Mỗi khoản ủng hộ đều là sự hỗ trợ lớn nhất dành cho tác giả!
Điểm danh là sự thể hiện vinh dự và thực lực. Hy vọng mọi người khi xem chương mới đừng quên bấm vào nút điểm danh ở góc trên bên phải.
***
Ngày hôm sau, Mạnh Kỳ mang theo đao kiếm, hộ tống Lục Quan, Ba Đồ cùng những người khác đến ngoài cung thành, thấy vài vị đại nội cao thủ đang chờ sẵn.
“Lục Soái, trong cung thành có Hữu Tướng trấn thủ, hẳn sẽ không có nguy hiểm,” Mạnh Kỳ nói với vẻ mặt lạnh lùng.
Lục Quan khẽ gật đầu: “Hữu Tướng chắc chắn sẽ đi cùng chúng ta tìm thiếu chủ Giáng tộc, ngươi không cần chờ ở đây nữa, muốn làm gì thì cứ làm đi.”
Mạnh Kỳ vờ trầm ngâm nói: “Lục Soái, việc hòa đàm có âm mưu liên quan lớn, ta muốn lần lượt báo cho bốn vị Hoàng tử, để họ sớm có tính toán.”
Lục Quan sững người một lát, đoạn trầm tư nói: “Đi đi.”
Hắn không có võ công, nhân mạch và địa vị như Hữu Tướng Vương Đức Nhượng, muốn giữ thái độ tuyệt đối trung lập chỉ khiến cả bốn vị Hoàng tử cùng sinh lòng phản cảm – Bổn vương hảo tâm lôi kéo ngươi, một tên tướng quân sa cơ lỡ vận không binh không tiền, vậy mà ngươi lại không biết điều sao?
Bởi vậy, giữ thái độ xem xét sẽ giúp xua tan tâm trạng này. Chỉ cần còn hy vọng lôi kéo, phần lớn Hoàng tử sẽ không đến mức căm ghét hay trở mặt. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là không rõ vị Hoàng tử nào muốn âm thầm hòa đàm với Tây Lỗ để tăng thêm lợi thế lên ngôi báu, cũng không rõ liệu hắn có biết hòa đàm là một cái bẫy hay không. Tất cả những điều này đều cần thăm dò, và cái cớ hiện tại vừa vặn hợp lý.
Mạnh Kỳ dõi theo họ vào cung, rồi không chút biểu cảm, thong thả bước dọc theo phía trái cung thành hướng về Vương Hầu Phường, dáng đi chậm rãi như đang tản bộ sau buổi luyện tập buổi sáng.
Hắn không có kế hoạch cụ thể là gặp ai trước, gặp ai sau, mà định đi dọc đường, gặp phủ đệ của ai trước thì sẽ ghé thăm người đó trước.
Vừa vào Vương Hầu Phường, Mạnh Kỳ lập tức nhìn thấy phủ Thất Hoàng tử không xa. Thế là, hắn không lạnh không nhạt, thản nhiên bước tới, trình bày ý định của mình.
Người gác cổng rất khách khí, không có thói quen xấu là nhận tiền hối lộ rồi gây khó dễ, vội vàng đi vào thông báo.
Điều này khiến Mạnh Kỳ hơi ngạc nhiên. Thất Hoàng tử có thể được lão Hoàng đế trọng vọng, quả nhiên không phải người tầm thường. Ít nhất, trong việc huấn luyện và quản lý cấp dưới, hắn làm rất tốt, nhìn việc nhỏ có thể thấy việc lớn, quả là điển hình.
Không lâu sau, người gác cổng dẫn Mạnh Kỳ đến một hoa sảnh. Một nam tử trẻ tuổi mặc thường phục, tóc buộc gọn gàng, đang thư thái tựa lưng vào ghế trường kỷ, dáng vẻ lười biếng, thoải mái tự tại, như thể Mạnh Kỳ không phải khách lạ mà là một người bạn quen biết đã lâu.
Hắn khí chất thanh nhã, không đứng dậy, mỉm cười nhìn Mạnh Kỳ bước vào rồi nói: “Đúng như ta tưởng tượng về ‘Kinh Thần Kiếm’ tiểu Mạnh, lạnh lùng sắc bén, là một kiếm khách bẩm sinh. Nhưng so với dự liệu của ta, ngươi còn có phong thái hơn, càng thêm ngọc thụ lâm phong.”
Mạnh Kỳ thản nhiên đón nhận lời tán dương như vậy: “Thất Hoàng tử, hòa đàm có mưu đồ.”
Trong hoa sảnh có nhiều hộ vệ với thái dương nổi cao, và Mạnh Kỳ cũng cảm nhận được những ánh mắt dò xét từ trong bóng tối.
Thất Hoàng tử “hừ” một tiếng, vẫn nằm đó, tay phải cầm nắp chén trà: “Việc có âm mưu hay không chẳng liên quan gì đến ta, ta lại chẳng phải người có thể quyết định. Nói thật, ta là người coi trọng danh tiếng, trong lòng Phụ Hoàng và trong miệng giới sĩ lâm đều rất tốt. Chuyện cắt đất cầu hòa, ta không làm được.”
“Thất Hoàng tử, ngươi làm việc rất được lòng người, trong triều không ít người ủng hộ, có sức ảnh hưởng rất lớn đến việc hòa đàm,” Mạnh Kỳ không chút khách khí vạch trần sự khiêm tốn của hắn.
Tuy nhiên, hắn không xưng cô đạo quả, ngược lại trông rất bình dị gần gũi, khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.
Thất Hoàng tử khẽ cười: “Không hổ là ‘Kinh Thần Kiếm’ tiểu Mạnh, kiếm pháp chỉ công không thủ, lời nói cũng vậy, khiến ta khó lòng chống đỡ.”
Hắn đang cười bỗng nhiên thở dài một tiếng: “Nếu Phụ Hoàng còn minh mẫn thêm một năm nữa, câu nói của ngươi sẽ là đúng. Lúc ấy, đại thế của ta đã thành, ngôi vị Hoàng đế còn ai ngoài ta? Còn bây giờ, không ít triều thần trung thành với ta bắt đầu xa lánh ta, cao thủ có thể lôi kéo cũng có hạn.”
“Nhưng ta không thể lùi bước. Trò chơi này một khi đã bắt đầu, ta liền không còn tư cách rút lui, bởi vì ta đã không còn là một mình ta nữa.”
Ánh nắng xuyên qua khung cửa hoa sảnh, rắc lên người Thất Hoàng tử. Những vệt vàng lấp lánh, tươi sáng rực rỡ, nhưng lại phảng phất một nỗi ưu sầu và buồn bã nhè nhẹ.
Nhìn vị công tử thanh nhã đang nằm tiếp khách này, Mạnh Kỳ không nói nhiều, chỉ cất lời: “Thất Hoàng tử, ngươi nghĩ ai muốn hòa đàm?”
Hắn ta lại dám trước mặt một người xa lạ như mình mà bàn chuyện ngôi vị và tranh đoạt, không biết là tâm tư nông cạn, hay là cố ý biểu diễn, hòng lừa gạt.
Thất Hoàng tử nửa cười nửa không nhìn Mạnh Kỳ: “Nếu để ta nói, hẳn là Tam ca và Tứ ca.”
“Ừm?” Kiếm khách mặt lạnh Mạnh Kỳ chờ đợi lời giải thích.
“Đại Hãn Tây Lỗ Mạo Đốn vốn là chủ nhân Dư tộc, quả thật là đệ tử Âm Sư của Ma Môn, nhưng điều này không có nghĩa là bọn họ cùng Ma Môn Trung Nguyên là đồng minh tự nhiên. Ngược lại, Ma Hậu muốn thống nhất Ma Môn lại có mâu thuẫn như nước với lửa với Âm Sư, kẻ muốn mượn thế lực Tây Lỗ để thống nhất Ma Môn. Cơ bản là không thể liên thủ.” Thất Hoàng tử như vô tình nói ra một câu.
Hắn ta đang muốn phủi sạch liên quan sao? Mạnh Kỳ thầm nghĩ.
Thất Hoàng tử tiếp tục nói: “Đại ca lên ngôi Thái tử gần hai mươi năm, bất kể Phụ Hoàng có đàn áp thế nào, vẫn có thế lực không thể xem thường. Ta nhờ Phụ Hoàng cố ý bồi dưỡng, cả trong triều lẫn quân đội đều có người trung thành. Tam ca và Tứ ca về mặt này kém xa, hoàn toàn dựa vào cao thủ giang hồ để chống đỡ, coi như là quá thiên về kỳ chiêu. Nếu họ lên ngôi báu, nhất định phải thanh tẩy thế lực của ta và Đại ca mới có thể ngồi vững.”
“Diệt ngoại tất phải an nội, bọn họ tự nhiên không muốn bây giờ liền khai chiến với Tây Lỗ, chắc chắn muốn hòa đàm.”
“Diệt ngoại cũng có thể an nội, chiếm cứ đại thế, mượn sức gây khó dễ,” Mạnh Kỳ trả lời một cách không bình luận.
Thất Hoàng tử cười cười, rồi chuyển sang nói: “Thế nhân đều đồn rằng ta cấu kết với Ma Môn, không biết tiểu Mạnh ngươi có từng nghe qua không?”
“Có.” Mạnh Kỳ đáp lời ít ỏi như vàng.
Thất Hoàng tử lắc đầu: “Người trị vì thiên hạ là bách quan, mà bách quan đều xuất thân từ Nho gia, coi Ma Môn là tà ma ngoại đạo, hận không thể nhổ cỏ tận gốc. Nếu ta tìm kiếm sự ủng hộ của Ma Môn, lập tức sẽ đoạn tuyệt ý niệm, không còn khả năng lên ngôi Hoàng đế nữa.”
Trước tiên là cấy mầm, sau đó bồi dưỡng một ban văn quan của riêng mình, thay thế Nho gia hiện tại… Mạnh Kỳ suy nghĩ lan man, thầm bĩu môi.
“Lời ngươi có lý,” hắn bề ngoài nghiêm chỉnh đáp.
Thất Hoàng tử nói thêm vài câu, không hề đề cập đến việc lôi kéo Mạnh Kỳ và Lục Quan, liền dâng trà tiễn khách.
Rời khỏi phủ Thất Hoàng tử, đi một đoạn, Mạnh Kỳ thấy phủ Tứ Hoàng tử. Người gác cổng lưng thẳng tắp, tay nắm trường kiếm, vẻ mặt hung hãn sắc bén.
Trị phủ như trị quân… Mạnh Kỳ bỗng nảy ra ý nghĩ này.
Người gác cổng của Tứ Hoàng tử không hay cười nói, thái độ lạnh nhạt, nhưng hắn còn chưa kịp vào thông báo thì đã có quản gia ra mời Mạnh Kỳ vào phủ.
“Vương gia ngưỡng mộ kiếm pháp của Mạnh đại hiệp đã lâu, nghe tin đại hiệp vào phường, liền sớm sai ta chờ ở cửa,” quản gia lấy lòng nói.
Bốn vị Hoàng tử đều mang tước Vương.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu: “Tứ Hoàng tử là đệ tử Kiếm Hoàng, kiếm pháp hẳn không dưới ta.”
Sau đó, hắn im lặng, giữ vẻ ngoài của một kiếm khách lạnh lùng, được dẫn vào thư phòng.
Thư phòng của Tứ Hoàng tử rất lớn, một bên bày đầy binh thư và các vật phẩm khác, một bên treo đủ loại bảo kiếm.
Hắn quay ngang người về phía Mạnh Kỳ, chỉ vào một thanh bảo kiếm nói: “Đằng Tương Kiếm dài ba thước ba tấc ba phân, do thiên thạch luyện thành, kiên cố bất hoại, chém sắt như bùn. Sư phụ ta khi còn trẻ đã mang theo nó xông pha, uy chấn một phương.”
“Xích Nguyệt Kiếm, kiếm dài ba thước, màu kiếm đỏ sẫm, tựa trăng rơi vào vũng máu, người trúng kiếm như say, xưa kia là kiếm của ‘Điên Cuồng Túy Kiếm’ thuộc Tả Đạo…”
Hắn cứ như gặp được tri kỷ, nóng lòng muốn chia sẻ bộ sưu tập của mình với Mạnh Kỳ, tinh thần phấn chấn.
Mạnh Kỳ tự nhiên cũng không che giấu sở thích của mình, hai mắt sáng rực, chỉ hận không thể mang tất cả chúng đi – đây là bao nhiêu thiện công chứ!
“…Thiết Mộc Kiếm, là bội kiếm của sư phụ ta trước khi ‘quên kiếm’.” Tứ Hoàng tử quay đầu lại, nhìn Mạnh Kỳ, thở dài một tiếng: “Ta cũng mê đắm kiếm đạo, nhưng lại bị tục sự vướng bận, khó bề giải thoát, đành chỉ có thể nhìn ngươi tiến quân vào cảnh giới kiếm đạo vô thượng. Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên sư phụ ta khen ngợi một kiếm khách.”
Hắn coi Mạnh Kỳ như đồng đạo, cũng tự xưng là ‘ta’.
Nghe Tứ Hoàng tử cảm thán, Mạnh Kỳ chợt nảy sinh một ý nghĩ xấu xa, nghiêm chỉnh quát lên:
“Hoàng đồ bá nghiệp, có thể chém sao? Vinh hoa phú quý, có thể chém sao? Tục sự vướng bận, có thể chém sao? Nếu thật sự say mê kiếm đạo, những thứ cản trở đạo, phải từng cái chém đứt!”
Một loạt câu hỏi chất vấn khiến thân thể Tứ Hoàng tử khẽ lay động. Hắn vốn dĩ oai phong lẫm liệt, dáng người hùng vĩ, nhưng giờ phút này lại lộ ra một vẻ mặt tái nhợt.
Hắn trầm mặc hồi lâu, đoạn cười khổ: “Hèn chi tiểu Mạnh ngươi tuổi còn trẻ đã có thể có được kiếm pháp như vậy, câu nói ‘ngươi không xứng để ta dùng kiếm’ trên cầu đá thật sự khiến ta nhiệt huyết sôi trào. Tiếc là ta không có kiếm tâm kiên định như ngươi…”
Hắn thở dài: “Tây Lỗ xâm lược khiến sinh linh lầm than, ta chỉ muốn dấy mười vạn binh, giải cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than.”
“Hòa đàm có âm mưu, Tứ Hoàng tử ngươi có biết không?” Mạnh Kỳ không tiếp lời.
Tứ Hoàng tử gật đầu: “Ý đồ của ngươi, ta đã rõ, ta sẽ dốc toàn lực ngăn cản hòa đàm.”
“Không biết vị Hoàng tử nào muốn hòa đàm?” Mạnh Kỳ hỏi cùng một câu hỏi.
Tứ Hoàng tử trầm ngâm một lát: “Đại ca giám quốc, nếu hắn không muốn hòa đàm, sẽ không có cục diện như bây giờ, nhưng có lẽ hắn không biết hòa đàm có âm mưu.”
Mạnh Kỳ không hỏi thêm gì, sau khi trao đổi một hồi tâm đắc kiếm pháp liền cáo từ rời đi.
Đi một quãng khá xa, phủ Thái tử hiện ra trước mắt Mạnh Kỳ.
Người gác cổng phủ Thái tử vẻ mặt cao ngạo, không chút che giấu mà đòi hối lộ.
Mạnh Kỳ lạnh lùng nhìn hắn, Huyễn Hình Đại Pháp tăng cường khí thế, không nói một lời.
Người gác cổng nhanh chóng bị ánh mắt lạnh lẽo của Mạnh Kỳ nhìn đến da đầu tê dại, mồ hôi túa ra, hắn nghiến răng, quay người vào trong thông báo.
Không lâu sau, hắn lại đi ra, có vẻ hơi đắc ý nói: “Thái tử điện hạ không muốn gặp ngươi, nói là đã biết rồi.”
“Rất tốt.” Lòng Mạnh Kỳ không chút gợn sóng, xoay người rời đi. Không gặp cũng là một loại thái độ.
Ở đầu kia của Vương Hầu Phường, phủ đệ Tam Hoàng tử tọa lạc tại đó.
Mạnh Kỳ vừa đặt chân lên bậc thềm, đã thấy cửa lớn mở ra, Tào Chiến với vẻ mặt tinh ranh bước ra đón, cười tươi nói: “Ngươi bây giờ thật sự danh chấn Kinh sư rồi, Vương gia đã chờ ngươi từ sáng sớm.”
Thấy hắn cẩm bào ngọc đai, Mạnh Kỳ khẽ cười: “Ngươi cũng sống khá tốt đấy chứ.”
“Cũng tạm được,” Tào Chiến tủm tỉm cười nói, “Vương gia chiêu mộ không ít cao thủ, tự nhiên cần người thạo việc giang hồ để quản lý, mà ta lại tình cờ giỏi chuyện này, làm cũng khá tốt, được ban thưởng bí tịch và binh khí.”
“Cũng tốt đấy chứ,” Mạnh Kỳ thành tâm khen một câu. Khi hắn làm nhiệm vụ luân hồi lần đầu, nào có được như Tào Chiến, phong sinh thủy khởi đến thế, bí tịch binh khí không tốn thiện công mà đã có trong tay rồi.
Suốt dọc đường, Tào Chiến cố gắng lôi kéo quan hệ giữa hai bên, lấy lòng Mạnh Kỳ. Hắn biết người bạn này giờ đây danh tiếng lẫy lừng, địa vị phi thường, hơn nữa Nhân Bảng có nói, hắn còn tinh thông đao pháp hơn!
Xuyên qua sân và sảnh đường, vừa bước vào thư phòng, Mạnh Kỳ đã thấy một nam tử ngoài ba mươi tuổi, ăn vận như Vương gia, vội vã mang giày ngược mà chạy ra đón, thái độ vô cùng nhiệt tình:
“Tiểu Mạnh, cuối cùng ngươi cũng tới rồi!”
Hắn có vài phần giống Thất Hoàng tử, nhưng giọng điệu thì nồng nhiệt, cử chỉ đủ kiểu, khiến người ta cảm thấy mình được trọng thị vô cùng.
La Thắng Y đứng sau Tam Hoàng tử, nét mặt bình thản, khẽ mỉm cười, không chút tức giận vì Mạnh Kỳ đã đi gặp các Hoàng tử khác; Cát Hoài Ân không ở đây, có lẽ đã được sắp xếp đi làm việc khác rồi.
Đề xuất Bí Ẩn: Lê Minh Chi Kiếm