Chương 1769: Giấc mơ cũ và mới

**Chương 1769: Giấc Mơ Xưa và Mới**

Để che đi sự ngượng ngùng, Nephis rời đi để rửa sạch mồ hôi và thay y phục. Khi nàng lấy lại bình tĩnh và quay về, mái tóc vẫn còn đọng hơi ẩm, Tôn Giả Vô Quang liếc nàng một cái kỳ lạ rồi quay mặt đi.

Nàng hẳn đã nghĩ rằng hắn khó chịu vì vừa bị nàng làm đau... nếu không phải nàng có thể cảm nhận được dục vọng của hắn đang cháy bỏng sâu trong linh hồn.

Mị Hoặc Sư ôn hòa không hề khó chịu. Hắn chỉ đang cố che giấu sự rung động trước dung mạo của nàng... khát khao của hắn thường mơ hồ và âm ỉ, như thể có điều gì đó đang che lấp nó khỏi giác quan của nàng. Nhưng nàng biết rằng nó vẫn ở đó.

Nhận thức được điều như vậy sẽ khiến hầu hết mọi người cảm thấy bất an, hoặc ít nhất là khiến họ hành xử như thể đang bất an. Tuy nhiên, Nephis không quá bận tâm.

Khi khả năng cảm nhận khao khát của nàng phát triển, nàng đã nhận ra rằng con người là những sinh vật bị dẫn dắt bởi dục vọng của họ, và loại khao khát này vừa phổ biến nhất lại vừa được che giấu kỹ lưỡng nhất. Việc biết có bao nhiêu nam nhân thầm cảm nhận điều đó khi có nàng hiện diện đã khiến nàng hơi sốc, nhưng nàng nhanh chóng chấp nhận. Đó chỉ là bản tính con người. Điều quan trọng không phải là họ cảm thấy thế nào, mà là cách họ chọn hành động. Một số là nô lệ của dục vọng, trong khi một số khác là chủ nhân của chính mình, sống cuộc đời với tâm trí sáng suốt.

Tôn Giả Vô Quang chưa bao giờ có hành động thô lỗ, và đối xử với nàng vô cùng chừng mực. Tâm trí hắn thanh tịnh, ý định thuần khiết. Vì vậy, Nephis không hề kinh hoàng bởi ngọn lửa ẩn giấu đang cháy trong linh hồn hắn.

Thật ra, lần đầu tiên, nàng hơi hài lòng khi biết có người cảm thấy như vậy về mình.

Ít nhất nàng không phải là người duy nhất luôn bối rối!

Giờ đây, màn biểu diễn kiếm thuật đã kết thúc, còn chút thời gian trước mục tiếp theo trong lịch trình của họ. Lịch trình do Cassie sắp xếp, người phụ trách duy trì vỏ bọc mối quan hệ giả tạo của họ và giữ bí mật về việc ủy thác kiếm, nhưng nó không quá nghiêm ngặt. Vì vậy, Nephis và Tôn Giả Vô Quang có chút tự do trong việc lựa chọn làm gì.

Chẳng hạn, hôm nay hắn đã chuẩn bị một buổi dã ngoại.

Nephis mơ hồ nghĩ rằng các buổi dã ngoại thường được tổ chức ở những nơi đẹp đẽ hơn, nhưng do khó tìm được sự riêng tư ở Thành Trì, họ buộc phải dùng bữa ngay tại võ đường này.

Nàng khẽ thở dài.

«Có lẽ lần tới ta nên mời hắn đến Tượng Nha Đảo. Nơi đó yên bình, hồ nước cũng rất đẹp...» Nhưng rồi, nàng hơi đỏ mặt.

Liệu đó có bị coi là mời một nam nhân đến nhà không? Dù sao nàng cũng sống ở Tượng Nha Đảo... hắn sẽ nghĩ gì?

Nàng muốn hắn nghĩ gì?

Trong khi đó, Mị Hoặc Sư quyến rũ trải một tấm khăn trải bàn đẹp lên ghế dài và đặt nhiều món ăn vặt lên đó. Cũng có một bình nước ép trái cây tươi, và một ít đá để giữ lạnh.

Mỉm cười, hắn ra hiệu về phía thức ăn.

«Mời nàng dùng bữa, tiểu thư Nephis.»

Nàng khá đói sau buổi luyện kiếm vất vả, nên lời mời của hắn vô cùng đáng quý.

Thật ra, Nephis chưa bao giờ chú ý nhiều đến đồ ăn... nhưng mọi thứ do Tôn Giả Vô Quang chuẩn bị đều quá đỗi thơm ngon. Nàng khá thích thú với những bữa ăn này.

Nhấc một chiếc bánh mì kẹp lên, nàng cắn một miếng. Bánh mì tươi và giòn, thịt có độ dai ngon tuyệt vời, sự kết hợp giữa rau diếp và cà chua vừa đủ để chiếc bánh mọng nước mà không bị ướt sũng. Nước sốt tự làm thêm đủ hương vị để các nguyên liệu tỏa sáng, nhưng không quá nhiều đến mức lấn át mùi vị tự nhiên của chúng.

Thật ngon miệng.

Người ta có thể biết nhiều điều về một Giác Tỉnh Giả thông qua cách nấu ăn của họ. Nephis đã nếm đủ các bữa ăn do Tôn Giả Vô Quang chuẩn bị để đoán được một vài điều.

Thói quen của hắn rất đa dạng, giống như một người đã lang thang nhiều nơi. Cũng có một sự tự phát nhất định, ám chỉ rằng kỹ năng của hắn đã phát triển dần dần qua thử nghiệm và sai sót, trái ngược với việc được dạy dỗ bởi các gia sư giàu kinh nghiệm của một gia tộc Thừa Kế.

Trong cách nấu ăn của hắn có ảnh hưởng của Thành Trì và một số vùng khác trong Vực Kiếm, sự thực dụng hiệu quả thường thấy ở các cựu binh Chiến Dịch Phương Nam, và thậm chí cả những dấu vết của Bờ Quên — điều này có lẽ được học từ việc làm bếp với Aiko.

Hắn là một đầu bếp rất tài năng. Nephis đã nếm thử các món ăn được chuẩn bị cho bàn tiệc hoàng gia bởi các đầu bếp lừng danh, và mặc dù Tôn Giả Vô Quang không tinh tế bằng, nàng lại thấy mình thích món ăn đơn giản của hắn hơn những bữa tiệc tinh xảo đó... rất nhiều.

Nàng nhìn hắn, ăn xong chiếc bánh mì kẹp ngon lành và tò mò hỏi:

«Tôn Giả Vô Quang, ngài luôn giỏi nấu ăn sao?»

Hắn mỉm cười và lắc đầu.

«Không, hoàn toàn không. Thật ra, ta lớn lên chỉ ăn toàn bột tổng hợp. Ta chỉ nếm thử đồ ăn thật sau khi trở thành Mộng Du Giả, ở Học Viện. Để ta nói cho nàng nghe, tiểu thư Nephis... đó là một cú sốc lớn!»

Nephis cảm thấy buồn trong chốc lát. Gia cảnh hắn hẳn phải nghèo khó đến mức nào, chỉ có thể tiếp cận thức ăn ngon miệng sau khi bị nhiễm Mộng Ma Chú? Nàng chưa từng biết điều đó về hắn. Giấc Mơ Xưa và Mới.

Giờ đây, khi Nephis nghĩ lại, nàng biết rất ít về Mị Hoặc Sư trẻ tuổi, mặc dù đã dành thời gian với hắn nhiều lần.

Nàng do dự vài khoảnh khắc, rồi hỏi:

«Đó có phải là lý do ngài quyết định mở một nhà hàng không?»

Tôn Giả Vô Quang nhìn nàng với vẻ ngạc nhiên và giữ im lặng một lúc. Trông hắn như đang hồi tưởng.

Sau một lúc, hắn cười khẽ và lại lắc đầu.

«Không. Giấc mơ ban đầu của ta là sở hữu một cửa hàng Ký Ức. Ta thật sự không nhớ mình đã có ý tưởng mở nhà hàng từ đâu... hẳn là vào khoảng thời gian trong Chuỗi Ác Mộng. Ta chỉ nghĩ rằng nuôi sống mọi người sẽ cảm thấy tốt đẹp. Ồ, và cũng kiếm được một ít tiền nữa.»

Nephis ngây người trước câu trả lời đó.

Không có gì đáng xấu hổ khi sở hữu một cửa hàng Ký Ức. Nàng tin chắc rằng đó là nghĩa vụ của mọi Giác Tỉnh Giả phải chống lại Mộng Ma Chú, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều phải đổ máu trên chiến trường.

Có những người với tính cách không phù hợp hoặc Dị Tượng Công Năng, họ duy trì các thành phố, trồng trọt và cung cấp trang bị cho các chiến binh—công việc của họ cũng không kém phần quan trọng.

Vậy thì, Tôn Giả Vô Quang cũng là một người tận tụy. Những Ký Ức hắn tạo ra đã giúp những người phù hợp hơn với chiến trường đánh bại Sinh Vật Ác Mộng và trở về nhà an toàn.

Chỉ là... Nephis bản thân nàng lại mơ về những điều quá đỗi nặng nề và không thể đạt được. Chẳng phải việc sở hữu một cửa hàng quá tầm thường để trở thành giấc mơ của một người sao?

Có lẽ đọc được điều gì đó trên nét mặt nàng, Mị Hoặc Sư quyến rũ mỉm cười.

«Với một người tài năng như nàng, tiểu thư Nephis, có lẽ sẽ khó hiểu. Nàng dù sao cũng là một anh hùng lẫy lừng của nhân loại... nhưng hầu hết mọi người không bao giờ chai sạn trước sự kinh hoàng của Mộng Ma Chú. Ngay cả khi họ là những chiến binh dày dặn, họ vẫn thà sống yên bình tránh xa những quái vật ghê tởm và hiểm nguy chết người. Mơ về những điều tầm thường như vậy có thể khiến nàng thấy lạ lùng, nhưng thật ra, chính những điều tầm thường này là thứ mà hầu hết mọi người đều mơ ước.»

Nephis nhìn hắn đầy suy tư.

Hắn nói đúng, dĩ nhiên. Nàng luôn khá khác biệt so với hầu hết mọi người, và cảm thấy xa lạ vì điều đó. Nàng cũng biết rằng chính mình mới là người bất thường, chứ không phải ngược lại.

Trong khoảnh khắc, Nephis cố hình dung sẽ ra sao nếu có một giấc mơ bình dị. Nếu cuộc đời nàng khác đi, trái tim nàng sẽ khao khát điều gì?

Nàng nhìn về phía võ đài.

Liệu nàng có muốn mở một võ đường như thế này và cống hiến đời mình cho việc theo đuổi kiếm đạo, chia sẻ những hiểu biết của mình với các học trò và cảm thấy niềm vui mỗi ngày?

Liệu nàng có lẽ sẽ cống hiến đời mình cho âm nhạc? Chơi nhạc cụ chưa bao giờ là một trong những bài học được dạy cho nàng với tư cách là người thừa kế Thừa Kế, nên Nephis không có kỹ năng đó. Nhưng nàng thường mơ mộng về việc biểu diễn âm nhạc khi còn nhỏ.

Giấc mơ có phải nên là như vậy không? Nephis thưởng thức một miếng bánh nhân thịt mặn ngon lành, rồi hỏi với sự tò mò chân thành:

«Cảm giác đạt được giấc mơ của mình là như thế nào?»

Giấc mơ của nàng luôn quá tầm với, quá nặng nề. Nó ngốn hết tất cả và áp đảo, lớn hơn nhiều so với cuộc đời nàng... vậy mà, nàng lại không thể hình dung ra cách sống nào khác. Tôn Giả Vô Quang im lặng một lúc, rồi mỉm cười đầy ưu tư.

«Ai mà biết được? Ta thì chắc chắn không rồi. Đến khi ta có điều kiện mở một cửa hàng, quá nhiều chuyện đã xảy ra rồi. Ta đã thay đổi, và giấc mơ của ta cũng thay đổi theo. Tuy vậy, ta đoán là tùy thuộc vào những gì nàng từng mơ ước. Giấc mơ cũ của ta khá tốt đẹp, nên cuộc sống ta xây dựng nhờ ảnh hưởng của nó cũng thuộc về mặt tốt đẹp hơn. Nó... bình yên.»

Nephis nhướng mày.

«Vậy giấc mơ hiện tại của ngài là gì?»

Hắn nhìn nàng chăm chú và do dự vài khoảnh khắc.

Sau đó, Mị Hoặc Sư quyến rũ cười khẽ.

«Cái đó... ta thật sự không còn giấc mơ nào nữa. Ta chỉ có mục tiêu. Có một mục tiêu tốt hơn nhiều so với có một giấc mơ, nàng nghĩ sao?»

Nàng suy nghĩ về lời hắn nói vài khoảnh khắc và hỏi một cách khách quan:

«Khác biệt là gì?»

Tôn Giả Vô Quang quay mặt đi và thở dài.

«Ta sẽ nói rằng sự khác biệt nằm ở cách nàng tiếp cận nó. Một giấc mơ là điều nàng muốn xảy ra... một mục tiêu là điều nàng khiến nó xảy ra. Sự khác biệt nằm ở việc có đủ quyết tâm để nắm bắt điều nàng muốn, và không bao giờ buông bỏ.»

Hắn im lặng một lúc, rồi nói thêm với một chút buồn bã trong giọng nói dễ nghe của mình:

«Nhưng ta... thành thật mà nói, ta đã buông bỏ một vài điều trong đời. Vì vậy, nếu có điều gì ta thật sự muốn, đó là quay lại và thử lại. Tuy nhiên, đó không phải là một giấc mơ. Vì nó đã ở trong quá khứ, nó chỉ là một sự hối tiếc.»

Mị Hoặc Sư quyến rũ uống cạn ly, rồi nhìn nàng và mỉm cười.

«Giờ nghĩ lại, ta đoán là ta có một giấc mơ.»

Đôi mắt đen láy của hắn nhìn vào mắt nàng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

«Đó là sống cuộc đời không bao giờ phải hối tiếc nữa.»

Nephis mỉm cười.

Đó là một giấc mơ đẹp.