Chương 1: Ngục Giam Thần Bí

Nước bẩn tràn lan, vi khuẩn phủ khắp nơi.

Trong một nhà ngục hoang phế, sâu thẳm trong bóng tối...

*Ba!*

Một khối tế bào, được bao bọc bởi lớp màng mỏng, tách rời khỏi bề mặt một thi thể.

Khối tế bào này chỉ nhỏ bằng ngón tay trỏ con người, trông tựa như một cục nước mũi màu trắng đục. Tuy nhiên, nó dường như sở hữu tư duy độc lập và khả năng hành động riêng biệt.

Do thiếu hệ thần kinh hoàn chỉnh, khối tế bào không có ngũ giác. Dù vậy, khi tiếp xúc với ngoại vật, nó có thể sử dụng một phương thức đặc biệt gọi là "truyền tín hiệu giữa các tế bào" để thu nhận thông tin cơ bản về vật chất.

Khối tế bào không dừng lại lâu, bắt đầu chậm rãi di chuyển.

Giữa không gian lạnh lẽo, ẩm ướt, một loại protein vận động được hình thành. Khối tế bào nhỏ bé này khởi động quá trình "di chuyển" với tốc độ chậm chạp, tương đương tốc độ của một con ốc sên.

“Không được… Vẫn chưa hoàn mỹ, không phải thứ ta muốn.”

Khối tế bào chủ động từ bỏ thi thể tưởng chừng hoàn chỉnh và cường tráng này, tiếp tục hành trình tìm kiếm trong nhà ngục.

Nếu có một ngọn đuốc soi sáng, người ta sẽ nhận ra trong căn phòng giam rộng lớn này, số thi thể bị khối tế bào bỏ qua đã lên đến hàng trăm.

---

Khối tế bào này không phải tự nhiên hình thành. Nó có một cái tên – Hàn Đông.

Hàn Đông, một Hoa kiều, từng là phó giáo sư trẻ tuổi tại Học viện Khoa học Sinh mệnh ở Florence, Ý. Trước khi trở thành một khối tế bào ngưng tụ, hắn vừa tròn 31 tuổi.

Vào ngày 21 tháng 7 năm 2018, hắn qua đời vì ung thư phổi trên giường bệnh tại một bệnh viện trung tâm ở Florence.

Phòng bệnh ngập tràn hoa tươi, nhưng tất cả đều do học trò của hắn mang đến, không phải từ người thân.

Vào khoảnh khắc tử vong, nỗi đau bệnh tật tan biến, Hàn Đông cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Không có thiên đường hay địa ngục, không có Mạnh Bà thang hay cầu Nại Hà, cũng chẳng có luân hồi chuyển thế.

Thứ nghênh đón hắn chỉ là bóng tối vô tận.

Nhưng ý thức của hắn, kỳ diệu thay, vẫn tồn tại trong suốt quá trình đó.

“Ta rốt cuộc đã chết chưa? Sau khi chết, não bộ thường duy trì hoạt tính trong khoảng năm phút… Nhưng ta đã chết cả một giờ rồi, phải không?”

Hàn Đông có cảm giác thời gian rất mạnh. Trong trạng thái ý thức tỉnh táo, hắn biết rõ mình đã “chết” bao lâu.

Hắn chậm rãi cảm nhận “cơ thể” của mình, và trong ý thức, hình ảnh một khối tế bào hiện lên.

Hắn chỉ có thể làm hai việc:

Thứ nhất, cảm nhận thông tin chi tiết của vật thể tiếp xúc thông qua tín hiệu giữa các tế bào.

Thứ hai, tạo ra protein vận động để di chuyển.

Ngay khi Hàn Đông lần đầu tổng hợp protein vận động trong tế bào và thực hiện chuyển động, một âm thanh hệ thống vang lên trong đầu hắn:

『Vui lòng chọn một cơ thể “phù hợp” trong ngục giam. Giá trị phụ trọng tối đa hiện tại là 【100】.

Nếu không hài lòng với cơ thể đã chọn, bạn có thể đưa cơ thể đó đến Phòng Xử Lý để tách rời tế bào.

Trong trạng thái tế bào, bạn không thể di chuyển hoặc chiếm dụng cơ thể của các tù nhân khác.』

Sau thông báo, trong ý thức của Hàn Đông xuất hiện một bản đồ phẳng của ngục giam.

Bản đồ hiển thị cấu trúc một tầng với tổng cộng 204 phòng giam. Mỗi phòng được đánh dấu bằng một chấm sáng, kèm chú thích tên tù nhân và dòng chữ “Đã tử vong”.

Ở khu vực trung tâm, một căn phòng được đánh dấu màu đỏ, mang tên “Phòng Quản Lý”, hiện đang bị khóa.

Còn căn phòng mà Hàn Đông đang ở chính là “Phòng Xử Lý”.

“Ngục giam nước ngoài? Sống lại sau khi chết? Rốt cuộc ta là thứ gì đây?”

Những câu hỏi này không làm khó Hàn Đông quá lâu. Là một nhà khoa học tiên phong, hắn có khả năng tiếp nhận những điều mới lạ rất nhanh.

Hắn sớm nhận ra mình là một khối tế bào độc lập, được bảo vệ bởi lớp màng, dù không hiểu tại sao một khối tế bào lại có thể tồn tại độc lập và mang ý thức.

Tế bào là đơn vị cơ bản của sự sống, đủ để chứng minh hắn vẫn còn sống.

“Cái gọi là xuyên không sau khi chết đã xảy ra với ta? Hơn nữa, còn xuyên thành một khối tế bào? Thật là châm chọc!”

Cả đời Hàn Đông cống hiến cho nghiên cứu sinh học tế bào. Sáu tháng trước, hắn công bố một bài báo trên tạp chí hàng đầu *Cell* về “Kích hoạt và kiểm soát chức năng điều tiết tế bào thông qua mã hóa gen”.

Nhờ bài báo này, hắn được bổ nhiệm làm phó giáo sư. Nhưng trong một lần kiểm tra sức khỏe, hắn bị phát hiện mắc ung thư phổi giai đoạn cuối. Tế bào ung thư tàn phá cơ thể, cắt đứt tiền đồ của hắn.

Hắn tưởng rằng ý thức mình sẽ tan biến vĩnh viễn, nhưng không ngờ lại sống lại dưới dạng một khối tế bào.

---

Không chần chừ quá lâu, nhận thấy khối tế bào cần năng lượng để hoạt động, Hàn Đông quyết định làm theo chỉ thị của hệ thống, tìm kiếm một cơ thể “phù hợp”.

Dựa vào bản đồ trong ý thức, hắn di chuyển chậm chạp bằng cách “bò sát” đến phòng giam gần nhất.

Với tốc độ tương đương một con ốc sên, hắn mất cả ngày trời mới đến được đó.

Nhờ bản đồ dẫn đường, hắn xác định vị trí của mình qua một chấm sáng nhỏ, di chuyển theo đường ngắn nhất đến phòng giam bên cạnh, lần đầu tiếp xúc với thi thể của một tù nhân.

“May mà có bản đồ. Nếu không, trong tình trạng mất hết ngũ giác, ta thật sự gặp rắc rối lớn.”

Ngay khi chạm vào thi thể, trong ý thức của Hàn Đông hiện lên một hình ảnh tiết diện hoàn chỉnh của cơ thể, kèm theo thông tin chi tiết:

**Campbell Frankie** (khi còn sống là võ sĩ quyền anh ngầm):

- **Đầu**: Chất lượng kém, phụ trọng: 5

- **Cánh tay trái**: Phổ thông, phụ trọng: 11

- **Cánh tay phải**: Chất lượng tốt, sở hữu kỹ năng “Ra quyền thần tốc”, phụ trọng: 23

- **Thân người**: Phổ thông, phụ trọng: 13

- **Chân trái**: Phổ thông, phụ trọng: 11

- **Chân phải**: Phổ thông, phụ trọng: 14

Một loạt thông tin được truyền đến ý thức của Hàn Đông.

“Cơ thể của tù nhân dường như đã được xử lý đặc biệt trước khi chết, giúp chúng không phân hủy, sẵn sàng để ta chiếm dụng và kiểm soát. Hệ thống đã nói, nếu không hài lòng, ta có thể trở lại Phòng Xử Lý để tách rời và chọn lại. Còn rất nhiều cơ thể để lựa chọn, ta nên thử một cơ thể để hiểu rõ tình hình.”

『Xác nhận thu nhận toàn bộ cơ thể của “Campbell Frankie”? Giá trị phụizational: 77.』

『Đúng!』

Ngay lập tức, khối tế bào chui vào cơ thể qua các “lỗ hổng” trên bề mặt, kích hoạt toàn bộ cơ thể trong chớp mắt. Sinh cơ dần hồi phục.

Đầu tiên, một loạt âm thanh ù tai vang lên trong đầu hắn.

Tiếp theo, cảm giác lạnh buốt của đá và thép truyền khắp cơ thể, báo hiệu hệ thần kinh đã được kích hoạt hoàn toàn.

Nhà ngục đơn sơ làm từ đá đen và thép hiện ra trước mắt. Thị giác của Hàn Đông đã trở lại.

Khi hắn định bắt đầu điều tra và phân tích nhà ngục thần bí này, tìm hiểu lý do mình sống lại và bí mật ẩn giấu nơi đây, một sự cố bất ngờ xảy ra.

*Ông!* Cơ thể hắn đột nhiên cứng đờ.

Hàn Đông chống một tay lên tường, nghiến răng gầm lên đau đớn:

“A… Tên này là một kẻ tâm thần!”

Sau khi hoàn toàn chiếm dụng cơ thể của Campbell Frankie, Hàn Đông cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Khi ngũ giác trở lại, hắn bắt đầu tiếp nhận thông tin từ môi trường xung quanh. Nhưng khi cố gắng xử lý dữ liệu phức tạp bằng bộ não mới, một vấn đề nghiêm trọng xuất hiện.

Ý thức của Hàn Đông là của một phó giáo sư xuất sắc, một học bá hàng đầu trong lĩnh vực sinh học. Nhưng khi ý thức cố gắng xử lý thông tin thu thập được, bộ não của Campbell Frankie không thể đáp ứng.

Nó giống như việc lắp một card đồ họa RTX 2080Ti đỉnh cao vào một chiếc máy tính cũ kỹ chạy CPU Intel Core i3 lỗi thời, lại còn bị ngấm nước!

Do lượng dữ liệu khổng lồ đổ vào, hệ thống gần như sụp đổ.

Hàn Đông buộc phải nhắm mắt, lẩm nhẩm *Đại Bi Chú* trong đầu, cố gắng giảm thiểu lượng thông tin từ bên ngoài, giữ tâm trí tĩnh lặng nhất có thể.

Nếu không, bộ não tâm thần này chắc chắn sẽ “cháy” vì quá tải dữ liệu!