Hơi nóng bốc lên nghi ngút, nước dùng nóng hổi, thơm ngon, sợi mì mảnh như tơ, vài lát rau xanh nổi trên mặt, mang đến sự thỏa mãn trọn vẹn cho thị giác, khứu giác và vị giác.
Mạnh Kỳ ngồi xổm trước quán mì, bất chấp hình tượng, ôm một bát mì nóng, ăn một cách ngon lành, say sưa, không ngừng húp mì xì xụp.
Ướp ưỡn, hắn uống cạn bát nước dùng, vẫn còn thòm thèm, khẽ liếm môi, quay sang chủ quán mì nói: “Cho ta thêm một bát nữa!”
Quả nhiên, lời đồn trong giang hồ không sai, món ngon nhất Tần Sơn Thành chính là mì long tu, mà mì long tu ngon nhất phải kể đến quán mì của lão nhân họ Tạ, ngoài Lục Phiến Môn Tần Sơn. Hôm nay nếm thử một lần, quả đúng danh bất hư truyền: tươi, thơm, dai, giòn, sợi mảnh, không thiếu một thứ gì!
“Được ngay!” Lão nhân họ Tạ nhiệt tình đáp lời, nhanh nhẹn pha chế nước dùng, tiện miệng hỏi: “Tiểu ca, có phải ngươi đến đợi danh sách Thiên Địa Nhân Bảng mới nhất không? Trông ngươi không giống lắm?”
Cuối xuân đầu hạ, sáng sớm vừa hửng đông vẫn còn se lạnh, Mạnh Kỳ theo thói quen hà hơi, chắp tay trước ngực cười nói: “Sao lại không giống?”
Hắn chẳng hề bận tâm đối phương chỉ là một lão nhân bán mì ở đầu ngõ, tự nhiên và hòa nhã hỏi ngược lại, không như những vị hào khách giang hồ đang chiếm hết chỗ ngồi ở quán mì, chỉ lo khoe khoang bản thân, khinh thường lão nhân họ Tạ.
Buôn bán ngoài Lục Phiến Môn, khách ra vào đa phần chắc chắn là người giang hồ. Lão nhân họ Tạ hiếm khi gặp một thiếu niên văn nhã, lễ phép như Mạnh Kỳ, cười ha hả nói: “Tiểu ca ngươi thắt lưng đeo trường kiếm, lưng mang bọc lớn, dường như còn giấu binh khí khác. Thông thường mà nói, chắc chắn là hiệp khách trẻ tuổi hành tẩu giang hồ, nhưng bọn họ đều coi trọng thân phận, nếu không có chỗ ngồi, thà đứng đợi cũng sẽ không trực tiếp ngồi xổm xuống ăn. Chỉ có bọn du côn, lưu manh, hay phu khuân vác bến tàu mới không để ý điều đó mà thôi.”
“Tuy nhiên, nhìn tiểu ca ngươi tuấn tú thế này, e là công tử của nhà nào, phủ nào xuất thân phải không?”
Mạnh Kỳ cười ha ha: “Ngươi đoán đúng rồi, ta chính là du côn lưu manh.”
Dù sao ở đây cũng chẳng ai nhận ra ta, giữ hình tượng làm gì? Có ngon bằng bát mì long tu này không?
Tất nhiên, nếu có người nhận ra ta, thì hình tượng thiếu hiệp phong độ vẫn phải giữ gìn.
Hắn tuấn tú thư sinh, thắt lưng đeo Băng Khuyết Kiếm, mặc áo xanh, đội mũ sa, mái tóc giả mềm mượt. Nếu không phải ngồi xổm trước quán mì, ăn uống xì xụp, chắc chắn sẽ bị coi là công tử thế gia.
Từ khi tạm biệt Giang Chỉ Vi, Mạnh Kỳ đáp thuyền đi về phía Nam, xuyên qua Tây Châu, vượt qua Lũng Châu, đến Tần Sơn Thành – nơi giao giới phía Nam Lũng Châu, Đông Bắc Hoàn Châu và Tây Nam Hoa Châu. Hắn định xuôi dòng về phía Đông trước, đến Chân Võ Phái ở phía Nam Hoa Châu, Bắc Ninh Châu dạo chơi một chuyến, ăn nhờ ở đậu nhà Trương Viễn Sơn vài ngày, giao lưu tình cảm, sau đó quay trở lại, vào Hoàn Châu, đến Chu Quận, tìm Tề Chính Ngôn đang được phái đến một tiểu thành gần Chu Quận làm chủ sự. Trương Viễn Sơn cây to đón gió, lại có gia tộc áp lực phía trên, nào có thoải mái ăn uống, hưởng lạc như Tề Chính Ngôn không bị ràng buộc gì?
Vùng này là phần kéo dài của địa thế Hoàn Châu. Thế núi hiểm trở, sông ngòi chảy xiết, tài nguyên ẩn sâu trong núi, việc buôn bán rất khó khăn. Vì vậy dân phong hung hãn, nhưng võ phong lại không thịnh. Mà Tần Sơn cùng với Chu Sơn, Tề Thủy lân cận được gọi chung là “Tam Sơn Tứ Thủy”.
Lão nhân họ Tạ nghe Mạnh Kỳ đáp lời, cười lắc đầu, rõ ràng không tin là thật. Vớt mì long tu cho vào bát, cuối cùng còn thêm cho Mạnh Kỳ một quả trứng gà luộc.
“Đa tạ.” Mạnh Kỳ cũng không khách khí, nhận lấy bát mì long tu, lại ngồi xổm trước quán mì, ngấu nghiến ăn. Ánh mắt hắn liếc nhìn cánh cổng lớn của “Lục Phiến Môn”.
Vì võ đạo hưng thịnh, chức năng của bộ khoái ở Đại Tấn và Bắc Chu từ sớm đã tách khỏi nha môn, trở thành Lục Phiến Môn song song với nha môn. Nơi làm việc thường ở hai phía Nam và Bắc trong thành.
Mà Mạnh Kỳ nghe nói Thiên Địa Nhân Bảng do tổng bộ Lục Phiến Môn Thần Đô mới lập hôm nay sẽ được niêm yết ở Tần Sơn Thành, nên hắn mới đến sớm để đợi, xem mình có được xếp hạng hay không, và biệt hiệu là gì.
Vì Hoàng thất Đại Tấn, các thế gia và thế lực môn phái không mấy chênh lệch, năng lực kiểm soát các châu quận rất mạnh, có mạng lưới liên lạc hoàn chỉnh, bao gồm phi cầm và ngựa nhanh. Mà không ít cao thủ Ngoại Cảnh võ công đặc thù, sau khi Nội Thiên Địa và Ngoại Thiên Địa giao hòa, họ giỏi giao tiếp từ xa, truyền hình ghi hình. Cộng thêm những kỳ nhân dị sĩ có đường đi khác biệt, cho nên tổng bộ Lục Phiến Môn có câu “Tin tức Thiên Địa Nhân Bảng, trong ba ngày ắt đến quận thành, trong bảy ngày ắt có ở huyện thành.”
Xì xụp xì xụp, Mạnh Kỳ ngồi xổm dưới đất, vừa ăn vừa nhìn cánh cổng lớn đối diện, trông như một kẻ lười biếng vô công rồi nghề ở đầu đường xó chợ.
“Tiểu ca, Thiên Địa Nhân Bảng vẫn chưa ra sao?” Lộc cộc lộc cộc, hai con ngựa màu nâu vàng dừng lại trước mặt Mạnh Kỳ. Trong đó, một chủ ngựa là thiếu nữ giọng nói non nớt, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, dung mạo dễ mến.
Trên con ngựa còn lại là một nam tử trẻ tuổi, lưng mang trường kiếm. Tóc hắn búi cao, buộc khăn anh hùng, một thân cẩm y đen mặc chỉnh tề, không chút cẩu thả. Lông mày như kiếm, gương mặt góc cạnh rõ ràng.
Thái độ hỏi chuyện của hai người bọn họ hoàn toàn coi Mạnh Kỳ là một kẻ giang hồ nhàn rỗi đến xem náo nhiệt.
Mạnh Kỳ húp một ngụm canh, nhìn hai người, lắc đầu: “Dù sao ta cũng chưa thấy nó ra.”
Lời vừa dứt, liền thấy hai cánh cửa phía bên trái Lục Phiến Môn mở ra, một bộ khoái đội mũ đen, mặc hồng phục, thắt lưng đeo trường đao, cầm theo tờ giấy vàng bước ra.
Ầm một tiếng, các vị hảo hán giang hồ ở quán mì sôi trào lên. Người đưa bạc thì đưa bạc, người xông tới thì xông tới, dường như muốn sớm biết danh sách Thiên Địa Nhân Bảng để sớm trở về có thêm chuyện làm quà.
“Chạy nhanh như vậy có ích gì? Người thật sự có thể lên bảng, ai sẽ tự mình đến xem?” Nam tử trẻ tuổi buộc khăn anh hùng khinh bỉ nhìn những người giang hồ bình thường kia.
Thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn cười ha ha nói: “Mọi người đều tò mò mà, ta cũng rất tò mò lần này sẽ có biến động gì. Có lẽ có vị tông sư hay thiếu hiệp nào đó sẽ quật khởi mạnh mẽ chăng?”
“Ừm, vậy chúng ta cũng qua đó đi.” Nam tử trẻ tuổi hòa nhã nói với thiếu nữ.
Hai người nhảy xuống ngựa, buộc chúng vào cọc ngựa, khẽ dùng khinh công, vượt qua phần lớn mọi người, xông lên trước.
“Tiểu ca, ngươi chạy cũng nhanh thật đó.” Thiếu nữ lúc này mới phát hiện Mạnh Kỳ bưng bát mì, vừa ăn vừa đi, vậy mà lại xếp ở hàng đầu.
Xì xụp xì xụp, Mạnh Kỳ dừng đũa, nói với vẻ nửa cười nửa không: “Người giang hồ ban tặng cho ta biệt hiệu là ‘Phi Mao Thối’.”
“Phi Mao Thối...” Thiếu nữ nhíu mày, biệt hiệu này thật kỳ lạ.
Nam tử trẻ tuổi hừ một tiếng: “Một kẻ nhàn rỗi đầu đường xó chợ thì có thể có biệt hiệu gì chứ?”
Mạnh Kỳ cũng không giải thích, cười ha ha đi đến trước bia tường, cẩn thận xem xét. Thiên Bảng quanh năm không thay đổi, còn Địa Bảng, sư phụ ta đã lọt vào top sáu mươi.
Xem xong Địa Bảng, hắn chuyển sang trước bia tường Nhân Bảng. Thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn, nam tử trẻ tuổi đội khăn anh hùng cùng với phần lớn các hảo hán giang hồ trước đó đều tụ tập tại đây. Đối với bọn họ, thần tiên của Thiên Bảng, cao nhân của Địa Bảng đều quá xa vời, chỉ cần xem qua, hiểu biết một chút là đủ. Trọng điểm vẫn là Nhân Bảng, đây là mục tiêu phấn đấu của không ít người trong số họ!
“’Vô Hình Kiếm’ Hà Cửu, ‘Tính Tận Thương Sinh’ Vương Tư Viễn, ‘Lang Vương’ Thiết Thăng, ‘Đại La Yêu Nữ’ Cố Tiểu Tang, ‘Đao Khí Trường Hà’ Nghiêm Xung, ‘Phật Tâm Chưởng’ Huyền Chân, ‘Hoan Hỷ Đầu Đà’ Hành Nhất, ‘Vô Vọng Địa Tiên’ Tào Nga, ‘Chấn Kinh Bách Lý’ Tưởng Hoành Xuyên, ‘Tuyệt Kiếm Tiên Tử’ Giang Chỉ Vi... Oa, Giang Chỉ Vi của Tẩy Kiếm Các mới hạ sơn không lâu đã lọt vào top mười rồi!” Cùng với tiếng ai đó xướng tên và biệt hiệu, những tiếng kinh ngạc liên tiếp vang lên trước bia tường.
Tuy Giang Chỉ Vi đã sớm nổi danh khắp giang hồ nhờ các đệ tử Tẩy Kiếm Các xuống núi du lịch và các trưởng bối môn phái từng xem trận đấu tân tú năm xưa, sớm được xếp vào Nhân Bảng, nhưng không ai ngờ rằng, mới hạ sơn hơn một tháng, nàng đã trực tiếp lọt vào top mười, thực sự đáng sợ!
Nhìn lại chiến tích, tất cả mọi người đều không còn gì để nói. “Chiếu Nhật Tà Kiếm” là cao thủ tà đạo nổi danh nhiều năm, tuy vẫn luôn không thể vượt qua ngưỡng Bán Bộ Ngoại Cảnh, nhưng cũng đã Cửu Khiếu Tề Khai, kinh nghiệm phong phú. Thế mà lại bị Giang Chỉ Vi đối mặt chiến đấu, một đối một đánh giết, thực lực của nàng có thể thấy rõ. Mà những chiến tích sau đó càng chứng minh điều này.
“Ta vẫn là lần đầu tiên thấy người chỉ Khai Lục Khiếu mà đã lọt vào top mười đó.” Thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn hai mắt sáng rực kinh ngạc nói.
Nam tử trẻ tuổi cười nói: “’Thiên Ngoại Thần Kiếm’ Tô Vô Danh Tô tiền bối lúc Khai Lục Khiếu dường như cũng lọt vào top mười, quả là thầy trò truyền thừa.”
Nhân Bảng có hai thông lệ: Người đủ ba mươi lăm tuổi hoặc đã bước vào Bán Bộ Ngoại Cảnh sẽ tự động bị loại khỏi bảng. Vì vậy, chín vị trí đầu đều là cao thủ Bát Cửu Khiếu, Khai Lục Khiếu của Giang Chỉ Vi thực sự rất nổi bật. Phá vỡ Sinh Tử Huyền Quan, bước lên Thiên Địa Chi Kiều là bước đột phá gian nan nhất từ Khai Khiếu đến Ngoại Cảnh. So với đó, chỉ cần căn cơ không sai, việc Nội Ngoại Thiên Địa giao hòa sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Do đó, Bán Bộ Ngoại Cảnh không được xếp vào Nhân Bảng.
Tất nhiên, tất cả mọi người đều tin tưởng không chút nghi ngờ rằng những tài tuấn trẻ tuổi trong top mười Nhân Bảng đều có thực lực chiến đấu với Bán Bộ Ngoại Cảnh.
“Giang nữ hiệp chắc chắn là một kiếm khách lạnh lùng chuyên tâm về kiếm đạo, giống như Tô Vô Danh Tô tiền bối vậy.” Thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn nói như thể đã tận mắt thấy Giang Chỉ Vi.
“Ưm...” Mạnh Kỳ rất muốn thay Giang Chỉ Vi nói với nàng một câu: “Xin lỗi, đã làm ngươi thất vọng rồi, ta chẳng lạnh lùng chút nào.”
“Sao? Ngươi không tin ư?” Thiếu nữ tai rất thính, có chút không vui hỏi.
Nam tử trẻ tuổi cũng nói giúp: “Chỉ có kiếm khách chuyên tâm vào kiếm đạo mới có thể khi Khai Lục Khiếu đã sở hữu kiếm pháp khủng khiếp đến vậy. Mặc dù mọi người đều nói Giang nữ hiệp có dung nhan tuyệt sắc, nhưng mỹ nhân lạnh lùng cũng là mỹ nhân mà.”
“Được thôi.” Mạnh Kỳ không phản đối cũng không tán thành.
Thiếu nữ tranh luận thắng, rất đắc ý, chỉ vào Nhân Bảng thở dài nói: “Đáng tiếc thay, trong top mười chỉ có ba người không xuất thân từ đại tông môn hay đại thế gia, thật sự khiến người ta thất vọng. Cho nên ta kính phục Nghiêm thiếu hiệp và Tưởng thiếu hiệp nhất.”
“Đao Khí Trường Hà” Nghiêm Xung và “Chấn Kinh Bách Lý” Tưởng Hoành Xuyên, một người xuất thân từ tiểu môn phái, một người là tán tu giang hồ, có thể lọt vào top mười, quả thực không dễ dàng. Người còn lại không xuất thân từ đại tông môn hay đại thế gia là “Lang Vương” Thiết Thăng, hắn là cao thủ trẻ tuổi đến từ thảo nguyên phương Bắc.
“Đúng vậy, hai người bọn họ chính là tấm gương của chúng ta.” Xung quanh không ít hảo hán giang hồ đều gật đầu tán thành.
Cuối cùng có người hỏi: “Thiếu Lâm đã kết thúc Huyền Tự Bối, bắt đầu Chân Tự Bối được bảy tám năm rồi, tại sao Chân Tự Bối vẫn chưa có ai lên bảng?”
Quy củ của Thiếu Lâm là tất cả đệ tử trước tiên phải vào Võ Tăng Viện để quán sát tâm tính, sau đó mới có thể trở thành đệ tử chính tông. Do đó có một hệ thống bối phận thống nhất, không thể vượt qua. Chẳng hạn, khi Chân Tự Bối chưa bắt đầu, nếu vị cao tăng lớn tuổi thuộc Huyền Tự Bối nào đó nhìn trúng đệ tử nào, thì chỉ có thể thay sư phụ mình thu đồ đệ.
Ngày trước Huyền Bi cũng vậy, Vô Tự Bối đã kết thúc từ lâu, Huyền Tự Bối cũng sắp đến cuối rồi, nên được Phương Trượng thay đệ tử mình thu đồ đệ, để duy trì bối phận.
“Bảy tám năm không phải là lâu, người lớn tuổi nhất Chân Tự Bối cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi. Thần công Thiếu Lâm lại nổi tiếng là nền tảng vững chắc, tiền đồ sáng lạn, nhưng tiến triển chậm. Ơ, có một tên phản đồ Thiếu Lâm thuộc Chân Tự Bối, vậy mà lại xếp thứ ba mươi ba!” Có người kinh ngạc kêu lên.
Mạnh Kỳ vẫn đang cẩn thận xem các giới thiệu phía trước, nghe vậy liền vội vàng nhìn sang. Vừa nhìn thấy, cả khuôn mặt hắn liền đen sạm lại, miệng lẩm bẩm: “Lôi Đao Cuồng Tăng, Mãnh Kim Cương, Lôi Đao Cuồng Tăng, Mãnh Kim Cương...”
“Có thể giết chết hai cao thủ Cửu Khiếu, chính diện đánh lui một người, Chân Định, tên phản đồ Thiếu Lâm này thật đáng sợ!” Nam tử trẻ tuổi đội khăn anh hùng kinh ngạc nói. “Hơn nữa hắn còn có thể triệu hồi thiên lôi! Một đệ tử có thiên tư xuất chúng như vậy, sao lại trở thành phản đồ?”
“Không biết, nhưng nhìn từ biệt hiệu, hòa thượng Chân Định này chắc chắn da đen nhẻm, cơ bắp cuồn cuộn, cao tám thước, vòng eo cũng tám thước!” Thiếu nữ nhỏ nhắn xinh xắn trông có vẻ khẳng định.
Tám thước cái con khỉ khô nhà ngươi! Mạnh Kỳ thầm chửi bậy trong lòng, hắn rất muốn thay đổi hành trình, đến tổng bộ Lục Phiến Môn Thần Đô, tìm kẻ đã lập ra bảng danh sách kia mà “nói chuyện tâm tình”.
“Tiểu ca, ngươi ngẩn người cái gì thế?” Thiếu nữ một hơi xem hết giới thiệu về tất cả tài tuấn Nhân Bảng, vô cùng thỏa mãn gọi một tiếng. “Hôm nay là Ngũ Thập Đại Thọ của Môn chủ Tăng Hiền Môn, đang mở yến tiệc đãi khách giang hồ đồng đạo, không bằng chúng ta đi góp vui? Nghe nói ‘Phi Vân Kiếm’ Hoàng Doãn, người có triển vọng lọt vào Nhân Bảng, sẽ đích thân đại diện ‘Tần Sơn Kiếm Phái’ đến thách đấu, thực hiện ước hẹn ba năm, tranh đoạt quyền tạm quản ‘Thiên Ngoại Kỳ Thạch’.”
Vừa rồi nàng “biện” thắng Mạnh Kỳ, cũng coi như hữu duyên tương ngộ, có chút giao tình. Tất nhiên, tiền đề là Mạnh Kỳ có tướng mạo rất tốt.
Triển vọng lọt vào Nhân Bảng, thách đấu, Thiên Ngoại Kỳ Thạch, yến tiệc... những từ ngữ này lọt vào tai Mạnh Kỳ, khiến lòng hắn khẽ động. Hắn mỉm cười nói: “Tại hạ cũng có ý này.”
Hắn là người thích hóng chuyện, hơn nữa việc xem nhiều cuộc tỉ thí, kiến thức thêm về các chiêu thức võ công, sẽ giúp “Độc Cô Cửu Kiếm” của hắn tiến bộ.
Vả lại, hai cái biệt hiệu kia thực sự quá tổn thương lòng người. Chỉ có mỹ thực mới có thể xoa dịu nỗi đau trong lòng ta!
Đề xuất Voz: Oan hồn của biển...