Ở bên Phương Lan, hai mươi người tàn sát lẫn nhau, bí cảnh đột phá bỗng chốc hóa thành một trò chơi sinh tồn khốc liệt.
Còn về Lộ Nhiên, sáu người bọn hắn ngày ngày học nấu nướng, ai nấy đều trố mắt nhìn đống nguyên liệu chất cao như núi.
Cả hai đều không thể đoán được cảnh ngộ của đối phương, chỉ có thể dốc sức hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.
Sáu vị Vô Danh Giáp kia thì chuyên tâm vào việc đột phá bí cảnh.
Ngày hôm sau, bên ngoài Hiệp Hội Thợ Săn Mỹ Thực tại Thương Lan thành tấp nập, náo nhiệt vô cùng. Không ít nam nữ già trẻ, kẻ cõng người mang đồ dùng bếp núc, nối đuôi nhau bước vào hội trường. Người đi đường khắp hang cùng ngõ hẻm chỉ trỏ bàn tán: “Lại đến kỳ khảo hạch Đầu Bếp Đặc Cấp nửa năm một lần rồi, đáng tiếc chúng ta chẳng thể theo dõi toàn bộ quá trình.”
Sau nửa ngày đường dài mệt mỏi, Lộ Nhiên cùng nhóm người chỉ hơi kiệt sức. Tuy nhiên, chỉ sau một đêm nghỉ ngơi, tinh thần sáu vị thí luyện giả đến từ Lam Tinh đã hoàn toàn hồi phục. Khác với những thí sinh khác mang theo đủ thứ lỉnh kỉnh, sáu người bọn họ lại xuất hiện với trang bị gọn nhẹ.
Ở Tinh Nguyệt đại lục, trang bị không gian vô cùng hiếm có, cơ bản chỉ những Ngự Thú sư cường đại hoặc Ngự nhị đại mới được phân phối. Thế nhưng, đối với Ngự Thú sư đến từ Lam Tinh mà nói, loại trang bị không gian này lại là vật phẩm ai nấy đều sở hữu. Thẻ thân phận ba lô không gian của họ đủ để dung nạp vô vàn vật phẩm.
“Độ chú ý thật cao a.” Chỉ Lộc Vi Mã nhìn quanh những người dân đang vây xem mà thốt lên.
“Cũng có rất nhiều thân thuộc.” Xà Bì để ý thấy không ít người đang cổ vũ các thí sinh, cảnh tượng này khiến hắn liên tưởng đến kỳ thi đại học năm xưa.
Bên tai đám người, đủ loại thanh âm cứ thế vọng đến.
“Gia gia, ngài đã gần sáu mươi tuổi rồi, nếu năm nay vẫn không đậu, thì thôi đi ạ! Quán ăn nhỏ của chúng ta cũng đâu phải không kiếm được tiền đâu.”
“Nguyệt Nhi, chờ ta vượt qua kỳ khảo hạch Đầu Bếp Đặc Cấp, trở thành một Thợ Săn Mỹ Thực đủ tư cách, ta sẽ đến nhà nàng cầu hôn!”
“Hỏng bét, ta quên mang theo con dao phay gia truyền rồi!”
...
Lộ Nhiên cùng nhóm người không nán lại bên ngoài lâu, rất nhanh liền bước vào hội trường. Mặc dù bên ngoài hội trường náo nhiệt, nhưng bên trong, kỳ thực số lượng thí sinh tham gia khảo hạch lại chẳng nhiều nhặn gì. Hiện tại đã gần đến giờ, nhưng trong sảnh cũng chỉ có hơn một trăm người mà thôi.
“Xem ra nhiều người vẫn biết tự lượng sức mình.” Thám Hiểm Gia nói.
Kỳ khảo hạch Đầu Bếp Đặc Cấp dù sao quy trình cũng đã rất rõ ràng, hơn nữa đã được tổ chức từ rất lâu rồi. Thông thường mà nói, những người dám đăng ký dự thi, đa số đều có chút tự tin. Nếu năng lực còn quá kém, việc đến tham gia chỉ tổ tự mình rước lấy cực khổ mà thôi.
Hội trường khảo hạch rộng lớn có hơn hai trăm chiếc bếp lò. Khoảng cách giữa mỗi bếp lò không quá gần. Sau khi Lộ Nhiên cùng nhóm người bước vào, phát hiện đa số đầu bếp đều đã chọn vị trí phía sau.
“Lạ thật, đây đâu phải buổi học đại học đâu, sao ai cũng chen chúc ra phía sau vậy.” Bạch Linh liền tìm một vị trí gần đó.
“Dù sao ở phía sau một chút, cũng có thể có thêm chút thời gian chuẩn bị, nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì lớn, chỉ là để an ủi lòng mình thôi.” Chủ Tiệm Thú Cưng nói.
Mấy người đều khá tùy ý, chọn ngay những hàng ghế phía trước. Với phương châm “chết sớm sớm siêu sinh”, bọn họ muốn kết thúc nhanh chóng.
Hiện tại, những thí sinh đến sớm đã chọn xong vị trí, đặt đồ dùng bếp núc của mình lên bếp lò và chờ đợi. Xung quanh những thí sinh này, đa phần sủng thú đã được triệu hồi, và phần lớn đều là sủng thú hệ Hỏa. Trong suốt quá trình khảo hạch, sủng thú có thể hiệp trợ đầu bếp, đầu bếp cũng được phép dùng đồ dùng bếp núc tự mang. Chỉ riêng nguyên liệu nấu ăn là do ban tổ chức thống nhất cung cấp.
Ngay sau đó, không khí trong hội trường thoáng chốc có chút kiềm chế. Tuy nhiên, Hiệp Hội Thợ Săn cũng không để các thí sinh phải đợi lâu, liền có ba vị giám khảo bước ra. Một vị lão giả tóc bạc, một vị đại mập mạp siêu cấp, và một nữ tử khí khái hiên ngang. Bọn họ đều mặc thống nhất bộ trù phục màu đen, dưới bờ vai có thêu tiêu chí giám khảo được Hiệp Hội Thợ Săn Mỹ Thực công nhận.
Ba người, lấy lão giả tóc bạc dẫn đầu, tiến về một đài cao nổi bật nhất trong trường thi, quan sát toàn cảnh. Thấy ba vị này, các thí sinh liền xôn xao bàn tán. Đại khái là họ đang đoán xem ba vị giám khảo này rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Kỳ khảo hạch của Hiệp Hội Thợ Săn Mỹ Thực không phải do đầu bếp bản xứ địa phương tổ chức. Các giám khảo đều được điều động từ hiệp hội của những hành tỉnh khác đến, để mọi người giám sát lẫn nhau, đảm bảo tính công bằng hơn. Đối với ba vị này, dù đám đông biết họ chắc chắn đều là những Thợ Săn Mỹ Thực lợi hại, nắm giữ Trù Ý cao thâm, nhưng Ngự Thú Đế Quốc quá lớn, trong lúc nhất thời cũng khó mà phán đoán được thân phận xác thực của đối phương.
Lão giả tóc bạc nhìn xuống phía dưới, cất tiếng: “Ba người chúng ta là giám khảo kỳ khảo hạch Đặc Cấp lần này của các ngươi. Các ngươi không cần biết thân phận chúng ta, sau này cứ thống nhất xưng hô là ‘Giám khảo’ là được. Còn về quy tắc, quy trình khảo hạch... chắc hẳn các ngươi đã vô cùng rõ ràng.”
“Chúng ta hãy nhanh chóng đi vào chính đề.”
“Tiếp theo, bắt đầu vòng dự tuyển, chuẩn bị biểu diễn đao công. Ai chọn xin giơ tay ra hiệu.”
Đao công, Hỏa công, Muôi công – đây đều là những kỹ năng nấu nướng cơ bản nhất. Ở vòng dự tuyển, hơn chín mươi phần trăm thí sinh đều sẽ chọn đao công hoặc Hỏa công làm kỹ năng đầu tiên của mình.
Lão giả dứt lời, “xào xạc” một tiếng, đã có hơn một nửa số người trong hội trường giơ tay lên. Sáu người Lộ Nhiên cũng đồng loạt giơ tay. Chẳng có cách nào khác, bọn họ không sở hữu sủng thú hệ Hỏa, nên ở phương diện Hỏa công bị yếu thế bẩm sinh. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào đao công để vượt qua khảo hạch.
Vòng này, kỳ thực còn cạnh tranh về tài lực, bởi vì đồ dùng bếp núc được sử dụng không hề bị hạn chế. Một con trù đao tốt sẽ mang lại gia trì cực lớn cho việc xử lý nguyên liệu nấu ăn. Bạch Linh cùng những người khác đều đã bán đi một phần tài nguyên mình mang đến, mua những thanh trù đao có phẩm chất cao, hy vọng nhờ đó mà vượt qua vòng dự tuyển.
“Sáu mươi hai người ư?”
Lão giả đếm qua một lượt, rồi cất lời: “Tiếp theo, sáu mươi hai người các ngươi, dựa theo trình tự đến trước sau, từ trái sang phải, lần lượt lên mổ bò! Sau đó, Hiệp Hội sẽ cung cấp sáu mươi hai con “Nham Ngưu”, làm đối tượng để các ngươi biểu diễn đao công.”
“Được rồi, các ngươi có thể chuẩn bị một chút, ba phút sau, khảo hạch bắt đầu!” Vừa nói, hắn liền cùng hai vị giám khảo còn lại, bắt đầu quan sát các thí sinh bên dưới đài.
Ngay sau đó, khi biết được nguyên liệu nấu ăn do Hiệp Hội cung cấp lần này, phía dưới quả nhiên nổ ra những cuộc thảo luận vô cùng kịch liệt. Phân tách toàn bộ nguyên liệu nấu ăn... Tuy được coi là kỹ năng cơ bản của một Thợ Săn Mỹ Thực, nhưng kỳ thực đây vẫn là một nội dung khảo hạch tương đối khó.
“Nguyên cả một con trâu ư?” Nghe được đề khảo hạch, Sơn Dã Thám Hiểm Gia liền kinh ngạc thốt lên.
“Chúng ta mới luyện có một lần, nguy rồi, nguy rồi!”
Bạch Linh nói: “Ít nhất chúng ta cũng đã luyện qua một lần rồi, nên thỏa mãn đi chứ...”
“Ô ô, sao lại không phải thi cắt sợi khoai tây chứ.” Danh viện lau lệ.
Lộ Nhiên: “...”
Ta còn muốn hỏi sao lại không phải thi cắt hoa quả đây. Về đề khảo hạch này, Lộ Nhiên chẳng có ý kiến gì, bởi Lang Chưởng Quỹ đã ép hắn luyện qua rồi. Số lượng luyện tập của Lộ Nhiên những ngày qua chắc hẳn nhiều hơn năm người còn lại không ít, bởi vậy giờ phút này hắn tỏ ra khá thong dong.
Nham Ngưu là một loại Ngưu thú hệ Nham thuộc chủng tộc Siêu Phàm trung đẳng, có làn da cứng rắn như đá, nhưng chất thịt lại tươi ngon, được mọi giai tầng yêu thích. Muốn giải phẫu chúng, tuy là một công việc tốn sức, nhưng nếu làm không tốt, khẳng định sẽ không có tư cách được xưng là Đầu Bếp Đặc Cấp.
Rất nhanh, có nguyên một con Nham Ngưu được một tên tráng hán vác lên, đặt trước mặt ba vị giám khảo trên đài cao. Nữ giám khảo trong trù phục cất giọng trong trẻo: “Được rồi, bắt đầu đi. Quy trình là lên đài xướng họ tên, giải phẫu nguyên con trâu, thời hạn là năm phút đồng hồ.”
Năm phút đồng hồ?
Nữ giám khảo dứt lời, không ít người chợt giật mình trong lòng, bởi thời gian cho phép quá ngắn ngủi. Thế nhưng, người đầu tiên bị ánh mắt của nữ giám khảo lướt qua vẫn hít thở sâu một hơi, cầm đồ dùng bếp núc tiến lên phía trước.
“Tên của ta là Kane.” Thanh niên tóc xám bước lên tự giới thiệu bản thân, sau đó vị giám khảo mập mạp hơi trầm ngâm một lát rồi nói: “Có thể bắt đầu.”
“Vâng.” Vị đầu bếp tóc xám nhanh chóng rút ra thanh trù đao cao cấp đang đeo bên hông, tiến đến giải phẫu nguyên con trâu.
“Loạn Phong Đao Pháp!” Hắn cao giọng hô lên.
Trù đao của người này cũng giống như Trảm Phong Kiếm của Lộ Nhiên. Sau khi rót thể lực vào, lưỡi đao có thể trở nên sắc bén như lưỡi gió. Sở hữu món đồ dùng bếp núc như vậy, quá trình giải phẫu Nham Ngưu của hắn diễn ra vô cùng thuận lợi. Cắt đầu trâu, phân chân trâu, lột da trâu, mở dạ dày bò... Thanh trù đao trong tay hắn sắc bén, nhanh chóng hoàn thành công việc. Trong giới hạn năm phút đồng hồ có phần cực đoan, nguyên một con trâu đã được hắn phân tách hoàn tất. Xong việc, hắn lau vệt mồ hôi, cố nặn ra một nụ cười, rồi nhìn về phía ba vị giám khảo.
“Đao pháp quả là đủ loạn.” Lão giả tóc bạc nhìn mặt đất đầy vết máu bừa bãi, cùng vị thí sinh đang đổ đầy mồ hôi, tinh thần căng như dây đàn, rồi cất lời.
“Rất nhiều chỗ các thớ thịt đều bị phá hỏng, đao pháp không đủ nhanh, chuẩn xác và sắc bén.” Vị giám khảo mập mạp nói.
“Không đủ tinh tế, người tiếp theo.” Nữ giám khảo lướt nhìn những vệt máu trên người hắn, thản nhiên nói. Ba người nhanh chóng phán quyết “án tử” cho thí sinh này, khiến biểu cảm của đối phương cứng đờ lại. Hắn bước xuống đài với vẻ mặt như mất hồn. Giới này ba vị giám khảo... thật là nghiêm khắc, quả nhiên không phải những kẻ tầm thường!
Thí sinh đầu tiên hoàn thành, không ít người bên dưới đều cảm thấy trong lòng căng thẳng.
“Dựa vào.” Ở bên phía các thí luyện giả của Vô Hạn thành, Xà Bì gấp gáp nói: “Mẹ nó, sao ta cảm thấy hắn làm khá tốt rồi mà, ta còn kém xa hắn!”
Lộ Nhiên ném ánh mắt đồng tình về phía hắn. Hắn phát hiện, biểu cảm của mấy người khác cũng chẳng khá hơn là bao...
Quả nhiên... Bí cảnh đột phá này, cũng đang làm khó bọn họ.
“Ta cảm giác hay là nên cam chịu số phận đi.” Chỉ Lộc Vi Mã tức giận nói, cảm thấy mấy người bên phe mình ngay cả vòng đầu tiên cũng khó vượt qua, chỉ sợ chẳng thể chống đỡ nổi đến vòng thứ hai.
Sau đó, lại có một con trâu khác được đưa lên, và một người nữa bước ra sân. Lần này, đối phương lại dẫn theo sủng thú cùng tiến lên, nhưng bản thân lại không hề mang theo bất cứ đồ dùng bếp núc nào. Sủng thú của hắn là một con khỉ với bộ lông đen xanh xen lẫn. Sau khi bước lên, người này báo tính danh, ngay sau đó, người ta liền thấy con khỉ này thông qua năng lượng hệ Thảo, nắm tay tạo hình thành một thủ đao giống như lá cây, thoăn thoắt thay Ngự Thú sư của mình xử lý nguyên liệu nấu ăn.
Thí sinh này so với người trước đó lại nhanh chóng hơn nhiều. Bản thân hắn còn chưa xuất thủ, nguyên con trâu đã được phân tách hoàn tất. Mặc dù kết quả nhìn qua chẳng kém người trước là bao, nhưng tốc độ lại nhanh hơn hai phút đồng hồ.
“Tốc độ vẫn ổn, nhưng quá mức theo đuổi tốc độ, làm vỡ cả xương trâu. Xương Nham Ngưu cũng rất có giá trị dinh dưỡng, làm như vậy sẽ dẫn đến dinh dưỡng bị xói mòn.” Lão giả tóc bạc khẽ nhíu mày.
“Hơn nữa, năng lượng hệ Thảo có đặc tính hấp thu, trong quá trình cắt xẻ, dinh dưỡng trong thịt trâu tối thiểu cũng sẽ xói mòn một phần không nhỏ.” Vị giám khảo mập mạp cũng bình phẩm, nói thêm: “Sủng thú phụ trợ xử lý nguyên liệu thịt, tốt nhất vẫn không nên chọn hệ Thảo!”
“Không đủ tinh tế, nhưng xét đến việc bồi dưỡng sủng thú vẫn khá tốt, miễn cưỡng cho qua vậy.” Lúc đầu, khi hai vị giám khảo trước đó nói chuyện, nội tâm thí sinh này đã hoàn toàn nguội lạnh. Thế nhưng, theo lời cuối cùng của nữ giám khảo, hắn liền liên tục cúi đầu:
“Cảm tạ chỉ đạo, đa tạ ba vị giám khảo.”
“Ô! Ô!” Hắn cũng ấn con khỉ sủng thú của mình cúi đầu tạ ơn.
Sau đó, từng lượt thí sinh nối tiếp nhau lên đài. Trong số đó, tuyệt đại đa số đều cầm đồ dùng bếp núc cao cấp tự mình phân tách nguyên con trâu. Vòng này, không giống như khảo hạch Hỏa công, đích thực rất ít người mượn nhờ sức mạnh của sủng thú. Đa số người lựa chọn đao công đều là những ai không khế ước sủng thú hệ Hỏa. Sủng thú của họ đơn thuần chỉ là để hỗ trợ đi săn, thu thập tài nguyên và hợp tác mà thôi.
“Hình như đến phiên ta rồi?” Sau khi mười mấy người lần lượt lên sân, Lộ Nhiên thấy sắp đến lượt mình, liền sờ cằm, bình tĩnh bước ra...
