Chương 1910: Cổng Sông

Chương 1910: Hà Môn

Hà Môn, Thành trì của gia tộc Dagonet, được xây dựng trên một con sông rộng lớn. Nó cắt ngang dòng sông như một bức tường thành vĩ đại — hay đúng hơn, là một chuỗi các bức tường, đổ xuống từ những vách đá cao chót vót như những bậc thang dành cho người khổng lồ.

Nó vừa là một đập nước, vừa là một âu thuyền. Bức tường cao nhất ngăn giữ dòng chảy mạnh mẽ. Mỗi bậc thang phía dưới đều được ngăn cách bởi một buồng lớn với những cánh cổng cao chót vót, có thể chứa đầy hoặc rút cạn nước nhờ những cổ thuật. Một con thuyền đi đến hoặc đi từ Phong Bạo Hải có thể hạ thấp hoặc leo lên từ những vách đá nhờ hệ thống âu thuyền cổ xưa, mà không cần rời khỏi con sông. Đồng thời, không thứ gì có thể bơi ngược dòng xa hơn mà không phá hủy Thành trì — và ngay cả khi đó, kẻ tấn công cũng sẽ phải bò ra khỏi mặt nước và di chuyển bằng đường bộ khi các âu thuyền đã bị phá hủy.

Có gần một cây số khoảng cách thẳng đứng giữa điểm cao nhất và điểm thấp nhất của Hà Môn. Mỗi bức tường hạ xuống đều cao và dày phi thường, được xây dựng bằng đá nguyên khối, với các tường chắn được dựng trên đỉnh. Những vũ khí công thành đáng sợ đứng trên tường chắn — một số được yểm bùa bằng cổ thuật, một số khác được chế tạo bởi các thợ rèn bậc thầy của gia tộc Dũng Khí.

Hàng trăm Giác Tỉnh Giả chen chúc trên tường thành, dẫn đầu bởi một tá Tông Sư.

Bảy Thánh Giả đứng trên bức tường cao nhất của pháo đài, nhìn xuống với vẻ mặt u sầu.

Họ là Morgan, Chiến Tranh Công Chúa, và sáu chiến binh mà nàng đã chiêu mộ... hoặc ép buộc.

Vào thời điểm này, sự khác biệt là không đáng kể.

Ba trong sáu Thánh Giả từng thuộc về Dạ Chi Gia Tộc — Thánh Giả Naeve, Thánh Giả Huyết Lãng, và Thánh Giả Thái Hư.

Ba người còn lại thuộc chính phủ — Dạ Ca Giả, Chiến Thú, và Hồn Liêm Giả Jet.

Vào lúc đó, Naeve đang nói chuyện với Chiến Thú — Thánh Giả Athena, Lang Dưỡng.

"...Vậy ngươi đã từng chạm trán tên quỷ đó trước đây?"

Nàng nhìn hắn thật lâu, rồi cười gượng.

"Chúng ta thậm chí đã giết hắn trước đây."

Naeve quay sang một người đàn ông đẹp đến ngỡ ngàng với mái tóc nâu đỏ và đôi mắt xanh mê hoặc, vẻ mặt hắn đầy kinh ngạc.

"Thánh Giả Dạ Oanh, điều này có thật không?"

Thánh Giả Kai dịch chuyển cơ thể một cách khó chịu.

"Không hẳn. Thứ chúng ta giết không phải tên quỷ đó — mà là một phiên bản bị Hủ Hóa của bản thể Siêu Việt của hắn, được Ác Mộng triệu hồi. Ngay cả khi đó, không ai trong ba chúng ta dám nhận công lao. Hắn đã bị tiêu diệt bởi Nữ Sĩ Biến Tinh."

Hắn thở dài.

"Dù sao. Chúng ta biết nhiều hơn về những gì hắn có thể làm so với bất kỳ ai khác. Điều đó hẳn sẽ giúp ích phần nào."

Naeve nhìn xuống, rồi phóng tầm mắt u ám về phía nam.

"...Ít nhất thì chúng ta biết rằng hắn có thể bị giết."

Chưa đầy một ngày đã trôi qua kể từ khi Mordret của... thực sự là Vô Cảnh, đổ bộ lên bờ Kiếm Vực. Sáu Thánh Giả mà Morgan đã chiêu mộ hầu như không có thời gian nói chuyện trong khi được nàng đưa đến Hà Môn.

Hành trình từ Bastion đến đây diễn ra nhanh chóng nhờ có ba Siêu Việt giả của Dạ Chi Gia Tộc đi cùng họ. Bản thân Morgan không nói nhiều với họ, dành phần lớn chuyến đi để suy nghĩ về nhiệm vụ của mình với vẻ mặt u ám.

Tuy nhiên, nàng đã trao cho mỗi một trong sáu Thánh Giả một bùa hộ mệnh hình đe bị kiếm xuyên qua — tất cả trừ Dạ Oanh, người đã sở hữu một cái.

Vẻ mặt nàng trang nghiêm khi giao phó những lá bùa thép cho các đồng đội của mình.

"Hiện tại, chỉ có bảy cái này tồn tại. Sáu cái đang ở đây — ta đã làm hỏng không ít mối quan hệ để lấy chúng từ những chủ nhân trước. Vì vậy, hãy trân trọng chúng. Đừng bao giờ rời xa bùa hộ mệnh, và đừng để tên đàn ông đó cướp nó khỏi ngươi. Trừ khi ngươi muốn trở thành một trong những Dung Khí của hắn." Thánh Giả Naeve nghiên cứu bùa hộ mệnh với vẻ mặt u buồn. Sau một lúc, hắn hỏi:

"...Nữ Sĩ Morgan, nàng không có cái nào cho riêng mình sao?"

Nàng lắc đầu.

"Cái thứ bảy... đã bị mất ở Nam Cực và không bao giờ được tìm thấy. Chú của ta đã đeo nó. Dĩ nhiên, gia tộc Dũng Khí còn có những phương tiện phòng thủ khác chống lại tên đàn ông đó, nhưng không có cái nào dễ vận chuyển như vậy. Dù sao thì, đừng lo lắng. Ta sẽ ổn thôi."

Nghe lời nàng nói, Hồn Liêm Giả nhướng mày.

"Ồ? Làm sao vậy?"

Morgan đáp lời nàng bằng một nụ cười sắc bén.

"À, nếu hắn thực sự xâm nhập vào linh hồn ta... ta sẽ phải giết hắn ngay tại đó, phải không? Giống như em gái yêu quý của ta đã làm, trong Ác Mộng."

Nàng đã chuẩn bị để chiến đấu với huynh đệ của mình một lần nữa trong bốn năm. Morgan nghi ngờ rằng hắn sẽ thực sự dám thách thức nàng một trận Hồn chiến, nhưng nếu hắn làm vậy... cả hai sẽ không thể sống sót sau trận chiến này.

Morgan gần như mong đợi hắn sẽ làm như vậy.

Thực tế, những bùa hộ mệnh này là một giải pháp tồi tệ cho tình thế tiến thoái lưỡng nan của họ. Đó là vì, từ mọi thứ gia tộc nàng đã biết về tên đàn ông đó, cách duy nhất để giết hắn là hủy diệt Chân ảnh của hắn trong một trận Hồn chiến... ngay cả điều đó cũng chỉ được biết đến từ báo cáo của Biến Tinh về các sự kiện trong Ác Mộng Thứ Ba của nàng.

Vì vậy, bằng cách đeo bùa hộ mệnh, các chiến binh của nàng đã từ chối phương pháp duy nhất để đánh bại kẻ thù.

Nhưng không thể làm gì nhiều hơn được. Để họ không phòng bị là một rủi ro quá lớn — nàng tuyệt đối không thể cho phép huynh đệ của mình chiếm đoạt thêm Thánh Giả, bởi vì hắn sẽ có thể chinh phục thêm nhiều Thành trì bằng cách chiếm hữu thân thể của họ.

Và mất thêm Thành trì vào tay Ca Vực thì không phải là một lựa chọn.

Nàng thở dài.

"Hắn sẽ đến trong bao lâu nữa?"

Thánh Giả Huyết Lãng, với giọng nói trầm ấm của mình, đã hỏi câu đó. Morgan trầm ngâm một lát.

"Hắn đã đến rồi. Hiện tại, hắn chỉ đang ẩn mình và quan sát chúng ta mà thôi." Lời nói của nàng dường như khiến sáu Thánh Giả — hay đúng hơn, năm người trong số họ — bồn chồn. Hồn Liêm Giả vẫn thong dong và lạnh nhạt, tựa vào lưỡi hái chiến tranh ma quái của mình khi lười biếng nghiên cứu những bức tường cổ kính của Hà Môn.

Lang Dưỡng dịch chuyển trọng tâm từ chân này sang chân kia, rồi nhìn Morgan với một nụ cười.

"Nàng biết họ thường làm gì trong những tình huống như thế này trong tiểu thuyết anh hùng không?" Morgan không thể không thừa nhận... rằng nàng liên tục bối rối trước người phụ nữ này.

Nàng chớp mắt vài lần, cố gắng nhớ xem liệu mình đã từng đọc một cuốn tiểu thuyết anh hùng nào trong đời chưa.

Chắc chắn là chưa.

"Ta không thể nói là có, Thánh Giả Athena."

Người phụ nữ cao ráo — đẹp như một bức tượng nữ thần chiến tranh vừa sống dậy — nhếch mép cười.

"À, những anh hùng mưu trí thường luôn cho nổ đập nước và nhấn chìm một đội quân vạn người, đạt được một chiến thắng bất khả thi và chứng minh thiên tài chiến lược của họ. Nàng là nhà chiến lược, vậy nên... chúng ta sẽ không cho nổ Hà Môn, phải không? Ồ, cứ gọi ta là Effie."

Morgan nhìn chằm chằm vào nàng ta vài khoảnh khắc, rồi từ từ lắc đầu.

"Không, chúng ta sẽ không cho nổ Hà Môn. Tại sao ta lại cố gắng dìm chết một kẻ thù mà những Dung Khí của hắn đều là Thánh Giả từ Dạ Chi Gia Tộc? Điều đó hoàn toàn không hợp lý."

Lang Dưỡng... Effie... gật đầu ra vẻ hiểu biết.

"Một quyết định tốt. Nàng thực sự là một thiên tài!"