Chương 1765: Ba người bọn họ.

**Chương 1765 Ba Người Họ**

Ký ức cuối cùng Cassie nhìn thấy là vị Thánh điên cuồng đang leo lên bức tượng Kỵ Sĩ. Nàng biết hắn có thể chỉ cần một bước đã lên đến đỉnh, hoặc hóa thành quạ mà bay lên – nhưng, vì một lý do nào đó, Hắc Ảnh Chi Chủ lại chọn cách leo lên pho tượng khổng lồ mất đầu, cao ngất ấy, như một người phàm tục, từng chút một, từng điểm tựa một. Cuối cùng, hắn vươn mình nằm vật trên chiếc cổ bị chặt đứt của bức tượng, nhìn chằm chằm lên bầu trời đen kịt với vẻ mặt lạnh lùng, vô cảm trên gương mặt trắng bệch, tuấn tú của mình.

…Ký ức kết thúc tại đó, lần này.

Việc này… gần như quá sức chịu đựng của nàng, khiến Cassie cảm thấy choáng váng.

Đọc ký ức của một người không giống như đọc sách hay xem một đoạn video. Nàng cảm nhận mọi thứ theo cách người ta ghi nhớ chúng — một mớ hỗn độn của hình ảnh, âm thanh, mùi hương, cảm giác, suy nghĩ và cảm xúc. Hơn thế nữa, ký ức thường không đáng tin cậy, và có xu hướng bóp méo sự thật rất nhiều.

Khái niệm thời gian cũng không hề vững chắc trong ký ức của hầu hết mọi người. Nó bị bóp méo và xoắn vặn tùy thuộc vào mức độ quan trọng của sự kiện đối với họ… hoặc đôi khi chẳng vì lý do gì cả. Một phút duy nhất có thể kéo dài vô tận, trong khi cả những năm dài có thể gần như không để lại dấu vết nào trong ký ức của một người.

Thông thường, nếu Cassie muốn khám phá sự thật, nàng phải nhẹ nhàng… hoặc không quá nhẹ nhàng… dẫn dắt người đàn ông hay người phụ nữ nhìn vào mắt nàng tiến tới đó. Rất ít người thực sự làm chủ được ký ức của mình, xét cho cùng, vì vậy nàng phải kiên nhẫn dẫn dắt họ. Thường thì, chính họ cũng ngạc nhiên khi nhớ lại chi tiết của một số sự kiện trong đời mình.

Nàng đã mất rất nhiều thời gian để tự học cách điều hướng trong ký ức con người. Tuy nhiên, cuối cùng, Cassie đã trở thành bậc thầy trong việc cảm nhận chúng.

Nhưng với Hắc Ảnh Chi Chủ, nàng lại bó tay, bởi vì chính hắn là người lựa chọn thứ để cho nàng thấy.

Ký ức của hắn cực kỳ sắc bén, nhưng cách hắn cảm nhận thế giới và ghi nhớ mọi thứ lại quá đỗi kỳ lạ. Hơn nữa, ký ức của chính Cassie cũng không thể giữ lại nhiều điều mà hắn đã cảm nhận, chứng kiến, hay suy nghĩ đến.

Đó thực sự là một mớ hỗn độn.

Nhưng, dù vậy…

Nàng đã học được rất nhiều điều từ những gì hắn cho nàng thấy hôm nay.

Cassie nhìn Hắc Ảnh Chi Chủ với vẻ mặt phức tạp.

Thoạt đầu, hắn đã cho nàng thấy Tượng Nha Chi Đảo. Việc biết hắn từng neo đậu ở đó với tư cách là một Chủ Nhân đã là một mẩu kiến thức quý giá. Nàng biết hắn không phải là Thủ Hỏa Nhân qua thời gian phục vụ trong Quân Đoàn Sơ Tán Thứ Nhất, vì vậy việc kết hợp hai sự thật này khiến tâm trí Cassie vận hành hết công suất, vô số lý thuyết nảy sinh từng khoảnh khắc.

Mối liên hệ của hắn với nàng và Nephis là gì?

Tuy nhiên, ngay sau đó, nàng không thể không khựng lại khi một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Đó là bởi vì nàng đã thấy chính mình trong ký ức của hắn. Người đàn ông bí ẩn đó đã ở rất gần… hắn có thể vươn ra từ bóng tối và đặt tay lên vai nàng.

…Hoặc đâm một con dao xuyên qua tim nàng. Và nàng đã không cảm nhận được bất cứ điều gì.

Đó là một điều vừa kỳ quái vừa đáng sợ khi biết được.

«Hắn đã ở ngay đó, trong bóng của ta…»

Nàng tái mặt.

Hắc Ảnh Chi Chủ đã đến Tháp Hắc Diệu để nghiên cứu những văn tự cổ do Ác Ma Lựa Chọn để lại. Cassie cũng đã đọc chúng.

Rất ít người trên thế giới có khả năng biết được sự thật về những gì được khắc trên tường Tháp Hắc Diệu — ít đến nỗi có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Và Hắc Ảnh Chi Chủ, dường như, là một trong số họ.

Hắc Ảnh Thần cũng là Thần Bí Chi Thần, xét cho cùng. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, việc Hắc Ảnh Chi Thánh nắm giữ kiến thức cấm kỵ về Vong Khuyết Thần là điều hoàn toàn phù hợp.

Liệu Cassie có phải là người đã dạy cho hắn sự thật? Hay…

Nàng mới là người được hắn dạy?

Những ký ức tiếp theo giống như một cơn ác mộng sốt. Sương mù của Khúc Não Sơn… thật khó xuyên qua, ngay cả với sức mạnh của nàng. Những tháng dài Hắc Ảnh Chi Chủ đã dành để thử thách dãy núi bất khả xâm phạm ấy giống như một bức tranh mờ ảo không chỉ vì hắn không tập trung vào những ký ức này, mà còn vì hắn đã đeo chiếc mặt nạ kỳ lạ của mình trong phần lớn cuộc hành trình.

Chừng nào chiếc mặt nạ — một chiếc giống với những chiếc được các giáo sĩ của Ác Mộng Chú đeo — được triệu hồi, Cassie không thể nhìn thấy bất cứ điều gì trong ký ức của người đàn ông bị lãng quên đó.

Nhưng chính khi theo dõi những ký ức này, nàng cuối cùng đã nhận ra có điều gì đó kỳ lạ về Hắc Ảnh Chi Chủ. Những điểm không nhất quán đã chất chồng lên nhau cho đến khi Cassie kinh ngạc nhận ra…

«Hắn không phải là người mang Ác Mộng Chú.»

Nàng chấn động.

Làm sao có thể như vậy được? Một điều như thế là bất khả thi… ít nhất là đối với một con người của thế giới thức tỉnh.

Thế nhưng, nàng không thể phủ nhận điều đó.

Không có giọng nói của Chú Ngữ trong ký ức của Hắc Ảnh Chi Chủ. Không có những phù văn lấp lánh, không có những Ký Ức và Hồi Âm mới. Cũng có những manh mối khác, nhưng điều không thể phủ nhận nhất trong số đó là việc hắn đã dành gần một năm để học cách tiến vào Hải Hồn của mình.

Tất cả những người mang Chú Ngữ đều có thể làm điều đó ngay cả trước khi trở thành một Người Thức Tỉnh. Thế nhưng, một trong những Siêu Phàm Giả mạnh nhất thế giới lại không thể.

Đôi mắt nàng mở to khi nhận thức ập đến.

Cassie nán lại một lúc, rồi nhìn Hắc Ảnh Chi Thánh với vẻ mặt đau buồn.

«…Phải chăng là vì hắn cũng đã bị Chú Ngữ lãng quên?»

Bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới, sẽ cô đơn và đau đớn đến nhường nào?

Nàng không cần phải đoán. Xét cho cùng… nàng có thể tự mình trải nghiệm nỗi thống khổ của hắn, bằng cách nhìn vào ký ức của hắn.

Môi Cassie run rẩy.

Thảo nào hắn lại ở trong trạng thái bất ổn như vậy khi đó… liệu bây giờ vẫn thế chăng?

Cuối cùng, nàng bị phân tâm khỏi suy nghĩ bởi một cảnh tượng kinh ngạc.

Tim nàng đột nhiên đập loạn nhịp.

Cassie hít một hơi nông.

«Bờ… Bờ Vong Khuyết…»

Thật vậy. Gã điên đó thực sự đã vượt qua Khúc Não Sơn — điều mà hầu hết con người đều cho là hoàn toàn bất khả thi.

Và ở phía bên kia, một vùng đất hoang vắng nằm trong bóng tối, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào trong tim Cassie. Nhưng, quan trọng hơn… nàng hoàn toàn tập trung tâm trí vào những ký ức u tối này, biết rằng chúng sẽ nắm giữ chìa khóa cho bí mật về nguồn gốc của Hắc Ảnh Chi Chủ, và mức độ gắn bó của hắn với nàng và Nephis.

«Thợ săn của Khu Định Cư Ngoại Vi? Một trong những phó tướng của Gunlaug? Có lẽ… có lẽ thậm chí là một Người Ngủ Gật cùng năm với chúng ta và Caster?»

Nàng căng thẳng nhìn sâu vào ký ức của hắn, cố gắng hết sức chống lại sự lãng quên không thể tránh khỏi.

Cassie run rẩy khi hắn thấy tàn tích của Huyết Xích Phong.

Nàng đã khóc khi Hắc Ảnh Chi Chủ xây một ngôi mộ cho những người đã ngã xuống của Quân Đoàn Mộng Giả.

Nàng mỉm cười buồn bã khi hắn khám phá tàn tích tan chảy của Minh Quang Thành.

Nàng tò mò khi thấy những phù văn "Vô Dương" được khắc vào bức tường của nhà thờ đổ nát.

«Đó thực sự là tên thật của hắn ư?»

Tên của ai? Nàng đã nghĩ về điều gì?

Nàng kinh ngạc khi hắn đi xuống phòng giam bí mật dưới nhà thờ và đọc những dòng chữ điềm gở được viết trên sàn nhà.

«Thợ Dệt…»

Khi Hắc Ảnh Chi Chủ bắt đầu chuyến tham quan các bức tượng khổng lồ, Cassie cuối cùng cũng được khai sáng.

«Cái vòm đó… hắn thực sự đã ở cùng chúng ta trong cuộc viễn chinh giành lại Mảnh Vỡ Rạng Đông!»

Vậy ra mối liên kết của họ đã sâu sắc đến vậy…

Nhưng chỉ đến tận cùng, đôi mắt Cassie mới mở to, và nàng bật thốt lên kinh ngạc.

Ký ức về Cây Nuốt Hồn bốc cháy vẫn còn sống động đến kinh người.

Toàn thân nàng run rẩy.

«Từ… thuở ban đầu… hắn đã ở bên chúng ta từ những ngày đầu tiên…»

Hắc Ảnh Chi Chủ không phải là một thợ săn từ khu định cư ngoại vi. Hắn cũng không phải đến từ Minh Quang Thành. Hắn thậm chí không chỉ là một Người Ngủ Gật cùng năm với họ.

Hắn là người đã đồng hành cùng Cassie và Nephis ngay từ những bước chân đầu tiên của họ trên Bờ Vong Khuyết.

Hai người họ… đã luôn là ba người họ, ngay từ đầu.

Chỉ là họ đã lãng quên.

Đột nhiên, Cassie cảm thấy một nỗi đau nhói xuyên qua tim.

Nàng cảm thấy dường như… dường như một thứ gì đó vô cùng quý giá, đến nỗi không thể diễn tả bằng lời, đã bị lấy đi khỏi nàng.

Và với điều đó, Cassie cuối cùng cũng nhắm mắt lại, cắt đứt sự kết nối giữa nàng và Hắc Ảnh Chi Chủ… với Vô Dương.

Sunny.

Có quá nhiều chi tiết trong cơn lũ ký ức mà hắn đã cho nàng thấy, quá nhiều gợi ý và manh mối… sẽ phải mất hàng tuần để nàng từ từ nghiền ngẫm và suy tư về tất cả, rồi xây dựng kiến thức của mình dựa trên sự hiểu biết mới này.

Nhưng ngay lúc này, Cassie không bận tâm làm điều đó, và cũng không có khả năng làm vậy.

Tất cả những gì nàng bận tâm lúc này…

Là cảm giác mất mát, nỗi trống rỗng ngọt ngào xen lẫn cay đắng, và một tia hy vọng mờ nhạt sẽ tìm lại được những gì họ đã đánh mất một lần nữa.