Chương 172: Chặn đường chi giả

Bước vào thành, tiến vào dịch quán, Lục Quan chờ Hoàng thượng triệu kiến. Còn Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư lấy cớ đi thăm bạn cũ, cùng nhau ra phố lớn.

Mạnh Kỳ hồi tưởng lại cuộc giao đấu với Tà Quân trước đó, đang đầy tự tin, dạt dào chí khí, dự định luyện thành Thiên Đao của mình. Hắn chợt nghe Nguyễn Ngọc Thư hờ hững nói một câu: “Vừa rồi chiêu đao đó là một trong các chiêu của A Nan Phá Giới Đao Pháp phải không?”

“Đúng vậy.” Mạnh Kỳ không hề che giấu, muốn nghe đệ tử dòng chính Lang Gia Nguyễn thị đánh giá đao pháp của mình.

Nguyễn Ngọc Thư bước đi giữa dòng người đông đúc trên phố lớn, mắt không liếc ngang, thanh lãnh tự nhiên: “Rất mạnh, Lôi Đao Cuồng Tăng quả nhiên không phải hư danh.”

“Ha ha.” Mạnh Kỳ chỉ có thể đáp lại như vậy. Muốn sửa chữa thành kiến của người khác đâu phải chuyện dễ dàng! May mắn là trước đó hắn chưa dùng Kim Chung Tráo, nếu không thì danh xưng “Manh Kim Cương” kia cũng đã thành sự thật rồi!

Đường phố kinh sư ngang dọc đan xen, tựa bàn cờ. Tiêu Tương Lâu cách dịch quán khá xa, hai người Mạnh Kỳ tốn gần nửa canh giờ, dọc đường hỏi thăm, cuối cùng cũng đi đến khu phố đó và thấy một tửu lầu treo cao những chiếc đèn lồng đỏ lớn.

Hắn đang suy tính làm thế nào để hỏi thăm tung tích La Thắng Y và những người khác, thì bên tai liền truyền đến giọng nói sảng khoái, hào sảng của La Thắng Y: “Danh tiếng Tiểu Mạnh đã truyền khắp kinh sư rồi, quả nhiên là danh không hư truyền.”

Hắn và Cát Hoài Ân đang đứng bên bậc thang tửu lầu, trông như đang đợi sẵn.

“Các ngươi?” Mạnh Kỳ có chút nghi hoặc.

La Thắng Y mỉm cười nói: “Nơi đây người đông tai tạp, chúng ta vào trong rồi nói sau.”

Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư gật đầu, im lặng theo La Thắng Y, Cát Hoài Ân đi xuyên qua đại sảnh tửu lầu, qua cầu nhỏ, suối chảy, đến một sân viện yên tĩnh phía sau.

“Các ngươi vừa vào thành là ta đã nhận được lời nhắc nhở từ Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ rồi.” Đóng cửa lại, cẩn thận kiểm tra xung quanh một lượt, La Thắng Y lúc này mới mở lời giải thích.

Nhiệm vụ hợp tác đáng lẽ phải như vậy… Mạnh Kỳ chợt hiểu ra.

Ngay lúc này, giọng nói lạnh nhạt cao xa của Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ lại vang lên: “Nhiệm vụ chính tuyến hai khởi động: Giúp Lục Quan giành lại sự tin tưởng của Hoàng thượng, được phong tướng, điều binh. Thành công thưởng bốn trăm thiện công, thất bại khấu trừ thiện công tương ứng.”

“Giành lại sự tin tưởng của Hoàng thượng…” Mạnh Kỳ khẽ nhíu mày, nhìn về phía La Thắng Y: “La huynh, nhiệm vụ chính tuyến một của các ngươi chắc có liên quan đến việc này phải không?”

La Thắng Y khẽ gật đầu, chỉ vào bàn đầy rượu và thức ăn: “Vừa ăn vừa nói.”

Mạnh Kỳ không hề kiêng kỵ La Thắng Y và Cát Hoài Ân. Hắn cẩn thận kiểm tra thức ăn đồ uống đã an toàn, rồi nhìn Nguyễn Ngọc Thư nếm thử trước, lúc này mới yên tâm dùng bữa.

“Tây Lỗ liên tiếp thắng lợi, đóng quân ở thượng nguồn Bùi Hà, đồng thời phái sứ giả đến đàm phán với những điều kiện hà khắc. Hoàng thượng tức giận đến mức đột quỵ, đã hôn mê bất tỉnh rồi.” La Thắng Y bình thản nói. “Nhiệm vụ chính tuyến một của chúng ta là giành được sự tín nhiệm của một vị hoàng tử nào đó và tạm thời ngăn cản việc hòa đàm. Bây giờ xem ra, nếu có thể giúp vị hoàng tử mà chúng ta ủng hộ lên ngôi, nhiệm vụ chính tuyến hai sẽ có thể thuận lợi hoàn thành.”

Mạnh Kỳ gật đầu như có điều suy nghĩ: “Không biết các ngươi ủng hộ vị hoàng tử nào?”

Đây quả thực là cách giải quyết.

“Là Tam Hoàng tử, cũng chỉ có hắn mới nguyện ý tiếp nhận chúng ta.” La Thắng Y thần sắc đạm nhiên nói, như thể đang kể một chuyện không hề quan trọng.

Cát Hoài Ân yên lặng ngồi một bên, không hề chen lời, tu dưỡng cực tốt. Nguyễn Ngọc Thư thì chuyên tâm vào đồ ăn, dáng vẻ thanh nhã, ăn như gió cuốn mây tan, khiến La Thắng Y cũng không khỏi ngẩn người.

“Thế lực của Tam Hoàng tử này thế nào?” Mạnh Kỳ nghe tiếng đàn biết ý nhã, đại khái hiểu rằng Tam Hoàng tử là bên có thực lực yếu nhất, nếu không đã chẳng đến mức phải tiếp nhận La Thắng Y và những người lai lịch bất minh.

La Thắng Y vuốt ve chén rượu: “Không quá mạnh nhưng cũng không yếu. Ít nhất Tẩy Nguyệt Chân Nhân cảnh giới Nhập Vi là ủng hộ hắn, hơn nữa còn có người cùng cảnh giới, nhưng ta không rõ là ai.”

“Vậy còn đối thủ cạnh tranh của hắn thì sao?” Mạnh Kỳ khi nghiêm túc vẫn có thể khắc chế bản chất tham ăn của mình, không như vị bên cạnh kia.

La Thắng Y đặt chén rượu xuống: “Thái tử là chính thống, phía sau có Quốc Sư, có Như Ý Tăng, có vô số triều thần. Tứ Hoàng tử là đệ tử Kiếm Hoàng, trong giang hồ rất có uy tín, không thiếu trọng thần triều đình ngấm ngầm cấu kết với hắn. Thất Hoàng tử được Hoàng thượng tín nhiệm nhất, bụng đầy thi thư, cung mã thành thạo, nhưng trong giang hồ lại không có căn cơ. Vốn dĩ Tả Tướng Chính Sự Đường, vì mối quan hệ với Hoàng thượng, có ý thuộc về hắn. Nhưng giờ đây, Hoàng thượng đã hôn mê bất tỉnh, không biết liệu có cơ hội tỉnh lại hay không, nên Tả Tướng cũng dần xa lánh hắn.”

“Tuy nhiên, hiện giờ hắn dường như đã nhận ra điểm yếu của mình. Hắn công khai kết nối với triều thần, ngấm ngầm liên hệ cao thủ. Ta nghi ngờ Ma Hậu đã bí mật nhập kinh, đang ở ngay Thất Hoàng tử phủ.”

Mạnh Kỳ trầm ngâm một chút, hỏi: “Cao thủ của thế giới này có thể chi phối biến hóa triều cục đến mức nào?”

“Ta từng giao thủ một chiêu với người bị nghi là Ma Hậu, miễn cưỡng thoát thân. Trừ việc không thể dẫn động thiên tượng biến hóa, thực lực và cảnh giới của nàng đã gần đến nửa bước Ngoại Cảnh. Nhân vật như vậy, nếu Hoàng thành hoặc triều đình không có cao thủ, hoàn toàn có thể thao túng chính cục, những kẻ không phục đều có thể bị ám sát.” La Thắng Y thở hắt ra, hiển nhiên cuộc giao thủ ngắn ngủi với người bị nghi là Ma Hậu khiến hắn có chút sợ hãi.

Hắn tiếp lời: “Tuy nhiên, thế gia Nho gia ở phương này cực kỳ cường thịnh. Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số không hề bị bỏ bê một thứ nào. Những người có thể xưng là Đại Nho, thực lực đều không thể xem thường. Ví dụ như Hữu Tướng ‘Tái Thế Tinh Quân’ Vương Đức Nhượng, ví dụ như Quốc Sư Trường Lạc Chân Nhân nửa Nho nửa Đạo. Họ đều kiên trì sự phân chia đích thứ, trưởng ấu; bài xích ngoại đạo, coi thường kẻ dùng võ lực giang hồ. Muốn ám sát Hoàng thượng và Thái tử, dù là Ma Hậu hay Kiếm Hoàng, cũng phải mưu tính rất lâu, tìm ra cơ hội.”

“Nếu đã như vậy, Thái tử kế vị khả năng cao nhất, hầu như không ai có thể ngăn cản.” Mạnh Kỳ nhíu nhíu mày.

La Thắng Y cười nói, tự tin trong lòng: “Hoàng thượng tại vị nhiều năm, tuổi tác dần cao, đối với Thái tử nhiều lần đề phòng, rất không thích, thậm chí nhiều lần đánh ép. Nếu không phải Quốc Sư bảo vệ, sợ rằng Thái tử đã bị phế bỏ rồi. Cho nên, nếu có di chiếu của Hoàng thượng, các hoàng tử khác cũng có khả năng đăng vị. Tuy nhiên, sau khi Hoàng thượng hôn mê, Hữu Tướng, người vốn chỉ trung thành với Hoàng thượng, đã lập tức đêm nghỉ tại Thái Cực Điện, không cho bất kỳ ai có cơ hội sửa đổi di chiếu.”

“Chuyện này nhất thời không nói rõ được. Ngày mai ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp Tam Hoàng tử, ngươi hiện giờ uy danh lừng lẫy, hắn khẳng định sẽ vô cùng coi trọng.”

Mạnh Kỳ đối với chuyện này hơi có dị nghị, không nhất định Tam Hoàng tử kế vị mới có thể khiến Lục Quan được trọng dụng. Tình hình Tây Bắc thối nát, chỉ cần có thể trừ bỏ kẻ thù trong triều, Tân Hoàng phần lớn sẽ dùng hắn. Tuy nhiên, nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ cũng sẽ không ban thưởng bốn trăm thiện công rồi.

“Tốt.” Hắn nghĩ một lát, quyết định gặp Tam Hoàng tử, xem xét nhân phẩm, khí độ, tài hoa của hắn rồi tính tiếp. “Tào Chiến đâu?”

Vừa rồi hắn đã thấy lạ, sao chỉ có La Thắng Y và Cát Hoài Ân, Tào Chiến lại không thấy đâu, mà bản thân cũng không nhận được thông báo có một tân nhân đã chết.

“Hắn đã được Tam Hoàng tử tín nhiệm, tùy thời nghe lệnh.” La Thắng Y thần sắc bất biến nói. Đối với ta mà nói, bất luận Tào Chiến muốn làm gì, chỉ cần không ảnh hưởng đến mình, đều không có gì đáng bận tâm. “Nghe nói ngươi đã giao thủ với Tà Quân rồi? Bất Tử Ấn Pháp thế nào? Thực lực của hắn ra sao?”

Hắn hiển nhiên cũng có nhiệm vụ chi tuyến ba, bởi vậy khá quan tâm thực lực của Tà Quân và sự đặc biệt của Bất Tử Ấn Pháp. Hơn nữa, hắn phán đoán từ những lần Mạnh Kỳ xuất thủ, rằng mình và hắn ngang tài ngang sức, ai sơ ý người đó sẽ thua. So sánh thực lực giữa Tà Quân và hắn cũng có thể áp dụng cho bản thân mình.

Mạnh Kỳ nghĩ nghĩ, không hề che giấu, cũng không tự khen: “Nếu chính diện giao thủ, ta dốc hết sức, cũng chỉ có thể bảo toàn tính mạng.”

Cuộc giao thủ trên sông lớn, Tà Quân tuy mượn thế dòng sông, thế thuyền và bóng tối, khiến ta ở thế hạ phong trong cuộc giao phong khí cơ, nhưng hắn cũng lăng không tấn công xuống, không đứng vững, biến hóa bất lợi. Lúc này hắn mới bị “Tà Kiếp” của ta làm bị thương, và vì kinh ngạc trước “Lạc Hồng Trần”, nên thận trọng rút lui. Nếu giao thủ lần nữa, đối mặt Bất Tử Ấn Pháp, ta thắng lợi rất thấp, trừ phi đúng lúc đó, ngày đó có mây đen tụ tập.

Đối với Bất Tử Ấn Pháp, Mạnh Kỳ vẫn khá hiểu rõ, biết nó là pháp môn hút, hóa, chuyển lực bậc nhất. Nếu không nắm giữ kỹ xảo chân khí ngưng tụ cao độ, rất khó làm bị thương Tà Quân, chỉ có thể dựa vào sự sắc bén và đặc biệt của “Tà Kiếp”.

Phương diện này, Diêm La Thiếp so với A Nan Phá Giới Đao Pháp mạnh hơn, bởi vì hai thức đầu của A Nan Phá Giới Đao Pháp, đao kình phát tán, mê hoặc tai mắt người, lấy đao pháp tâm linh làm chủ. Còn Diêm La Thiếp, từ kiếm quang là có thể thấy được sự thuần túy ngưng luyện. Nếu bố trí thích đáng, cũng không phải không có cơ hội thắng lợi. Đương nhiên, muốn giết chết Tà Quân, kẻ nắm giữ Bất Tử Ấn Pháp và Huyễn Ma Thân Pháp, là rất khó, rất khó.

Nếu như tái chiến với Tà Quân, ta liền phải dùng toàn bộ Kim Chung Tráo, A Nan Phá Giới Đao Pháp, Diêm La Thiếp, Độc Cô Cửu Kiếm. Phong cách vốn dĩ khó khăn lắm mới sửa lại được lại phải lệch lạc rồi. Vị bên cạnh kia chắc chắn sẽ nói: “Ừm, Manh Kim Cương danh bất hư truyền…” Mạnh Kỳ nhìn ngoài cửa sổ, hơi cảm thấy “bi thương”.

“Nói cách khác, ngươi ở thế hạ phong nhưng hòa thủ. Nếu chúng ta liên thủ, có lẽ có thể giết Tà Quân…” La Thắng Y nói chưa xong, liền tự mình phủ định phán đoán này: “Nghe nói Bất Tử Ấn Pháp phi thường đặc biệt, không sợ quần chiến.”

“Đúng vậy, ta cũng nghe được truyền thuyết này.” Mạnh Kỳ đương nhiên không thể nói mình hiểu rất rõ về Bất Tử Ấn Pháp.

Lại hàn huyên vài câu, dùng xong bữa tối, Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư cáo từ rời đi, hẹn sáng sớm mai sẽ hội hợp ở đây để đi gặp Tam Hoàng tử.

Lúc này trời đã tối, không ít đường phố rất yên tĩnh. Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư sóng vai bước đi, cuối cùng không kìm nén được sự tò mò của mình: “Ngươi ngoại trừ tiếng đàn phụ trợ và giết người ra, không có thủ đoạn đối địch trực diện sao?”

Nguyễn Ngọc Thư liếc hắn một cái, nhàn nhạt gảy cổ cầm.

Tranh! Âm thanh chói tai, một sợi dây đàn bật ra, tựa như một thanh trường kiếm sắc bén.

“Thì ra là vậy.” Mạnh Kỳ vì sự tò mò được thỏa mãn mà rất vui vẻ.

Nguyễn Ngọc Thư ấn dây đàn xuống, buộc lại lần nữa, vẫn thanh lãnh như cũ, tiếp tục bước về phía trước.

Hai người bước trên cầu đá, đi chậm rãi. Bỗng nhiên, phía trước chẳng biết từ lúc nào lại xuất hiện một lão giả tóc trắng.

Lão nhân ngồi trên bậc đá, lưng quay về phía Mạnh Kỳ, trước người cắm một thanh trường kiếm đứng thẳng. Cả người lão nhân như có như không, phảng phất giữa hư vô và thực tại, cho người cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Thần sắc của Mạnh Kỳ lập tức trở nên ngưng trọng, rút trường kiếm ra, che Nguyễn Ngọc Thư ở phía sau mình.

“Nghe nói ‘Kinh Thần Kiếm’ Tiểu Mạnh, kiếm pháp cường hoành, chỉ công không thủ. Lão phu muốn thử một chút.” Lão giả kia chậm rãi đứng dậy, khí thế lập tức biến đổi, tựa như một thanh trường kiếm vừa xuất vỏ, sắc bén thẳng vào tâm Mạnh Kỳ.