Chương 1992: Phá hủy hàng loạt

Chương 1992: Hủy Diệt Hàng Loạt

Tất nhiên, có một lý do chính đáng cho việc đó. Một lý do đáng xấu hổ và tồi tệ, nhưng dù sao cũng là một lý do chính đáng. Ngay sau khi giai đoạn thứ hai của cuộc chiến bắt đầu, quân đội của cả hai Lãnh Địa đã mạo hiểm tiến sâu để giành quyền kiểm soát những vùng lãnh thổ rộng lớn của Thần Mộ. Kiếm Quân đã nắm giữ lợi thế lớn về mặt này, khi đó đã kiểm soát Đồng Bằng Xương Đòn Phía Đông và một phần lớn Vùng Xương Ức, trong khi Tụng Quân bị kẹt ở Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây. Các cuộc viễn chinh đã được phát động để chinh phục hai Thành Trì còn lại trong Thần Mộ. Revel đang dẫn đầu một cuộc viễn chinh vào bóng tối của Đại Dương Xương Sống, và một Thánh Nhân từ gia tộc phụ của Valor đang dẫn đầu một cuộc viễn chinh cạnh tranh để đảm bảo rằng Kẻ Sát Quang sẽ chết ở đó. Đồng thời, Ngài Gilead mạo hiểm tiến về phía nam với một lực lượng nhỏ gồm các chiến binh tinh nhuệ để chiếm Thành Trì trên xương đùi của vị thần đã chết — xét rằng Vô Danh Điện nằm giữa họ và Tụng Quân, cuộc viễn chinh của ông không gặp phải sự kháng cự nào. Nữ Hoàng Sâu Bọ dường như đã quyết định chọn trận chiến của mình và từ bỏ hoàn toàn phía nam. Đã rất lâu kể từ khi ba đội quân chinh phạt khởi hành, nhưng cả hai Thành Trì vẫn chưa bị chinh phục… điều này khá quan trọng. Đó là bởi vì việc chinh phục hai Thành Trì cuối cùng sẽ trở thành tổng kết cuối cùng về quyền lực mà hai Lãnh Địa sở hữu trong Thần Mộ. Và một khi quyền lực của họ không còn chỗ để phát triển, sẽ không còn gì có thể kìm hãm các Tối Cao Giả nữa. Và thế là, Vua Kiếm và Nữ Hoàng Sâu Bọ cuối cùng sẽ đích thân bước vào chiến trường… để đối mặt với nhau, và xem ai trong số họ sẽ thừa kế ngai vàng của Thần Giới Chiến Tranh. Ai trong số họ sẽ giết người kia và đoạt lấy vương miện của đối phương.

…Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hai đại quân không có gì để làm trong khi các đội quân chinh phạt dũng cảm tiến vào những vực sâu đáng sợ của Thần Mộ để chiếm các Thành Trì. Trên thực tế, những binh lính bình thường phải đóng vai trò quan trọng nhất trong Cuộc Chiến Giới Vực này. Rốt cuộc, quyền lực của một Lãnh Địa không chỉ phụ thuộc vào các Thành Trì — như Sunny đã phát hiện ra. Có những yếu tố khác liên quan, như sức mạnh và tinh thần của những người thuộc Lãnh Địa… và lãnh thổ của nó. Yếu tố sau đặc biệt quan trọng, bởi vì trong khi hai Lãnh Địa gần như ngang bằng về dân số, vẫn còn những vùng lãnh thổ rộng lớn chưa bị chinh phục trong Thần Mộ. Bên nào giành được nhiều hơn có thể dễ dàng xoay chuyển cán cân quyền lực cuối cùng về phía mình. Vì vậy… hai đại quân đã bắt đầu cuộc chinh phạt. Quá trình ban đầu để giành lãnh thổ cho một Lãnh Địa khá đơn giản — Sunny đã giúp Kiếm Quân làm điều đó khi hành quân đến Hồ Biến Mất. Lực lượng nhân loại phải đẩy lùi khu rừng đỏ thẫm, đốt cháy nó, tàn sát những Sinh Vật Ác Mộng cư trú ở đó — những chủ nhân nguyên thủy của vùng đất bị nguyền rủa này — và xây dựng các pháo đài xung quanh các vết nứt trên xương cổ xưa, từ đó ngăn chặn sự xâm lấn đáng ghét lan rộng xúc tu của nó từ các Hốc Rỗng một lần nữa.

Tuy nhiên, những gì diễn ra tiếp theo phức tạp hơn, và tàn độc hơn nhiều. Bởi vì sau khi lực lượng nhân loại giành quyền kiểm soát các vùng đất của Thần Mộ từ sự kìm kẹp của Sự Thối Nát, con người vẫn có thể chiến đấu để giành quyền kiểm soát đó giữa chính họ. Và đó là những gì đã xảy ra trong giai đoạn thứ hai của cuộc chiến. Cả hai quân đội tiếp tục giành thêm lãnh thổ bằng cách đẩy khu rừng đỏ thẫm vào các Hốc Rỗng bất cứ khi nào có thể, nhưng họ cũng đụng độ với nhau, chiến đấu vì vùng đất đã bị chinh phục. Các tiền đồn tiêu diệt đã trở thành thứ tiền tệ mà cả hai Lãnh Địa đều thèm muốn, và vì vậy, con người giờ đây đang đổ máu đồng loại trong Thần Mộ.

Tụng Quân cuối cùng đã tiến vào Vùng Xương Ức bằng cách phát động một cuộc tấn công hai gọng kìm từ Đồng Bằng Xương Đòn và Xương Sườn Đầu Tiên Phía Tây. Mặt trận đã trở nên xoắn vặn và phức tạp, với một số pháo đài đổi chủ vài lần mỗi tuần.

…Và tất cả những điều đó đều được thực hiện bởi các binh lính Thức Tỉnh và sĩ quan Thăng Hoa. Những chiến binh mạnh mẽ nhất của cả hai đại quân, các Thánh Nhân, phần lớn vẫn đứng ngoài cuộc. Đó là bởi vì các Thánh Nhân quá mạnh mẽ, và quá hiếm. Mất đi dù chỉ một người cũng là một tổn thất lớn cho các Lãnh Địa, đặc biệt nếu Thánh Nhân đã ngã xuống kiểm soát một Thành Trì — vì thường không còn ai để thay thế họ làm người cai trị.

Bên cạnh đó, một Siêu Việt Giả duy nhất có thể hủy diệt vô số binh lính. Nếu họ được giải phóng trên chiến trường, số thương vong trong số các chiến binh Thức Tỉnh sẽ quá khủng khiếp. …Tất nhiên, điều đó sẽ không bao giờ ngăn cản bất kỳ quân đội nào sử dụng các Thánh Nhân của họ như những vũ khí hủy diệt hàng loạt. Trên thực tế, họ sẽ vui vẻ làm điều đó — càng nhiều chiến binh địch bỏ mạng, càng tốt.

Tuy nhiên, họ bị ngăn cản làm như vậy… bởi các Thánh Nhân của đối phương. Các chiến binh Siêu Việt Giả của Tụng Quân canh chừng các chiến binh Siêu Việt Giả của Kiếm Quân một cách cẩn trọng, và ngược lại. Không ai trong số họ được phép tham chiến trừ khi một Thánh Nhân của đối phương phát động tấn công vào những binh lính bình thường, vì vậy mọi người đều giữ thái độ bị động, không làm gì cả. Các Thánh Nhân dũng cảm dẫn dắt chiến binh của họ ra trận, chỉ để đứng lùi lại và quan sát khi binh lính chiến đấu với kẻ thù một mình — trong khi các Thánh Nhân của đối phương đứng ở phía bên kia chiến trường, cũng làm điều tương tự. Tất nhiên, có những ngoại lệ đối với quy tắc này, đặc biệt là vì Tụng Quân sở hữu nhiều chiến binh Siêu Việt Giả hơn, và Kiếm Quân đã gặp khó khăn trong việc kiềm chế họ. Tuy nhiên, đồng thời, Kiếm Quân lại sở hữu Tinh Tú Biến Đổi và Chúa Tể Bóng Tối, những người không thể bị ngăn chặn chỉ bởi một hoặc hai Thánh Nhân. Những ngoại lệ này rất hiếm.

Vì vậy, kẻ yếu chiến đấu và chết trong khi kẻ mạnh đứng lùi lại và quan sát.

Đó là một sự việc đáng hổ thẹn...

Mặc dù có lẽ không khác gì so với hầu hết các cuộc chiến khác.

Đôi khi nó cũng khá kỳ lạ. Chẳng hạn, có lần, các Thánh Nhân của Tụng Quân đã quyết định tổ chức một cuộc tấn công bí mật vào phần Vùng Xương Ức mà Sunny được giao nhiệm vụ canh gác. Anh đã phải Ảnh Bộ vào giữa chiến trường, triệu hồi Ghế Bóng Tối, và ngồi xuống… rồi nhìn Kẻ Rình Rập Thầm Lặng và một vài Siêu Việt Giả khác lúng túng chuyển trọng tâm từ chân này sang chân kia và nghiến răng, không muốn khiêu khích anh và không thể làm gì được. Sunny vẫn ngồi yên cho đến khi trận chiến kết thúc, không hề nhúc nhích một cơ bắp nào.

Tuy nhiên, anh có cảm giác rằng mọi thứ có thể thay đổi vào ngày hôm nay. Bởi vì mặc dù đã có vô số trận chiến nhỏ và giao tranh trong cuộc chiến, trận chiến ngày hôm nay lại khác. Đây là cuộc đụng độ toàn diện đầu tiên giữa hai đại quân, với hầu hết binh lính của họ có mặt trên chiến trường và tham gia vào cuộc đổ máu.

Quy mô của nó vừa khủng khiếp vừa đáng sợ... rốt cuộc, chưa từng có một trận chiến nào vĩ đại hơn trong lịch sử nhân loại.

Sunny đang chứng kiến tội ác lớn nhất trong lịch sử được thực hiện ngay trước mắt mình.

...Chà, có lẽ không phải. Con người của thế giới thức tỉnh, những đứa con của Chiến Tranh, đã gây ra rất nhiều tội ác trong Thời Kỳ Đen Tối, và còn nhiều hơn thế nữa trước đó. Thực sự không có gì thay đổi kể từ đó, ngoại trừ việc các binh lính con người giờ đây sở hữu sức mạnh lớn hơn nhiều.

Trong sự hỗn loạn không thể tả của cuộc đối đầu thảm khốc này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Anh nghi ngờ rằng các Thánh Nhân sẽ bị buộc phải đứng yên cho đến tận cùng.