Chương 96: Tuyệt Đỉnh Hợp Tác

"Không có chút phản ứng Aether nào, gã này chết rất triệt để."

Gió nhẹ thổi qua, Palmer cưỡi gió đáp xuống phế tích. Hắn quay đầu lại, trên mặt đất tan hoang, bóng dáng của Bologo từ từ hiện ra.

Lúc David bạo tẩu, Palmer đã cưỡi gió rời khỏi chiến trường. Nhìn phản ứng nhanh nhạy và quyết sách dứt khoát của gã này, xem ra Palmer đã không ít lần chạy trốn như vậy. Bây giờ ngoài việc đổ chút mồ hôi, hắn gần như không có gì khác thường.

Bologo thì khác, khắp người toàn là đất cát, quần áo rách bươm, trông như một gã lang thang vừa tỉnh ngủ dưới gầm cầu.

Hắn không có năng lực cơ động nhanh nhẹn như Palmer. Dưới những cú đấm của Ảnh Thú, Bologo chỉ có thể triệu hồi mặt đất dưới chân, không ngừng dựng lên những bức tường đất, xây dựng từng lớp thành lũy để bảo vệ mình.

Có lẽ do bị thương nặng, cộng thêm Aether bạo tẩu, David dường như không thể khống chế Ảnh Thú một cách chính xác. Điều này khiến các đòn tấn công của Ảnh Thú vào Bologo giống như để trút giận hơn, thanh thế thì rầm rộ nhưng không còn xảo quyệt và chí mạng như trước.

Dù có hơi thảm hại, nhưng Bologo chỉ bị thương trong trận công kích dữ dội này chứ không chết.

Để thăm dò bí năng và khiến đối phương lộ ra sơ hở, đêm nay chết một lần là đủ rồi.

"Ngươi bây giờ trông như một thợ mỏ vậy." Palmer bình luận.

"Ừm, điều này đã gợi ý cho ta. Có lẽ sau này ta có thể đào hầm để lẻn vào. Chỉ là dao động Aether không thể che giấu được, về phải xem thử ‘Aether Già Thiên’ huấn luyện thế nào."

Bologo hoàn toàn không để tâm đến lời trêu chọc của Palmer, nghiêm túc đáp lại.

Palmer nghẹn lời, không ngờ lại chẳng biết nên nói gì tiếp theo.

"Đây có được coi là toàn thắng không? Tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, đồng thời phá hủy cả hàng hóa."

Bologo quay đầu lại, nhìn nhà máy đã hóa thành phế tích, cứ như thể tối nay chính quyền thành phố ra lệnh phá dỡ nơi này, rồi đội thi công làm việc suốt đêm, biến nơi đây thành một mớ hỗn độn.

"Chắc vậy," Palmer nhún vai, biện minh, "Chúng ta chỉ phụ trách giết người, phần còn lại cứ giao cho bộ phận hậu cần là được."

Hiếm khi Bologo đồng tình với lời của Palmer, hắn gật đầu theo. Đồng thời hắn cũng hiểu ra tại sao người của bộ phận hậu cần mỗi lần thấy đám người của bộ phận ngoại cần đều trưng ra bộ mặt khó coi.

Phần lớn áp lực công việc của họ đều đến từ bộ phận ngoại cần, có được sắc mặt tốt mới là lạ.

Bologo cúi người, chạm vào đống phế tích lạnh lẽo. Gạch đá và cốt thép dịch chuyển sang hai bên. Vài phút sau, thi thể nát bét của David hiện ra trước mắt.

"Xác nhận mục tiêu đã chết."

Bologo nói, một lát sau, giọng của Jeffery vang lên trong đầu.

"Hành động kết thúc, trở về ‘Khẩn Thất’ để báo cáo nhiệm vụ. Việc tiếp theo sẽ có bộ phận hậu cần xử lý."

"Được."

Cuối cùng cũng kết thúc.

Bologo mệt mỏi và đau đớn khắp người. Hắn và Palmer chậm rãi bước xuống khỏi đống phế tích. Cánh cổng nhà máy phía trước chỉ còn lại cái khung, qua những khe nứt có thể thấy đường phố bên ngoài chật cứng xe cộ.

Cũng phải thôi, dù ở rìa Opus nhưng đây vẫn là khu vực nội thành, trận đại chiến thế này không thể không bị chú ý.

"Làm không tệ, ít nhất là tốt hơn nhiều so với ta dự tính." Bologo đột nhiên nói với Palmer.

Đây là lời thật lòng. Bologo đã nghĩ Palmer chỉ tổ kéo chân sau, nhưng xem ra gã này cũng có chút bản lĩnh thật sự.

"Cái gì mà tốt hơn nhiều, ta đây cũng từng là nhân viên mới xuất sắc nhất năm đấy," Palmer khoác vai Bologo, cùng hắn mơ mộng về tương lai tươi đẹp, "Ngươi cũng phải cố gắng lên đi, Bologo, tranh thủ giành lấy danh hiệu nhân viên mới xuất sắc nhất năm hay gì đó đi."

"Tại sao?" Bologo không quan tâm đến danh tiếng.

"Nghĩ mà xem, hai nhân viên mới xuất sắc nhất năm làm cộng sự của nhau, một kẻ cuồng sát bất tử máu lạnh nóng nảy, một ngôi sao may mắn của nhà Kleist."

Palmer mày bay mặt múa.

"Chúng ta chính là cặp đôi át chủ bài của bộ phận ngoại cần."

Palmer lải nhải không dứt, nào là trong vài năm đá văng Liebius, nắm quyền Tổ Hành động Đặc biệt, trong mười năm kiểm soát bộ phận ngoại cần, trở thành một phương ác bá của Cục Trật tự.

Hắn nói rằng có sự hậu thuẫn của gia tộc Kleist, tất cả những điều này đều có thể. Nếu xem Cục Trật tự như một công ty, thì gia tộc Kleist là một trong sáu cổ đông lớn nhất.

Bologo lười để ý đến hắn. Chưa nói đến vận may chết tiệt của Palmer có thể đi đến bước đó hay không, hắn dường như đã quên một điều rất quan trọng: trưởng bộ phận ngoại cần do phó cục trưởng Cục Trật tự trực tiếp đảm nhiệm. Palmer đây không còn là xưng bá một phương nữa, mà là muốn đoạt quyền rồi.

"Cặp đôi át chủ bài, hai người tốt nhất là mau chóng biến mất khỏi mắt chúng tôi đi."

Ngay lúc Palmer đang đơn phương mơ mộng về tương lai, còn Bologo thì im lặng chịu đựng những lời nhảm nhí của hắn, một giọng nói khác vang lên từ phía trước.

Người đàn ông mặc bộ đồ bảo hộ rộng thùng thình, đầu đội mũ bảo hiểm. Phía sau gã, đèn xe nhấp nháy, nhiều người ăn mặc giống gã đang vội vã đi lại giữa hàng rào cảnh giới được dựng lên, vung vẩy đèn cảnh báo, chỉ huy đám đông gần đó.

"Anh là?"

Bologo cảnh giác ngay lập tức.

Hắn không biết người đàn ông này vừa nghe được những gì. Palmer chết tiệt đã làm hắn mất tập trung. Một chuyên gia thực thụ phải đợi đến khi rút lui đến nơi an toàn rồi mới được thả lỏng cảnh giác.

Có nên đánh ngất gã không, nhưng với bao nhiêu người ở đây, cũng không dễ xử lý.

Trong lúc suy nghĩ, tay Bologo đã thò vào trong áo, nắm chặt chiếc búa sừng dê loang lổ vết máu.

Xem như vật kỷ niệm cho lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ, Bologo đã tìm kiếm một lúc lâu trong đống phế tích mới đào nó ra được.

"Marion Rhode, công ty Người Đưa Đò thành phố Lời Thề·Opus. Công ty chúng tôi nhận thầu tất cả các công trình xây dựng và xử lý sự cố trong thành phố từ Tòa thị chính. Đương nhiên, công việc chính là xử lý sự cố."

Người đàn ông rút ví ra, đưa một trang giấy tờ cho Bologo xem.

Huy hiệu trên giấy tờ đã thu hút sự chú ý của Bologo. Bánh răng lồng vào nhau, viền ngoài được bao bọc bởi dây xích, giống như một cỗ máy tinh vi lúc nào cũng sẵn sàng gầm vang.

Bologo đã từng thấy huy hiệu này. Tần suất xuất hiện của nó trong Cục Trật tự chỉ đứng sau biểu tượng xiềng xích và thanh kiếm đại diện cho Cục Trật tự.

Đây là biểu tượng của bộ phận ngoại cần, gã trước mắt này là người của bộ phận ngoại cần?

Ký ức quá khứ ùa về, Bologo đột nhiên nhớ ra tại sao cái tên "công ty Người Đưa Đò" này lại quen thuộc đến thế.

"Bộ phận ngoại cần còn thành lập một công ty riêng à?" Bologo hỏi nhỏ Palmer.

"Chúng ta cần một thân phận hợp lý để đối mặt với thế giới bình thường. Một công ty xử lý xây dựng và sự cố xuất hiện trên một đống đổ nát… rất hợp lý." Palmer nói.

Bologo á khẩu.

"Đi mau! Về mà làm báo cáo của các người đi, bộ phận ngoại cần chết tiệt."

Marion chửi bới rồi đi lướt qua hai người, cùng những người khác tiến vào trong đống phế tích. Nửa giờ trước gã chuẩn bị đi xem một buổi biểu diễn ở khu Hiệp Định, một buổi diễn mà gã đã mong chờ từ lâu. Kết quả, đúng vào thời khắc quan trọng, một mệnh lệnh được ban xuống, gã phải vội vã dẫn người đến đây để dọn dẹp hậu quả cho bộ phận ngoại cần.

"Lần nào cũng vậy, lần nào cũng vậy."

Gã càu nhàu.

Bologo và Palmer bị các phóng viên nghe tin chạy tới bao vây. Theo kịch bản của Marion, hai người họ là những người sống sót sau vụ tai nạn này. Để diễn cho tròn vai, Palmer còn cố tình quấn mấy vòng băng gạc lên đầu. Còn Bologo… trông hắn đã đủ thảm rồi.

Hai người né tránh ánh đèn flash, dưới sự yểm trợ của những Người Đưa Đò, vội vã đi qua cho có lệ rồi vòng đường khác rời đi.

"Vậy họ sẽ giải thích vụ tai nạn này thế nào?" Bologo quay đầu lại, nhìn đống phế tích sụp đổ.

"Nổ khí gas? Xuống cấp lâu năm? Chuyện này sao cũng được, dù sao cũng là chuyện của bộ phận ngoại cần phải đau đầu."

Palmer giật băng gạc trên đầu xuống, thản nhiên nói.

"Về mấy chuyện này, họ là chuyên gia."

Cục Trật tự, văn phòng Tổ Hành động Đặc biệt.

Bologo và Palmer ngồi trên ghế, sau bàn làm việc là Liebius, Jeffery đứng một bên như một vệ sĩ tận tụy.

Mỗi lần thiết lập "Tâm Xu Chi Võng", Uriel, với tư cách là trung khu sống, đều phải chịu áp lực tinh thần rất lớn. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, nàng đã đi nghỉ ngơi trước, những việc còn lại do Liebius và Jeffery xử lý.

"Toàn bộ quá trình hành động là như vậy."

Bologo kể lại toàn bộ những gì vừa trải qua.

Làm báo cáo vất vả hơn Bologo tưởng rất nhiều. Không ai ngờ rằng họ đã ghi lại toàn bộ cuộc đối thoại của Bologo và Palmer, thậm chí còn ghi rõ cả mốc thời gian. Hắn cần phải dựa vào những đoạn hội thoại này để thuật lại tình hình lúc đó, rất nhiều chi tiết bị hỏi đi hỏi lại. Tệ nhất là trong đó có một đoạn dài là những lời nói nhảm của Palmer.

Ngay cả Bologo khi bị hỏi đến những điều này, biểu cảm cũng có chút khó quản lý, còn Palmer thì tỏ ra hoàn toàn không quan tâm, cũng coi như là một kiểu tự sa ngã rồi.

Liebius im lặng gật đầu, liếc nhìn Jeffery, hai người trao đổi bằng ánh mắt.

"Được rồi, các ngươi có thể đi nghỉ ngơi."

"Cứ thế là kết thúc sao?" Bologo hỏi Liebius.

"Nếu không thì sao? Chỉ là một lần hành động bên ngoài bình thường, đến mức huy động ‘Khẩn Thất’ để phong tỏa cũng không cần thiết. Nhiệm vụ như thế này trong sự nghiệp sau này của các ngươi sẽ thường xuyên như công việc hàng ngày, không có gì đáng chú ý cả."

Từ góc độ của Liebius, nhiệm vụ lần này quả thực không thể bình thường hơn được nữa. Nếu không phải đây là lần đầu tiên Bologo và Palmer cùng nhau hành động, hắn cảm thấy ngay cả "Tâm Xu Chi Võng" cũng không cần thiết phải thiết lập.

Bologo đại khái đã hiểu ý của Liebius. Giống như chính hắn, lần đầu tiên đi săn ác quỷ, lúc đó hắn hoảng sợ không yên, bây giờ lại quen như cơm bữa, thậm chí còn có thể lấy đó làm vui.

"Tan làm! Tan làm!" Palmer reo hò.

"Vậy sau đó thì sao? Chúng ta mới chỉ phá hủy một cứ điểm, vẫn chưa nhổ tận gốc ‘Thị Nhân’ đúng không?"

Bologo không vui mừng như Palmer, tiếp tục hỏi.

Lượng hàng hóa cất giữ trong nhà máy bị phá hủy khiến Bologo kinh hãi. Thật khó tưởng tượng trong bóng tối không nhìn thấy, còn có bao nhiêu người chết dưới tay "Thị Nhân".

"Điểm này cần phải chờ đợi tình báo từ Nha Sào. Họ sẽ lần theo manh mối này để tiếp tục đào sâu." Liebius nói.

"Chờ đợi sao?" Bologo có chút không vui.

"Kiên nhẫn cũng là một trong những phẩm chất quan trọng của thợ săn." Liebius bình tĩnh nói.

"Huống hồ, điều ngươi cần làm bây giờ là hồi tưởng và học hỏi," Liebius chỉ dạy, "Ngươi cũng nhận ra rồi chứ? Sự xảo quyệt trong trận chiến giữa các Ngưng Hoa Giả."

Bất Động Chi Khu của Bill, còn có Ảnh Thú gầm thét tùy ý của David… họ chỉ là những Ngưng Hoa Giả thấp kém nhất. Trong những trận chiến tương lai, kẻ địch mà Bologo phải đối mặt sẽ chỉ càng xảo quyệt và mạnh mẽ hơn.

Bí năng khó lường, luyện kim vũ trang không rõ hiệu quả, Aether Cực Kỹ hỗ trợ chiến đấu, thậm chí cả khế ước vật dùng cái giá phải trả để đổi lấy sức mạnh…

Bologo gật đầu, thở dài một hơi, thẳng thắn nói.

"Ngài nói đúng, tôi có hơi nóng vội rồi."

Cảm giác mệt mỏi ập đến khắp người. "Tử nhi phục sinh" tiêu hao lượng lớn Aether, cơ thể cảm thấy trống rỗng, nhất thời không thể bổ sung đầy đủ.

Mảnh vỡ linh hồn tích trữ từ "Hấp Thủ" càng giống như một nguồn năng lượng dự phòng, được giải phóng khi Bologo cần. Nhưng để giúp hắn trở thành Ngưng Hoa Giả, mảnh vỡ linh hồn cũng đã bị tiêu hao sạch. Mảnh vỡ linh hồn có được từ việc giết ác quỷ trong nhà máy cũng đã được sử dụng vì một lần chết.

Bologo bây giờ thậm chí còn cảm thấy hơi đói, không rõ là mình đói thật, hay là do Táo Phệ Chứng đang rục rịch.

Nghĩ đến đây, Bologo liếc nhìn Palmer.

"Có muốn đi ăn khuya không?"