ không ai tìm ra được nữa."

"Quá khứ đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc này Hill đã hiểu ra rất nhiều chuyện, cũng đã có một suy đoán đại khái về nguồn gốc của loài Ma Quỷ.

"Ta đoán, là về việc các ngươi đã trở thành Ma Quỷ như thế nào, phải không?"

Ma Quỷ cười hai tiếng, âm thanh chói tai, hắn không giải đáp thắc mắc của Hill, mà hỏi ngược lại: "Ngươi đã nhận ra được gì từ tấm bia đá này?"

Hill bước đến trước bia đá, cùng Ma Quỷ thưởng thức những nét điêu khắc trên đó. Trong những dấu ấn màu sắc vụng về đã phai mờ, hắn có thể nhìn ra từng đường nét mơ hồ, thô sơ như tranh vẽ của trẻ con.

"Một vị Thiên Ngoại Lai Khách."

Hill nói: "Vào một ngày xa xôi trong quá khứ, một vị Thiên Ngoại Lai Khách đã giáng lâm xuống Vật Chất Giới."

"Sau đó thì sao?"

"Hắn giống như một tín tiêu, vừa mang đến Dĩ Thái, vừa khiến Dĩ Thái Giới rộng lớn chú ý tới Vật Chất Giới. Vì lẽ đó, trong suốt ngàn trăm năm sau, Dĩ Thái Giới đã không ngừng từ từ tiến lại gần Vật Chất Giới. Cũng chính vì vậy mà nồng độ Dĩ Thái liên tục tăng cao."

"Ngươi rất thông minh, chỉ là ta không nhớ trên bia đá có ghi lại nội dung chi tiết đến vậy." Ma Quỷ nói.

Hill bình tĩnh đáp: "Không chỉ là nội dung trên bia đá, mà còn có một vài suy đoán của cá nhân ta."

"Rất tốt, tiếp tục đi."

"Thiên Ngoại Lai Khách không chỉ mang đến Dĩ Thái, hắn còn mang đến những thứ khác, những bóng đen, những hắc ín mà ta từng thấy bên trong Dĩ Thái Giới."

Hill trình bày phân tích của mình: "Ta vẫn luôn cho rằng, hắc ín và Dĩ Thái là một thể cộng sinh, nhưng sau một thời gian nghiên cứu, ta phát hiện ra rằng, hai thứ này giống như những sự tồn tại độc lập riêng biệt hơn."

"Bên trong Dĩ Thái Giới chỉ có Dĩ Thái thuần túy, còn thứ hắc ín kia, cũng giống như Dĩ Thái Giới đối với Vật Chất Giới, là một vật ngoại lai đối với Dĩ Thái Giới. Chúng xâm chiếm và làm ô uế Dĩ Thái Giới, đồng thời cố gắng nuốt chửng và chiếm đoạt hoàn toàn sức mạnh của nơi này."

Hill dời ánh mắt sang người Ma Quỷ, hắn và con Ma Quỷ này đã là bạn cũ, từ rất lâu trước đây, Hill đã phát hiện ra trên người Ma Quỷ cũng mang theo thứ hắc ín tà ác đó.

"Thứ hắc ín đó là một loại sức mạnh, một loại sức mạnh tà ác, quỷ dị. Vị Thiên Ngoại Lai Khách kia không chỉ mang đến Dĩ Thái, mà còn mang cả hắc ín đến Vật Chất Giới."

"Sau đó thì sao?" Ma Quỷ hỏi.

"Chuyện sau đó, chính là những gì được ghi lại trên bia đá."

Hill quan sát những hoa văn mơ hồ trên bia đá, những vết tích thô sơ phác họa nên một sự tồn tại không có hình dạng cụ thể. Dưới cái nhìn của Hill, những hoa văn mơ hồ đó bắt đầu chuyển động…

Giống như một giọt mực rơi vào nước, khuếch tán, tụ lại, xoắn vặn không theo quy luật nào. Cùng lúc với sự biến đổi ấy, Hill cũng cảm nhận được những cảm xúc phức tạp truyền đến từ bên trong.

Hill có thể dùng tấm bia đá này làm môi giới, vượt qua cả thời gian và không gian để cảm nhận nỗi đau đớn và sự yếu ớt của vị Thiên Ngoại Lai Khách kia.

Trong nháy mắt, một nỗi đau đớn khổng lồ bủa vây lấy Hill, thân thể bắt đầu rên rỉ không kiểm soát, mỗi một tế bào, mỗi một thớ cơ đều run rẩy, như thể có một luồng sức mạnh to lớn đang xé toạc thân xác Hill từ bên trong, cho đến khi xé hắn ra thành từng mảnh vụn như một tờ giấy mỏng manh.

"Hộc… hộc…"

Hill thoát ra khỏi cảm giác cực đoan đó, hắn trợn to hai mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Ma Quỷ đứng bên cạnh xem kịch vui, kiên nhẫn chờ đợi. Phải mất đến vài phút sau, Hill mới từ từ hồi phục, tấm lưng cong gập lại được đứng thẳng lên.

"Thiên Ngoại Lai Khách bị thương rồi, hắn sắp chết."

Hill vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt Ma Quỷ, cố gắng tìm kiếm thông tin nào đó từ sự thay đổi trong ánh mắt của đối phương.

"Hắn từ một nơi rất xa xôi giáng lâm xuống Vật Chất Giới, ta không rõ mục đích hay ý đồ của hắn là gì. Tóm lại, khi vừa đặt chân đến Vật Chất Giới, hắn đã cận kề cái chết."

Hill là một kẻ cực kỳ lý trí, gần như không bao giờ có chuyện mất kiểm soát cảm xúc, nhưng vào khoảnh khắc này, tâm thần vững chắc của Hill vẫn không khỏi run rẩy.

Hắn không thể tưởng tượng nổi Thiên Ngoại Lai Khách rốt cuộc đến từ đâu. Nếu Dĩ Thái và hắc ín là do Thiên Ngoại Lai Khách mang đến, vậy thì sức mạnh của hắn đã hoàn toàn vượt xa kỹ thuật Luyện Kim Củ Trận hiện có của loài người, năng cấp của bản thân hắn cũng vượt xa Vinh Quang Giả, Thụ Miện Giả. Đó là thứ hoàn toàn nằm ngoài giới hạn sức mạnh mà con người có thể nhận biết…

Nói cách khác, kỹ thuật Luyện Kim Củ Trận của loài người ngày nay, nguồn gốc sức mạnh của Ma Quỷ, bản chất của mọi sức mạnh trên thế gian, đều bắt nguồn từ vị Thiên Ngoại Lai Khách này.

Bắt nguồn từ cái xác thối rữa của hắn.

Sau đó, Hill nhận ra một khả năng còn tuyệt vọng hơn.

Vậy, ai đã giết chết Thiên Ngoại Lai Khách?

"Chúng ta cũng từng suy đoán rằng, trước khi giáng lâm xuống Vật Chất Giới, Thiên Ngoại Lai Khách thực ra đã chết rồi. Hắn chỉ đang cố níu kéo hơi tàn, tiến về phía trước trong hư không vô tận, tìm kiếm một tia hy vọng sống sót… nhưng hắn vẫn thất bại, cuối cùng ngã xuống trong thế giới này."

Hill nhạy bén nhận ra vài vấn đề, tay hắn chỉ vào một hình ảnh khác trên bia đá.

Bên dưới hình dạng vô định, lúc nhúc kia, có vài người đang vây quanh, quỳ lạy hắn, như thể đang thờ cúng hắn như một vị thần.

Đến lúc này, câu trả lời đã trở nên rõ ràng.

"Sau khi Thiên Ngoại Lai Khách giáng lâm xuống Vật Chất Giới, trước khi chết, hắn đã đạt được một thỏa thuận nào đó với nhóm người đầu tiên tiếp xúc với mình."

Giọng Hill trầm xuống, một cảm xúc giận dữ điên cuồng lấp đầy tâm trí hắn, đến mức hắn phải siết chặt nắm đấm, chỉ hận không thể đấm nát gương mặt xinh đẹp của Ma Quỷ ngay lúc này.

"Hắn đã chia sức mạnh của mình cho những người này, và họ cũng trở thành những Ma Quỷ đầu tiên."

Hill nhìn thẳng vào mắt Ma Quỷ, gằn từng chữ: "Ta nói có đúng không?"

Ma Quỷ chỉ cười cười, không khẳng định cũng không phủ định.

"Giao dịch là ngang giá, có được thứ gì thì tất phải mất đi thứ gì," Hill tiếp tục dồn ép Ma Quỷ: "Các ngươi có được sức mạnh, vậy các ngươi đã mất đi thứ gì?"

Một phỏng đoán đáng sợ đang hình thành trong đầu Hill, hắn không kìm được mà hỏi.

"Thiên Ngoại Lai Khách thật sự đã chết chưa?"

Ma Quỷ vẫn không trả lời, hắn rời xa tấm bia đá, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lúc thì mân mê cây gậy, lúc thì nhìn Hill, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sự tĩnh lặng kỳ dị kéo dài một lúc lâu, cho đến khi Ma Quỷ chủ động phá vỡ sự yên tĩnh.

"Nói thật, chúng ta cũng không biết nhiều về Thiên Ngoại Lai Khách. Về lai lịch của hắn, ta cũng đã có rất nhiều suy đoán, cuối cùng, ta đưa ra một kết luận thế này."

"Là gì?"

"Hắn là một tội nhân. Còn về việc hắn đã phạm tội gì, ta cũng không rõ lắm."

Ma Quỷ nở một nụ cười ghê tởm, rồi nói tiếp: "Ngươi không cảm thấy Vật Chất Giới mà chúng ta đang ở giống như một cái lồng giam sao? Một vùng đất cằn cỗi, không hề có bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào."

Hill nhận ra, Ma Quỷ đã chủ động thừa nhận Dĩ Thái là năng lượng từ bên ngoài.

"Thiên Ngoại Lai Khách giống như một tội nhân, hắn bị thế giới mà hắn thuộc về đày đến đây. Hắn bị trọng thương, sắp chết tại vùng đất hoang vu này."

Đột nhiên, Hill hiểu ra rất nhiều chuyện. Chỉ có điều lần này, hắn không còn vui mừng vì đã giải được bí ẩn, mà ngược lại cảm thấy tuyệt vọng vì tương lai ngày càng đen tối.

Đây không phải là lần đầu tiên Hill tiên đoán được một tương lai đen tối, nhưng lần nào hắn cũng tự vực dậy tinh thần, cho rằng nhân loại vẫn còn cơ hội chiến thắng, ánh bình minh vẫn còn đó.

Thế nhưng lần này, Hill bắt đầu hoài nghi chính mình, sự tự tin của hắn tan vỡ, không còn tin rằng loài người có thể thoát khỏi đại kiếp nạn.

"Ha ha, ta thích phản ứng của ngươi đấy, Hill. Nhìn thấy con người rơi vào tuyệt vọng, thật sự là một cảm giác rất tuyệt vời."

Ma Quỷ vắt chéo chân, hai tay đặt trên đầu gối, ung dung như đang tận hưởng một buổi chiều tươi đẹp.

Hill lẩm bẩm: "Các ngươi cũng chỉ là những tên nô lệ đáng thương, những con nợ mang trên mình món nợ."

Hắn như tỉnh ngộ.

"Đây chính là lý do các ngươi luôn đi cướp đoạt linh hồn?"

Tiếng cười của Ma Quỷ trở nên chói tai hơn, như thể ngàn oan hồn đang gào thét, thân hình hắn co giật dữ dội, làn da trắng bệch chi chít những vết nứt. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn vỡ tan trên ghế, hóa thành từng làn khói đen biến mất tại chỗ.

Trong thế giới tĩnh lặng, chỉ còn lại Hill và tấm bia đá nặng trịch nhìn nhau.

"Ta… ta nên làm gì đây?"

Hill bất lực thở dài, hai tay vò rối mái tóc, gần như muốn cạy tung đầu mình ra, moi hết khối óc mềm mại bên trong.

Vô số ý nghĩ va chạm trong đầu Hill, từng phỏng đoán được thành lập rồi lại bị lật đổ, kế hoạch không ngừng được tối ưu hóa, sửa chữa, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa ra một kết quả hoàn hảo.

Hắn kiệt sức, hai mắt hằn lên những tia máu, gần như sắp sụp đổ. Hill nhanh chóng bước đến trước tấm bia đá.

Hill không biết ai đã để lại tấm bia đá này, nhưng nếu nó đã chứng kiến đoạn lịch sử tội lỗi đó, thì người ghi chép chắc chắn cũng là một trong những kẻ đầu tiên đã giao dịch với Thiên Ngoại Lai Khách.

Tại sao hắn lại để lại ghi chép này? Là để nói cho hậu thế biết sao?

Vậy thì… hắn là ai, là con Ma Quỷ nào?

Hill lòng như lửa đốt, nếu có thể xác định được thân phận của hắn, điều đó có nghĩa là trong số Ma Quỷ, vẫn còn một kẻ có thể sẵn lòng hợp tác với loài người.

Hắn cẩn thận quan sát tấm bia đá, nhưng mãi vẫn không tìm thấy manh mối nào. Cho đến một cái liếc mắt vô tình, Hill thấy trong số những người quỳ lạy Thiên Ngoại Lai Khách… có một người không quỳ.

Như thể có ai đó đã cố tình che giấu sự tồn tại của người này, nếu không phải Hill nghiên cứu kỹ lưỡng, thì không ai có thể nhận ra được bóng hình mờ nhạt này.

Hill lẩm bẩm: "Là ngươi sao?"

Ngay sau đó, Hill phát hiện ra một vấn đề khác. Sau khi có đủ thông tin từ miệng Ma Quỷ, Hill dùng kiến thức hiện có để giải mã nội dung trên đó, hắn phát hiện ra bóng hình này là thừa.

Có bảy người đang quỳ lạy, họ đại diện cho bảy con Ma Quỷ đang khuấy đảo trần thế, còn người bị cố tình che giấu kia, chính là người thứ tám.

Không chỉ có bảy người giao dịch với Ma Quỷ, mà còn có người thứ tám.

Hắn là ai?

Sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm. Khi sự yên tĩnh đạt đến cực hạn, Hill nặng nề ngã xuống đất, dang rộng tứ chi, giống như đang lăn lộn trên tuyết.

Hill bật cười một cách khó hiểu, hắn cười rất to, như muốn nôn cả nội tạng ra ngoài.

"Ta biết hắn là ai rồi."

Hill vui mừng khôn xiết, sau cơn kinh hãi, sự thanh thản lại chiếm trọn tâm hồn hắn. Hắn lại hỏi: "Ngươi đoán ra chưa?"

"Ừm… ta cũng nghĩ đến rồi."

Từ trong hư không, Bologo dần dần hiện ra.

Bologo biết tất cả những gì trước mắt đều là ký ức của Hill, là sự thật đã xảy ra, nhưng không biết tại sao, vào khoảnh khắc này, Bologo lại có thể vượt qua cả thời gian và không gian, tạo ra một mối liên kết ở mức độ nhất định với Hill.

"Thì ra là vậy sao?"

Bologo từ từ giơ tay lên, cùng với sự vận chuyển của Dĩ Thái, những hoa văn Dĩ Thái phức tạp sáng lên trên da.

"Năng lượng là bảo toàn," Bologo nói, "có được thứ gì, tất sẽ mất đi thứ gì."

"Chúng ta thông qua Luyện Kim Củ Trận, tiêu hao Dĩ Thái, từ đó có được sức mạnh kỳ diệu bóp méo hiện thực."

Hill nhìn lên vòm trời đen kịt, hắn cảm thán: "Đây há chẳng phải cũng là một loại giao dịch sao?"

Trong khoảnh khắc, Bologo cảm thấy hơi khó thở, không phải vì quá sợ hãi, mà là sự vui sướng từ tận đáy lòng.

Đó là một niềm vui cuồng nhiệt mà Bologo chưa từng cảm nhận, cùng với sự chấn động khi được chạm đến một câu chuyện vĩ đại.

Bologo khẽ nói: "Luyện Kim Củ Trận chính là một loại Huyết Khế, tất cả những người được cấy Luyện Kim Củ Trận đều là con nợ của hắn. Chỉ cần tiêu hao Dĩ Thái, là có thể ước nguyện với hắn, từ đó có được sức mạnh bóp méo hiện thực."

Thật là một thiết kế vĩ đại.

Cung điện ký ức bắt đầu sụp đổ, từng vết nứt giăng đầy trên gạch đá, từ trong các kẽ hở trào ra ánh lửa trắng rực. Bức tường chính diện ầm ầm sụp đổ, để lộ ra ban ngày chói lòa. Bologo quay đầu nhìn lại, thấy được trong lõi của ban ngày ấy là hình bóng một con người được đúc từ ánh sáng thuần túy.

"Ngươi chính là Ma Quỷ thứ tám."

Bologo khẽ nói với bóng hình rực rỡ kia: "Ngươi không gánh vác Nguyên Tội, mà lựa chọn Mỹ Đức, hiến thân vì toàn nhân loại."

Hill vừa kinh ngạc vừa vui mừng, thời gian và không gian dường như thực sự được kết nối vào khoảnh khắc này, hắn tiếp lời Bologo.

"Ngươi đã giao dịch với toàn nhân loại, khiến cho con người có được sức mạnh chống lại Ma Quỷ, cái giá phải trả là linh hồn của các Ngưng Hoa Giả sau khi chết sẽ quay về Bí Nguyên… để tiếp tục chống lại Ma Quỷ."

Hill đứng dậy, loạng choạng bước về phía nguồn sáng vô tận, hắn phấn khích dang rộng hai tay, lớn tiếng chất vấn.

"Nói cho ta biết, Sùng Cao Giả, nói cho ta biết, ta phải làm gì!"

Từ trong Bí Nguyên truyền đến những âm thanh mơ hồ, đó là những câu nói gần như mộng mị, khó mà phân biệt được.

Người thứ tám đã hiến dâng bản thân, biến mình thành một "siêu máy chủ" phi phàm phục vụ cho toàn nhân loại. Mỗi phút mỗi giây, hắn đều đang xử lý những "ước nguyện" bóp méo hiện thực đến từ các Ngưng Hoa Giả.

Dòng thông tin vô tận như hồng thủy cuốn trôi qua, sau hàng ngàn năm nỗ lực, người thứ tám đã sớm mất đi tự ý thức, chỉ còn lại "quán tính hiến dâng" để duy trì hoạt động của Bí Nguyên.

Không ai biết người thứ tám đã phải nỗ lực đến mức nào mới có thể giành được một khoảnh khắc rảnh rỗi trong dòng suy nghĩ khổng lồ nặng nề ấy, để từ việc bị động xử lý dòng thông tin, khó khăn đưa ra một lựa chọn chủ động.

Bologo nghe thấy Bí Nguyên dường như đã nói gì đó với Hill, ngay sau đó ánh sáng mạnh mẽ chiếu rọi vạn vật, gian phòng u tối hoàn toàn sụp đổ, như bị một cơn bão nuốt chửng, gạch đá từng viên một biến mất, chỉ còn lại cơn bão ngay trước mắt và vùng băng nguyên vô tận.

Mãi một lúc lâu sau, Bologo mới hoàn hồn, nhận ra mình đã rời khỏi ký ức của Hill. Cũng chính lúc này, hắn phát hiện Luyện Kim Củ Trận của bản thân đã trải qua một vòng tăng trưởng hoang dại, gần như sắp bao phủ hoàn toàn mọi nơi trên cơ thể.

Bologo nhìn cơn bão đang dần rời xa mình, hắn biết, mình đã nhận được sự công nhận của Bí Nguyên. "Máy chủ" không bao giờ ngừng nghỉ kia đã chấp nhận đơn xin thăng cấp của Bologo và phân bổ thêm sức mạnh tính toán cho hắn, để giúp hắn "thực hiện nguyện vọng", có được quyền hạn bóp méo hiện thực lớn hơn.

"Thủ Lũy Giả…"

Bologo thì thầm, rút lại thanh chiến phủ từ bên hông.

Quay đầu lại, bóng tối theo sau sự rút lui của cơn bão lại lần nữa áp sát, Thôn Uyên Chi Hầu xé toạc vết nứt không gian, gầm lên một tiếng trời long đất lở về phía hắn.