Chương 1832: Mặt tối

Ván cược kết thúc.

Số người may mắn sống sót giảm thẳng từ 45 xuống còn 20.

Trong đó, có hai nhóm người trong lúc cá cược, vì không đặt ra luật lệ rõ ràng, dẫn đến việc đánh bạc tốn rất nhiều thời gian mà vẫn chưa hoàn thành, cuối cùng vượt quá thời gian và đều bị xử quyết.

Theo quy định, khi số người còn lại ít hơn 25 (10% số người ban đầu), vòng cuối cùng sẽ bắt đầu.

. . .

Gã hề Baggins nhìn chằm chằm lá bài Đại Quỷ trong tay, sững sờ tại chỗ, không có bất kỳ động tĩnh gì, dường như tâm trạng đang có sự thay đổi.

Hắn đã từng có cơ duyên xảo hợp mà đến với gánh xiếc, khi được mời trở thành một gã hề, hắn đã từng tò mò về một chuyện... Vì sao các thành viên khác đều dùng thực lực để thay thế người tiền nhiệm, còn bản thân lại thuộc dạng được chọn để lấp vào chỗ trống.

Khi Baggins dần quen với cuộc sống trong gánh xiếc, hắn bắt đầu lén lút hỏi thăm về gã hề tiền nhiệm.

Ban đầu, khi hỏi đến các thành viên khác, sắc mặt ai nấy đều trở nên vô cùng khó coi, không muốn nói thêm gì.

Chỉ có ngài Anus phụ trách điều chỉnh và kiểm soát ánh đèn, cùng với nghệ sĩ tạp kỹ Shawn là chịu tiết lộ một vài thông tin, tựu trung lại là “kẻ khiến người ta chán ghét” và “kẻ khiến người ta khó chịu”.

Chỉ cần ở chung một phòng với gã hề tiền nhiệm, sẽ cảm thấy toàn thân không thoải mái, từ trên xuống dưới trong gánh xiếc, không một ai ưa nổi gã.

Thế nhưng, hiệu quả tiết mục mà gã hề tiền nhiệm mang lại thì lại cực kỳ tốt, đó cũng là lý do chính giúp gã có thể ở lại.

Nguyên nhân cuối cùng dẫn đến việc "Penny Wise" bị đá khỏi gánh xiếc, là sau khi toàn bộ thành viên đồng lòng trình bày, đội trưởng đã cân nhắc đến sự ổn định và tính toàn thể của gánh xiếc, mới quyết định sa thải gã trước thời hạn.

Về sau.

Baggins, với địa vị dần được nâng cao, đã tìm được tài liệu chi tiết về "Penny Wise" trong phòng lưu trữ hồ sơ của gánh xiếc.

Cũng chính lúc này, hắn bắt đầu nảy sinh hứng thú sâu sắc với người tiền nhiệm của mình, thậm chí trong kỳ nghỉ phép còn tìm hiểu thông tin trong Hắc Tháp... Đáng tiếc, cuối cùng chỉ tra được manh mối ban đầu của B.B.C (Tổng Cục Kiểm Soát Hắc Tháp) rồi hoàn toàn bị cắt đứt.

Cho đến hôm nay,

Người thanh niên cực kỳ giống Penny Wise này đã đến gánh xiếc với tư cách là một khán giả.

"Năng lực của gã này... rốt cuộc là gì?"

Baggins đi đến bên cái xác đang bị bàn xoay đè bẹp, lại có thể phát hiện ra những miếng thịt hình vòi đang ngọ nguậy.

Hắn cẩn thận dùng cây gậy chống gom những chiếc vòi này lại với nhau, sau đó dùng một đạo cụ giống như hộp ma thuật để thu hết chúng vào.

May là đang ở trong "Hạn chế Chân Lý",

Những chiếc vòi kỳ quái này không có các đặc tính như phân tách, biến hình hay khuếch tán ô nhiễm, chúng chỉ giống như ký sinh trùng chui vào cơ thể, rồi ăn mòn và ảnh hưởng đến thân thể.

Nếu không chạm vào trực tiếp thì không có vấn đề gì lớn.

"Đây chính là thuộc tính đặc hữu của Dị Ma, tại sao lại xuất hiện trên người thanh niên nhân loại này? Gã lại còn trùng hợp có liên quan đến Penny Wise.

Đây chính là lý do mình không tài nào tra ra được tài liệu của Hắc Tháp sao?

Một đối thủ thú vị như ngươi, ta vẫn là lần đầu tiên gặp phải."

Khả năng điều chỉnh 'tâm trạng' của Baggins có thể nói là đã đạt đến đỉnh cao.

Chuyện vừa xảy ra không khiến hắn rơi vào trạng thái nóng nảy, ngược lại còn khiến cả người hắn trở nên nghiêm túc... Thậm chí còn cất "lá bài Đại Quỷ" vào túi quần như một vật kỷ niệm, sau này có thể dùng nó để hồi tưởng lại 'trận thua' này bất cứ lúc nào.

"Hỡi những khán giả xuất sắc đã chiến thắng ván cược, các vị đã có được quyền tham gia vòng cuối cùng! Sau khi nhân viên của chúng tôi dọn dẹp hiện trường, tôi sẽ công bố các quy tắc trò chơi liên quan.

Thêm một bước nữa thôi, các vị sẽ sống sót qua buổi biểu diễn của gánh xiếc này, nhận được 'Giấy chứng nhận Kẻ Sống Sót May Mắn' do gánh xiếc ban tặng, chỉ cần là thế giới hơi lớn một chút cũng sẽ thừa nhận tấm giấy chứng nhận này.

Đương nhiên, ta hy vọng có thể khai quật được từ trong các vị những nhân tài thực sự có thể phục vụ cho gánh xiếc."

Cách đó không xa, Hàn Đông nhìn chằm chằm Baggins với tâm trạng không hề thay đổi, cũng ném cho gã một ánh mắt khá tán thành.

"Không tệ lắm... thế này mới ra dáng chứ, nếu ngay cả việc quản lý cảm xúc cũng không làm được thì quá kém cỏi rồi."

Sau khi sân khấu trở lại bình thường, gã hề Baggins bắt đầu bài diễn thuyết trước vòng cuối cùng:

"Gánh xiếc Hắc Ám, ban đầu có tên là 'Gánh xiếc Chân Kiến', cái tên này có liên quan đến ông chủ (V) của chúng tôi.

Thứ mà 'Chân Kiến' nhìn thấy thường là mặt tối, để khán giả dễ tiếp nhận hơn, về sau mới đổi tên thành Gánh xiếc Hắc Ám, phong cách tổng thể lấy sự hắc ám làm chủ đạo.

Bất kể là thế giới loại hình nào, tất cả sinh vật khi có được khả năng nhận thức cơ bản đều đã đeo cho mình một chiếc 'mặt nạ', một chiếc mặt nạ dùng để ngụy trang, giúp chúng có thể thích nghi tốt hơn với bầy đàn, xã hội hay thế giới.

Những màn trình diễn hào nhoáng của con người cũng vậy.

Các diễn viên lên sân khấu dùng những kỹ xảo mà họ đã luyện tập từ rất lâu để ngụy trang trước mặt khán giả, đổi lấy những tràng pháo tay và sự ủng hộ giả tạo... Thực tế, điều đó không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng họ, cũng không thể tạo ra một màn trình diễn thực sự hoàn hảo.

Trải nghiệm thị giác hoàn hảo nhất, đỉnh cao nhất, nhất định phải đến từ sự chân thật.

Gánh xiếc được tạo ra chính vì điều này, là để cung cấp cho mọi người một nơi để vạch trần, thưởng thức và phô bày sự thật, nhằm mang đến cho mọi người bữa tiệc thị giác hoàn mỹ nhất.

'Vòng cuối cùng' yêu cầu các vị phải tháo mặt nạ xuống, phô bày con người thật nhất của mình.

Gánh xiếc cũng vừa hay đã chuẩn bị cho mọi người một loại thuốc nước đặc biệt có thể gỡ bỏ mặt nạ.

Mặt khác, với tư cách là người phụ trách cho màn trình diễn bế mạc, ta cũng sẽ tham gia vào đó."

Lời vừa dứt.

Một nhóm 'khán giả đặc biệt' đã xuất hiện ở khán đài bên dưới.

Đó chính là các thành viên trong ban ngành đã tham gia biểu diễn của gánh xiếc, do đội trưởng dẫn đầu, như vũ công Aaliyah, đạo diễn Christiane, v.v... họ sẽ là những khán giả đặc biệt, thưởng thức màn trình diễn chân thực này.

Người có màn trình diễn xuất sắc sẽ nhận được lời mời trực tiếp từ gánh xiếc.

Lúc này.

Từng ống tiêm chứa đầy tinh thể màu đen được đưa đến tay những người sống sót.

Gã hề Baggins bắt đầu giải thích cách sử dụng.

"Cách sử dụng ống tiêm rất đơn giản, chỉ cần cắm thẳng vào sau gáy, tiêm toàn bộ vào cơ thể là được.

Nếu tiêm thất bại hoặc không hoàn thành việc tiêm trong vòng năm giây theo quy định, sẽ bị xem là tự động từ bỏ tư cách, và sẽ bị xử quyết ngay lập tức đấy nhé.

Thời gian tác dụng của liều thuốc là 'mười lăm phút'.

Khi hiệu quả kết thúc, màn trình diễn sẽ hạ màn, những người còn sống chính là những người sống sót cuối cùng của buổi biểu diễn gánh xiếc lần này, cố gắng lên."

Baggins một tay cầm ống tiêm đặt sau gáy, tay còn lại giơ lên trời.

"Mọi người nghe khẩu lệnh của ta! 3, 2... 1!"

Đếm ngược kết thúc.

Toàn bộ thành viên đều đẩy pít-tông.

Một thứ chất lỏng lạnh buốt lẫn những hạt tinh thể nhỏ được tiêm vào cơ thể.

Một 'hạn chế' nào đó trong ý thức đã hoàn toàn được gỡ bỏ, không chỉ thú tính trỗi dậy, mà một vài đặc tính và thiên phú ban đầu đã mất đi của họ đều quay trở lại.

Kẻ thì mọc ra răng nanh, kẻ thì mọc đầy gai nhọn trên sống lưng, kẻ thì toàn thân được bao phủ bởi lớp lông đen kịt.

Mặt tối bên trong những người sống sót được giải phóng không chút kiềm chế, những hành vi như cắn xé, tấn công lén, thậm chí là giao phối.

Gã hề Baggins cũng bị ảnh hưởng, hai tay lần lượt che đi khuôn mặt, trông như đang khóc, lại như đang cười trộm...

Bất kỳ ai có ý định tấn công hoặc tiếp cận Baggins, đều sẽ bị ảnh hưởng bởi một trong hai loại cảm xúc.

Hoặc là cười không ngớt, hoàn toàn không thể thực hiện hành động nào khác, cho đến khi bị người khác giết chết hoặc chết vì ngạt thở.

Hoặc là khóc lóc không ngừng, chìm vào tuyệt vọng và bi thương vô tận, một mình tìm đến một khu vực tối tăm không người, tự kết liễu đời mình.

Đúng lúc này.

Ha ha ha ha ha!

Một tiếng cười với loại hình và khái niệm hoàn toàn khác truyền khắp toàn trường.

Ngay cả những vị khách đặc biệt trên khán đài khi nghe thấy tiếng cười này cũng cảm thấy sởn tóc gáy, lộ ra vẻ mặt cực kỳ chán ghét.

"Penny Wise!"

"Không đúng... Đúng là rất giống tiếng cười của gã hề buồn nôn đó, nhưng tiếng cười của người này còn cao hơn một bậc, bên trong xen lẫn một sự điên cuồng đến tột cùng.

Chắc tôi phải đeo nút bịt tai thôi, thật khó chịu!"

Các thành viên bàn tán với nhau.

Chỉ có đội trưởng và quản gia vẫn im lặng không nói gì.