Chương 1777: Địa Ngục Trên Bánh Xe

Chương 1777: Địa Ngục Luân Xa

Sáng sớm, Rain chui ra khỏi lều, cảm thấy tinh thần sảng khoái và tràn đầy năng lượng. Mặt trời mới hé rạng, nhô lên khỏi đường chân trời xa xăm với ánh sáng lờ mờ – thế giới vẫn còn chìm trong bóng tối, nhưng ít nhất người ta cũng có thể nhìn rõ đường đi.

Một trong những điều đầu tiên Rain nhận thấy sau khi đến Ravenheart là những đêm ở Mộng Giới tối tăm hơn nhiều so với Tân Cửu Vực. Ở thế giới bên ngoài (thực tại), nhân loại đã từ lâu đánh bại và xua đuổi bóng tối khỏi nhà cửa của họ, nhưng ở đây, nó vẫn là một kẻ thù bạo ngược.

«A... lạnh thật.»

Khu trại xây dựng chính đã trở thành một tổ ong hoạt động tấp nập. Những cái xác vẫn tiếp tục âm thầm làm việc ở đằng xa, tiếng lao động không ngừng nghỉ của chúng vọng đến khu lều nhỏ như một làn sóng dai dẳng. Đến giờ, con đường đã kéo dài vượt xa hàng rào phòng thủ, nên toàn bộ trại sẽ sớm phải di chuyển – các đội xây đường vốn mang tính du mục, đi theo những con đường mà họ tạo ra.

Những công nhân ca đêm đang trở về lều của họ, trong khi những người được giao ca ngày, như nàng, thì đang thức dậy. Các Chiến Sĩ Thức Tỉnh canh gác trại đang tuần tra, đồ ăn đang được chuẩn bị, và những chiếc đèn dầu đang được tắt đi.

Mọi người đều đang chuẩn bị cho một ngày làm việc mới.

Rain ngáp dài, dụi mắt và từ từ bước đến khu vệ sinh chung.

May mắn thay, các nữ công nhân có một khu riêng để giữ vệ sinh, và vì hầu hết công nhân được thuê là nam giới, nên nó không quá đông đúc. Tuy nhiên, vẫn có những lời thì thầm sau lưng nàng – thân thể của Rain, sau cùng, là một cảnh tượng đáng chú ý… ý là, nó hơi đáng sợ khi nhìn, vì nàng chưa bao giờ có cơ hội đến gặp một thầy thuốc sau khi giết chết Thợ Săn.

Những vết bầm tím giờ đã gần như biến mất, nhưng trong vài ngày đầu làm việc cho đội xây đường, làn da nàng vừa trắng trẻo lại vừa xanh đen. Những miếng băng nàng dùng để che vết cắt bên sườn cũng không còn dính máu nữa. Các nữ công nhân đã thoải mái hơn khi ở gần nàng, nhưng vẫn còn chút cảnh giác.

Rain rửa mặt, đánh răng, rồi run rẩy vì lạnh một lúc. Sau đó, đã tỉnh táo hoàn toàn, nàng trở về lều và khoác áo khoác vào.

Bữa sáng cũng nhạt nhẽo như bữa tối, nhưng ít nhất nó được chế biến từ nguyên liệu thật, chứ không phải synthpase – đất núi lửa quanh Ravenheart cực kỳ màu mỡ, nên sản lượng thu hoạch từ các cánh đồng đủ để không chỉ nuôi sống toàn bộ thành phố, mà còn cung cấp lương thực cho các khu định cư khác thuộc Tống Vực.

Rain ăn một mình, vì không ai đủ dũng cảm để đến gần nàng. Các công nhân nam thường liếc nhìn nàng một cách lén lút, nhưng rụt rè giữ khoảng cách. Nàng thực sự không biết điều gì ở mình lại đáng sợ đến vậy… có lẽ là khí chất sắc bén và hoang dã của một kẻ săn lùng dị chủng, hoặc là quầng thâm mắt luôn hiện hữu do thiếu ngủ.

Dù sao thì nàng cũng không bận tâm việc ngồi một mình trong nhà ăn. Ít nhất điều đó cũng cho nàng cơ hội bí mật trò chuyện với sư phụ.

«Nghe này, Rain… ta biết rằng giết người thường bị cho là sai trái. Nhưng nếu ngươi muốn bóp cổ cái tên đầu bếp tệ hại phụ trách bếp ăn của trại, ta sẽ không phán xét…»

Rain nâng chiếc cốc thiếc lên, che môi sau nó, và khẽ đáp:

«Đó có phải là điều sư phụ nên dạy học trò của mình không? Cách giết người ư?»

Cái bóng của nàng im lặng một lúc, rồi hỏi với giọng bối rối:

«Đúng vậy? Một chút sát sinh thì có gì sai?»

Rain thở ra chậm rãi.

«Ta sẽ không giết tên đầu bếp của trại đâu, cảm ơn…»

Ăn xong, nàng bước ra khỏi nhà ăn và đi về phía chiếc xe quản lý đội.

Trên đường đi, Rain ngang qua một đội những cái xác trầm tĩnh đang vác bao sỏi, lại một lần nữa cảm thấy như mình lạc vào địa ngục. Sau đó, nàng băng qua đoạn đường đã hoàn thành và dừng lại vài khoảnh khắc, nhìn xuống.

Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên khuôn mặt nàng.

Rain đã gia nhập đội xây đường vì nhu cầu, nhưng sau khi trải qua một thời gian ở trại du mục…

Nàng nhận ra mình rất thích nơi đây.

Thật kỳ diệu khi thấy một con đường tuyệt đẹp bỗng xuất hiện giữa vùng hoang dã khủng khiếp của Mộng Giới. Giống như chứng kiến trật tự và tinh thần nhân loại chiến thắng sự hỗn loạn.

Bản thân con đường cũng là một kỳ quan kỹ thuật.

Cha của Rain làm việc cho chính phủ, xử lý những công việc hậu cần phức tạp để nó hoạt động. Ông hiếm khi mang công việc về nhà, vậy mà nàng lại hiểu rõ hơn hầu hết bạn bè cùng trang lứa về sự kỳ diệu của cơ sở hạ tầng thế giới.

Trước Thời Kỳ Hắc Ám, con người thường ngưỡng mộ những cái gọi là kỳ quan thế giới – những công trình vĩ đại thách thức trí tưởng tượng. Tuy nhiên, Rain cho rằng điều vĩ đại nhất mà nhân loại đã xây dựng, cho đến nay, lại hiếm khi được chú ý.

Đó là mạng lưới đường sá từng kết nối tất cả các thành phố của thế giới thức tỉnh, bao phủ nó như một mạng nhện khổng lồ. Quy mô của nó gần như không thể đo lường được… và đó mới chỉ là quy mô vật lý. Vai trò mà nó đóng góp cho cơ sở hạ tầng của thế giới, lượng hàng hóa và người được vận chuyển trên những con đường đó mỗi ngày, còn khó tưởng tượng hơn nữa.

Tất nhiên, thời đại đó đã qua lâu rồi. Hầu hết thế giới thức tỉnh đã bị mất, và hầu hết những con đường mà con người xây dựng đều bị phá hủy. Ngày nay, chỉ còn lại rải rác những tuyến đường sắt được gia cố và những đường cao tốc dễ phòng thủ, nối liền các thành phố có tường bao quanh của nhân loại.

Số lượng chúng được sử dụng ngày càng ít đi theo từng năm.

Đó là lý do tại sao Rain cảm thấy vui khi tham gia trại xây dựng đường. Con đường đang được xây dựng ngay trước mắt nàng, và nàng thấy mình vô cùng phấn khích bởi quá trình xây dựng. Kỹ thuật, hậu cần, giải quyết vấn đề… tất cả đều vừa hấp dẫn vừa tuyệt vời.

Con đường lát đá rộng rãi hiện ra như một kết quả hữu hình, không thể chối cãi của tất cả những nỗ lực ấy, là một niềm vui khi được chiêm ngưỡng. Việc xây dựng mọi thứ đã chạm đến một điều gì đó ẩn sâu trong trái tim nàng.

Nó giống như Hồn Hạch mà nàng đang tạo ra, từng hạt cát một.

Đó là lý do tại sao Rain dành tất cả thời gian rảnh rỗi của mình – dù không nhiều – để quan sát mọi khía cạnh của quá trình xây dựng, từ cách quản lý công nhân đến cách những cái xác đặt từng lớp cát, sỏi, và đá dăm vào rãnh đã đào trước khi những người thợ lát đá bắt tay vào việc.

Đến mức nàng hơi ngần ngại rời bỏ khu trại xây dựng chính, dù nó giống như một địa ngục di động.

Tuy nhiên…

Việc xây dựng một con đường không chỉ đơn thuần là thi công. Các nhiệm vụ khác cũng là một phần của quá trình. Vì vậy, nàng cũng tò mò về chúng.

Tận hưởng cảm giác vững chắc của những viên đá lát dưới ủng, Rain băng qua con đường nguyên vẹn và tiến vào khu phía bắc của trại.

Nơi này rất khác biệt so với khu định cư hỗn loạn nơi các công nhân sinh sống. Ở đây, những chiếc lều lớn hơn và sang trọng hơn nhiều, thậm chí còn có vài tòa nhà bán kiên cố với tường gỗ. Mọi thứ có vẻ sạch sẽ và có trật tự hơn.

Đó là nơi các Thức Tỉnh Giả và quản lý sinh sống và làm việc.

Văn phòng quản lý đội thực ra là một chiếc xe ngựa khổng lồ với một tòa nhà gỗ hai tầng được xây dựng trên đó. Khi trại di chuyển, nó được kéo dọc theo đoạn đường mới xây bởi hai Hồi Âm khổng lồ, nhưng giờ đây khi trại đã đứng yên, chiếc xe chỉ đơn giản là đậu ở đó.

Rain hít một hơi thật sâu.

«Hy vọng hôm nay mình sẽ nhận được nhiệm vụ mới!»

Nàng khá hy vọng.