Chương 10: Cuộc Tuyển Chọn Khốc Liệt

"Xem ra nàng ta là sứ giả của Hoàng Phủ Thánh Tông, hắc hắc, dung mạo của cô nương này quả là không tệ." Đàm Vân không nhịn được mà nhìn thiếu nữ váy đỏ thêm vài lần. Trong ký ức của hắn, thiếu nữ váy đỏ này là nữ nhân xinh đẹp nhất mà hắn từng gặp.

Trong lúc mọi người còn đang trầm trồ tán thưởng, linh hạc đã chở thiếu nữ váy đỏ lơ lửng trên không trung phía trên Tạo Hóa Đài.

"Yên lặng!" Từ trên Tạo Hóa Đài, Vương Thiên Hữu quát lớn một tiếng. Đám đông lập tức im bặt, cả quảng trường yên tĩnh đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Vương Thiên Hữu hướng về phía thiếu nữ váy đỏ, cung kính chắp tay nói: "Vãn bối là Vương Thiên Hữu, thành chủ Sao Băng Thành, thay mặt toàn thể dân chúng trong thành hoan nghênh sứ giả đại nhân."

Thiếu nữ váy đỏ khẽ mở đôi môi son, thanh âm trong trẻo vang vọng giữa không trung: "Vương thành chủ không cần đa lễ."

Dứt lời, linh hạc hạ thấp độ cao xuống Tạo Hóa Đài, thiếu nữ váy đỏ từ trên lưng hạc nhẹ nhàng như gió, đáp xuống chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn.

Nàng nhìn xuống đám đông dưới đài, lạnh lùng như băng sương nói: "Ta là Mục Mộng Nghệ, đệ tử ngoại môn của Hoàng Phủ Thánh Tông, phụ trách công việc tuyển chọn đệ tử đợt này tại Sao Băng Thành. Giờ ngọ đã đến, các tử đệ gia tộc tham gia tuyển chọn, mời lên Tạo Hóa Đài."

"Vãn bối tuân mệnh!" Đàm Vân cùng 867 tu sĩ Linh Thai Cảnh khác nhẹ nhàng như én bay, nhảy lên Tạo Hóa Đài rồi nhanh chóng xếp thành hàng.

Mục Mộng Nghệ liếc nhìn đám người, hờ hững nói: "Quy tắc tuyển chọn chỉ có một vòng, đó là một bài khảo hạch toàn diện về ý chí, tín niệm và thực lực."

"Ai có thể kiên trì đến cuối cùng dưới uy áp trong vòng một canh giờ, người đó sẽ trở thành đệ tử của Hoàng Phủ Thánh Tông."

Nghe vậy, 868 tên đệ tử đồng thanh đáp: "Vãn bối đã hiểu!"

"Ừm." Mục Mộng Nghệ khẽ gật đầu, chợt ngước nhìn bầu trời, giọng nói ung dung của nàng truyền rõ vào tai mỗi người: "Tu sĩ, đoạt tinh hoa của trời đất làm của riêng, chính là nghịch thiên cải mệnh, khao khát trường tồn cùng nhật nguyệt, vĩnh hằng với đất trời."

"Nhưng bản sứ giả khuyên các vị, mỗi đợt tuyển chọn của Hoàng Phủ Thánh Tông đều có vô số người tử thương. Nếu trong lòng các vị còn sợ hãi, tín niệm đối với con đường tu tiên chưa đủ kiên định, thì bây giờ có thể rời đi."

"Nếu không, một khi cuộc khảo hạch bắt đầu, hối hận cũng đã muộn."

Ánh mắt mọi người sùng bái nhìn Mục Mộng Nghệ, đồng thanh hô lớn: "Bẩm sứ giả đại nhân, vãn bối tham gia!"

Trong đôi mắt đẹp của Mục Mộng Nghệ lóe lên một tia tán thưởng. Tiếp đó, nàng dùng ngón tay ngọc thon dài tháo Linh Thú Đại bên hông ra, khẽ phất tay phải, Linh Thú Đại liền bay vút lên trời, lơ lửng giữa không trung.

"Gầm!"

Đột nhiên, một tiếng hổ gầm đinh tai nhức óc vang lên từ trong Linh Thú Đại. Ngay sau đó, một luồng sáng màu tím từ trong túi lao ra, hóa thành một con quái vật khổng lồ cao đến trăm trượng, xuất hiện trên Tạo Hóa Đài.

Đây là một con linh thú trông giống một con hổ, toàn thân là bộ lông dài màu tím dựng đứng như ngọn lửa đang cháy. Tứ chi cường tráng dường như ẩn chứa sức mạnh vô song. Hai chiếc đuôi lớn, một trắng một đỏ, liên tục quật qua lại, khiến không gian gợn sóng, tựa như có thể xé rách hư không bất cứ lúc nào.

Đôi mắt khổng lồ của nó nhìn xuống 868 tên đệ tử trên đài, tựa như ánh mắt của tử thần, khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

"Thật khủng khiếp!"

"Đáng sợ quá, đây... đây là thú gì..."

...

Dưới đài, mấy triệu người kinh hãi la lên, ngay cả thành chủ Vương Thiên Hữu trên đài cũng vậy, không hề biết đây là con thú gì!

"Gầm!"

"Ầm ầm!"

Con cự thú giơ móng trước lên rồi đột ngột giẫm mạnh xuống, ngay lập tức, Tạo Hóa Đài rung chuyển dữ dội, đa số trong 868 tên đệ tử đều đứng không vững, ánh mắt hoảng sợ.

Đàm Vân ngẩng đầu nhìn con cự thú, đồng tử hơi co lại, lòng thầm chùng xuống: "Đây là Băng Viêm Linh Hổ nhị giai đang trong kỳ Sinh Trưởng, linh trí đã sớm khai mở, thực lực tương đương với tu sĩ Thai Hồn Cảnh ngũ trọng!"

"Xem ra sứ giả muốn dùng nó để khảo hạch tín niệm, ý chí và thực lực của các tử đệ dự thi."

Trong lúc Đàm Vân đang thầm nghĩ, Mục Mộng Nghệ liếc nhìn đám tử đệ vẫn chưa hoàn hồn, thần sắc trang nghiêm nói: "Trong lúc khảo hạch, ngoài việc có thể dùng linh lực để chống lại uy áp, không được phép dùng pháp bảo hộ thân, uống đan dược hay bất kỳ ngoại lực nào khác để trợ giúp. Kẻ trái lệnh, giết không tha!"

"Vãn bối đã hiểu!" 868 tử đệ gia tộc kính cẩn đáp.

"Cuộc khảo hạch chính thức bắt đầu!" Giọng Mục Mộng Nghệ vừa dứt, Băng Viêm Linh Hổ gầm lên một tiếng, lập tức, không khí vỡ ra từng gợn sóng, một luồng áp lực vô hình ngập trời đổ ập xuống, bao trùm cả Tạo Hóa Đài rộng lớn.

Dưới uy áp cường hãn, các tử đệ dự thi cảm thấy cô độc và bất lực, như một con thuyền đơn độc giữa biển cả dậy sóng, cảm nhận một luồng sức mạnh không thể chống cự đang trói buộc mình, giống như đang gánh trên lưng một ngọn núi lớn có thể nghiền nát mình bất cứ lúc nào!

Trong chốc lát, trán Đàm Vân đã lấm tấm những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu, lăn dài trên gương mặt anh tuấn rồi không ngừng nhỏ xuống mặt đài.

"Dưới uy áp như thế này, cho dù là tu sĩ Linh Thai Cảnh cửu trọng cũng khó mà kiên trì được một canh giờ!" Lòng Đàm Vân run lên, hắn không có nắm chắc hoàn toàn rằng mình có thể trụ đến cuối cùng!

"A... Không!"

"Rắc rắc!"

Đột nhiên, một tiếng hét thảm vang lên như sấm dậy. Đàm Vân thấy một tu sĩ Linh Thai Cảnh lục trọng còn chưa kịp vận chuyển linh lực để chống lại uy áp, tứ chi đã không thể chống đỡ nổi, xương cốt đồng loạt gãy nát!

"Sứ giả đại nhân, vãn bối rút lui... Vãn bối rút lui!" Thiếu niên có ngũ quan vặn vẹo, đau đớn cầu xin.

"Nửa đường rút lui cũng được, vậy thì tự mình bò xuống khỏi Tạo Hóa Đài đi." Mục Mộng Nghệ lạnh lùng liếc nhìn thiếu niên rồi không nói thêm lời nào.

"Ta không muốn chết... Ta không muốn chết!" Thiếu niên mất đi đôi chân, điên cuồng bò về phía mép đài cách đó trăm trượng. Đáng tiếc, dưới uy áp cường đại, khoảng cách trăm trượng ngắn ngủi này không khác gì một ngọn núi không thể vượt qua.

Thiếu niên còn chưa bò được hơn một trượng, toàn thân đã nổ tung thành từng mảnh! Xương vỡ và máu tươi văng tung tóe trên mặt đài, trông vô cùng đáng sợ!

"Con của ta!" Trong đám đông, một phụ nữ trung niên nhìn cảnh con trai mình chết không toàn thây, bà gào khóc thảm thiết, uất hận công tâm rồi ngất lịm đi.

"Hộc... hộc..."

Dưới đài, mấy triệu người sắc mặt trắng bệch nhìn chằm chằm vào cảnh tượng máu tanh trên đài, cả quảng trường chỉ còn lại những tiếng hít thở dồn dập và nặng nề.

"Hự!"

"Hự!"

Trên Tạo Hóa Đài vang lên từng tiếng hét lớn. Các tu sĩ tham gia sắc mặt đỏ bừng, không gian quanh thân chấn động. Kẻ thì vận chuyển luồng linh lực sáng chói xoay quanh cơ thể, người thì ngưng tụ linh lực thành một tầng khiên bảo vệ bên ngoài, không tiếc hao tổn linh lực để chống lại uy áp ngay từ khi cuộc khảo hạch vừa bắt đầu!

Lúc này, ngoài Đàm Vân ra, vẫn còn hai thiếu niên khác chưa vận chuyển linh lực!

Đàm Vân nhướng mày, liếc mắt nhìn sang. Trong đó có một thiếu niên áo trắng, tu vi Linh Thai Cảnh cửu trọng, khí chất bất phàm. Đối mặt với uy áp, hắn tỏ ra phong khinh vân đạm, trên mặt từ đầu đến cuối vẫn giữ một nụ cười nhàn nhạt.

Một thiếu niên áo gấm khác, tu vi cũng là Linh Thai Cảnh cửu trọng, cũng tỏ ra không hề sợ hãi, trên mặt luôn nở một nụ cười đắc ý.

"Mọi người mau nhìn, Thiếu thành chủ và Lương thiếu chủ quả nhiên là hai đại thiên tài của Sao Băng Thành chúng ta! Bọn họ căn bản không cần dùng linh lực để chống lại uy áp!"

"Đúng vậy, đúng vậy... A? Các người mau nhìn kìa, còn có một tên nhóc Linh Thai Cảnh thất trọng cũng không dùng linh lực, xem ra người này cũng không đơn giản!"

"Ha ha ha, hắn làm sao có thể so sánh với Thiếu thành chủ và Lương thiếu chủ được? Các người không thấy sao, Thiếu thành chủ và Lương thiếu chủ bây giờ khí tức vẫn bình ổn, còn hắn đã mồ hôi đầm đìa, hắn không trụ được bao lâu đâu!"

...

Trong tiếng bàn tán của mọi người, Đàm Vân biết được thiếu niên áo trắng là Thiếu thành chủ của Sao Băng Thành: Vương Phù Trần.

Thiếu niên áo gấm kia là Lương Khải Địch, Thiếu chủ của Lương gia, gia tộc lớn nhất Sao Băng Thành!

Không khó để nhận ra, tất cả mọi người đều cho rằng người có thể kiên trì đến cuối cùng không phải Vương Phù Trần thì cũng là Lương Khải Địch.

Đồng thời, Đàm Vân biết hai người này sẽ là đối thủ đáng gờm của mình!

Nửa canh giờ sau.

"A... Cứu mạng..."

"Cứu mạng!"

"Không..."

Bỗng nhiên, những tiếng la hét thảm thiết liên tiếp vang lên, ngay sau đó, từ trên Tạo Hóa Đài truyền đến từng đợt tiếng nổ trầm đục.

Chỉ thấy hơn 300 tu sĩ Linh Thai Cảnh lục trọng, sau khi tầng khiên linh lực bị uy áp nghiền nát, thân thể họ liền nổ tung, tạo thành những vòng xoáy máu, tựa như những đóa hoa tử vong diễm lệ mà thê lương, nở rộ trong ánh mắt kinh hãi tột độ của mọi người!

"Rào rào..."

Mưa máu xen lẫn những mảnh xương trắng vụn vỡ rơi lả tả xuống Tạo Hóa Đài. Từng vũng máu tụ lại thành dòng, róc rách chảy xuống dưới. Điều này khiến cho Tạo Hóa Đài vốn đã có màu đỏ sẫm lại càng thêm dữ tợn