Chương 39: Kính trọng

Thẩm Tường muốn cùng Đan Vương của Nam Võ Quốc tỷ thí luyện đan thuật, khiến hơn mười vị luyện đan sư có mặt ở đó kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Thẩm Lục Tông tuy biết Thẩm Tường thiên phú dị bẩm, nhưng muốn khiêu chiến Đan Vương thì hắn vẫn còn quá non nớt.

Tuy nhiên, lễ vật của Thẩm Tường quả thực vô cùng hấp dẫn. Linh khí ở thế tục giới loãng, dẫn đến linh dược cực kỳ khan hiếm, vì vậy các luyện đan sư tại đây không cách nào kháng cự được sự cám dỗ của loại linh dược trân quý này.

Mạnh Bá ngửa mặt cười lớn: "Ha ha... Đã như vậy, lão phu xin phụng bồi. Nếu ta thua, ta sẽ giao Huyền Dương Đan Lô này cho ngươi!"

Huyền Dương Đan Lô! Đó là một chiếc lò luyện đan lừng lẫy, tương truyền do Mạnh Bá nhặt được, chế tác từ đá Huyền Dương quý hiếm, bên trong còn ẩn chứa nhiều điều huyền bí. Đây cũng chính là lý do giúp Mạnh Bá đạt được thành tựu to lớn trong thuật luyện đan.

Đám luyện đan sư không khỏi hâm mộ nhìn chằm chằm vào chiếc đan lô đỏ rực mà Mạnh Bá lấy ra. Chiếc lò này nhỏ nhắn tinh xảo, trông như được điêu khắc từ một khối hồng bảo thạch, bên ngoài chạm trổ nhiều hoa văn tinh mỹ, nhìn qua liền biết tuyệt đối không phải thứ mà người phàm có thể luyện chế.

"Nếu tỷ thí phẩm giai của đan dược, ta tất bại không nghi ngờ gì. Để công bằng, chúng ta chỉ so tài bằng loại đan dược cao cấp nhất mà ta có thể luyện chế hiện nay: Cương Khí Đan!" Thẩm Tường nói. Chỉ có như vậy hắn mới có cơ hội thắng, và đây cũng là cực hạn của hắn lúc này.

Cương Khí Đan có trợ giúp rất lớn cho võ giả Phàm Võ Cảnh lục trọng. Bởi lẽ thất trọng là "Chân Cương Cảnh", cảnh giới có thể chuyển hóa chân khí thành "Cương". Phục dụng Cương Khí Đan giúp võ giả lục trọng làm quen với cương khí, còn võ giả thất trọng thì có thể cường hóa chân khí, khiến quá trình hóa cương nhanh hơn và mạnh hơn.

"Không vấn đề gì, bắt đầu ngay bây giờ chứ?" Mạnh Bá sảng khoái đáp ứng. Trong mắt lão, bất kể thiên phú của Thẩm Tường ra sao, chung quy vẫn chỉ là một tiểu quỷ, tuyệt đối không thể thắng lão. Nếu phẩm chất đan dược lão luyện ra không bằng Thẩm Tường, lão cũng sẽ tâm phục khẩu phục.

"Bắt đầu ngay đi, dược tài tự túc. Nếu ông không có, đợi ông tìm đủ rồi tỷ thí cũng không muộn." Thẩm Tường nói. Hơn một tháng qua, hắn không ngừng học luyện các loại đan dược khác, Cương Khí Đan cũng đã luyện qua mấy lò. Sau vài lần thất bại ban đầu, hắn đã nắm vững yếu lĩnh, chưa từng thất bại thêm lần nào.

"Dược tài ta đương nhiên có, bắt đầu thôi! Ở đây có nhiều luyện đan sư làm giám định như vậy, ta tin kết quả cuối cùng sẽ rất công bằng!" Mạnh Bá nói, trong lòng dâng lên một tia hưng phấn. Vốn dĩ lão rất đố kỵ với Kim Linh Quả của Thẩm Tường, lại nợ Dược gia một ân tình nên mới đến đây gây hấn.

Điều khiến Mạnh Bá bất ngờ là Thẩm Tường lại là một thiếu niên hiếu thắng, dám đưa ra cuộc tỷ thí chênh lệch thực lực như vậy. Lão đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Thẩm Lục Tông và mười mấy vị luyện đan sư đều vô cùng kích động, bởi họ sắp được tận mắt chứng kiến Đan Vương luyện đan, đây là cơ hội ngàn năm có một!

Đa số các loại đan dược có phương thức luyện chế tương đồng, nhưng quá trình xử lý dược tài lại khác nhau. Có những loại dược tài tính chất đặc thù, đòi hỏi sự cẩn trọng tuyệt đối, nếu không sẽ dẫn đến thất bại, thậm chí là nổ lò. Một khi thất bại, dược tài sẽ mất sạch. Đan dược cấp thấp còn đỡ, nhưng nếu là đan dược cấp cao, sự tổn thất đủ khiến luyện đan sư đau lòng trong thời gian dài.

Lúc này, Thẩm Tường và Mạnh Bá đều bắt đầu "nhập hỏa" làm ấm lò, tạo ra hỏa khí bên trong và khống chế nhiệt độ, sau đó mới bỏ dược tài vào.

Dược tài của Cương Khí Đan tuy đắt nhưng trên thị trường vẫn có bán. Thành phần chính gồm "Nguyên Linh Nê", "Địa Cương Thảo Căn", "Huyền Linh Sâm", "Hoàng Hỏa Diệp", cùng một số dược tài phụ trợ như nhân sâm, linh chi, thủ ô, địa linh thảo trên năm mươi năm tuổi.

Điểm khó nhất của Cương Khí Đan nằm ở việc xử lý "Nguyên Linh Nê" và "Địa Cương Thảo Căn". Nguyên Linh Nê là một loại bùn chứa linh khí, sinh trưởng ở nơi đặc thù nên có thể tự hấp thu và luyện hóa linh khí, tạo ra loại khí gần giống với cương khí. Loại bùn này cực khó thiêu kết thành bột, đòi hỏi hỏa diễm phải đạt yêu cầu cực cao.

Địa Cương Thảo Căn là loại linh thảo mọc trong Nguyên Linh Nê, rễ đâm sâu vào bùn, trải qua thai nghén mà sinh ra "Địa Cương". Thế nhưng loại rễ này lại cực kỳ dễ bị thiêu rụi thành hư không, luồng cương khí kỳ lạ kia cũng rất dễ bay hơi, vì vậy cần thần thức khống chế hỏa diễm thật tốt để bảo vệ.

Thẩm Tường từng thất bại vài lần chính vì hai điểm khó này. Nhưng sau khi nắm bắt được yếu lĩnh vi diệu, hắn đã có thể dễ dàng luyện ra Cương Khí Đan. Lúc này, hắn mang vẻ mặt thong dong, dùng hỏa diễm luyện hóa dược tài thành "dược phấn" và "dược linh khí". Chỉ có luyện hóa triệt để mới có thể loại bỏ tạp chất, nếu không sẽ ảnh hưởng đến phẩm chất đan dược. Thẩm Tường cực kỳ nghiêm khắc với bản thân ở điểm này, nên đan dược hắn luyện ra đều là thượng phẩm.

Thẩm Lục Tông và các luyện đan sư có thể cảm nhận được nhiệt độ xung quanh thay đổi từng chút một. Đan lô thỉnh thoảng lại bốc ra hắc khí, đó là tạp chất trong dược tài bị đào thải. Điều khiến họ kinh ngạc là Mạnh Bá lúc này lại mồ hôi đầm đìa, chân mày nhíu chặt.

Trái ngược hoàn toàn với thần thái thong thả của Thẩm Tường!

Rõ ràng, Mạnh Bá đã lâu không luyện chế Cương Khí Đan. Chỉ cần lơ là một thời gian, cảm giác khống chế hỏa diễm vi diệu sẽ bị mai một, khó lòng nắm bắt được tính chất chịu nhiệt của linh dược.

Bất thình lình, chiếc đan lô hồng bảo thạch của Mạnh Bá khẽ rung chuyển, một luồng linh khí ngũ sắc bốc lên! Mạnh Bá đã phạm sai lầm. Một vị Đan Vương lại phạm lỗi khi luyện chế đan dược Phàm cấp trung phẩm, điều này khiến các luyện đan sư có mặt không khỏi thất vọng, đồng thời thầm khinh bỉ vị Đan Vương này.

"Thúc tổ, đưa cho ông ta một phần dược tài Cương Khí Đan. Nếu ông ta luyện lại từ đầu, vẫn còn kịp!" Thẩm Tường mở mắt, nhàn nhạt nói.

Mạnh Bá sững sờ, trong mắt thoáng qua một tia hổ thẹn. Thẩm Tường nhếch môi cười với lão: "Vừa rồi ông luyện đan thất bại là do dược tài không đủ tốt, dẫn đến phán đoán sai lệch mà thôi. Tỷ thí phải công bằng, đó là do ông chuẩn bị chưa chu đáo."

Mạnh Bá khẽ gật đầu. Lão biết Thẩm Tường đang cho lão một bậc thang để xuống. Dù sao lão cũng là luyện đan sư danh tiếng, phạm phải sai lầm như vậy sẽ khiến lão không ngẩng đầu lên nổi. Trong lòng lão thầm dâng lên sự cảm kích.

Đến lúc này lão mới hiểu, Thẩm Tường không hề kiêu ngạo coi trời bằng vung như lời đồn. Bất kể là cách đối nhân xử thế hay tâm cơ, hắn đều vượt xa Dược Thiên Hoa – kẻ mà lão từng chỉ điểm – gấp nhiều lần.

Thẩm Lục Tông nhanh chóng mang dược tài đến. Mạnh Bá bắt đầu luyện đan lại từ đầu, lần này lão đã trấn tĩnh hơn, không còn xem thường Thẩm Tường mà coi hắn như một đối thủ ngang tầm thực lực!

Thời gian từng chút trôi qua, không gian tuy yên tĩnh nhưng Thẩm Lục Tông và các luyện đan sư đều biết bên trong hai chiếc đan lô kia đang diễn ra những công đoạn vô cùng phức tạp.

Một canh giờ rưỡi trôi qua, cuối cùng cũng đến lúc ngưng đan. Thẩm Tường dẫn trước khá xa. Hắn lấy ra một ít chất lỏng màu xanh lục, nhỏ vào miệng lò. Chất lỏng này là Long Diên pha loãng với nước, thêm vào lúc ngưng đan sẽ khiến phẩm chất đan dược tốt hơn, đây là phương pháp mà Tô Mị Dao đã chỉ dạy cho hắn.

Thẩm Tường mở mắt, khẽ thở ra một hơi. Cùng lúc đó, Mạnh Bá cũng lau mồ hôi trên trán, lão cũng đã hoàn thành.