Chương 1956: Xem xét cái chết

Chương 1956: Suy Ngẫm Về Cái Chết

Cuối cùng, Sunny đã mất nhiều hơn được từ chuyến phiêu lưu đầu tiên của mình vào Ảnh Giới.

Cậu đã thu thập được kiến thức quý giá về những gì đang chờ đợi mình ở phía bên kia Cổng Ảnh Giới... cùng với hai mũi tên đen, một mũi dính máu của chính cậu. Sau khi lấy mũi tên thứ hai từ trần nhà của đại sảnh ăn uống trong Thương Hội Huy Hoàng, Sunny nghiên cứu cả hai với vẻ mặt u ám.

Những mũi tên này không hề được yểm bùa theo bất kỳ cách nào. Thực tế, chúng trông khá đơn giản, gần như là đồ tự chế — thân tên làm từ gỗ sẫm màu, đầu tên cắt từ đá vỏ chai, và cánh tên làm từ lông quạ. Tuy nhiên, không có gì tầm thường ở chúng.

Chỉ cần cầm hai mũi tên đen, Sunny đã có thể nhận ra mình đang giữ một thứ gì đó huyền bí. Một luồng khí chất tĩnh lặng, chết chóc bao trùm chúng, như thể bản thân những mũi tên có một sự hiện diện, tương tự như của một Thánh Giả. Mỗi mũi tên cũng nặng hơn nhiều so với dự kiến của cậu, ám chỉ rằng vật liệu dùng để chế tác chúng hoàn toàn không tầm thường.

Sunny không biết ai đã chế tác những mũi tên này và từ vật liệu gì, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cậu hoàn toàn không ngạc nhiên khi Áo Choàng Hắc Thạch đã bị xuyên thủng.

Cậu đã tạo ra đủ Ký Ức để nhận biết vật liệu huyền bí khi nhìn thấy chúng. Vật liệu dùng để tạo ra hai mũi tên đen này... ít nhất cũng tương tự như thứ cậu sẽ thu hoạch được từ một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại, nhưng bằng cách nào đó còn đáng sợ hơn.

Ngay cả những cái bóng do mũi tên tạo ra cũng có chút đe dọa.

Ngoài ra, còn có điều gì đó khác về chúng.

Vẻ mặt Sunny càng trở nên u ám hơn khi cậu cảm nhận được điều gì đó quen thuộc từ những mũi tên đen.

Nếu cậu không lầm... chúng dường như được thấm đẫm sát ý của kẻ rình rập bóng tối vô danh, khắc sâu khát khao muốn con mồi phải chết.

Những mũi tên mang theo ý chí của riêng chúng.

"Chà. Ta vẫn còn sống, phải không?"

Tuyệt vời hơn, giờ đây cậu đang sở hữu hai mũi tên cực kỳ chí mạng. Sunny có nhiều công dụng cho thứ quý giá như vậy... ai biết được, có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ có thể trả lại ân huệ và găm chúng vào tim của tên cung thủ đáng nguyền rủa đó. Đáng buồn thay, cậu đã mất đi thứ gì đó quý giá hơn nhiều để đổi lại.

Đó cũng không phải là sức khỏe của một trong những phân thân của cậu...

Nhăn mặt, Sunny liếc nhìn Đèn Lồng Ảnh Giới.

Đó là khả năng sử dụng bùa chú [Cổng Ảnh Giới] của nó.

Tất nhiên, cậu vẫn có thể gửi bóng tối vào trong hoặc triệu hồi chúng trở lại. Tuy nhiên, giờ đây khi kẻ tấn công vô hình đã thể hiện khả năng đáng kinh ngạc là theo dõi bóng tối quay trở lại qua cánh cổng của Đèn Lồng Ảnh Giới, Sunny cảnh giác không muốn mở nó ra lần nữa.

Ai biết được điều gì sẽ bò ra khỏi Ảnh Giới vào lần tới cậu làm vậy? Bằng cách đích thân đi qua Cổng Ảnh Giới, Sunny dường như đã thu hút sự chú ý của ít nhất một sinh vật cư ngụ ở đó. Giờ đây khi cung thủ bóng tối đã biết mùi của cậu, không phải là không thể để chúng kiên nhẫn chờ đợi ở khu vực mà Đèn Lồng dẫn đến.

Sunny khẽ nguyền rủa và cất Đèn Lồng Ảnh Giới đi.

Bây giờ không phải là lúc tốt để mất đi một trong những công cụ hữu ích nhất của cậu. Cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, và trận chiến với các Chủ Quyền đang đến gần hơn mỗi ngày.

Cậu sẽ phải bước vào Ảnh Giới và tiêu diệt tên cung thủ bí ẩn đó sớm hơn là muộn.

...Nhưng không phải bây giờ.

Bây giờ, Sunny phải tập trung suy nghĩ và chú ý đến những công việc khác của mình. Trước tiên, là ma thuật của cậu.

Cậu nhìn vào giá trưng bày bị phá hủy, thở dài và triệu hồi bóng tối để dọn dẹp đống đổ nát.

Có rất nhiều việc phải làm, và không có thời gian để lãng phí.

Khi cậu đi về phía nhà kho ẩn sau phần Cửa Hàng Ký Ức trong tầng hầm của Thương Hội Huy Hoàng, Sunny nán lại, nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt phức tạp.

Cậu vẫn bị sự tò mò giày vò, mong muốn tìm hiểu những bí mật của Ảnh Giới. Hơn thế nữa, cơn khát của cậu chỉ càng mạnh mẽ hơn sau khi chứng kiến khung cảnh khó quên của vùng đất tối tăm, tĩnh lặng. Nhưng cậu có thể chờ một chút trước khi cố gắng thỏa mãn nó...

Tuy nhiên, cậu phải suy nghĩ về một điều.

Cậu phải suy ngẫm về cái chết.

Cơn bão linh hồn đang hoành hành ở phía xa và sự thật kỳ lạ rằng linh hồn của chính cậu đã bắt đầu tan rã gần như ngay lập tức sau khi bước vào Ảnh Giới rõ ràng có liên quan. Thực tế, Sunny đã có ý niệm về cơn bão tinh hoa linh hồn đó là gì...

Nếu cái bóng của cậu gần như đã bị biến thành một cơn lốc tinh hoa, thì những cái bóng khác cũng vậy. Và vì bóng của tất cả sinh vật sống đã chết đều được cho là sẽ đi vào Ảnh Giới...

Cậu có thể an toàn cho rằng cơn bão linh hồn được hình thành bởi vô số cái bóng bị biến đổi thành tinh hoa bởi sự bao la tăm tối của Ảnh Giới. Vô số sinh vật sống chết đi mỗi ngày trên khắp Mộng Giới và thế giới thức. Chỉ riêng ở Thần Mộ, chu kỳ liên tục của khu rừng đỏ thẫm vươn vòi bạch tuộc lên bề mặt, sinh ra vô số sinh vật, và bị biến thành tro bụi bởi vực thẳm rực sáng phía trên có lẽ sẽ gửi một dòng bóng tối vô tận đến Vực Giới trống rỗng của Ảnh Thần.

Nơi chúng sẽ từ từ bị nghiền nát thành bụi, biến thành những dòng sông tinh hoa cuộn xoáy.

Có lẽ tinh hoa đó sau đó được giải phóng trở lại vũ trụ, sinh ra sự sống mới...

Nếu vậy, thì Sunny có lẽ vừa chứng kiến cơ chế nội tại của sự tồn tại. Cậu có thể đã thấy cách vận hành thực sự của cái chết.

Cái chết, thực sự là gì?

Cái chết... là một vũ khí được tạo ra để chống lại Hư Vô và Sự Hủ Hóa của nó.

Cái chết là một công cụ để chấm dứt những gì trước đây là vô tận.

Có một chi tiết kỳ lạ mà cậu chưa từng thực sự xem xét trước đây. Linh hồn của Sinh Vật Ác Mộng bị vấy bẩn bởi sự hủ hóa tàn độc của Hư Vô. Tuy nhiên, một khi Sinh Vật Ác Mộng bị tiêu diệt, những mảnh linh hồn thu được từ cơ thể nó không hề mang dấu hiệu của Sự Hủ Hóa. Chưa có Thức Tỉnh Giả nào từng bị hủ hóa do hấp thụ mảnh linh hồn.

Điều đó có nghĩa là cái chết bằng cách nào đó đã thanh tẩy linh hồn của Sinh Vật Ác Mộng khỏi vết nhơ tăm tối của Hư Vô, chấm dứt nó.

Nhưng làm sao có thể chấm dứt một thứ được cho là vô tận?

Sunny cúi đầu và mệt mỏi xoa mặt.

Cậu đang suy nghĩ về những điều vô ích sao?

Có lẽ là vậy...

Nhưng rồi, có lẽ không phải.

Phá hủy một thứ có thể chấm dứt nó, nhưng nếu một thứ là bất hoại... thì biến đổi nó thành một thứ mới cũng là một kiểu kết thúc.

Ảnh Thần đã tạo ra cái chết, nhưng ngài cũng đã trở thành cái chết. Ngài nuốt chửng mọi thứ đã chết, và ban cho người chết sự bình yên của một kết thúc.

Sự bình yên đó... có phải là quá trình bị tước bỏ mọi thứ tạo nên bản thân một sinh vật, nghiền nát chính linh hồn của chúng thành một dòng sông tinh hoa, và giải phóng tinh hoa đó trở lại thế giới để sống một cuộc đời mới?

Nếu vậy, đó là một suy nghĩ đáng sợ.

Nhưng cũng... có chút an ủi.

Trên hết, nó khiến Sunny nghĩ về linh hồn của chính mình, và những cái bóng mà cậu mang trong sâu thẳm tăm tối của nó.

Linh hồn của cậu... có phải là một hạt giống yếu ớt, nhỏ bé của một Ảnh Giới mới?

"Giờ thì điều đó thật sự đáng sợ."

Run rẩy, Sunny gạt những suy nghĩ này ra khỏi đầu và bước vào kho vật liệu của Thương Hội Huy Hoàng với những bước chân kiên quyết.