Chương 2001: Con đường quanh co

Chương 2001: Những Con Đường Quanh Co

Trận chiến giữa Sid và Felise tựa như một tai ương nhỏ... diễn ra giữa nỗi kinh hoàng của một đại tai biến rộng lớn hơn nhiều.

Chiến trường nơi hàng trăm ngàn Thức Tỉnh Giả tìm cách hủy diệt lẫn nhau trải dài từ chân trời này đến chân trời khác, căng thẳng bởi những lực lượng hùng mạnh và bạo tàn mà họ triệu hồi vào thế giới. Phía trên họ là màn mây rực rỡ; phía dưới họ là xương cốt của một vị thần đã chết.

Sid và Felise đã đi một chặng đường dài kể từ Bờ Biển Lãng Quên. Tuy nhiên, hôm nay, những con đường quanh co của họ lại giao nhau một lần nữa... chỉ để một con đường kết thúc con đường kia.

Sid nếm thấy vị máu trong miệng khi Felise đẩy cô lùi lại. Họ di chuyển với tốc độ đủ nhanh để cuộc giao tranh dữ dội của họ trông như một vệt mờ – thỉnh thoảng, các nhóm binh lính Thức Tỉnh Giả đang chiến đấu cản đường họ, chỉ để bị hất tung sang một bên một cách bạo lực.

Một số sống sót... một số kém may mắn hơn.

'Khốn kiếp!'

Cô dồn hết kinh nghiệm chiến đấu của mình – ít ai trên thế giới có nhiều hơn cô – và tất cả kỹ năng của mình. Thanh kiếm của cô di chuyển như một sinh vật sống, đỡ hết đòn này đến đòn khác. Không có sự kiềm chế nào trong trận chiến này, vì vậy Sid từ bỏ mọi giới hạn, luân phiên giữa những đợt bùng nổ sức mạnh phi thường, khả năng phục hồi đáng kinh ngạc và tốc độ khó tin – những Năng lực Tiềm ẩn, Thức Tỉnh và Thăng Hoa của cô.

Tuy nhiên, tất cả vẫn không đủ để chống lại Felise, người tựa như một vong linh đỏ thẫm.

Người bạn cũ của cô mạnh mẽ một cách tàn bạo và nhanh đến kinh ngạc. Kris của cô như một lời nguyền, dường như tồn tại ở nhiều nơi cùng một lúc. Kỹ thuật của cô xảo quyệt và hoàn hảo, và sát ý của cô là tuyệt đối.

Sid cố gắng chặn một đòn có thể khiến cô mù lòa bằng cách vận dụng sức mạnh của mình. Cô tránh một đòn khác bằng cách lùi lại với tốc độ chớp nhoáng. Đòn thứ ba xuyên qua một vết nứt trên áo giáp của cô, nhưng chỉ sượt qua làn da Adamantine của cô, không thể xuyên thủng.

Một lúc sau, Felise tung một cú đá mạnh vào bụng cô, khiến Sid rên lên đau đớn.

Cô loạng choạng lùi lại.

"Elly... nếu cô không dừng lại... tôi sẽ nghiêm túc đấy..."

Thị Nữ cười khẩy.

"Chúng ta không còn là trẻ con nữa, Sid. Đừng giả vờ nữa."

Sid nhe răng cười, hàm răng nhuốm đỏ máu.

Đúng vậy... họ không còn là trẻ con nữa.

Felise đã trở nên mạnh mẽ đến khó tin. Cô gái mềm yếu mà cô từng biết đã biến mất. Thay vào đó, một chiến binh kiêu hãnh và chết chóc giờ đây đứng trước mặt cô – một người đã đạt đến đỉnh cao mà phàm nhân hằng khao khát.

Một Huyết Tỷ Muội của Vực Ca Khúc.

Nhưng...

Sid nghiến răng và đứng thẳng người, nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.

Trở lại Bờ Biển Lãng Quên, cuộc sống không hề dễ dàng đối với các Thị Nữ. Hầu hết những người ở khu định cư bên ngoài đều hình dung Lâu Đài Rực Rỡ như một thiên đường nào đó, nhưng Sid biết rõ hơn – trên thực tế, những người sống ở đó phải đối mặt với những cơn ác mộng của riêng họ.

Felise sẽ không thể sống sót ở đó nếu cô ấy yếu đuối.

Nhưng dù sao đi nữa…

Cô ấy đã không phải là một nữ thợ săn của khu định cư bên ngoài.

Lao tới, Sid kích hoạt Năng lực Thăng Hoa của mình và vụt qua mặt xương cốt nhuốm máu.

Vậy thì sao nếu Felise mạnh hơn? Vậy thì sao nếu cô ấy nhanh hơn? Vậy thì sao nếu cô ấy mạnh mẽ hơn về mọi mặt?

Sid đã kiếm sống bằng cách tiêu diệt những sinh vật mạnh hơn cô rất nhiều.

Đánh bật chiếc kris nhanh nhẹn sang một bên, cô va chạm mạnh với Thị Nữ và vật lộn với cô ta, buông thanh kiếm ra.

Nếu không có không gian để di chuyển, tốc độ không còn quan trọng nhiều.

Cô đẩy Felise lùi lại, đặt một chân ra sau chân Felise và ngáng ngã cô ta.

Nếu không có chỗ đứng vững chắc, rất khó để phát huy sức mạnh. Mọi hành động đều có một phản ứng ngang bằng và ngược chiều, xét cho cùng, và không có mặt đất để đẩy, sinh vật mạnh nhất cũng sẽ bị hạn chế trong những gì nó có thể làm.

Với mỗi sức mạnh, đều có một điểm yếu.

Có một khuyết điểm.

Khi cả hai cùng đổ sập và ngã xuống, Felise cào vào mặt Sid, để lại những vết cắt sâu. Sid nghiêng đầu và cắn vào tay Thị Nữ, cảm nhận những xương giòn vỡ vụn dưới răng mình.

Thợ săn là những người giết quái thú. Tuy nhiên...

Trước đó, bản thân thợ săn cũng là quái thú.

Họ chỉ là những quái thú xảo quyệt, hung dữ và chết chóc hơn con mồi của mình.

Felise phát ra một tiếng thét nghẹn ngào, không thể đâm chiếc kris của mình vào sườn Sid.

Một lúc sau, họ chạm đất, và Sid đập mạnh trán mình vào sống mũi của Thị Nữ bằng tất cả sức lực.

Felise bị mù lòa vì đau đớn, và một phần nghìn giây sau, gáy cô đập mạnh vào bề mặt cứng rắn của xương cốt cổ xưa với lực khủng khiếp.

Mái tóc đen tuyền tuyệt đẹp của cô nhuốm đầy máu.

Giằng lấy chiếc kris từ bàn tay yếu ớt nhất thời của Felise, Sid nắm chặt chuôi, chuẩn bị đâm mũi dao vào da thịt kẻ thù.

Tuy nhiên, sau đó... cô do dự.

Ngay cả khi biết rằng Felise có thể giải trừ con dao găm ma thuật bất cứ lúc nào, cô vẫn không thể ra tay kết liễu.

'Thật ngu ngốc...'

Tay cô không nhúc nhích.

Vì vậy, thay vào đó, cô đâm chiếc kris vào sườn Thị Nữ, gây ra một vết thương suy yếu... nhưng không chí mạng.

Felise kêu lên một tiếng đau đớn và vùng vẫy tuyệt vọng, cố gắng hất Sid ra.

Cô giải trừ chiếc kris... nhưng lúc đó, con dao găm của Sid đã hiện ra trong bàn tay còn lại của cô.

Không dễ dàng để giữ chặt Thị Nữ mạnh mẽ đáng sợ đó. Máu chảy dài trên khuôn mặt rách nát của Sid, và đôi tay của người bạn cũ đang dò xét nó, tìm kiếm đôi mắt cô để móc ra.

Cuộc giằng co tuyệt vọng của họ vừa bạo lực vừa kỳ lạ thân mật, như thể họ được đưa trở lại Bờ Biển Lãng Quên.

Ngồi cạnh nhau trong một túp lều tồi tàn lạnh lẽo, chia sẻ hơi ấm và kể cho nhau nghe những câu chuyện.

Ấn mũi dao găm vào bụng kẻ thù, Sid gầm gừ khàn khàn:

"Nằm yên!"

Nhưng Felise chỉ vùng vẫy dữ dội hơn, không chịu thừa nhận thất bại. Những tia sáng lấp lánh xoáy quanh cô, sắp sửa hiện hình thành một Ký Ức khác.

Mắt Sid nóng rát.

Đó là mồ hôi đã lọt vào mắt, hoặc máu.

Hoặc nước mắt.

Cô để con dao găm của mình di chuyển xuống vài centimet, làm chảy máu, và nói bằng một giọng nghẹn ngào, gần như van nài:

"Nằm yên, Elly... cứ nằm yên đi. Hoặc tôi sẽ giết cô..."

'Lạy các vị thần...'

Nhưng Felise vẫn vùng vẫy.

Những tia sáng nhảy múa, từ từ hiện hình thành một vũ khí.

***

Lời Tác Giả

Tôi đã thực hiện một thay đổi nhỏ đối với Năng lực Thức Tỉnh của Sid do nó khá giống với của Belle. Thay vì trở nên vô hình trong tích tắc, cô ấy có khả năng trở nên cứng rắn, từ đó làm chệch hướng một đòn tấn công. Điều đó cũng phù hợp hơn với chủ đề của Khía Cạnh của cô ấy.

Tôi sẽ chỉnh sửa những lần đề cập trước đó để phù hợp với thay đổi này trong vài ngày tới.