Chương 187: Kiểm Nghiệm Uy Lực

**Chương 187: Tỷ Thí Lực Lượng**

Lĩnh ngộ bí mật của Ảnh thuật là một quá trình vô cùng chậm chạp. Sunny chỉ có thể thoáng thấy chiến kỹ bí ẩn này khi giao chiến với Thánh Thạch, và việc đó thường đòi hỏi hắn phải toàn lực tập trung. Chỉ cần hắn không hoàn toàn tập trung vào đối thủ, cuộc giao phong của họ sẽ kết thúc chỉ trong vài giây, khiến hắn chẳng còn gì để mà quan sát.

Nhưng khi hắn tập trung vào trận chiến, hắn lại không thể chú ý đến cái bóng, điều này lại triệt tiêu khả năng quan sát nó. Việc tìm kiếm sự cân bằng giữa hai nhiệm vụ này không hề dễ dàng, chưa kể còn rất đau đớn. Mỗi lần thất bại, một vết bầm mới lại xuất hiện trên người hắn.

Dẫu vậy, vẫn có tiến triển. Mặc dù Sunny vẫn chưa thể nhìn thấu chiều sâu của môn võ học này, hắn đã dần bắt đầu có cảm nhận về nó. Cái bóng của hắn quỷ quyệt, linh hoạt và dễ uốn nắn hơn hắn. Trong chuyển động của nó có một nhịp điệu uyển chuyển mà hắn thiếu.

Cứ như thể nó đang biểu diễn một điệu nhảy. Một Ảnh Vũ.

Thất vọng vì không có đột phá, Sunny muốn thúc ép bản thân hơn nữa, nhưng phải tự kìm lại. Ngay cả khi đã tính đến hiệu quả bền bỉ của Huyết Dệt, cường độ tu luyện của hắn đã đẩy thân thể đến cực hạn. Hắn cần phải duy trì thể trạng tốt nhất nếu muốn cùng Nephis tham gia vào chuyến viễn chinh dài ngày của nàng…

Trừ khi hắn muốn bước vào Mê Cung trong tình trạng kiệt sức và đầy thương tích, dĩ nhiên rồi.

Điều mà Sunny không nhận ra do thiếu kinh nghiệm – và thực tế là hắn chủ yếu tự học – là thành tựu này đã biến hắn thành một dị loại trong giới nhân loại. Hầu hết các tân thủ thậm chí còn không thể nắm vững những khía cạnh bề nổi của các loại chiến kỹ khác nhau, huống chi là nhận ra những đặc tính căn bản của chúng.

Họ chỉ đơn giản tuân theo các quy tắc mà không hiểu chúng, coi các loại chiến kỹ là thứ gì đó bất biến và cứng nhắc. Chỉ những chiến binh dày dạn kinh nghiệm nhất mới có đủ sự thấu hiểu về bản chất của một môn võ học để thử thao túng nó.

Vì vậy, hắn đã bỏ xa những người khác.

Nhưng vì Sunny chưa bao giờ có một sư phụ đúng nghĩa, hắn không hề biết rằng mình đang cố gắng thực hiện một điều mà một người bình thường sẽ không bao giờ làm được. Hệ quy chiếu duy nhất của hắn là Nephis, bản thân nàng cũng là một dị loại tuyệt đối.

Nếu các võ học tông sư danh tiếng biết được rằng một thanh niên tự học từ vùng ngoại ô đã có thể phân tách hai loại chiến kỹ vô cùng phức tạp thành các yếu tố cơ bản và lắp ráp chúng lại với nhau để phù hợp hơn với sở thích của mình, trong khi còn đang cố gắng học một loại thứ ba từ chính cái bóng của mình, họ sẽ kinh ngạc đến sững sờ.

Thế nhưng, Sunny chỉ nghĩ rằng mình đã thất bại và vô cùng chậm chạp.

‘Ugh! Có lẽ ta ngu thật...’

Gượng dậy khỏi sàn, Sunny thở dài và lau mồ hôi trên trán. Sau đó, hắn liếc nhìn Thánh Thạch và dựa vào tường.

"Hôm nay thế là xong rồi à?"

Effie đang ở gần đó, buồn chán đến chết. Việc xem Sunny tự hành hạ mình là cách duy nhất để nàng tự giải khuây trong căn phòng tối tăm này.

À, cái đó và cả việc tự mình hành hạ hắn nữa. Cùng vài thứ khác.

‘Kệ đi.’

Hắn mệt mỏi gật đầu với nàng.

"Ừ, ta nghĩ vậy. Đã hoàng hôn rồi, nên ta sẽ nghỉ ngơi một chút rồi ra ngoài."

Nữ thợ săn nheo mắt lại.

"Nhân tiện, ta muốn hỏi. Làm sao ngươi biết bây giờ là mấy giờ? Ở đây không có cửa sổ, và chúng ta cũng chưa nghe thấy tiếng biển."

Hắn liếc nhìn nàng với vẻ mặt u ám và miễn cưỡng trả lời:

"Cái bóng của Xích Tháp. Ta có thể cảm nhận được nó."

Effie chớp mắt vài lần, rồi nhún vai.

"À, hiểu rồi. Dù sao thì, vì ngươi đã xong... ta có thể thử một lượt với bạn gái của ngươi được không?"

Sunny nghiến răng và trả lời mà không cần suy nghĩ:

"Nàng không phải bạn gái của ta!"

Chỉ đến lúc đó hắn mới nhận ra Effie đang hỏi gì. Nàng chưa bao giờ tỏ ra hứng thú với việc đấu tập cùng Thánh Thạch trước đây. Tại sao lại là bây giờ?

Nhưng điều đó không quan trọng.

"Và không, ngươi không thể."

Nữ thợ săn nghiêng đầu.

"Cái gì? Tại sao?"

Sunny khịt mũi.

"Ta có cần phải giải thích không? Quá nguy hiểm! Lỡ có chuyện gì xảy ra với ngươi thì sao?"

Effie khúc khích cười.

"Để ta nói thẳng nhé. Ngươi thì có thể luyện tập với nàng cả ngày, nhưng lại nghĩ rằng đối với ta, nàng quá khó nhằn à?"

Hắn lắc đầu.

"Đừng hiểu lầm. Chỉ là nếu có chuyện gì xảy ra với ta, kết cục tệ nhất là ta chết. Tuy nhiên, nếu có chuyện gì xảy ra với ngươi, ta sẽ bị Nephis giết. Kết quả cuối cùng thì như nhau, nhưng một đường thì tốt hơn nhiều so với đường còn lại. Hiểu chưa?"

Nàng khoanh tay.

"Thôi nào! Ta chỉ muốn xem ai trong chúng ta mạnh hơn thôi!"

Sunny cau mày.

"Không đời nào. Đừng có mà nghĩ đến chuyện đó."

Effie lặng lẽ lườm hắn.

"Ta đã nói không rồi, được chưa? Không đời nào ta để ngươi đấu với nàng!"

Nữ thợ săn nhếch mép cười.

"À, được thôi. Chuyện đó sẽ không thành vấn đề đâu…"

***

Vài phút sau, Sunny đang sững sờ nhìn cảnh tượng trước mặt mình trong sự hoài nghi.

Sao lại ra nông nỗi này?

Nghiêng người trên chiếc bàn gỗ sang trọng là Effie và Thánh Thạch. Khuỷu tay phải của họ đặt trên bàn, trong khi lòng bàn tay ép chặt vào nhau.

Ảnh thì kiệm lời và thờ ơ, trong khi nữ thợ săn lại đầy nhiệt huyết.

Họ đang... chuẩn bị vật tay.

Effie liếc nhìn hắn và cười toe toét.

"Muốn cược xem ai sẽ thắng không? Nếu ta hạ được bạn gái của ngươi, ngươi sẽ nợ ta một mảnh vỡ... không, mười mảnh!"

Sunny thở dài.

"Nếu ngươi thua thì sao?"

Nữ thợ săn ngổ ngáo nháy mắt với hắn.

"...Thôi khỏi, ta không muốn biết đâu. Ta không cờ bạc, nên quên đi."

Effie thở dài.

"Chán ngắt. Thôi kệ... bắt đầu nào!"

Nàng nắm chặt tay Thánh Thạch và chuẩn bị vật.

"Bắt đầu!"

Ngay lập tức, cả Ảnh và nữ thợ săn đều cố gắng ghì tay đối phương xuống. Chiếc bàn rên rỉ, phải chịu một áp lực kinh người. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như Thánh Thạch đang ở thế yếu, nhưng cuối cùng, tay nàng chỉ nhích đi một milimet.

Quái vật nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ bằng đôi mắt hồng ngọc, khuôn mặt nàng ẩn sau tấm che của chiếc mũ giáp. Không có cảm xúc nào trong ánh mắt của nàng.

Ngược lại, đôi mắt màu hạt dẻ của Effie lại tràn đầy sự vui vẻ. Một nụ cười thoải mái đông cứng trên khuôn mặt nàng.

Tuy nhiên, Sunny có thể thấy rằng nàng đang dốc toàn lực vào cuộc đấu này. Những thớ cơ săn chắc căng lên dưới làn da màu ô liu trên lưng nàng. Toàn bộ cơ thể nàng giống như một chiếc lò xo được nén chặt, tràn trề sức mạnh và uy lực áp đảo.

Và thế nhưng, tay của Ảnh không hề nhúc nhích.

Dường như không ai trong số họ có thể áp đảo được người kia.

‘Hừm. Không biết ai sẽ bỏ cuộc trước đây...’

Từng giây từng giây trôi qua trong im lặng, nhưng không có gì thay đổi. Cả Effie và Thánh Thạch đều kiên trì, không nhượng bộ dù chỉ một chút. Lượng sức mạnh mà họ đang dùng để duy trì sự cân bằng mong manh này khiến Sunny cũng phải đổ chút mồ hôi.

‘Cả hai đều là quái vật!’

…Cuối cùng, thứ bỏ cuộc đầu tiên lại là cái bàn. Không thể chịu nổi áp lực nữa, nó cứ thế... nổ tung.

Che mặt để tránh những mảnh vụn bay vào, Sunny sững người một lúc, rồi nhìn chằm chằm vào đống mảnh vỡ li ti.

Một cảm giác đau buồn và phẫn nộ sâu sắc xuyên thấu trái tim hắn.

‘Ôi... ôi không! Cái bàn của ta!’