Trong Lục Phiến Môn Chu Quận, Thanh Thụ Bộ Đầu Khổng Dục chắp tay sau lưng, lắng nghe trung niên nam tử bẩm báo. Hắn khẽ nhíu mày hỏi: “Ngươi chắc chắn đó là Lôi Đao Cuồng Tăng sao?”
“Bẩm Thanh Thụ Bộ Đầu, thuộc hạ không thể xác định được.” Trung niên nam tử không có tư cách xem hồ sơ mật của Lục Phiến Môn. Dựa vào bức họa mơ hồ được công bố trên nhân bảng, làm sao có thể xác định chân giả của Mạnh Kỳ khi dung mạo hắn đã trưởng thành? “Tuy nhiên, hắn nói ngày mai sẽ 'đao hội' (thử đao) với các anh kiệt Yệp Đô, có lẽ sẽ không giả mạo thân phận.”
Một khi đối mặt với các anh kiệt Yệp Đô, sau khi xuất thủ, các môn võ như Kim Chung Tráo, A Nan Phá Giới Đao Pháp sẽ không thể che giấu, qua đó có thể chứng thực thân phận của hắn.
Khổng Dục khẽ gật đầu, tự lẩm bẩm: “Yêu nữ… Rốt cuộc là yêu nữ nào… Hắn đã chọc phải họa gì mà lại muốn 'đao hội' với các anh kiệt Yệp Đô như vậy chứ?”
Hắn không hề ngạc nhiên khi người chỉ điểm Hà Mộ lại là Lôi Đao Cuồng Tăng. Đánh giá trên nhân bảng về hắn là “Tả kiếm hữu đao, kiếm pháp tinh diệu”. Nay đã vài tháng trôi qua, sau thời gian dài bế quan khổ tu, việc kiếm pháp có thêm tinh tiến là điều rất đỗi bình thường.
Trung niên nam tử nhìn Khổng Dục, mạnh dạn đề nghị: “Thanh Thụ Bộ Đầu, liệu chúng ta có nên phái người giám sát Lôi Đao Cuồng Tăng tối nay, hoặc trực tiếp tìm hắn để nói chuyện rõ ràng hơn không?”
“Không vội,” Khổng Dục xua tay, trầm ngâm một lát rồi tiếp lời, “Ý tứ trong câu nói cuối cùng của Lôi Đao Cuồng Tăng là muốn chúng ta đừng vội tìm đến hay giám sát hắn, kẻo ‘đánh rắn động cỏ’. Chúng ta cứ ‘tĩnh quan kỳ biến’ trước đã.” Hắn tiếp tục: “Kẻ có tư cách được Lôi Đao Cuồng Tăng gọi là ‘yêu nữ’ tuyệt đối không nhiều. Chuyện này có thể rất nghiêm trọng, ta cần phải báo cáo ngay với Ngân Chương Bộ Đầu.”
Yệp Đô có ba huyện, mỗi huyện đều có Tri Sự Bộ Đầu cảnh giới Cửu Khiếu. Lục Phiến Môn tại quận thành thì có một Ngân Chương Bộ Đầu và hai Thanh Thụ Bộ Đầu: Ngân Chương là cao thủ Ngoại Cảnh nhất lưu, còn Thanh Thụ hoặc là Bán Bộ Ngoại Cảnh, hoặc là Cửu Khiếu kỳ thâm có chiến lực cường hãn. Ngoài ra, còn có mười tám Hổ Báo Bộ Đầu tinh anh với chiến lực ít nhất Bát Khiếu, phụ trách an ninh toàn Chu Quận. Khổng Dục chính là Bán Bộ Ngoại Cảnh vừa đột phá, được điều từ quận khác đến Yệp Đô giữ chức Thanh Thụ Bộ Đầu.
Thông thường, các cuộc tranh đấu võ lâm ở thời kỳ Khai Khiếu không cần thiết phải làm phiền đến Ngân Chương Bộ Đầu. Nhưng Khổng Dục mới đến nhậm chức, hơn nữa chuyện này lại ẩn chứa nhiều điều quỷ dị, liên quan đến cao thủ trên nhân bảng. Vì vậy, hắn chọn cách xử lý cẩn trọng nhất, không tự ý chuyên quyền.
Trung niên nam tử cẩn trọng đề nghị: “Khổng Bộ Đầu, liệu có nên thông báo cho Tri Sự Bộ Đầu của ba huyện không?”
Hắn lặng lẽ thay đổi cách xưng hô, cố gắng kéo gần mối quan hệ với Khổng Dục, cốt là để leo cao bám chắc.
Khổng Dục suy nghĩ một chút: “Trước mắt, ta sẽ không thông báo cho bọn họ. Ngươi đi tìm Hứa Bộ Đầu đến đây.”
Hứa Bộ Đầu Hứa Vạn Thanh là Hổ Báo Bộ Đầu đã 'Cửu Khiếu tề khai', và cũng là tâm phúc mà Khổng Dục mang theo đến Yệp Đô.
***
Mạnh Kỳ điều tức dưỡng tâm, ngủ rất ngon giấc, dường như chẳng hề vương vấn ưu phiền. Trời vừa tờ mờ sáng, hắn tự nhiên tỉnh dậy, luyện một hồi quyền cước trong sân. Kế đó, hắn nấu cháo kê, ăn kèm vài cọng dưa muối, húp soàn soạt cho hết. Sau khi dùng bữa, hắn đeo Tà Kiếp và Tử Ngọ lên người, thong thả tản bộ ra cổng sân, hệt như đi dạo sau bữa ăn vậy.
Ngoài cổng, không biết từ lúc nào đã có một cỗ xe ngựa đậu sẵn. Chiếc xe vẫn được phủ bằng nỉ trắng, và người phu xe điều khiển vẫn có khuôn mặt giống như một cương thi.
Một tiếng “kẽo kẹt”, cửa xe mở ra. “Nha hoàn” Cố Tiểu Tang, với vẻ ngoài xinh đẹp, thanh thuần, cầm một chiếc áo choàng lớn nhảy xuống xe. Nàng với vẻ mặt cung kính bước tới đón, khóe miệng nở nụ cười: “Chủ nhân, không ngờ người còn có tài nấu nướng như vậy. Tuy nhiên, sau này không cần người tự tay làm nữa, cứ giao hết cho Tiểu Tử đi ạ.”
Nàng quen tay tự nhiên khoác chiếc áo choàng lớn lên người Mạnh Kỳ. Lời lẽ thân thiết, rõ ràng đây là một nha hoàn được chủ nhân sủng ái.
Đồ ngươi làm ta dám ăn sao… Mạnh Kỳ không bày tỏ thái độ, tự nhiên bước lên xe ngựa và ngồi xuống một cách thản nhiên.
Cố Tiểu Tang cầm bọc đồ, cười hì hì tựa sát lại, hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi Mạnh Kỳ, khiến hắn cảm thấy vô cùng không tự nhiên.
“Ngươi làm gì vậy? Làm nha hoàn thì phải biết giữ chừng mực!” Mạnh Kỳ ra dáng chủ nhân, lấy giọng bề trên nói.
Cố Tiểu Tang sững sờ, không ngờ Mạnh Kỳ lại nhập vai đến vậy. Nàng liền cười nói: “Chủ nhân, người ở Ấp Thành danh tiếng lừng lẫy, nếu dùng bản tôn xuất hiện, đương nhiên phải sửa sang lại vẻ ngoài một chút, giống như khi chúng ta gặp mặt ở Ngọc Đái Kiều vậy.”
Khi Mạnh Kỳ đi mua lợi khí trường kiếm, hắn đã dùng Huyền Công để vi điều chỉnh dung mạo, lại còn dùng thêm gói dịch dung mua từ Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ. Cộng thêm nửa năm trôi qua, dung mạo hắn đã trưởng thành, nên nếu không phải người cực kỳ quen thuộc, tuyệt đối không thể nhận ra hắn lúc đó chính là Quân Tử Kiếm Mạnh Kỳ.
Nghe vậy, Mạnh Kỳ không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu. Hắn mặc cho Cố Tiểu Tang lấy ra đủ thứ đồ trang điểm trong bọc, thoa thoa trát trát lên mặt mình, đồng thời lặng lẽ khống chế cơ bắp để vi điều chỉnh.
Nửa khắc sau, Cố Tiểu Tang vỗ tay, hớn hở nói với vẻ ngây thơ, đáng yêu: “Xong rồi ạ, Chủ nhân người xem!”
Nàng lấy ra một chiếc gương đồng rõ nét, dựng thẳng trước mặt Mạnh Kỳ. Hắn thấy trong gương vẫn thấp thoáng bóng dáng mình, không hề có dấu vết trang điểm. Thế nhưng, màu da hơi ngăm đen, đường nét trên khuôn mặt càng thêm rõ ràng, toát lên vài phần dương cương chi khí, khiến hắn trông anh tuấn phi phàm, khác hẳn với dáng vẻ Quân Tử Kiếm trước đây.
“Tay nghề của ta tốt chứ? Người thấy tay nghề của ta tốt chứ?” Cố Tiểu Tang nghiêng đầu, đầy vẻ mong đợi lời khen ngợi.
Nếu không phải nhờ Huyền Công của ta, làm sao có được hiệu quả tốt đến vậy? Mạnh Kỳ chỉ 'ừ' một tiếng, ra dáng chủ nhân, chẳng thèm để ý đến nàng.
Nghe Mạnh Kỳ 'ừ' một tiếng, Cố Tiểu Tang liền tươi cười rạng rỡ, cứ như đã nhận được lời khen ngợi mong đợi nhất. Nàng 'tràn đầy tự mãn' nói: “Vẫn còn thiếu một chút. Ừm, Chủ nhân, bộ y phục này của người thư sinh khí quá nặng, không hợp với Lôi Đao Cuồng Tăng, nên thay một bộ khác đi ạ.”
“Ta từ trước đến nay chưa từng thừa nhận biệt hiệu của mình là Lôi Đao Cuồng Tăng…” Mạnh Kỳ nghiêm nghị nhìn Cố Tiểu Tang.
Cố Tiểu Tang cũng chẳng mấy để tâm. Nàng lấy ra một bộ đồ bó sát màu đen từ trong bọc, rồi ngay trong xe ngựa, nàng hầu Mạnh Kỳ thay y phục.
Vì đó chỉ là áo khoác ngoài, Mạnh Kỳ cũng không kháng cự, cứ mặc cho Cố Tiểu Tang bận rộn với công việc của nàng.
“Thật anh tuấn dương cương, đúng là hảo hán đỉnh thiên lập địa!” Cố Tiểu Tang cài nốt hạt cúc cuối cùng của bộ đồ bó sát màu đen. Nàng chống tay trái lên má, nghiêng đầu nhìn Mạnh Kỳ, ánh mắt lưu chuyển, đôi mắt đẹp rạng rỡ. Đột nhiên, nàng lại vỗ tay: “Vẫn còn thiếu một chút nữa.”
Nàng tìm thấy một chiếc khăn anh hùng màu đen, buộc lên trán Mạnh Kỳ. Nàng lùi lại hai bước, đến ghế đối diện, cười tủm tỉm thưởng thức kiệt tác của chính mình.
Mạnh Kỳ liếc nhìn gương đồng, phát hiện bản thân trong bộ đồ bó sát màu đen và chiếc khăn anh hùng đen đúng là anh tuấn dương cương, lại toát lên vài phần lạnh lùng. Trong lòng hắn không khỏi cảm thán: “Vẫn là các cô nương khéo phối đồ hơn. Bộ áo dài xanh, tay áo rộng trước đây của ta, trông đẹp thì có đẹp đấy, nhưng cứ cảm thấy thiếu thiếu gì đó.”
Cố Tiểu Tang thưởng thức hồi lâu, hài lòng gật đầu. Nàng như làm trò ảo thuật, tìm ra một thanh trường đao, vỏ đao đen tuyền, trông cổ kính nhưng không hề hoa mỹ.
“Chủ nhân, thanh đao hiện tại của người đã dùng ở Ấp Thành, không tiện cho người khác thấy. Hay là đổi sang thanh này đi? Hắc hắc, một đao chém chết Thiết Thủ Nhân Ma, thật là uy phong lẫm liệt, bá khí ngút trời!” Cố Tiểu Tang đưa thanh trường đao cho Mạnh Kỳ.
Lúc đó nàng ta ở ngay bên cạnh quan sát… Mạnh Kỳ khẽ giật khóe miệng. Thấy “Đường Cảnh” dùng “Đoạn Thanh Tịnh” chém chết Thiết Thủ Nhân Ma, Cố Tiểu Tang nào lại không đoán ra đó là ‘áo choàng’ của hắn chứ.
Hắn rút thanh trường đao ra, tiếng “tranh tranh” trầm thấp vang lên không dứt, như có ai đó đang thì thầm bên tai, gợi lên bao suy nghĩ miên man.
Nhìn kỹ thanh trường đao này, thân đao sáng loáng, hình dáng tựa như được chế tác từ minh châu, trên đó có khắc chữ triện: “Khinh Ngữ”.
“Thanh đao này tên là ‘Khinh Ngữ’, giống như lời thì thầm trong lòng, rất hợp với hai thức đầu của A Nan Phá Giới Đao Pháp của Chủ nhân.” Cố Tiểu Tang giới thiệu, thuận tay tháo “Tà Kiếp” xuống: “Thanh bảo đao này, tiểu tỳ xin giúp Chủ nhân cất giữ trước ạ.”
Một đao đổi một đao.
Ở Ấp Thành, Mạnh Kỳ đã dùng sự lĩnh ngộ của bản thân để diễn hóa tinh túy của A Nan Phá Giới Đao Pháp, Tử Lôi Đao Pháp, v.v., chứ không sao chép nguyên dạng chiêu thức, nhằm phòng ngừa bị người khác nhận ra. Lần này, hắn dự định đường đường chính chính thi triển các chiêu thức đao pháp của bản thân, dùng tinh túy thôi phát, nên không lo bị người khác nhận ra mình là Đường Nhị công tử.
Hơn nữa, trong nửa năm qua, Mạnh Kỳ đã nắm vững các biến hóa chiêu thức của “Cuồng Lôi Chấn Cửu Tiêu” và có lĩnh ngộ sâu sắc hơn. Hắn hoàn toàn có thể thể hiện khía cạnh cương mãnh của đao pháp theo một cách khác, không giống như Đường Cảnh.
Đương nhiên, nếu hắn thi triển các chiêu thức của Tử Lôi Đao Pháp trước mặt Thiện Tú Mi, thì đó chẳng khác nào 'không đánh mà tự khai'.
Mạnh Kỳ trầm ngâm một chút. Hắn không ngăn cản Cố Tiểu Tang lấy đi Tà Kiếp, và treo thanh “Khinh Ngữ” lên ngang hông.
Cố Tiểu Tang bỗng nhiên nhíu cặp mày thanh tú: “Không được rồi, nếu là thư sinh thì đeo đao mang kiếm chẳng có gì lạ. Nhưng với bộ dạng hiện tại của Chủ nhân, như thế này trông sẽ rất kỳ quặc…”
Nàng lục lọi trong bọc đồ, một lần nữa tiến lại gần Mạnh Kỳ. Nàng buộc chéo thanh Khinh Ngữ và Tử Ngọ lên lưng hắn.
Trường đao được đeo chéo từ trên xuống dưới, từ phải sang trái, chuôi đao thuận tiện cho tay phải nắm. Thanh Tử Ngọ thì đeo chéo từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, kiếm tuệ rủ xuống vai trái.
“Đúng là như vậy, phải là như vậy rồi…” Đôi mắt đẹp của Cố Tiểu Tang sáng rực lên.
Mạnh Kỳ nhìn lại gương đồng, chỉ cảm thấy một luồng khí chất anh tuấn, cô cao ập thẳng vào mặt mình.
Ta vẫn rất xuất chúng đấy chứ… Hắn hơi đắc ý thầm nghĩ.
Đôi mắt đẹp của Cố Tiểu Tang lưu chuyển, nàng cười tủm tỉm nói: “Chủ nhân, người chẳng phải rất thích 'hiển thánh' trước mặt mọi người sao? Lần này 'đao thí' Yệp Đô, khí thế phải thật đủ, tư thái phải thật chuẩn. Cao thủ thì phải có dáng vẻ của cao thủ chứ!”
Cũng xem như là 'khổ trung tác lạc'… Mạnh Kỳ khẽ thở ra một hơi.
***
Vạn Hoa Lâu, quán rượu kiêm khách sạn tốt nhất phố Ngọc Kiều.
Trong đại sảnh, không ít giang hồ nhân sĩ, thương nhân và các vị tiểu quan đang dùng bữa. Họ bàn luận sôi nổi về cuộc đại tỉ võ quán đang gây chú ý nhất ở Yệp Đô lúc bấy giờ.
Một bàn khách gần cửa bỗng lòng khẽ động, đồng loạt quay đầu nhìn về phía lối vào. Họ chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi, đầu đội khăn anh hùng, thân khoác bộ đồ bó sát màu đen, đang chậm rãi bước vào. Hắn lưng đeo đao kiếm, dáng vẻ anh tuấn dương cương, mỗi bước đi đều toát lên vẻ tự tin và kiêu hãnh. Phía sau hắn là một nha hoàn váy xanh xinh xắn, gương mặt luôn nở nụ cười chúm chím, ánh mắt chỉ có hình bóng chủ nhân, coi tất cả hảo hán trong sảnh đường như vô hình.
Một luồng khí thế cô cao, cương ngạnh khó tả, theo bước chân của nam tử này mà trở nên rõ ràng. Khách ở gần cửa không tự chủ được mà nín lặng, không ai dám cất lời.
Sự yên tĩnh lan rộng. Từng bàn khách đều quay đầu lại, cả đại sảnh trở nên im phăng phắc.
“Thưa khách quan, ngài muốn ở trọ hay dùng bữa ạ?” Tiểu nhị ngớ người một chút, rồi vội vàng bước đến đón.
Cố Tiểu Tang với giọng điệu nhẹ nhàng, vui vẻ nói: “Ở đây có phòng có sân không? Nếu có, chúng tôi sẽ ở lại một tháng.”
Trong tay nàng đang mân mê một thỏi vàng lấp lánh.
Tiểu nhị vội vàng đáp: “Có ạ, có ạ!”
Mạnh Kỳ liếc nhìn hắn một cái, đoạn từ trong vạt áo lấy ra một phong thư: “Làm phiền ngươi đưa bức thư này đến Xích Dương Võ Quán, giao tận tay Kim tiền bối quán chủ.”
Ngôn ngữ của hắn khách khí, không vì đối phương là tiểu nhị mà tự cao thân phận. Tuy nhiên, khí thế trên người hắn chẳng hề suy giảm, khiến người ta cảm thấy trong mắt hắn, bất kể là tiểu nhị hay cường giả, tất cả đều bình đẳng như nhau.
Mọi người thầm kinh ngạc: Vị cao thủ này từ đâu đến vậy? Và tại sao hắn lại muốn tìm người của Xích Dương Võ Quán chứ?
***
Trong Xích Dương Võ Quán, cuộc đại tỉ võ đang diễn ra sôi nổi, như lửa như khói.
Kim Tiến Hiền, Quán chủ của Xích Dương Võ Quán, đang cùng Vương Sách, Thiện Tú Mi, Khổng Dục và những người khác bàn luận về các trận đấu. Ông ta nhận xét, đánh giá từng thiếu niên mà mình coi trọng.
Ông ta là một cao thủ Cửu Khiếu kỳ thâm, danh sĩ của Yệp Đô, thường xuyên bình phẩm các nhân vật Khai Khiếu trên Chu Quận Nhân Kiệt Bảng. Ông ta có mối quan hệ ‘ngàn tơ vạn sợi’ với Vương Thị, nhờ vậy Xích Dương Võ Quán mới có thể trở thành một trong ‘Tám Võ Quán Lớn’ nhất Yệp Đô, tương đương với ngoại môn của Vương Thị.
“Quán chủ, có người gửi thư cho ngài.” Một vị võ sư bước tới.
Kim Tiến Hiền khẽ nhíu mày: “Thư của ai vậy?”
“Thuộc hạ không rõ.” Vị võ sư lắc đầu đáp lời.
Kim Tiến Hiền tự trọng thân phận, nói: “Ngươi cứ bóc ra xem thử.”
Vị võ sư kiểm tra bức thư một lượt, thấy không có vấn đề gì, liền bóc phong thư và nhanh chóng đọc lướt qua.
Đột nhiên, sắc mặt hắn đại biến, hai tay hơi run rẩy đưa bức thư cho Kim Tiến Hiền: “Quán chủ, người xem này, người xem này…”
Kim Tiến Hiền biểu cảm trở nên ngưng trọng. Sự chú ý của Vương Sách, Khổng Dục cùng những người xung quanh cũng bị thu hút bởi bức thư.
Nhận lấy bức thư, Kim Tiến Hiền liếc mắt nhìn qua, ánh mắt hắn lập tức ngưng đọng.
Trên thư chỉ có vài dòng chữ, nét mực rồng bay phượng múa:
“Nghe danh Xích Dương Kiếm Pháp của Kim tiền bối hùng hồn, bãi hạp, kiếm khí như mặt trời chói chang, kiếm chiêu tựa mũi nhọn sắc bén, danh tiếng vang lừng khắp Yệp Đô. Vãn bối vô cùng ngưỡng mộ.”
“Ngày mai, đêm trăng tròn, tại Vạn Hoa Lâu, vãn bối lưng mang đao kiếm, cung kính chờ đợi tiền bối.”
“Ngày hôm qua, khi còn nơi thanh tịnh, người người đều gọi ta là ‘Lôi Đao Cuồng Tăng’. Nhưng hôm nay, khi đã nhập hồng trần, ta xin bỏ chữ ‘Lôi’, bỏ chữ ‘Tăng’, chỉ nguyện làm một ‘Đao Cuồng’. Tô Mạnh kính bái.”
Đề xuất Voz: Vẫn Là Thằng Lặng Lẽ Đi Sau Em Và Nó