Chương 122: Một chút trừng phạt nhẹ

Âm thanh kia chỉ duy nhất Mạnh Hạo có thể nghe thấy, bên ngoài chẳng ai cảm nhận được chút gì, ngay cả Sở Ngọc Yên - người cũng đang ở trong miệng núi lửa cùng Mạnh Hạo lúc này, cũng hoàn toàn không hay biết.

Tiếng vọng ấy truyền thẳng vào tâm trí, đôi mắt Mạnh Hạo bừng sáng lên một hào quang sắc bén.

“Thái Ếch Cổ Tộc… chẳng lẽ đây là phạm vi của Thái Ếch Cổ Miếu? Truyền thừa Huyết Tiên, Tiên...” Tâm thần Mạnh Hạo chấn động, hắn đã hiểu rõ trình độ tu luyện, từ Nguyên Anh đến Chảm Linh, rồi đến Vấn Đạo và cuối cùng là thăng lên Tiên giới.

Hàng vạn năm qua, trong cả Nam Vực này, nghe nói chỉ có bảy tám người thôi đã thành công bước qua bước thăng thiên ấy, ngay cả việc đắc đạo cũng vô cùng hiếm thấy.

“Truyền thừa Huyết Tiên, đó có phải là người tự xưng Tiên hay thật sự đã thăng thiên bước đầu?” Mạnh Hạo lòng bỗng dậy sóng, hắn nhớ tới trận chiến giữa Khảo Sơn Lão Tổ và Thiên Cơ Thượng Nhân phân thân, hai từ mà họ từng nói, Lê Tiên.

Đôi mắt Mạnh Hạo lóe sáng, nhìn chằm chằm vào cái miệng rộng lớn của đầu lâu khổng lồ ấy, tựa như một con đường dẫn vào truyền thừa. Một khi bước vào bên trong, chính là khởi mở truyền thừa huyền bí ấy.

“Nam Địa Cửu Khai, thiên hạ đều biết. Câu nói này... hay chăng muốn nói, một khi có người bước vào trong, bên ngoài sẽ ngay lập tức xuất hiện chín cửa truyền thừa, khiến thế giới biến đổi, ai ai đều biết?” Mạnh Hạo do dự một chút, ngước mắt nhìn cái miệng rộng lớn kia, ánh nhìn suy tư.

“Chắc hẳn là vậy rồi. Trong số những người bước vào truyền thừa qua chín cửa kia, sẽ chọn một kẻ nhận dòng truyền thừa Huyết Tiên... nghĩa là trên thế giới bên ngoài có đến chín nơi như thế, chỉ cần một nơi khai mở, tất cả cửa còn lại đều bật mở.

Chỉ là không biết trước đó đã có ai từng mở ra rồi hay chưa...” Mạnh Hạo nghĩ đến đây ngừng lại, cúi đầu nhìn về phía hồ huyết bao quanh bởi vô số bộ xương trắng xám. Trong đám xương ấy có nhiều là xương người.

Chỉ có điều, những chiếc xương này đã bị phong hóa rạn nứt khá nhiều, rõ ràng đã tồn tại từ lâu lắm rồi. Có lẽ do vùng đất dị thú này mà không phân tán, song dấu vết của thời gian vẫn in hằn lên đó.

Dẫu vậy, Mạnh Hạo cũng không thể xác định rõ chúng đã có mặt bao nhiêu năm, không rõ là những kẻ xông vào chốn này rồi chết đi, hay là những hài cốt được dùng làm vật tế lễ khi truyền thừa Huyết Tiên được tạo ra ngày xưa.

Trong lòng trầm tư, Mạnh Hạo không vội vàng bước vào miệng đầu lâu kia, mà từ từ lùi lại. Theo bước lùi của hắn, đầu lâu khổng lồ chầm chậm chìm xuống đáy hồ, theo sau là toàn bộ tế đàn cũng ngập sâu, mặt hồ trở lại yên bình. Mạnh Hạo đã rời xa hơn một trăm thước.

Trong lúc rút lui, tay phải hắn phất lên, lập tức vô số xương thú và chim trong vùng được thu gom vào trong túi linh giới. Đến cách hồ huyết cả trăm thước, Mạnh Hạo ngoái nhìn hồi lâu, rồi quay người rời đi.

Hắn đi đến chỗ khe nứt nơi Sở Ngọc Yên đang luyện đan, ánh mắt nặng nề nhìn người thiếu nữ sắc mặt tái nhợt, chăm chú soi xét lò luyện. Thỉnh thoảng nàng lấy thuốc, nghiền nát hay vắt lấy nước cốt, hoặc vứt cả nguyên liệu vào trong đan lò. Mạnh Hạo ngồi ngay sát đó, trong mắt ánh lên suy tư, lấy ra một mẩu xương, chăm chú nghiên cứu.

“Nếu không thể xác định được năm tháng tồn tại của những chiếc xương kia, thì cái gọi là truyền thừa Huyết Tiên tuyệt đối không thể động vào một cách tùy tiện.” Mạnh Hạo sau những trải nghiệm ở Triệu Quốc, giờ đã học được sự thận trọng, vừa thủ thỉ vừa xem xét kỹ từng mảnh xương.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, chỉ trong nháy mắt đã năm ngày. Sau thời gian ấy, nét mặt Sở Ngọc Yên thêm phần mệt mỏi, từ nơi luyện đan đến bên Mạnh Hạo đi đến, vừa lại gần liền ném cho hắn một viên đan dược.

Viên đan màu xanh thẫm đẹp mắt, phát ra một làn hào quang xanh nhè nhẹ, nhưng chẳng tỏa ra chút mùi thuốc nào.

“Thất bại một lần, lần hai thành công. Đây là dược đan cậu cần, còn ta thì cần một bộ y phục,” nàng nhìn Mạnh Hạo, nét mặt mỏi mệt lộ rõ, là cái giá của những ngày liên tiếp ròng rã luyện đan đến gần như kiệt sức.

Mạnh Hạo nhận lấy viên đan, đánh giá cẩn trọng rồi bỏ vào trong túi linh giới. Rồi hắn rút ra một cuộn ngọc giản, với hai bộ nguyên liệu đầy đủ, kế đến đem đặt một bộ y phục dự phòng của mình bên cạnh. Sở Ngọc Yên không chút chần chừ thu lấy, rồi nhanh chóng bước sâu vào khe nứt.

Chẳng mấy chốc, nàng trở ra trong bộ y phục dài chấm gót của Mạnh Hạo, tóc dài búi xõa trên vai, mảnh mai như một thiếu niên tuyệt mỹ. Tuy nhiên, gương mặt thanh tú dịu dàng cùng dáng vẻ mệt mỏi yếu đuối lại khiến sắc đẹp của nàng thêm phần khác biệt hẳn so với bình thường.

Mạnh Hạo ngắm nhìn nàng, ngay cả Hứa Sư Tỷ thì vẫn còn chẳng sánh được nhan sắc của Sở Ngọc Yên. Có thể nói, nàng chính là người con gái đẹp nhất mà Mạnh Hạo từng gặp, nếu muốn so sánh thật sự, chỉ có những thân hình chìm dưới đáy biển Bắc Hải của các bậc trưởng thành mới có thể so sánh ngang hàng.

Đã thay y phục trùm kín thềm ngực, Sở Ngọc Yên đứng trước mặt Mạnh Hạo không còn ngượng ngùng như trước. Khi định rời đi, ánh mắt nàng bỗng dừng lại trên mảnh xương trước mặt Mạnh Hạo, nơi hắn vẫn đang nghiên cứu.

“Nếu không có gì làm, cậu cứ quan sát thêm các màn hình quang ảnh trên kia đi, biết đâu sẽ có tu sĩ nào đi qua, giúp chúng ta có thêm cơ hội cứu viện, đỡ phí công nghiên cứu mấy món xương cốt tồn tại hàng ngàn năm,” ánh mắt nàng thoáng lóe kỳ dị, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, giọng lạnh lùng vang lên.

“Những cái xương này, có tồn tại mấy vạn năm rồi sao?” Mạnh Hạo đột nhiên hỏi.

Sở Ngọc Yên bật cười lạnh, như thể được khoác lên bộ y phục, thần thái kiêu ngạo của nàng cũng trỗi dậy, dường như cảm thấy mình luyện đan này là thứ Mạnh Hạo cần, nên không dám tiếp tục như trước mà phớt lờ, nàng quay người đi về chỗ luyện đan.

Lúc ấy, Mạnh Hạo cười, tay phải phất một cái vào túi linh giới. Ngay tức khắc, một thanh mộc kiếm từ trong đó vụt bay thẳng về phía Sở Ngọc Yên.

Tốc độ của thanh kiếm nhanh kinh người, trong chớp mắt đã sát bên nàng. Với trình độ hiện tại, Sở Ngọc Yên không thể né tránh, và cũng hoàn toàn không có ý định tránh né. Khi quay lại nhìn, nàng vẫn mang vẻ kiêu ngạo châm biếm, ánh mắt đầy mỉa mai nhìn Mạnh Hạo.

Mũi kiếm kề sát cổ nàng, luồng lạnh lẽo tỏa ra bao trùm toàn thân Sở Ngọc Yên, song nàng vẫn ngẩng cao cằm, ánh mắt nhạo báng biến hóa thành một nụ cười khinh miệt.

“Ba hơi thở nữa, cầm lấy kiếm rút đi, nếu dám làm tổn thương ta, không ai còn giúp ngươi luyện đan đâu,” Sở Ngọc Yên nói một câu lạnh lùng. Làn da trắng muốt, vẻ mặt ngạo mạn vẫn còn đó, ánh mắt lạnh lùng mang theo sự khinh miệt và ghét bỏ đối với Mạnh Hạo.

Nàng tin chắc Mạnh Hạo không dám động thủ, bởi hắn cần đến nàng luyện đan. Thanh kiếm trước mặt nàng chỉ là lời đe dọa suông, trong mắt Sở Ngọc Yên, điều đó thật trẻ con và nực cười.

Bản tính vốn không cam tâm đứng dưới người khác, nay nắm trong tay bí quyết luyện đan, nàng muốn ngẩng cao đầu, bắt Mạnh Hạo phải e dè, chưa từng để mình có cơ hội khác.

“Cậu nói đúng đấy, nếu không có ngươi, ta thật sự không thể luyện đan,” Mạnh Hạo nhíu mày rồi nói, y biết ở thời điểm này không thể xử trí nàng, nhưng nếu không dẹp bỏ cái ngạo khí ấy, sau này càng phiền phức. Y lặng im hồi lâu rồi nở nụ cười nhẹ trên mặt.

Nụ cười của hắn khiến Sở Ngọc Yên thình lình niệm trong lòng, dấy lên cảm giác bất an khó tả.

“Ngay cả nếu lỡ làm ngươi bực bội, e rằng với thân phận đệ tử cao thủ của Đan Quỷ Đại Sư, tiểu kế trong thuốc luyện này có thể trộn chút độc dược chết người,” Mạnh Hạo chậm rãi nói, giọng đều đều, khuôn mặt hiện vẻ bí ẩn sâu xa, khiến Sở Ngọc Yên càng thêm cuống quít, vì ý nghĩ ấy nàng thực sự từng nghĩ tới, muốn đầu độc Mạnh Hạo mà vẫn giữ được lôi thần hiện diện, nhưng khi bị hắn nói trúng, hoang mang càng đậm đặc hơn.

Sở Ngọc Yên không biết Mạnh Hạo chuẩn bị dùng thủ đoạn gì, nhưng nàng tự tin với tư cách luyện đan giả, tin rằng hắn không dám làm tổn thương mình. Cho nên nàng lạnh nhạt hừ một tiếng.

“Ý ông là sao?” Sở Ngọc Yên nói giọng lạnh nhạt, cảm thấy nụ cười của Mạnh Hạo thật bất thường.

“Ta làm việc luôn theo phép nhân nghĩa, người không phạm ta ta không phạm người. Ta đã hứa cho ngươi rời đi thì tuyệt không thay đổi, nhưng ngươi đừng quá kiêu ngạo vì luyện đan mà muốn lật ngược thế cờ.”

Ngay lúc đó, mộc kiếm Mạnh Hạo bỗng nhắm thẳng về phía trước đâm mạnh một kiếm, khiến da thịt cổ Sở Ngọc Yên chảy máu tươi. Khi miệng nàng mở ra vô thức, tay phải Mạnh Hạo vỗ lên túi linh giới, ngay tức thì một viên đan hồng nhạt bay ra, rơi thẳng vào miệng Sở Ngọc Yên.

Viên đan vừa vào miệng lập tức tan biến khiến sắc mặt nàng thay đổi, thân hình lùi lại, cố gắng nhổ ra nhưng vô phương.

“Ông cho ta ăn cái gì vậy?” Sở Ngọc Yên trừng mắt nhìn Mạnh Hạo.

“Lấy công pháp làm mồi nhử, để hút lấy tu vi của ta, chuyện này ta chưa kết toán với ngươi, viên đan này xem như một sự khiển trách nhỏ,” Mạnh Hạo nhẹ nhàng nói rồi nhắm mắt lại.

Càng như thế, lại khiến Sở Ngọc Yên thêm phần lo lắng. Dù nàng luyện đan không tồi nhưng cũng không thể đoán được viên đan kia là gì. Lúc đánh răng nghiến mạnh thì đột nhiên một luồng nhiệt nóng từ trong người bốc lên, chạy vòng khắp cơ thể, khiến sắc mặt nàng biến đổi đột ngột.

Nàng lập tức ngồi xếp bằng, cố dùng nội lực kìm chế, song vì tu vi bị giới hạn nghiêm ngặt, lúc này chỉ có ba lớp khí ngưng, làm sao nàng có thể hóa giải viên đan được.

Sau hơn một nén hương ngồi thiền, trong đầu nàng vang lên một tiếng rền vang, toàn thân như mất hết suy nghĩ, chìm trong cơn huyễn cảnh vô tận.

Mạnh Hạo lúc ấy mở mắt ra, ánh nhìn lạnh lùng, viên đan lạ vốn là một trong số những độc đan được Thiềm Thừ Lão Giả cùng đồng đệ khi tiễn hắn rời khỏi thung lũng ban đầu đem theo.

Viên đan này Mạnh Hạo vốn không định cho Sở Ngọc Yên ăn, nhưng nàng tự tìm rắc rối, dựa vào tài luyện đan để tỏ oai, vậy thì khí thế đó phải dập tắt, kiêu hãnh đó phải khuất phục, nên Mạnh Hạo mới dùng hết toàn bộ.

Đôi mắt hắn sáng suốt, tâm ý kiên định, có thể nói từ lúc lọt vào miệng núi lửa, Mạnh Hạo đã nắm trọn Sở Ngọc Yên trong lòng bàn tay. Nàng hoàn toàn không hề có cơ hội thoát ra.

Chỉ tiếc là vị tiểu thư kiêu ngạo này lại bướng bỉnh cứng đầu, dù đã nhiều lần vùng vẫy, đến giờ vẫn không thể thoát khỏi ách kiểm soát của Mạnh Hạo.