Chương 192: Ngọn hải đăng

Chương 192: Đăng Tháp

Giữa bầu không khí ngưng trọng bao trùm tiểu đội, Effie nhăn mặt.

"Điều kỳ lạ nhất là, không ai từng thấy hắn đến và đi như thế nào. Mỗi lần Harus được phái vào khu định cư bên ngoài, chúng ta chỉ biết có người chết vào sáng hôm sau. Cửa nẻo, khóa trái, chướng ngại vật dường như cũng không thể cản được hắn. Một khi Harus nhận lệnh giết ngươi, ngươi chỉ có chết. Cứ như thể chính vận mệnh cũng đã ruồng bỏ ngươi vậy."

Caster cau mày.

"Vậy ý cô là chúng ta không có cửa thắng sao?"

Nữ thợ săn lắc đầu.

"Ta đang nói rằng giao chiến với hắn ngay lúc này là một hành động ngu ngốc. Trừ phi chúng ta tìm ra được cách thức hắn có thể khiến các nạn nhân của mình... dù cho có bao nhiêu người đi chăng nữa... cũng trở nên hoàn toàn bất lực."

Nói rồi, nàng liếc nhìn Nephis, người đang trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu.

"Bằng hữu của chúng ta trong tòa thành cũng không biết."

Effie nhếch mép cười.

"À, ra là vị bằng hữu bí ẩn của cô cũng không phải toàn tri. Chà, nếu vậy thì lời khuyên của ta vẫn còn giá trị. Chúng ta nên chạy thôi."

Ngay lúc đó, Sunny cuối cùng cũng lên tiếng:

"Nhưng, Effie à... liệu chúng ta có thể trốn thoát khỏi hắn không?"

Nụ cười trên mặt nàng biến mất. Vẻ mặt đột nhiên trở nên u ám, nàng do dự một lúc rồi nói:

"Ta biết một cách. Nhưng... nó sẽ rất nguy hiểm. Vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên, ta không biết cách nào khác để cắt đuôi hắn. Vậy nên, công chúa, cô quyết định đi."

Neph im lặng một chút, rồi chỉ đơn giản gật đầu.

"Chúng ta sẽ đối mặt với Harus vào một ngày khác. Bây giờ, đến được nơi an nghỉ của tiểu đội đầu tiên là ưu tiên hàng đầu."

Nữ thợ săn bất kham thở phào, gần như thể trút được gánh nặng. Sau đó, nàng nói:

"Vậy thì theo ta. Và chuẩn bị tinh thần đi..."

***

Sau cuộc thảo luận đáng lo ngại đó, Effie hơi thay đổi lộ trình của họ. Thay vì đi thẳng về phía nam, họ giờ đây đang băng qua thành cổ hướng về biên giới phía đông.

Sunny không quá quen thuộc với khu vực này của tàn tích. Trong vài tháng qua, hắn chủ yếu ở phía bắc của Quang Minh Thành, thỉnh thoảng mạo hiểm đi về phía đông bắc. Hắn tránh xa các khu vực phía tây vì chúng gần Xích Tháp hơn, và cũng không khám phá nhiều về phía nam vì nó quá xa thánh đường của hắn.

Lần cuối cùng hắn đến đây là vào ngày diễn ra trận huyết chiến chống lại Sứ Giả của Tháp. Khi đó, họ đang hướng đến tàn tích của ngọn Đăng Tháp từng đứng gần bức tường bất khả xâm phạm của Hắc Ám Thành.

Cũng không phải là hắn có nhiều thời gian để quan sát xung quanh. Gần như toàn bộ sự chú ý của hắn đều tập trung vào Harus, kẻ đang bám theo họ như một con chó săn.

Hắn chẳng thích thú gì việc phải nhìn chằm chằm vào gã gù đáng sợ đó cả.

‘Sao ngươi không đi đánh nhau với một con Ma Vật nào đó rồi chết quách đi, tên khốn?’

Tuy nhiên, Harus dường như cũng rành rẽ tàn tích này không kém gì Effie. Hắn bằng cách nào đó đã tránh được những sinh vật nguy hiểm nhất trên đường đi mà không bao giờ mất dấu tiểu đội của Changing Star. Có lúc, một con Huyết Quỷ đơn độc tấn công hắn từ trong bóng tối sâu thẳm của một tòa nhà đổ nát. Tên đao phủ của Gunlaug chỉ đơn giản giơ một tay lên và đập nát sọ của con Ma Vật bằng một cú đấm lười nhác.

Hắn thậm chí còn không chớp mắt.

‘Có gì to tát đâu. Ta... ta cũng đã giết rất nhiều con như thế rồi.’

Dù vậy, Sunny phải thừa nhận rằng hắn vô cùng bất an trước sức mạnh của gã gù sát nhân. Có lẽ vì hắn không thể thoát khỏi cảm giác rằng khi mọi chuyện kết thúc, chỉ một trong hai người họ sẽ còn sống sót.

Và hắn không chắc đó sẽ là ai.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần bức tường thành cao ngất. Không xa đó, tàn tích của một tòa tháp khổng lồ nằm nghiêng, kéo dài ra xa tít tắp. Những tòa nhà mà ngọn tháp đổ xuống hàng ngàn năm trước đã bị nghiền nát và biến thành tro bụi.

Ngọn Đăng Tháp cổ xưa có lẽ đã từng uy nghi và tráng lệ. Có lẽ nó thậm chí còn từng là biểu tượng cho ý chí bất khuất của người dân thành cổ, cháy sáng như một ngọn hải đăng rực rỡ trong màn đêm vĩnh cửu bị nguyền rủa. Nhưng nó đã sụp đổ từ rất lâu rồi... cũng như những người đã xây dựng nên nó.

Ít nhất thì tàn tích của nó vẫn còn đó. Cư dân cổ xưa của Hắc Ám Thành đã hoàn toàn biến mất, không để lại dù chỉ là một mảnh xương.

Sunny thở dài.

"Bây giờ đi đâu?"

Effie chỉ tay vào đống tàn tích khổng lồ.

"Vào trong."

Họ hiện đang ẩn náu trong một tòa nhà sụp đổ gần tòa tháp. Khu vực này là nơi sinh sống của một bộ lạc quái vật đặc biệt hung ác, và việc thu hút sự chú ý của chúng sẽ gây rắc rối cho cả tiểu đội.

"Gọi ảnh tử của ngươi về và giữ nó ở gần. Khi chúng ta vào Đăng Tháp, chúng ta sẽ phải hành động thật nhanh."

Cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, Sunny làm đúng như vậy. Không phải nhìn Harus nữa cũng là một lý do đáng để ăn mừng.

Giữ mình sát mặt đất, sáu người họ lao từ chỗ ẩn nấp đến ngọn Đăng Tháp đổ nát. Không lãng phí thời gian, họ tìm thấy một lỗ hổng trên tường của nó và trèo vào trong.

Effie triệu hồi Ký Ức rạng rỡ của mình, soi sáng nội thất của tòa tháp đổ nát. Do nó hiện đang nằm nghiêng, họ thấy mình đang ở trong một đường hầm khổng lồ, vang vọng.

Nhìn xung quanh, Effie xác định phương hướng và dẫn họ đi sâu hơn vào đường hầm, sự căng thẳng tột độ hiện rõ trong từng cử động của nàng. Vừa đi, nàng vừa bắt đầu nói:

"Nghe cho kỹ đây và làm đúng như lời ta nói. Một khi vào trong, đừng tách khỏi nhóm. Hãy ở cùng nhau và cầm chắc vũ khí. Nơi chúng ta sắp đến đầy rẫy Ma Vật. Chúng không quá mạnh, nhưng chúng... rất đặc biệt."

Nàng cắn môi.

"Đừng cố giết chúng. Chỉ cần tự vệ và tiếp tục di chuyển. Nếu ngươi dừng lại, ngươi rất có thể sẽ chết. Tương tự nếu ngươi chậm lại và bị bao vây. Nhưng nếu chúng ta có thể giữ vững đội hình... chúng ta có thể sống sót. Ta hy vọng vậy."

‘Hy vọng? Ý cô là sao, cô hy vọng?!’

Trước khi Sunny kịp nói ra sự phẫn nộ của mình, họ đã đến đích.

Ngay trước mặt hắn, sàn của đường hầm bị vỡ, tạo thành một khe nứt hẹp. Nó chìm trong bóng tối, dẫn sâu xuống lòng đất... rồi còn sâu hơn nữa. Dù cố gắng thế nào, hắn cũng không thể nhìn thấy đáy của nó.

Nữ thợ săn liếc nhìn hắn.

"Còn chờ gì nữa, đồ ngốc? Nhảy đi!"

Sunny nuốt nước bọt.

"Cô muốn ta nhảy... vào đó sao?"

Bên cạnh hắn, Kai thở dài và nhìn xuống bộ giáp phong cách, mới được lau chùi của mình. Một biểu cảm buồn bã tột cùng hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cậu ta.

"Ồ, thôi nào. Lại nữa rồi..."