Chương 173: Giáp Đen

Trong khoảnh khắc, Sunny sững người. Thế nhưng, chỉ một giây sau, hắn lại tiếp tục hành xử như trước, tựa như không có chuyện gì xảy ra.

Nguyên tắc đầu tiên khi mặc cả — tuyệt đối không để đối phương biết mình hứng thú với món đồ. Và hôm nay, Sunny đã quyết tâm sẽ trả giá đến mức khiến cho lỗ tai của Stev phải chảy máu.

Vờ như không để ý đến bộ giáp bám đầy bụi, hắn đi dạo thêm một vòng, chậm rãi tiến đến góc trưng bày nó. Xét theo cái cách bộ giáp bị thờ ơ thế này, chủ nhân của Chợ Ký Ức hẳn không biết giá trị thực sự của nó.

Sunny thực sự muốn mọi chuyện cứ như vậy. Bởi vì, nếu hắn đoán đúng… bộ giáp này còn quý giá hơn bất cứ thứ gì khác ở đây.

Hắn không dám chắc, nhưng ngờ rằng đây chính là một món chân chính khoáng bảo.

Bởi vì hắn đã nhận ra nó.

Bộ chiến giáp cổ xưa này có màu đen tuyền, thiết kế vừa tinh xảo vừa trang nghiêm. Nó toát ra một cảm giác của sự quyết tâm hắc ám cùng vẻ uy nghi kiên định, bất khả xâm phạm. Mọi bộ phận của nó đều được ghép nối hoàn hảo, tạo thành một lớp rào chắn bằng thép gần như liền mạch, không thể xuyên thủng.

…Hay đúng hơn, là bằng đá.

Bởi vì bộ giáp bụi bặm này gần như giống hệt bộ giáp mà Thạch Thánh Giả đang mặc.

Dĩ nhiên, vẫn có vài điểm khác biệt. Trước hết, bộ giáp này trông có phần… ấn tượng hơn. Cảm giác như nó từng thuộc về một sinh vật có địa vị cao hơn cả Ảnh Tử kiên định kia. Trong khi bộ giáp của Ảnh Tử được làm từ đá hoa cương sẫm màu, thì bộ này lại được tạc từ mã não đen tuyền. Bề mặt bóng loáng của nó dường như hấp thụ và nuốt chửng mọi ánh sáng chiếu vào.

Và đó chỉ là khi nó ở trong trạng thái tĩnh. Một khi nó được kích hoạt như của Thạch Thánh Giả… ai biết được nó sẽ trở nên đáng sợ đến mức nào?

Tại sao một kho báu như vậy lại bị bỏ xó bám bụi trong một góc thiếu sáng của Chợ Ký Ức?

Sunny cau mày. Đúng là hắn có lẽ là người duy nhất trong Hắc Thành từng được thấy những pho tượng sống đáng gờm đó ở cự ly gần. Nhưng dù vậy, mọi chi tiết trên bộ giáp mã não đều đang gào thét lên rằng nó là một Ký Ức phi thường đến nhường nào. Nó đang làm gì ở đây, bị thờ ơ và dường như lãng quên?

Hắn có rất nhiều câu hỏi.

Cuối cùng, hắn cũng đã đến được chỗ bộ giáp mà không để lộ sự quan tâm của mình. Với vẻ mặt chán chường giả tạo, Sunny giơ tay lên và lơ đãng đặt lên tấm giáp ngực đen tuyền.

Một lát sau, lớp mặt nạ buồn chán của hắn suýt nữa thì vỡ tan. Đồng tử hắn giãn ra.

Những gì hắn thấy bên dưới bề mặt bộ giáp đã khiến hắn chấn động đến tận tâm can. Mạng lưới những sợi chỉ kim cương hư ảo bên trong nó… ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bất cứ thứ gì hắn từng thấy.

Nó phức tạp và rộng lớn hơn nhiều, ngay cả so với Áo Choàng Con Rối. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, khi có đến không dưới sáu đốm than hồng rực rỡ kết nối tất cả lại với nhau.

Và những đốm than hồng đó lớn và sáng hơn nhiều so với những đốm bên trong các Ký Ức hiện tại của hắn.

Sunny nuốt nước bọt.

Trước mặt hắn, phủ đầy bụi, là một Ký Ức Thăng Hoa bậc sáu. Thứ chỉ có Ma Vật Sa Ngã mới có thể để lại.

'Trúng mánh rồi.'

***

Thế nhưng, niềm vui của hắn không kéo dài được bao lâu. Gần như ngay lập tức, Sunny nhận ra có điều gì đó không ổn với mạng lưới bên trong bộ giáp mã não. Nó đã... bị hư hại.

Hàng ngàn sợi chỉ bị đứt lìa, khiến toàn bộ kết cấu trở nên tan vỡ và đầy hỗn loạn. Thay vì chảy liền mạch, chúng lơ lửng trong bóng tối, tách rời khỏi nhau và các điểm kết nối. Cả cấu trúc là một mớ hỗn độn.

Đó là lý do tại sao hắn không thể cảm nhận được bất kỳ logic hay mục đích nào trong mạng lưới. Đơn giản là nó không còn ở đó nữa.

Sunny cau mày.

Làm sao một Ký Ức lại có thể bị hư hại đến mức không thể sửa chữa? Điều đó thật vô lý. Ký Ức vốn phải tự phục hồi bên trong Hồn Hải miễn là chúng không bị phá hủy hoàn toàn. Quy tắc này gần như là phổ quát. Không thể nào bị phá vỡ được.

Trừ khi…

Một hạt mầm của sự thấu hiểu nảy mầm trong tâm trí hắn.

Thế nhưng, trước khi Sunny có thể phát triển ý tưởng của mình, Stev đã cười khúc khích và đặt bàn tay khổng lồ lên vai hắn.

"Bộ giáp này tuyệt quá phải không, người bạn thân mến của ta, Sunny?"

Nói đoạn, lão nhân cúi người về phía trước và bật cười.

Trong suốt quá trình Sunny khám phá Chợ Ký Ức, Stev đã tiếp cận hắn vài lần để mô tả những phẩm chất hấp dẫn nhất của hàng hóa hoặc đơn giản là để trò chuyện. Rõ ràng là lão nhân đang chán đến chết trong cái sảnh không cửa sổ này.

Sunny nhìn chằm chằm vào lão rồi chớp mắt vài cái.

'Tên ngốc này, giá như ngươi biết đây là loại kho báu vô giá gì!'

"Trong tất cả những món đồ bỏ đi trong cái chợ này của ngươi, món này là món lố bịch nhất. Ta khó mà tin được ngươi lại có gan đem nó ra trưng cho người khác xem."

Ý của hắn thực ra là, đây chính là Ký Ức tốt nhất trong cả căn phòng này, nếu không muốn nói là trong cả tòa lâu đài — dĩ nhiên là trừ bộ giáp vàng của Gunlaug.

Tuy nhiên, nếu lời nói nghe như thể hắn đang trách Stev vì sự trơ trẽn và cố gắng bán cho người khác một món đồ hoàn toàn vô dụng… thì, hắn cũng chẳng thể làm gì được, phải không?

Stev thở dài.

"Thường thì ta sẽ tranh cãi và cố gắng bảo vệ hàng của mình, nhưng lần này thì ta không thể không đồng ý. Bộ giáp này, dù trông có vẻ ngầu đến đâu, thì đúng là hoàn toàn vô dụng. Thực ra, nó đã ở đây từ rất lâu trước khi ta được giao quản lý khu chợ này. Ta thậm chí còn coi nó như một loại linh vật."

Sunny gãi gáy.

"Sao không ai mua nó vậy?"

Hắn khá chắc rằng mình biết câu trả lời, nhưng cần nghe lời giải thích của Stev để xem gã khổng lồ này hiểu biết được bao nhiêu.

Stev nhún vai.

"Sao lại có người mua nó chứ? Ngươi không nhận ra nó làm bằng đá à? Đá thật ấy? Nó nặng đến mức ngay cả Tessai cũng không thể di chuyển nổi dưới sức nặng đó. Có lẽ một Kẻ Thức Tỉnh thì có thể, nhưng đối với những Kẻ Say Ngủ như chúng ta, mặc bộ giáp này chẳng khác nào cố gắng đi lại trong khi khoác cả một ngọn núi trên người. Mà loại đá đó cũng không khó vỡ lắm đâu."

Lão nhân nhìn bộ giáp mã não rồi thở dài.

"Thực ra, bộ giáp này có cả một câu chuyện đấy. Nó từng thuộc về một thành viên của quân đoàn huyền thoại đã chinh phục tòa lâu đài này. Vài người còn nói rằng nó thuộc về chính vị Lãnh Chúa đầu tiên. Người ta cho rằng, khi đó nó có một loại phụ ma giúp nó nhẹ đi rất nhiều."

Lão nhìn bộ giáp với vẻ nghi ngờ.

"Nhưng khi họ chiến đấu với một loại ma vật cổ đại nào đó, có thể là Sứ Giả Tháp Chuông đã sống ở đây, bộ giáp đã bị hư hại nghiêm trọng. Có điều gì đó đã xảy ra rất sai lầm, phụ ma bị phá vỡ, và nó biến thành một khối đá. Nó bị hư hại đến mức ngay cả Chú Văn cũng không thể hiểu được nó, chỉ đơn giản mô tả là không rõ cái này, không rõ cái kia..."

Sunny phải cố gắng để không nín thở.

Thạch Thánh Giả, được cho là, được tạo ra bởi một trong những Sự Tồn Tại Vô Danh. Việc vũ trang của đồng loại nàng cũng vậy là điều hợp lý.

Dù sao đi nữa, điều đó cũng không quan trọng lắm. Lúc này hắn đã khá chắc chắn rằng mình biết tại sao bộ giáp mã não vẫn ở trong trạng thái tĩnh và không thể tự phục hồi.

Điều đó liên quan đến sự khác biệt giữa Kẻ Say Ngủ và Kẻ Thức Tỉnh.

Một khi Kẻ Say Ngủ hoàn thành thử thách bằng cách đi qua một Môn Quan, họ sẽ thực hiện bước cuối cùng để trở thành một Kẻ Thức Tỉnh thực thụ. Cách họ tiến vào Mộng Cảnh sẽ thay đổi, Tướng Cách của họ sẽ mở khóa Năng Lực thứ hai, và lõi của họ sẽ tiến hóa lên cấp bậc tiếp theo.

Có một bước nhảy vọt về lượng sức mạnh, nhưng hầu hết sự khác biệt đến từ sự thay đổi về chất…