Chương 1864: Hồng nhị đại oán thù

Chương 1864: Huynh Muội Tương Tranh

Sau khi Morgan bị bãi miễn chức vụ, mang theo Naeve rời đi, Kiếm Vương có vài lời muốn nói với những người còn lại.

Chiến cuộc đã thay đổi kịch liệt, nên có rất nhiều điều chỉnh cần thực hiện. Bản thân Kiếm Vương sẽ ở lại Thần Mộ, và toàn bộ Thánh giả Kiếm Quân cũng sẽ ở lại – ngoại trừ con gái của ngài.

Dù không có vẻ như việc mất đi một vị Siêu Phàm sẽ thay đổi nhiều điều, nhưng sự ra đi của Morgan không thể chỉ đo đếm bằng sức mạnh tuyệt đối. Nàng là tổng quân sư của quân đội và chỉ huy trưởng tiền tuyến của viễn chinh quân – khoảng trống nàng để lại cần phải có người lấp đầy.

Anvil đích thân tiếp quản các vấn đề chiến lược, và giao toàn quyền chỉ huy viễn chinh quân cho Nephis. Nhiệm vụ của nàng đơn giản nhưng tối quan trọng – đó là xâm chiếm Xích Cốt Địa và chinh phục Thành Trì ẩn sâu trong Khuất Khúc bên dưới.

Đội đột kích của Sunny bị giải tán ngay cả trước khi rời khỏi Vô Danh Điện. Thay vào đó, hắn sẽ gia nhập quân chủ lực và giúp Nephis chiếm Thành Trì.

Sau khi nhận những mệnh lệnh này, họ được cho giải tán. Chỉ có Jest của Dagonet ở lại để cố vấn cho con trai của cố hữu, về một điều mà không ai trong số họ được biết. Sau đó, Anvil sẽ triệu tập các Thánh giả còn lại và thông báo tình hình.

Trên đường ra, Cassie dặn Rivalen của Aegis Rose chờ đợi triệu lệnh của Kiếm Vương.

Rời khỏi Thành Trì Valor, cả ba người – Sunny, Nephis và Cassie – đều cảm thấy bàng hoàng. Sự thay đổi do Mordret tàn phá Dạ Gia quá lớn lao đến mức không thể nhanh chóng nắm bắt.

Sunny liếc nhìn hai người bạn đồng hành, rồi khẽ nói:

“Ta sẽ không gặp hai ngươi sớm đâu.”

Nói xong, hắn quay người bước đi. Hắn có một nơi ở được chỉ định trong doanh trại, và đó là nơi hắn đến.

Không lâu sau đó, hắn gặp Nephis và Cassie ở rìa Tượng Nha Đảo, với thân phận Sư Tôn Sunless.

Nephis khẽ mỉm cười với hắn và ra hiệu về phía đại tháp.

“Chúng ta vào trong nói chuyện.”

Kiếm Quân sẽ chấn động một khi tin tức lan rộng… và cả thế giới cũng vậy. Nephis phải rời doanh trại và nắm quyền chỉ huy viễn chinh quân trong vài giờ nữa. Sunny sẽ đi theo nàng, nhưng Cassie phải ở lại. Vì vậy, họ không có nhiều thời gian để nói chuyện trực tiếp.

Khi họ bước lên cầu thang, Sunny không khỏi nghĩ về Naeve và những tàn dư của Dạ Gia.

Cuộc thanh trừng của Mordret đã triệt để đến mức rợn người đối với các thủ lĩnh và tinh anh của Đại Gia Tộc đã sụp đổ. Chỉ còn ba Thánh giả của gia tộc; số còn lại hoặc đã bị Hư Vô Vương Tử chiếm làm vật chứa, hoặc đã bị giết.

Tình hình giữa các Sư Tôn – hạt nhân sức mạnh của gia tộc – thì hơi khác một chút. Naeve không có con số chính xác, nhưng hơn hai phần ba trong số họ hoặc đã bị chiếm, hoặc đã mất mạng. Những người còn lại hiện đang ở Thần Mộ, với một vài kẻ lạc lõng vẫn còn mất tích đâu đó trong thế giới thức.

Những người phụ thuộc phàm tục – thành viên gia đình và người hầu trung thành của gia tộc – cũng ở thế giới thức, tạm thời được trú ẩn trong khu phức hợp xây dựng quanh Mộng Môn. Mordret không cố ý nhắm vào họ, và dù một số đã trở thành thiệt hại phụ trong cuộc chính biến đẫm máu của hắn, đa số vẫn còn sống. Chỉ là… di tản, bị chấn động tâm lý và sợ hãi.

Các sứ giả của vương tộc sẽ phải đảm bảo rằng không ai trong số họ là vật chứa bí mật của vị vương tử bị trục xuất. Tuy nhiên, điều đó sẽ phải chờ, bởi vì Valor phải giải quyết một vấn đề cấp bách hơn trước.

Đó là số phận của các Giác Tỉnh Giả của Dạ Gia, những người đang ở trong tình thế nguy hiểm nhất.

Đến giờ, mọi Thành Trì ở Bão Hải đều nằm dưới sự kiểm soát của Mordret. Thánh giả và Sư Tôn tương đối an toàn, vì không có đồng hồ đếm ngược thời gian buộc họ phải trở về điểm neo. Tuy nhiên, các Giác Tỉnh Giả sẽ bị đưa trở lại Mộng Cảnh ngay khi họ ngủ thiếp đi hoặc mất ý thức.

Khi điều đó xảy ra, họ sẽ trở thành con tin hoặc nạn nhân của Mordret.

Có hai cách để tránh kết cục đó. Cách thứ nhất là được một Thánh giả đưa đến một Thành Trì mới và neo mình tại Môn Hộ của nó. Cách thứ hai là đi qua một Mộng Môn và tiến vào Mộng Cảnh bằng thể xác.

Vấn đề là mỗi người trong số họ đều phải trải qua kiểm tra trước khi được phép vào lãnh thổ Valor, để ngăn chặn một vật chứa bí mật khác của Hư Vô Vương Tử xâm nhập Thần Mộ. Quá trình này không nhanh, nên không rõ liệu tất cả họ có thể chống lại cơn buồn ngủ trước khi điều đó xảy ra hay không.

Nhớ lại những nỗ lực của chính mình để giữ tỉnh táo sau khi trở về từ Bờ Biển Lãng Quên, Sunny không hề ghen tị với họ.

Dù sao đi nữa, số phận của họ giờ nằm trong tay Morgan. Anvil đã cho nàng toàn quyền xử lý các tàn dư của Dạ Gia theo ý mình – và trong khi các Giác Tỉnh Giả sẽ phải đến Thần Mộ, nàng chắc chắn sẽ cố gắng đưa ít nhất những tàn dư mạnh nhất đến mặt trận phía nam mới được thành lập.

Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo nàng. Hơn thế nữa… Sunny không chắc rằng họ có lý do để từ chối. Mỗi thành viên còn lại của Dạ Gia, không nghi ngờ gì, đều tràn đầy khao khát báo thù cho đồng bào đã ngã xuống. Morgan sẽ cho họ cơ hội chiến đấu chống lại Mordret, và có lẽ sẽ làm cho thỏa thuận thêm hấp dẫn bằng cách hứa sẽ chăm sóc những thành viên phàm tục trong gia đình họ.

Tại sao họ lại từ chối? Họ không cần bị ép buộc.

Những xiềng xích mạnh nhất thường là những thứ mà người ta tự đặt lên mình.

…Sunny biết rõ điều đó.

Cuối cùng, họ đến được phòng ở của Nephis ở tầng cao nhất của tòa tháp. Cassie triệu hồi vài Ký Ức để ngăn không cho ai nghe trộm cuộc trò chuyện của họ.

Biện pháp phòng ngừa đó thực ra là để bị phá vỡ. Gần một vị Chủ Tể còn sống và những người hầu mạnh nhất của ngài như vậy, họ phải cực kỳ thận trọng khi chia sẻ thông tin tối quan trọng. Do đó, họ luôn cho rằng lớp bảo vệ đầu tiên sẽ bị tháo dỡ.

Sunny, Nephis và Cassie diễn tròn vai, nói về nhiệm vụ mà viễn chinh quân phải đối mặt.

Đồng thời, họ đang có một cuộc trò chuyện khác, hoàn toàn im lặng. Điều đó hơi khó xử vì Cassie phải truyền đạt những gì Sunny và Nephis nói, nhưng họ đã quen với việc giao tiếp theo cách đó trong những tuần gần đây.

[Tại sao ngài ấy chỉ cử Morgan đi?]

Sunny vẫn còn bối rối trước quyết định của Anvil.

Nephis khẽ lắc đầu.

[Thực ra, điều đó hợp lý. Mỗi Thánh giả nàng ta mang về sẽ chỉ trở thành một vật chứa tiềm năng cho Mordret… Valor có những phương pháp bảo vệ linh hồn khỏi Thiên Phú của hắn, nhưng không có phương pháp nào là tuyệt đối. Vị Sư Tôn mà ngươi kể cho ta nghe, Welthe, chính là bằng chứng.]

Hắn trầm tư suy xét tình hình, rồi hít một hơi thật sâu.

[Tại sao hắn không chiếm đoạt toàn bộ Dạ Gia? Tại sao chỉ có một vật chứa bí mật trong số những người mà Naeve mang đến Thần Mộ? Kẻ Trộm Hồn đã có thể chiếm lấy hàng triệu thân xác cho mình. Nhưng có điều gì đó đang ngăn Mordret làm điều tương tự.]

Phải thừa nhận rằng, Kẻ Trộm Hồn đã ở trong tình trạng khá tệ khi họ thấy hắn.

Sunny trầm ngâm một lúc. Cuối cùng, mắt hắn nheo lại.

[Còn có vấn đề về các Thánh giả nữa. Mordret đang ở một vị thế độc đáo – rất giống ta – đó là hắn có thể kiểm soát nhiều Thành Trì cùng lúc. Trong trường hợp của ta, số lượng bị giới hạn bởi số lượng ảnh mà ta sở hữu. Trong trường hợp của hắn, nó nên bị giới hạn bởi số lượng thân xác Siêu Phàm mà hắn kiểm soát. Vì vậy…]

Cassie quay người đối mặt với hắn và nói nốt ý của hắn:

[…Trừ khi hắn chiếm thêm các Thánh giả, hắn chỉ có thể kiểm soát mười bốn Thành Trì. Hắn không thể càn quét khắp Kiếm Vực, phá hủy căn cứ sức mạnh của Anvil, mà không buông lỏng kiểm soát Bão Hải. Và không còn Thánh giả nào trong Kiếm Vực nữa.]

Nephis chậm rãi gật đầu.

[Đó là lý do tại sao ngài ấy chỉ cử Morgan đi. Ngài ấy không muốn cung cấp thêm nhiên liệu cho Mordret để thiêu rụi vương quốc của mình… không, đúng hơn là, ngài ấy không quan tâm vương quốc phải chịu đựng đến mức nào. Chỉ cần Kiếm Vực không bị suy yếu nghiêm trọng, Anvil sẽ tiếp tục ưu tiên Thần Mộ. Cùng lắm, điều ngài ấy muốn là bảo vệ Pháo Đài.]

Và thế là, Morgan và Mordret lại định mệnh va chạm – lần này là trên bờ Kính Hồ, chứ không phải ở những vùng băng giá của Nam Cực.

Sunny không có nhiều hy vọng cho Morgan. Nhưng rồi… vây hãm một thành lũy của yêu ma là một nhiệm vụ khó khăn, đặc biệt nếu có một người như nàng ta phòng thủ.

Suy nghĩ của hắn chuyển sang những người mà hắn đã bỏ lại ở Pháo Đài.

Họ sẽ ra sao khi ở giữa một cuộc xung đột giữa hai huynh muội Siêu Phàm?

Ít nhất thì, hiện tại, điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Sunny thở dài, rồi nhìn những người bạn đồng hành.

[Vậy thì… tất cả những điều này có ý nghĩa gì đối với chúng ta?]