Chương 1986: Dụ quái thú

**Chương 1986: Nhử Quái Vật**

Morgan thở dài khi thấy mặt nước vỡ tung ở hàng chục điểm, phía xa xa, và những xúc tu quái dị vươn lên từ vực sâu. Trên đó là những xác chết khổng lồ của các Sinh Vật Ác Mộng trú ngụ trong rừng — một số trong đó chính là những Sinh Vật Ác Mộng mà cô và các Thánh của mình đã làm bị thương nhưng không thể kết liễu trong trận chiến ngày hôm qua. Những xác chết được phóng lên không trung như những viên đạn ghê rợn, vẽ nên những đường cong thấp và kéo theo những dòng máu chảy dài. Một cái bị Nightingale bắn hạ, anh ta đã giương cung trong chớp mắt. Một cái khác nổ tung thành một đám sương máu khi một viên sỏi được Raised by Wolves ném một cách hờ hững va vào nó giữa không trung.

Nhưng số còn lại rơi xuống đống đổ nát với những tiếng bẹp bẹp ghê tởm, một số đâm sầm vào bức tường khiến nó rung chuyển với những tiếng sấm chói tai.

Một loạt sóng xung kích lan khắp mặt hồ, khiến nước gợn sóng. Morgan nhìn đống hỗn độn đẫm máu còn lại sau những xác chết bị nghiền nát với vẻ mặt nghi ngờ. "Đúng là anh trai mình, luôn tìm được tiếng nói chung với Sinh Vật Ác Mộng..."

Tác dụng của lễ vật máu đáng kinh ngạc này đã bắt đầu hiển hiện. Mặt hồ sôi sục, hàng chục hình thù gớm ghiếc trồi lên từ vực sâu tăm tối, theo dấu mùi máu... theo dấu đến bờ. Có vẻ như Hoàng Tử Hư Vô cuối cùng đã tìm ra cách tấn công pháo đài đổ nát bằng cả lực lượng Siêu Việt và Thối Rữa cùng lúc. Nhăn mặt, Morgan triệu hồi một cây cung và hét lên một mệnh lệnh:

"Aether, Athena! Tấn công!"

Khi họ tuân lệnh, cô thoáng nhìn cây cung trong tay. Cây cung này, cô nhận được trong Ác Mộng Thứ Ba của mình. Đó là một cây cung tốt, nhưng cô vẫn nhớ cây cung cũ của mình... cây cung mà cha cô đã rèn cho cô. Đó không phải là Ký Ức duy nhất ông ban tặng, và Morgan chưa bao giờ trân trọng cây Cung Chiến đó nhiều đến vậy — xét cho cùng, cô chủ yếu là một kiếm sĩ. Tuy nhiên, nó đã là một người bạn đồng hành trung thành của cô trong một thời gian khá dài. Lạ lùng thay, Morgan không nhớ số phận của Ký Ức đó ra sao. Nó đã bị phá hủy ở Nam Cực ư? Hay cô chỉ đơn giản là trả nó về kho vũ khí của Gia Tộc Valor sau khi Siêu Việt, biết rằng một Ký Ức Thăng Hoa sẽ không còn xứng đáng với sức mạnh của cô nữa? Cô dường như có một ký ức mơ hồ về việc ban tặng nó cho ai đó... thú vị. Và dễ thương? Có lẽ là một trong những Hiệp Sĩ đầy hứa hẹn... Cô không thể nhớ. 'Mình đang nghĩ gì vậy?'

Nghi ngờ mình chưa ngủ đủ giấc, Morgan triệu hồi một mũi tên và lắp vào dây cung. Dưới chân tường, Aether và Athena đang bắt đầu hành động. Thánh Nhân Bóng Đêm đang đứng trên mặt nước, không xa bờ, tắm mình trong ánh trăng. Phía trên anh, những vì sao xa xăm lấp lánh ánh bạc.

Và khi mặt hồ đột nhiên gợn sóng xung quanh anh, ánh sáng đó bỗng trở nên rực rỡ hơn. Morgan không thể nhìn thấy đôi mắt của Aether, nhưng nếu có thể, cô sẽ chứng kiến chúng đang tỏa sáng với ánh bạc lạnh lẽo.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tia sáng sao sắc bén dường như đông đặc lại, trút xuống hồ như một tấm lưới rực rỡ. Những cư dân vực sâu đã trồi đầu gớm ghiếc lên khỏi mặt nước bị những sợi sáng rơi xuống cắt xé khủng khiếp, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn khi máu hôi thối của chúng đổ vào hồ.

Một số chỉ bị thương nhẹ, một số khác bị thương khá nặng. Một quái vật hồ nước thậm chí đã mất gần hết đầu — nó vẫn còn sống, nhưng những quái vật ghê tởm khác đã lao về phía nó. Chẳng mấy chốc, nước sôi sục, và con quái vật bị thương bị đồng loại của nó xé xác. Không có danh dự nào giữa các Sinh Vật Ác Mộng. Athena tấn công ít phô trương hơn, nhưng thậm chí còn tàn khốc hơn. Nhìn quanh, cô chọn một tảng đá lớn bằng chiếc PTV, nhấc nó lên dễ dàng, và ném về phía con quái vật đang tấn công với lực kinh hoàng. Tảng đá khổng lồ xé gió lao đi với tốc độ khủng khiếp và rơi xuống hồ như một quả bom, tạo ra một cột nước bọt cao vút bắn lên trời. Mặc dù trời khá tối, Morgan vẫn có thể nhận ra rằng bọt nước không phải màu trắng, mà là màu đỏ thẫm — Athena hiếm khi trượt, vì vậy vật thể thô sơ của cô chắc hẳn đã tiêu diệt hoàn toàn ít nhất một con quái vật khổng lồ. Một lát sau, mũi tên của chính cô tìm thấy đường đi giữa những lớp vảy của một Sinh Vật Ác Mộng đặc biệt ghê tởm, nổ tung từ phía sau cái đầu dị dạng của nó thành một dòng máu thịt. Nightingale cũng đang bắn thêm một mũi tên nữa — có lợi thế từ vị trí cao, anh ta càng trở nên chết chóc hơn. Morgan thường không cạnh tranh vô cớ, nhưng việc thua kém cấp dưới của mình là một điều đáng xấu hổ. Mỉm cười nhẹ, cô căng cơ và lại giương cây cung nặng nề. Trong khoảng một phút tiếp theo, cả mặt hồ và vực sâu đã biến thành một cảnh tượng tàn sát đẫm máu, với một cơn bão ánh sao hoành hành khắp nơi như một ảo ảnh tuyệt đẹp. Các Sinh Vật Ác Mộng bị mùi máu đánh thức đều rất mạnh, con yếu nhất cũng ở cấp độ Thối Rữa. Tuy nhiên, các Thánh Nhân bảo vệ Pháo Đài cũng không hề yếu. Ánh sao của Aether, những vật thể thô bạo của Athena, và những mũi tên được Morgan và Kai bắn ra hòa quyện thành một đợt tấn công tàn khốc, xé nát thân thể của những quái vật ghê tởm và cướp đi sinh mạng của chúng. Đáng buồn thay, nó không gây chết chóc như cô mong muốn. Giết một Quái Vật Khổng Lồ không phải là điều dễ dàng ngay cả đối với các Thánh Nhân, xét cho cùng — một số người trong số họ phải tập trung tấn công vào những cư dân vực sâu mạnh hơn và tốn khá nhiều thời gian để hạ gục một con duy nhất, trong khi số còn lại tự do rút ngắn khoảng cách giữa chúng và bờ mà không bị cản trở. Đây là một điều đáng lo ngại.

Và trong suốt thời gian đó, ngay cả khi bị cuốn vào sự phấn khích của trận chiến, Morgan vẫn luôn để mắt đến mặt hồ và bờ tối phía xa. Cô không thể bỏ lỡ khoảnh khắc anh trai mình quyết định tham gia trận chiến. '...Anh đang ở đâu?'

Hơi nhíu mày, Morgan hạ cung xuống một lát và gầm lên:

"Aether! Rút lui!"

Cô thất vọng. Cô đã hy vọng rằng việc sử dụng người chữa thương duy nhất của họ làm mồi nhử sẽ mang lại kết quả tốt hơn. Các Sinh Vật Ác Mộng đã đến gần một cách nguy hiểm nơi Thánh Nhân Bóng Đêm đang đứng trên mặt nước. Liếc nhìn những nỗi kinh hoàng đang đến gần, anh quay người và lao về phía pháo đài đổ nát. Athena yểm trợ cho anh rút lui bằng cách ném một tảng đá khổng lồ đặc biệt bay xuyên không trung. Nó làm dịch chuyển một lượng nước lớn, gây ra những con sóng cao ngất lan tỏa mọi hướng từ điểm va chạm. Và khi cột nước bọt rơi xuống, Morgan cuối cùng cũng nhìn thấy thứ cô đang tìm kiếm. Phía sau nó, ở đằng xa, một vây cá khổng lồ nhô lên khỏi mặt hồ, xé nước như một lưỡi kiếm khổng lồ. Typhaon đang đến.

...Hay đúng hơn, là anh trai cô, đang khoác lên mình Thánh Nhân từng đáng sợ đó như một bộ giáp.