Chương 1230: Chôn Thần Sa Mạc

Sa mạc Táng Thần nằm giữa Gobi Hãn Hải và Hoang mạc Tây Cực. Càng đi về phía tây, cảnh vật càng hoang vu, đến tận Uyên Hải thì không còn đường đi nữa.

Nơi đây là một trong những vùng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ dư chấn của trận chiến khiến Thiên Đình Thượng Cổ sụp đổ. Không biết bao nhiêu thần linh đã từ Cửu Trùng Thiên rơi xuống đây, bị chôn vùi sâu dưới lòng đất, phá hủy sự trù phú trước đây và biến nơi này thành vùng đất chết. Mãi đến vạn cổ sau này, nơi đây mới dần có sự sống xuất hiện trở lại, hình thành nên một vài ốc đảo nhỏ.

Các thần linh bị chôn vùi tại đây, động thiên của họ vỡ nát, linh khí thoát ra ngoài, tạo ra vô số di tích và bí địa, khiến địa thế Sa mạc Táng Thần trở nên cực kỳ phức tạp. Những vị thần này thường không dứt bỏ được chấp niệm, cộng thêm sự đặc biệt của vùng đất chết, đã hóa thành hoặc sản sinh ra vô số oan hồn ác quỷ đáng sợ. Chúng sinh rồi diệt, diệt rồi lại sinh, vạn cổ không tan. Dù mặt trời có rực rỡ đến mấy, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng quỷ khóc thê lương, rợn người.

Chính vì vậy, Sa mạc Táng Thần cũng rất nguy hiểm đối với các cường giả Ngoại Cảnh. Nếu không đạt đến một thực lực nhất định, họ chỉ có thể đi theo con đường nối các ốc đảo lại với nhau để vượt qua.

Trong một ốc đảo nọ, hơi nước dồi dào, ẩm ướt dễ chịu. Sừng sững những công trình kiến trúc cao như tháp khổng lồ, mang đậm phong cách Mặc gia. Cùng với đông đảo người dân bản địa và những lữ khách sa mạc tấp nập qua lại, chúng đã tạo nên một thành phố sầm uất không thua kém bao nhiêu so với vùng trung nguyên phồn thịnh.

Điền Vạn Triết ngậm cọng cỏ ngọt đặc sản địa phương, nhân lúc ngày nghỉ, dạo chơi khắp phố thị, ánh mắt không ngừng dõi theo những cô gái Tây Vực ăn mặc gợi cảm, dung mạo diễm lệ.

Hắn vốn là người Hoàn Châu, huyện thành nơi hắn ở là vùng đất núi non hiểm trở, khắc nghiệt, lại bị các gia tộc thế gia bóc lột, thường xuyên chỉ đủ ăn no. Sau này, nhờ được phổ biến Vạn Giới Thông Thức Phù miễn phí, hắn học được Tinh Hỏa Đại Pháp, cuộc sống mới dần cải thiện, tầm mắt cũng dần mở rộng. Không cam lòng cả đời luẩn quẩn ở vùng thôn quê hẻo lánh, thế là hắn hưởng ứng lời hiệu triệu của Nhân Hoàng, theo đoàn đội do Mặc Cung và triều đình hợp thành mà đến Tây Vực, với mong muốn biến sa mạc thành ốc đảo, tạo dựng thêm một vùng đất phồn hoa.

Nhờ sự hợp tác giữa Mặc Cung, Vạn Tượng Tông và Đại Chu triều đình, hai năm gần đây đã tìm ra phương pháp hiệu quả để cải tạo sa mạc. Diện tích ốc đảo ở đây nhanh chóng mở rộng. Dưới sự nỗ lực đồng lòng của vạn người, nơi này đã có lãnh thổ rộng gần bằng một phủ ở Trung Nguyên.

"Ủa, Vạn Giới Thông Thức Phù lại có hoạt động miễn phí à?" Điền Vạn Triết nay thân gia khá giả, có địa vị nhất định, nhưng vẫn giữ thói quen thời trẻ, thích dạo chơi phố xá đông đúc, chỉ là trước đây chỉ có thể nhìn ngắm, chẳng mua nổi thứ gì. Đang dạo, hắn bỗng sáng mắt khi thấy một tấm biểu ngữ màu đỏ lớn. Chỉ thoáng nhìn qua, dường như đó là điều gì đó liên quan đến Vạn Giới Thông Thức Phù.

Hắn mở nhãn khiếu quan sát. Khi ánh mắt tập trung, hắn đã nhìn rõ nội dung, khẽ đọc thành tiếng:

"Vạn Giới Thông Thức Phù kiểu mới mang tính đột phá, có thể ràng buộc hồn phách, không còn nguy cơ mất mát hay bị trộm nữa. Hiện nay đang có chương trình đổi cũ lấy mới miễn phí, còn chần chừ gì nữa?"

"Thật sự không tồi chút nào…" Điền Vạn Triết nghĩ ngợi, định đổi cho mình và lão gia tử mỗi người một cái. Những tổn thất do mất Vạn Giới Thông Thức Phù trước đây vẫn khiến hắn nhớ mãi không quên.

Đương nhiên, với kiến thức hiện tại của hắn, hắn cũng đoán được hoạt động này sẽ không quá suôn sẻ. Phàm là người có thực lực và địa vị nhất định, võ đạo tiền đồ xán lạn, ai lại muốn ràng buộc hồn phách của mình vào Vạn Giới Thông Thức Phù? Chẳng phải là tự dâng mạng mình cho Ngọc Hư Cung nắm giữ sao?

Lắc đầu, Điền Vạn Triết quay người về nhà, định xin Vạn Giới Thông Thức Phức của lão gia tử. Còn những chuyện khác, không liên quan đến mình, hắn cũng đành chịu.

Ngày trước, khi đến Tây Vực, hắn cùng cha mẹ đi chung. Giờ mẹ hắn đã qua đời, còn cha thì tuổi ngày càng cao, lại thêm những năm tháng vất vả trước đây khiến thân thể suy kiệt, dần dần không còn ra ngoài nữa, an nhàn ở nhà, có gia nhân hầu hạ. Niềm vui lớn nhất của ông chính là Vạn Giới Thông Thức Phù.

Sau khi đổi thành công, ràng buộc linh hồn, giải quyết xong chuyện này, Điền Vạn Triết liền ném nó ra sau đầu, chìm vào công việc bận rộn lại khá nguy hiểm, hỗ trợ Mặc Cung, Vạn Tượng Tông mở rộng ốc đảo vào sâu trong Sa mạc Táng Thần với địa hình phức tạp.

Thoáng cái mấy tháng trôi qua, cha của Điền Vạn Triết cuối cùng cũng cạn kiệt sinh lực, không thể chống đỡ thêm nữa, buông tay về Tây.

Sau tang lễ long trọng, sân viện trở nên vắng lặng. Gia nhân đứng gác bên ngoài, trong linh đường chỉ còn lại một mình Điền Vạn Triết.

Hắn quỳ trước linh cữu, mắt đỏ hoe, tay cầm Vạn Giới Thông Thức Phù mà cha hắn thường dùng, giả vờ nói với giọng điệu hài hước như thường ngày:

"Cha à, sinh tử có mệnh, thọ nguyên tại trời. Dù sao cha cũng đã hưởng gần mười năm vinh hoa phú quý rồi, đừng buồn nữa nhé…"

Nói đến hai chữ "buồn bã", giọng hắn khẽ run rẩy: "Nhớ ngày nào ta vừa đến Tây Vực, ngay cả chỗ ngủ cũng không có, chỉ có thể tự dựng lều, ở hố đất. Ta nghĩ mình có võ công, sức dài vai rộng, định thức đêm canh gác, tránh để dã thú tấn công, thế mà cuối cùng vẫn ngủ say như chết. Đến khi tỉnh dậy, ta mới phát hiện cha và nương luân phiên thức đêm, xua đuổi muỗi mòng cho ta…"

Lải nhải một hồi, tiếng nức nở của hắn càng lúc càng rõ. Thế là hắn gắng sức hít một hơi thật sâu: "Cha, yên tâm, tiền giấy nến đầy đủ. Đến Âm Tào Địa Phủ, cha cứ tiếp tục hưởng thụ cho tốt. Nếu gặp được nương, thì nhớ báo mộng cho con một tiếng nhé."

"À, con biết cha thích dạo chơi Vạn Giới Thông Thức Thiên Địa, thích đọc truyện dài kỳ, thích xem các chương trình trực tiếp, nên đã nhờ người thỉnh một đạo trưởng có pháp lực làm cho cha một phiên bản giấy. Chút nữa sẽ đốt cho cha, thà có còn hơn không, dù sao nhìn hình dáng cũng tốt…"

"Vạn Giới Thông Thức Phù của cha, con sẽ giữ lại, đợi sau này có con, sẽ cho nó dùng, xem như là truyền thừa. Hề, cha à, thật ra bây giờ con cảm thấy một sự nhẹ nhõm khác lạ, ít nhất sẽ không bị cha ép phải thành thân theo cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nữa. Trời đất bao la, con vẫn chưa ngắm đủ đâu…"

Những lời sau đó tưởng chừng hài hước, nhưng thực chất lại ẩn chứa nỗi bi thương nhè nhẹ. Điền Vạn Triết biết người chết như đèn tắt, những gì vừa nói chỉ là sự bộc lộ cảm xúc, không liên quan đến cha hắn, mà liên quan đến chính hắn.

Hắn trấn tĩnh lại, đặt Vạn Giới Thông Thức Phù mà lão gia tử để lại sang một bên, định lấy phiên bản giấy trong lòng ra đốt.

Đúng lúc này, hai cây nến trắng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, trong linh đường đột nhiên thổi lên một luồng gió âm u, lạnh lẽo.

Điền Vạn Triết dở khóc dở cười nói: "Thật đúng là trùng hợp, suýt nữa dọa ta giật mình."

Lời hắn vừa dứt, tấm Vạn Giới Thông Thức Phù trên đất đột nhiên rung lên bần bật, phát ra ánh sáng trong suốt nhàn nhạt.

"Ai tìm lão gia tử? Không biết ông ấy đã qua đời rồi sao?" Điền Vạn Triết cúi người nhặt Thông Thức Phù lên, thấy trên đó không hiện tên người liên lạc, hắn nghi hoặc kết nối: "Alo, vị bằng hữu nào đấy ạ?"

"Vạn Triết, ta là cha con đây!" Một giọng nói thoang thoảng, phiêu du truyền đến.

"Cha?" Điền Vạn Triết vừa tức vừa buồn cười. Ai lại lúc này đùa cái kiểu con cái không ra gì thế này?

Mặc dù giọng nói bắt chước rất giống lão gia tử nhà mình, nhưng linh đường trước mắt đâu phải đồ trang trí.

Phải điều tra rõ là ai, rồi cho hắn một bài học nhớ đời!

"Ta đang ở Âm Tào Địa Phủ, xung quanh thật đáng sợ, khắp nơi đều là tiếng rên rỉ, kêu la thảm thiết…" Nói đến đây, bên kia ngừng lại, khẽ hỏi: "Con nghi ngờ ta là giả sao?"

Biết con không ai bằng cha.

Không phải nghi ngờ, mà là khẳng định! Điền Vạn Triết thầm trả lời.

Hắn còn chưa kịp mở miệng, bên kia đã tiếp tục nói: "Con ba tuổi vẫn còn tè dầm, bảy tuổi rơi xuống nước, suýt chết đuối. May mà ta phát hiện sớm, kịp thời cứu con lên. Chuyện này, vì sợ nương con la mắng, ngay cả nương con cũng không biết. Con không muốn thành thân là vì có cô gái mình thích, nhưng đối phương lại không thích con…"

Từng chuyện một bị phơi bày ra, Điền Vạn Triết nghe mà lạnh gáy. Ánh nến trắng bệch trước mắt lay động không ngừng, chiếu vào mặt hắn khiến sắc mặt xanh lè.

Thật sự là cuộc gọi từ Âm Tào Địa Phủ của cha sao?

Chẳng phải người chết như đèn tắt, chỉ có chấp niệm tàn lưu, hóa thành ác quỷ sao?

Mình đang nói chuyện với người chết ư?

Điền Vạn Triết vốn không phải kẻ nhát gan, giờ trán lại lấm tấm mồ hôi, eo bụng căng thẳng, sởn gai ốc, hắn run rẩy hỏi: "Cha, cha… làm sao cha có thể liên lạc với con, không, với dương gian ạ?"

"Trước đây ta vẫn luôn hồn hồn độn độn, cho đến khi bị cảnh tượng đáng sợ xung quanh dọa tỉnh. Rồi ta cảm thấy bản thân có một mối liên hệ vi diệu và ẩn kín với Vạn Giới Thông Thức Phù, có thể kết nối được. Chẳng lẽ đây chính là điều con nói về việc ràng buộc hồn phách sao?" Lão gia tử hồi tưởng lại.

"Trời đất! Ràng buộc hồn phách mà có thể ràng buộc mãi đến sau khi chết, ràng buộc đến tận Âm Tào Địa Phủ sao…" Điền Vạn Triết thốt không nên lời, sự kinh ngạc khó mà kìm nén.

Chức năng này cũng quá mạnh rồi!

Lão gia tử nuốt một ngụm nước bọt hư ảo: "Vạn Triết, cha không sợ chết, dù sao cũng đã già rồi, nhưng cái Âm Tào Địa Phủ này… quá đáng sợ! Con có nghĩ ra cách nào không? Con nghe đi, tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng này chính là động tĩnh của một quỷ hồn bị ném vào chảo dầu mà rán đấy. Bên cạnh còn có cây thiết thụ có thể cưa đứt chúng ta. Còn nữa, còn nữa, ta không nói được nữa rồi. Chết thì đã chết rồi, lại còn phải chịu đựng sự hành hạ này. Hơn nữa ta nghe quỷ sai xung quanh nói, chúng ta còn sẽ bị ném vào luân hồi, nói không chừng sẽ biến thành súc sinh, hoặc trở thành quỷ đói vĩnh viễn không bao giờ no bụng được…"

Điền Vạn Triết cả người cứng đờ, đáp lời: "Cha, cha đừng vội, cha vừa mới mất, nhất thời e rằng chưa đến lượt cha đâu. Để con nghĩ cách, xem có thể thỉnh cao tăng đạo sĩ siêu độ cha ra không. Không, còn cả nương nữa."

"Được, được, ta chỉ nhắc con một câu thôi, tuyệt đối đừng quên đấy nhé. Ước chừng ba tháng nữa là sẽ đến lượt ta rồi." Lão gia tử dừng lại một chút nói: "Chức năng của Vạn Giới Thông Thức Phù ở Âm Tào Địa Phủ bị hạn chế khá nhiều. Hơn nữa xung quanh đâu đâu cũng có quỷ sai, ta sợ dùng thường xuyên sẽ bị phát hiện. Con nhớ hằng ngày đốt cho ta bản cập nhật truyện dài kỳ, các chương trình trực tiếp thì giúp ta ghi hình lại. Sau này ra khỏi địa phủ này, ta sẽ từ từ xem…"

Điền Vạn Triết há hốc miệng, ánh mắt mờ mịt, nghe mà ngây người. Đây là lần đầu tiên hắn nghe nói người chết còn có yêu cầu kiểu này!

Rốt cuộc đây là cái thế đạo gì vậy!

"À, Vạn Triết, con không còn nhỏ nữa rồi, không thể chỉ theo đuổi điều mình thích, mà phải truyền tông tiếp đại. Sau này con chết rồi, mới có người đốt bản cập nhật truyện dài kỳ cho con chứ…" Lão gia tử lải nhải bổ sung thêm một câu.

Ánh mắt Điền Vạn Triết càng lúc càng đờ đẫn. Cái này, cái này… Chết rồi mà vẫn còn nhớ chuyện ép hôn!

Cuộc gọi ngắt kết nối, âm phong tan biến. Nến trắng khẽ lay động, xung quanh tĩnh lặng không tiếng động. Mọi thứ như một giấc mộng hão huyền.

Nhưng hơi ấm nhè nhẹ tỏa ra từ Vạn Giới Thông Thức Phù trong tay Điền Vạn Triết lại nói cho hắn biết, những gì vừa xảy ra đều là sự thật!