Trước khi khởi hành, Chức Nữ Tinh Tiên còn tặng cho Chúc Minh Lãng một món pháp khí thú vị gọi là Vân Linh Địch. Chỉ cần thổi theo một điệu nhạc đặc biệt, mây lành linh khí trên không trung sẽ từ bốn phương tám hướng tụ lại. Nguyên lý của nó tương tự như Vụ Hải Tiên Kiều của Nam Thiên Đình, có thể giúp tiết kiệm đáng kể thời gian đi đường.
Thiên Ngấn cốc vốn ở nơi xa xôi, nếu không có Vân Linh Địch này, dù Chúc Minh Lãng có cưỡi Tiểu Thao Thiết đằng vân giá vũ cũng phải mất mấy tháng mới tới nơi. Nhờ nó, hắn chỉ cần vỏn vẹn bảy ngày để băng qua Kháng Túc, đến vùng Đông Cương của Quân Thiên.
Đến nơi này, Chúc Minh Lãng mới nhận ra Thiên Ngấn cốc không hề cố định một chỗ. Đó là một vết rách không gian kỳ dị thường xuyên di chuyển, thậm chí có thể xuất hiện đồng thời ở nhiều địa điểm cách xa nhau. Đây là loại hành lang không gian có thời gian tồn tại từ vài tháng đến vài năm, rồi lại đột nhiên biến mất không dấu vết.
Hiện tại, Thiên Ngấn cốc xuất hiện ở Khánh Thành thuộc Đông Cương đã kéo dài được hơn một năm. Tính ra, nửa năm trước đám người Kỷ Viễn Dã chắc hẳn đã đi xuyên qua vết rách này từ Hạo Thiên để bước chân vào Quân Thiên.
Khánh Thành vốn chỉ là một tòa thành biên viễn nhỏ bé không mấy nổi bật của Thần Châu, chẳng mấy giàu có. Nhưng từ khi Thiên Ngấn cốc xuất hiện, nơi này bỗng chốc trở nên phồn hoa náo nhiệt hơn cả Thần Đô. Hàng vạn người tu hành lấy Khánh Thành làm điểm dừng chân trung chuyển, liên tục ra vào Thiên Ngấn cốc để tìm kiếm linh tư quý hiếm chỉ có ở những phương trời khác, hòng mưu cầu đại phú quý.
Vì đóng vai trò như một hành lang liên kết các thiên dã, nơi này phát triển mạnh về giao thương. Dù ban đầu Thiên Ngấn cốc có là hoang cốc hẻo lánh, thì chẳng mấy chốc cũng được các tán tu, đại phái xây dựng thành một nơi sầm uất, xa hoa.
Chúc Minh Lãng tìm thấy Cung Nguyệt Hà tại Khánh Thành. Nàng bị thương, một vết thương khá nặng ở cánh tay phải, nương theo kinh nghiệm thì hẳn là bị đánh lén trong lúc đang vội vàng tránh né.
"Kẻ nào gan lớn như vậy, dám ra tay với muội?" Chúc Minh Lãng nổi giận gắt lên.
Dù sao cũng là tiểu sư muội cùng chung sống, nhất là khí chất oai hùng của Cung Nguyệt Hà có vài phần tương đồng với Lê Vân Tư, Chúc Minh Lãng làm sao có thể chịu được việc sư muội mình bị ức hiếp!
"Một lũ kẻ giấu đầu hở đuôi mà thôi, không cần bận tâm. Ngược lại là sư phụ, sao chỉ để mình huynh tới đây?" Cung Nguyệt Hà bình thản hỏi ngược lại.
"Sư muội, câu này của muội lộ ra vẻ không tin tưởng sư huynh hơi bị nhiều rồi đấy." Chúc Minh Lãng lúng túng nói.
Cung Nguyệt Hà đáp lại bằng một ánh mắt bình tĩnh và kiên định, như thể muốn nói: "Huynh đoán đúng rồi đó."
Chúc Minh Lãng cảm thấy hổ thẹn một chút, chỉ biết vỗ ngực ra vẻ sư huynh uy nghiêm: "Muội cứ yên tâm, món nợ này sư huynh nhất định sẽ đòi lại cho muội. Muội chỉ cần nói cho ta biết kẻ bắt nạt muội là ai thôi."
"Chúng ta cần phải đi đoạt lại một thứ trước." Cung Nguyệt Hà nói.
"Thứ gì vậy?"
"Bát Hoang Cổ Kiếm Linh." Cung Nguyệt Hà đáp.
Chúc Minh Lãng hơi khựng lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi lại nàng: "Là sư phụ tỷ tỷ muốn thứ đó sao?"
"Vâng, sư phụ đã thu mua Bát Hoang Cổ Kiếm Linh từ một số kỳ nhân, nhưng người chuyển kiếm lại bị kẹt trong Thiên Ngấn cốc. Muội định tới lấy kiếm thì đột nhiên có một đám người xông ra bắt giữ người chuyển kiếm và đả thương muội... Dù muội đã nói rõ thân phận và nhắc đến danh tiếng của sư phụ, bọn chúng cũng chẳng thèm để tâm." Cung Nguyệt Hà giải thích.
"Bọn chúng đến từ thiên dã khác sao?" Chúc Minh Lãng dò hỏi.
"Phần lớn là vậy, hơn nữa có lẽ có ân oán gì đó với sư phụ hoặc Nam Thiên Đình." Cung Nguyệt Hà gật đầu.
"Đi thôi, để ta xem bọn chúng là thần thánh phương nào." Chúc Minh Lãng dứt khoát.
...
Thiên Ngấn cốc lơ lửng trên tầng không cao vút. Một vết nứt đỏ thẫm hoành hành trên bầu trời, tựa như màn thiên bị một vị Thiên Ma thủy tổ nào đó xé toạc, cảnh tượng vô cùng chấn động đối với những phàm nhân đứng dưới mặt đất nhìn lên. Người không có tu vi nhất định thì không thể bay vào được Thiên Ngấn cốc. Vì vậy, nơi này vốn dĩ là vùng đất cấm của phàm nhân.
Khi Chúc Minh Lãng và Cung Nguyệt Hà bay vào Thiên Ngấn cốc, xung quanh họ kín mít rồng và người. Một số Tán Tiên không thuê được sạp hàng trong cốc, bèn ra tận tầng mây bên ngoài bày sạp, lớn tiếng rao bán. Thế giới Tiên Thần xét cho cùng cũng không thoát khỏi hơi thở trần gian của cơm áo gạo tiền và những mối quan hệ nhân sinh.
Vừa tiến vào không gian Thiên Ngấn cốc, một cảm giác dao động không gian mãnh liệt ập tới, nhưng rất nhanh đã dịu đi.
"Thứ này chẳng lẽ là phiên bản nâng cấp của Suối Ngầm sao?" Chúc Minh Lãng thầm nghĩ. Cảm giác này khá giống khi lặn vào Suối Ngầm, Ngã Tư Đường Âm Gian cũng là một phiên chợ của quỷ hồn, thứ gì cũng có. Nếu Ngã Tư Đường Âm Gian là chợ quỷ, thì Thiên Ngấn cốc này chính là hội chợ của Thần Tiên.
Bên trong quả thực vô cùng nhộn nhịp. Men theo một hẻm núi Vân Nham khúc khuỷu phản chiếu ánh sáng là một thế giới nhân gian thu nhỏ hiện ra sống động như một bức họa. Càng bay lên cao, hơi thở Tiên Nhân càng đậm nét. Khi đạt tới một độ cao đặc biệt, trọng lực đột ngột đảo lộn hoàn toàn, bay lượn hóa thành rơi tự do, và việc "rơi" đó đưa họ hạ cánh xuống một vùng gọi là "Lục Địa Cốc".
Mới đầu Chúc Minh Lãng còn thấy chưa quen, đầu óc quay cuồng hoa mắt. Nhưng với tư cách là một vị Thần Minh có thần cách cực cao, Chúc Minh Lãng chỉ cần nấp vào một góc nôn ọe vài cái là đã hoàn toàn thích nghi.
Cung Nguyệt Hà thoáng hiện vẻ ghét bỏ trong đôi phượng mâu, nhưng vẫn tốt bụng đưa cho Chúc Minh Lãng một bình nước linh tuyền để hắn điều khí.
"Ta không sao, ổn rồi. Chúng ta mau đi tìm kẻ đã bắt nạt muội!" Chúc Minh Lãng hăng hái nói.
...
Trong thung lũng có một tòa thương các tên là Thần Binh Các. Tòa lâu này rõ ràng mới dựng được không lâu. Các thợ xây tiên gia dùng pháp thuật ghép nối đặc biệt có thể xây xong một tòa gác cao tuyệt mỹ chỉ trong mười ngày dư. Tòa cung điện giữa thung lũng sâu thẳm, được mây nham bao phủ lung linh như Thống Thủy Tinh Cung của Long Vương, hẳn là nơi ở của chủ nhân Thiên Ngấn cốc.
Có thể mở được một thương các lớn trong Thiên Ngấn cốc thế này, chắc chắn bối cảnh không hề đơn giản. Chúc Minh Lãng nhận ra thương các này chủ yếu mua bán Thần Binh, chỉ cần mấy thanh đại kiếm treo trước cửa thôi đã tỏa ra uy áp đáng kể.
"Thần Binh Các?" Chúc Minh Lãng nhìn ba chữ lớn đó, trầm tư suy nghĩ. Chẳng lẽ là một môn phái đúc kiếm giống như Chúc Môn của mình sao? Cửu Thiên bốn mươi chín Thần Châu lớn như vậy, chắc hẳn cũng có tông phái Thần Minh chuyên về việc này.
"Làm phiền mời người quản sự ra đây nói chuyện." Chúc Minh Lãng bước vào, đi thẳng vào vấn đề.
"Ta chính là quản sự ở đây, tiểu huynh đệ có chuyện gì sao?" Một nữ tử mặc ngọc y bước ra, cười khanh khách hỏi.
