Chương 1813: Đằng sau chiếc mặt nạ

Chương 1813: Đằng Sau Chiếc Mặt Nạ

Sông thật sự đang bốc cháy.

Đó là một cảnh tượng khá kỳ lạ. Một vùng nước trong veo rộng lớn đang sôi sục, hơn thế nữa, một biển lửa trắng đang lan rộng trên mặt nước như dầu cháy. Một luồng nhiệt cuồn cuộn ập đến Sunny như thủy triều, bao trùm hắn trong hơi ấm.

Nephis từ từ quay đầu nhìn dòng sông, vẻ mặt nàng bình tĩnh và điềm đạm. Ngọn lửa hạ xuống và tắt ngấm dưới ánh nhìn vô cảm của nàng.

Rồi, nàng hắng giọng.

“À, đúng vậy. Có... có một Ác Mộng Sinh Vật chuẩn bị nổi lên. Ta đã thiêu cháy nó rồi.”

Giọng điệu nàng tự tin và điềm tĩnh.

Sunny cố nén nụ cười trên mặt.

“À, ta hiểu rồi. Đương nhiên rồi. Cảm ơn nàng đã phản ứng kịp thời.”

Ý thức bóng tối của hắn vẫn bao trùm toàn bộ khu vực, nên hắn hoàn toàn biết rõ rằng không hề có dị vật nào. Tuy nhiên, hắn sẽ không đề cập đến chuyện đó.

Thay vào đó, hắn nâng chén trà bốc khói bằng bàn tay run rẩy, nuốt ực một hơi rồi thở dài.

Phân thân của hắn lặng lẽ hóa thành bóng tối.

“À... phải. Như ta đã nói. Không có Ảnh Tộc và cũng không có mạng lưới thông tin nào cả. Thay vào đó, chỉ có một mình ta thôi. Năng Lực Biến Hóa của ta cho phép ta biến bóng tối của mình thành các hóa thân của chính mình,”

Nephis trừng mắt nhìn hắn, vẫn còn đang vật lộn để chấp nhận sự thật kinh ngạc này. Giọng nàng trở nên trầm hơn một chút.

“Năng Lực Biến Hóa ư? Vậy... ngươi là một Thánh Nhân? Không, đương nhiên ngươi là... bởi vì ngươi là... là Ảnh Chủ...”

Nàng nhắm mắt lại trong giây lát.

“Vậy còn những hình thái khác thì sao? Cự Ảnh Thần? Con quạ nhỏ? Ta cứ nghĩ rằng Ảnh Chủ... rằng ngươi... có thể biến thành những hình dạng đó nhờ vào Năng Lực Siêu Việt của mình.”

Sunny gãi gãi sau gáy.

“Những hình thái đó có được là nhờ một kỹ thuật dựa trên các Năng Lực Tiềm Ẩn, Tỉnh Thức và Thăng Cấp của ta, cùng với Di Sản Bổn Nguyên của ta.”

Nephis hít một hơi thật sâu, rồi nhìn hắn chằm chằm đầy sắc bén.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, nàng hỏi với một chút kích động trong giọng nói:

“Ngươi..., ngươi thật sự là hắn? Là Ảnh Chủ?”

Sunny đứng yên bất động một lúc rồi đưa một cánh tay về phía trước. Hồn Xà trườn dưới da hắn, chảy vào lòng bàn tay—rồi, hình xăm phức tạp từ từ biến mất, và thanh trường đao đen nhánh xuất hiện trong tay hắn.

Hắn do dự vài khoảnh khắc, rồi nhẹ nhàng đặt thanh đại kiếm xuống cát.

“Phải. Mặc dù... sẽ phù hợp hơn nếu nói rằng Ảnh Chủ chính là ta.”

Sunny nhìn Nephis với một nụ cười nhợt nhạt.

“Ta đạt đến cảnh giới Siêu Việt bốn năm trước, gần cuối Chiến Dịch Phương Nam. Sau đó... à thì, ta hơi chán thế gian này một chút. Vì vậy, ta đã dành vài năm lang thang vô định trong Mộng Giới, không hề có ý định quay về. Nhưng cuối cùng, ta đã quay lại. Ta phái hầu hết các hóa thân của mình đến Thần Mộ, nơi chúng chiến đấu với Ác Mộng Sinh Vật và thiết lập một chỗ đứng ở nơi quỷ quái đó. lіghtnоvеlсаvе~c`оm. Và cùng lúc đó, ta đến Bastion và mở cửa tiệm của mình. Chuyện... là thế đấy.”

Nàng nhìn hắn một lúc mà không nói lời nào.

Nàng đang nghĩ gì? Sunny sợ hãi không dám tưởng tượng.

Nàng có đang đổ lỗi cho hắn vì đã lừa dối nàng không? Có cảm thấy bị phản bội không? Hay nàng quá choáng váng đến mức không thể hiểu được ý nghĩa lời nói của hắn?

Hay có lẽ, nàng ổn với chuyện đó? Hắn không biết.

Trong khi đó, Nephis lặng lẽ với lấy chai rượu. Chai rượu, chứ không phải ly rượu.

***

Nephis đang choáng váng.

Nàng không khỏi nhìn Sư Gia Sunless... không, Thánh Nhân Sunless... không, đó thậm chí có phải tên thật của hắn không? Nàng không khỏi nhìn vị pháp sư quyến rũ và thầm so sánh hắn với Ảnh Chủ tà ác, lạnh lùng, và hống hách.

Sunless mảnh mai, mỹ lệ và tử tế. Đường nét khuôn mặt hắn rất tuấn tú, nhưng không phải kiểu phong trần. Thay vào đó, hắn thanh lịch và cuốn hút theo một cách nhẹ nhàng, duyên dáng. Đôi mắt đen như đá mã não của hắn thường điềm tĩnh, ẩn chứa một chút hài hước cay đắng trong sâu thẳm. Đôi khi, chúng bị che phủ bởi một màn sầu muộn kỳ lạ, và đôi khi, chúng lại lấp lánh sự vui vẻ chân thành.

Hắn khiến Nephis cảm thấy thoải mái.

Trong khi đó, Ảnh Chủ... lại đáng sợ và uy nghiêm. Khuôn mặt hắn luôn ẩn sau một chiếc mặt nạ – đôi khi là mặt nạ không có đường nét khiến hắn trông khó lường một cách kỳ quái, đôi khi lại là mặt nạ hung tợn của một ác quỷ bóng tối. Động tác của hắn sắc bén và mạnh mẽ, tràn đầy ý chí tàn nhẫn. Giọng nói tà ác của hắn lạnh lùng và vô cảm.

Hắn khiến Nephis cảm thấy căng thẳng.

Nếu có điểm gì chung giữa hai người họ, thì đó là cả hai đều dường như có thể khuấy động cảm xúc của nàng. Nhưng, dù vậy... Làm sao hai người họ có thể là cùng một người được?

Làm sao Sư Gia Sunless hiền lành có thể chém giết Đại Ác Mộng Sinh Vật mà không hề chớp mắt?

Làm sao Ảnh Chủ lạnh lùng lại có thể mặc tạp dề giản dị và tận tình chuẩn bị những chiếc bánh waffle ngon tuyệt cho nàng, đặt một muỗng kem và dâu tây tươi lên trên?

Nàng không thể nào hiểu nổi.

“A... đầu ta đau quá...”

Nephis hỏi vài câu để câu thêm thời gian cho mình, cố gắng tiêu hóa những tiết lộ không thể tin được. Hắn trả lời, nhưng nàng hầu như không nghe rõ.

“Không thể nào! Chuyện này không thể là thật. Ý ta là... phải, ta đã từng liên hệ hai người họ với nhau. Và đúng là Sư Gia Sunless... Thánh Nhân Sunless... hắn đã cảnh báo ta rằng hắn có rất nhiều bí mật... nhưng... nhưng”

Chủ yếu, Nephis cảm thấy choáng váng. Cũng có một chút nhục nhã khi bị lừa gạt. Hay nói đúng hơn, là cảm giác mình thật ngốc nghếch.

Nhưng còn có điều gì đó khác. Dưới sự sửng sốt và từ chối, nàng không khỏi nghĩ... liệu có tệ đến vậy không nếu vị pháp sư quyến rũ đó lại chính là Ảnh Chủ?

Nephis nhớ lại lần đầu gặp vị Thánh Nhân bí ẩn đó. Nàng sẽ nói dối nếu nói rằng hắn không khiến nàng say mê. Sức mạnh của hắn, kiếm pháp tuyệt đẹp của hắn, sự kiêu ngạo lạnh lùng của hắn... khi ấy, nàng đã cảm thấy khao khát, nghĩ rằng... thật tuyệt vời biết bao nếu có một bạn đồng hành vững chắc như vậy, một người có thể sánh bước cùng nàng... một người ngang tài ngang sức.

Đương nhiên, nàng thường tự hỏi điều gì ẩn giấu đằng sau chiếc mặt nạ của Ảnh Chủ. Thật hơi thú vị khi tưởng tượng. Nàng khá chắc chắn rằng hắn còn trẻ... nhưng trông hắn thế nào? Khuôn mặt hắn có lạnh lùng và vô cảm như giọng nói của hắn không? Đôi mắt hắn có tàn nhẫn không? Hắn có tuấn tú không? Hẳn là phải vậy rồi, với tư cách là một Thánh Nhân... Hắn thậm chí có phải là con người không?

Nephis chỉ bị phân tâm khỏi sự say mê đó sau khi vô tình vướng vào một mối quan hệ bất ngờ với Sư Gia Sunless, vị pháp sư quyến rũ và hiền lành... thoạt đầu là giả tạo, rồi dần dần không còn giả tạo nữa.

Nàng thầm thay thế chiếc mặt nạ hung tợn bằng khuôn mặt mỹ lệ của Sư Gia Sunless... Thánh Nhân Sunless. Hoặc bất kể tên thật của hắn là gì.

Hắn trông sẽ thật lạc lõng trong bộ giáp nặng nề làm từ đá mã não, vung vẩy thanh đại đao đen tối.

Nhưng đồng thời... nó lại phù hợp đến lạ.

Mái tóc đen nhánh như quạ, làn da sứ trắng muốt, đôi mắt thâm sâu của hắn. Nàng có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh một nam nhân tuyệt mỹ như hắn ngồi trên ngai vàng bằng đá vỏ chai trong Vô Danh Điện, khoác lên mình bộ giáp đá mã não tinh xảo và được bao quanh bởi bóng tối vĩnh cửu.

“...Sao ta lại không nhận ra sớm hơn chứ!”

Nàng điên cuồng tua lại mọi lần chạm trán với Ảnh Chủ, rồi đặt chúng cạnh những khoảnh khắc nàng đã trải qua cùng Sư Gia Sunless.

Cách hắn quan sát nàng luyện kiếm pháp...

Cách hắn nhìn cái cây cô độc trong sân của hắc điện...

Cách hắn dường như thích thú khi thấy mọi người ăn đồ ăn của hắn...

Cách hắn dường như ưa thích sự cô độc của Vô Danh Điện mặc dù xung quanh hắn là những bóng hình giống người...

Nàng nuốt một ngụm rượu, mà không cảm thấy mùi vị gì.

“Khoan đã, khoan đã... Sunless. Đó thậm chí có phải tên thật của ngươi không?”