Chương 1779: Rời khỏi trại chính.

Chương 1779: Rời Đại Bản Doanh.

Rain đã quen với cuộc sống nơi hoang dã, nên việc thu dọn đồ đạc và tháo dỡ lều trại không tốn của nàng quá nhiều thời gian. Cung của nàng được tháo dây, buộc chặt vào túi, cùng với ống tên và thanh kiếm – thông thường, nàng sẽ luôn giữ vũ khí trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, nhưng vì đoàn khảo sát sẽ có một đội ngũ Thức Tỉnh Giả dẫn đầu, tốt hơn hết là nên giữ thái độ khiêm tốn.

Không có nhiều phàm nhân thường xuyên săn lùng Ác Mộng Sinh Vật, và vì Rain cần phải ẩn mình, nàng không muốn thu hút sự chú ý không cần thiết.

Chào tạm biệt vài người quen mà nàng đã kết giao ở đại bản doanh, nàng vội vã đến chiếc lều mà quản lộ sư đã nhắc đến.

Rain vừa cảm thấy nhẹ nhõm, vừa có chút xao lòng khi biết rằng mình có thể sẽ không bao giờ trở lại nơi này nữa.

Khi nàng đến gần chiếc lều lớn, có tiếng vài giọng nói vang lên. Sư phụ của nàng bỗng nhiên lẩm bẩm điều gì đó từ trong bóng tối:

«Không, không thể nào… phải không? Chết tiệt, đúng là vậy! Khốn kiếp, ta biết ngay chuyện này sẽ xảy ra mà!»

Giọng hắn đầy vẻ hoảng hốt.

Nàng đi chậm lại, nhìn cái bóng của mình trong sự bối rối.

«Sư phụ, có chuyện gì sao?»

Hắn im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói với giọng điệu nghiêm trọng:

«Rain, ngươi phải nghe ta thật kỹ đây.» Nàng căng thẳng, đột nhiên bị nỗi sợ hãi xâm chiếm. Trong khi đó, sư phụ nàng tiếp tục nói với vẻ u sầu.

«Trong chiếc lều kia có một gã tên Ray. Hãy tránh xa hắn… bằng mọi giá! Đừng nói chuyện với hắn, đừng nghe hắn nói… tốt hơn hết là đừng nhìn hắn. Hãy đối xử với hắn như thể hắn mắc bệnh dịch. Ngươi hiểu không? Gật đầu nếu ngươi hiểu!»

Rain nhìn cái bóng của mình trong sự ngỡ ngàng.

«T-tại sao? Hắn là một loại yêu quỷ đáng sợ sao? Hắn có v-rất nguy hiểm không?»

Bóng của nàng khẽ động.

«Đúng vậy! Rất, rất nguy hiểm! Và hắn còn tệ hơn cả một yêu quỷ đáng sợ…»

Giọng hắn run lên với một cảm xúc u ám, lạnh lẽo.

«…Hắn là một thiếu niên nam! Thế nên, giữ khoảng cách nhé? Gật đầu nếu ngươi hiểu!»

Rain chớp mắt vài cái.

«Hả?»

Sư phụ nàng rít lên.

«Ngươi đang ngớ người ra làm gì vậy? Ta nói là gật đầu nếu đã hiểu. Sao ngươi không gật?»

Nàng hít một hơi thật sâu, cố kìm nén những lời lẽ không mấy hay ho.

«Trời đất quỷ thần ơi, sư phụ… người làm con sợ chết khiếp!»

Hắn khịt mũi chế nhạo.

«Ngươi nên sợ thì hơn! Một gã như thế là mối đe dọa chết người cho những tiểu thư khuê các.»

Rain im lặng một lúc, rồi nhìn xuống bản thân mình.

Bộ đồ da thô ráp, cơ thể đầy vết bầm tím, những băng gạc bẩn thỉu che đi vết cắt vừa lành ở bên sườn, đôi bàn tay chai sạn…

Những tiểu thư khuê các mà sư phụ nàng nói đến đâu rồi?

Lắc đầu, nàng thở ra chầm chậm và tiếp tục bước đi.

«Con biết rồi. Con sẽ ghi nhớ.»

«Tên khốn điên rồ.»

Bóng của nàng tiếp tục theo sau.

«Này! Ta không thấy ngươi gật đầu!»

Bỏ ngoài tai lời hắn, Rain tiến đến chiếc lều, gõ vào cột cửa và bước vào.

Chiếc lều rộng rãi này hoàn toàn khác biệt so với lều của nàng. Lều của Rain chỉ dành cho một người ngủ, trong khi chiếc lều này cơ bản là một tòa nhà nhỏ. Có nhiều ngăn, đồ đạc dã chiến, và người ta có thể đứng thẳng bên trong mà không phải khom lưng.

Lúc này, có khoảng một tá phàm nhân tụ tập gần lối vào, tất cả đều là lao động phổ thông như nàng – hầu hết là nam giới, nhưng cũng có vài phụ nữ trông rắn rỏi.

Trong không gian mở trước mặt họ, bốn người đang trò chuyện khẽ khàng. Rain không cần nhìn kỹ cũng biết họ là Thức Tỉnh Giả.

Một người là thiếu nữ mảnh mai với làn da trắng nõn và mái tóc đỏ, mặc một bộ trường bào lụa tuyệt đẹp. Một người là thanh niên trong bộ giáp da, đang tựa vào bàn với vẻ mặt ủ rũ. Người thứ ba… rõ ràng là Truyền Nhân.

Nàng là một thiếu nữ có làn da rám nắng và mái tóc màu tro kỳ lạ, khoác lên mình bộ giáp toàn thân tinh xảo rèn từ thép sáng bóng. Vẻ mặt nàng nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén.

Đương nhiên, cả ba người đều đẹp tuyệt trần, như tất cả các Thức Tỉnh Giả khác.

Tuy nhiên, người thứ tư mới là kẻ thu hút mọi sự chú ý.

Rain nín thở.

Trước mặt nàng, một nữ nhân tuyệt sắc trong bộ trang phục đỏ giản dị đang nói chuyện với vị Truyền Nhân trẻ tuổi kia… một Tông Sư. Mà không chỉ là Tông Sư thông thường, nàng còn là một trong Huyết Tỷ Muội – một nhóm Thăng Hoa Giả tinh nhuệ phụng sự Thánh Seishan, và đã cùng Thánh nữ từ Bờ Bến Lãng Quên đến đây.

Nàng nói bằng giọng khàn khàn:

«…Thời gian rất cấp bách, tiểu thư Tamar. Tuy nhiên, người phải cẩn thận. Đừng lại gần Bàn Tay quá mức, và dù có làm gì, cũng đừng vượt qua giới tuyến cảnh giới: Người hẳn đã biết hậu quả. Bảo trọng, ta hy vọng sẽ gặp lại người sau hai tuần.»

Vị Truyền Nhân gật đầu.

«Với bản đồ người đã cung cấp, hẳn sẽ không có vấn đề gì. Xin hãy chuyển lời cảm ơn của ta đến Thánh nữ.»

Vị Tông Sư tuyệt sắc khẽ cúi chào rồi rời đi, không thèm liếc nhìn dù chỉ một cái về phía đám phàm nhân.

Mấy khoảnh khắc im lặng trôi qua, sau đó, vị Truyền Nhân quay sang họ. Nét mặt nàng trông có vẻ u ám.

«Trời đất ơi…»

Nàng ta còn là một đứa bé!

Cả ba người đều như vậy. Không một Thức Tỉnh Giả nào trong số họ quá mười tám tuổi… Rain cũng không quá chênh lệch về tuổi tác, nhưng nàng cảm thấy mình thật già dặn và từng trải khi nhìn họ.

Vị Truyền Nhân cau mày, rồi lạnh lùng nói:

«Ta là Tamar của Bi Ai. Đây là những đồng bạn của ta, Thức Tỉnh Giả Ray và Thức Tỉnh Giả Fleur. Các ngươi hẳn đã được thông báo về bản chất nhiệm vụ… mục tiêu của chúng ta là tiến hành khảo sát môi trường cuối cùng cho chặng cuối của Con Đường Phía Đông. Chúng ta sẽ khởi hành sau hai giờ nữa.»

Rain tò mò quan sát tiểu thư Tamar. Nàng ta có vẻ không quá ác ý, nhưng chắc chắn là người có tính cách nghiêm khắc. Mặc dù… xét về tuổi tác, nàng ta hẳn vừa mới Thức Tỉnh gần đây. Cuộc khảo sát này rất có thể là nhiệm vụ đầu tiên nàng nhận được với tư cách là một Thức Tỉnh Giả, nên vị Truyền Nhân trẻ tuổi này chắc chắn đang chịu áp lực rất lớn để hoàn thành tốt. Có lẽ đó là lý do cho sự khắc nghiệt của nàng ta.

«Tuyệt vời.»

Chà, điều đó không quá quan trọng. Rain không có ý định làm theo lời khuyên của quản lộ sư để kết giao tình bằng hữu hay tìm kiếm sự ưu ái của cô gái này trong chuyến đi – nàng không cần thêm một ân nhân nào nữa. Thực tế, đối phó với người hiện có đã đủ thử thách giới hạn kiên nhẫn của nàng rồi.

Có lẽ nàng sẽ chỉ trao đổi vài lời với vị Truyền Nhân kiêu ngạo này trong mấy tuần tới.

Thức Tỉnh Giả Tamar, trong khi đó, lần lượt hỏi tên từng người lao động phàm nhân để đánh giá tính cách của họ.

Nàng đến chỗ Rain sau cùng và dừng lại trước mặt nàng.

«Tên?»

Rain trả lời một cách cung kính mà không nhìn thẳng vào mắt vị Truyền Nhân:

«Rani.»

Đến đây, Tamar đáng lẽ phải bỏ đi. Tuy nhiên, nàng ta nán lại một lúc và nhìn vào gói đồ của Rain.

Rồi, nàng bất ngờ hỏi:

«Ngươi dùng cung đó giỏi đến mức nào?»

Rain cuối cùng cũng nhìn thẳng vào người dẫn đầu đội khảo sát và khẽ mỉm cười.

«Ta cũng tạm ổn.»

Vị Truyền Nhân cau mày.

«Còn thanh kiếm đó thì sao?»

Trong một khoảnh khắc, Rain nảy ra một ý nghĩ lố bịch muốn nói điều gì đó ngông cuồng, chẳng hạn như nàng có lẽ là một kiếm sĩ giỏi hơn cả ba Thức Tỉnh Giả trẻ tuổi kia cộng lại.

Vì một lý do nào đó không rõ, nàng muốn khoe khoang khi bị cô Truyền Nhân xinh đẹp kia nhìn chằm chằm.

Thay vào đó, nàng chỉ nói đơn giản:

«Ta có thể sử dụng tốt.»

Cuối cùng, Tamar nhìn kỹ bộ quần áo của nàng.

«Ngươi có kinh nghiệm đi lại nơi hoang dã không?»

Rain gật đầu.

«Cũng có chút ít.»

Cô gái Thức Tỉnh Giả thở dài, rồi cuối cùng cũng quay mặt đi.

«Tốt. Ta đã tự hỏi tại sao họ lại cử một người trẻ như vậy, nhưng có vẻ ngươi không hoàn toàn vô dụng… Rani. Đừng làm chậm trễ chúng ta.»

Rain đột nhiên muốn bật cười.

Sao cái Thức Tỉnh Giả mặt búng ra sữa kia lại có thể mặt không đổi sắc mà nói người khác còn quá trẻ? Huấn luyện Truyền Nhân quả nhiên là khác biệt!

Đương nhiên, nàng không bật cười.

Thay vào đó, nàng khẽ cúi chào.

«Vâng, tiểu thư Tamar. Ta sẽ cố gắng hết sức.»

Hai giờ sau, họ rời đại bản doanh và lên đường tiến vào hoang dã.