Chương 29: Dụng Ý Khó Dò

“Nhìn thời tiết này, xem ra vẫn không có mưa rồi.” Chúc Minh Lãng tự lẩm bẩm.

Núi rừng có cách giữ nước riêng của nó: bụi rậm rậm rạp, thổ nhưỡng dày dặn, và những tán lá chỉ cần nắng lên là rỉ nước. Ngược lại, thành trì trong sơn cốc lại khô hạn đến mức mặt đất nứt nẻ. Không phải người dân thiếu nước uống, mà là ruộng đồng và gia súc đang khát nước trầm trọng, trong khi mùa đông đã cận kề, mọi người cần tích trữ lương thực.

Tiểu Bạch Khởi quả thực rất lười. Nó rõ ràng có cánh, rõ ràng vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, nhưng lại chẳng thèm bay lượn trong rừng, cứ bám chặt lấy vai Chúc Minh Lãng... Đã leo lên người là nhất quyết không chịu xuống đi lấy một bước. Cũng may tiểu gia hỏa này nhẹ cân, chứ nếu Đại Hắc Nha mà cũng có cái tính này, Chúc Minh Lãng chắc giải nghệ đi làm thợ rèn giáp cho xong, Mục Long Sư gì tầm này nữa.

“Phía trước khê cốc có vách đá, không đi tiếp được, ngươi tìm xem có đường nào khác không.” Chúc Minh Lãng bảo Bạch Khởi.

Bạch Khởi tỏ vẻ không muốn rời khỏi chỗ ngồi êm ái, nó cọ cái đầu nhỏ vào gò má hắn làm nũng.

“Lười chết ngươi đi được.” Chúc Minh Lãng dở khóc dở cười. Thôi được rồi, tự mình đi thám thính vậy.

Chúc Minh Lãng lách qua dòng suối, phát hiện địa thế phía trước đột ngột dâng cao, có mấy chỗ dốc đứng đến mức không có điểm tựa để leo trèo...

“Kỳ quái, sao ở đây lại có dấu chân người?”

Khi vòng qua vách đá, hắn phát hiện những dây leo và bụi gai trong rừng có vết bị chặt phát, dưới chân hiện rõ một con đường mòn, giống như đường lên núi của tiều phu. Mang theo nghi hoặc, Chúc Minh Lãng dọc theo con đường này đi lên chỗ cao, dựa theo trí nhớ tìm về vị trí con suối...

Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ.

Một con đập!

Nơi này có một con đập chắn ngang, ngay tại chỗ dốc đứng cắt đứt hoàn toàn dòng suối. Hệ thống thủy lợi của Tổ Long thành bang không hề lạc hậu, việc xuất hiện một con đập ở địa hình thế này là rất bình thường để trữ nước mùa mưa và xả nước mùa khô. Thế nhưng, phía sau con đập này, nước dâng đầy như một hồ nước trên núi, không hề có dấu hiệu cạn kiệt, và dòng suối từ trên cao vẫn liên tục đổ vào hồ chứa này!

Với lượng nước tích trữ trong đập, hoàn toàn có thể tưới tiêu cho toàn bộ ruộng đồng và nuôi sống đàn gia súc của Vinh Cốc thành, chỉ cần mở cửa đập ra là xong!

“Chuyện này là sao?” Chúc Minh Lãng mờ mịt.

Vị thành chủ trẻ tuổi kia rõ ràng nói Vinh Cốc thành thiếu nước, tưới tiêu và chăn nuôi gặp vấn đề lớn, vậy mà con đập này lại tích đầy nước ở đây. Đây là cố ý muốn đẩy dân chúng vào cảnh khốn cùng sao! Chúc Minh Lãng vốn có ấn tượng khá tốt với vị thành chủ trẻ tuổi Trịnh Du kia, thấy hắn đối mặt với Mục Long Sư không kiêu ngạo không tự ti, nói năng có đầu có đuôi, lại còn lo lắng nước mưa ban đêm gây hại...

Nhưng giờ đây, nhìn hồ chứa đầy ắp nước, nhìn cửa đập khóa chặt, nhìn những tia nước nhỏ nhoi đáng thương chảy xuống ruộng đồng, Chúc Minh Lãng cảm thấy chán ghét và thất vọng vô cùng! Nước đầy mà không xả, mặc kệ dân khổ, đúng là dụng ý khó dò!

...

Trên đường quay về, tâm trạng Chúc Minh Lãng khá nặng nề. Dù không mang chí lớn, nhưng hắn cũng không chịu nổi hành vi quan lại ghê tởm này, chuyện này phải sớm báo cho Đoàn Lam lão sư mới được. So ra, Đoàn Lam lão sư mới thật sự là người nhân hậu, không quản ngại dặm trường bay đến Vinh Cốc thành chỉ vì một trận mưa chẳng mang lại lợi lộc gì cho bản thân, lại còn làm gương cho học viên về quan niệm “người có năng lực nên tạo phúc cho chúng sinh”.

...

Giữa trưa, những tia nắng gắt như roi quất vào vạn vật, rừng quả héo úa, ruộng đồng nứt nẻ. Ánh nắng mùa thu vốn mang lại hơi ấm, nay lại khiến lòng người giá lạnh. Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm quá lớn, Chúc Minh Lãng quay về Vinh Cốc thành mà mồ hôi đầm đìa. Hắn đi về phía phủ thành chủ, thấy trên đường các tiểu thương đang vội vã thu dọn đồ đạc, thần sắc hoảng hốt.

Đến phủ, không thấy lão sư và các bạn học đâu, đoán chừng họ đã đến Tế Tự Thiên Đài, hắn liền hỏi thăm hạ nhân rồi đi thẳng tới đó. Vừa ra khỏi cửa, một người đi tới như thể đã chờ sẵn từ lâu, thần sắc có chút kỳ lạ.

“Có phải Chúc huynh đó không?” Nam tử khom người bái sâu một lễ.

Chúc Minh Lãng nhìn hắn, không đáp lời. Người này chính là vị thành chủ trẻ tuổi, Trịnh Du. Trịnh Du đứng trước mặt hắn, vẫn giữ tư thế cúi đầu, khiến Chúc Minh Lãng cảnh giác, sẵn sàng để Bạch Khởi ra tay bất cứ lúc nào.

“Nghe nói Chúc huynh đã lên thượng nguồn khê cốc, xin hỏi huynh đã thấy con đập chưa?” Trịnh Du hỏi, giọng điệu vẫn không đổi.

“Thấy rồi.” Chúc Minh Lãng đã chuẩn bị tư thế chiến đấu.

“Huynh định báo cho Đoàn Lam sư trưởng và Kha Bắc sư trưởng sao?” Trịnh Du hỏi tiếp.

“Ngươi có gì thì nói thẳng đi.” Chúc Minh Lãng lạnh lùng đáp.

“Chúc huynh đừng hiểu lầm, Trịnh Du ta chỉ là một thư sinh yếu đuối, không hiểu mục long chi đạo, càng không có ý xấu với huynh. Chỉ là trước khi huynh báo cho hai vị sư trưởng, có thể nghe tại hạ nói vài câu không? Nếu sau đó huynh vẫn muốn vạch trần chuyện xấu của ta với dân chúng và sư trưởng, ta tuyệt không ngăn cản, cam tâm tình nguyện chịu phạt.” Trịnh Du ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ thành khẩn.

Chúc Minh Lãng liếc nhìn sắc trời. Mới nãy còn vạn dặm không mây, giờ đây mây đen đã kéo đến che phủ, không rõ là thời tiết đột biến hay huyền thuật của Đoàn Lam lão sư đã bắt đầu phát huy tác dụng. Không khí bớt nóng nhưng trở nên ngột ngạt vô cùng.

“Vậy Thành chủ cứ nói đi.” Chúc Minh Lãng cũng không vội, dù sao người ta đã nói đến nước này.

“Chúc huynh, huynh có biết Vu Thổ không? Có biết ngoài kia năm mươi dặm, các tướng sĩ đang đẫm máu chém giết với bạo dân Vu Thổ không?” Trịnh Du hỏi.

“Biết.” Chúc Minh Lãng gật đầu. Vu Thổ, nơi đó có những ký ức đẹp đẽ của hắn... ký ức về việc trồng dâu nuôi tằm.

“Ta thấy Chúc huynh là người trí tuệ, vậy huynh nhìn nhận thế nào về trận chiến này?” Trịnh Du nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ta chỉ nghe ngươi nói thôi.” Chúc Minh Lãng thản nhiên đáp, nhưng trong lòng đã có cái nhìn khác về Trịnh Du. Tên này hành vi có thể đáng ghét, nhưng ánh mắt không có vấn đề gì, khác hẳn với đám tiểu nhân thông thường.