Chương 2048: Căn bản Dị Biệt

Chương 2048: Nền Móng Khác Biệt

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

“Nó sẽ trở thành một Ký Ức sao?”

Chưởng môn Alice gật đầu.

“Đúng vậy! Thực ra, phần lớn các Ký Ức do các thợ rèn trong tộc Valor tạo ra đều được làm theo cách này. Một món vũ khí bình thường được rèn luyện, tăng cường bởi một Người Truyền Năng, được phù phép bởi một Người Viết Chương, rồi cuối cùng trở thành Ký Ức bởi một Người Rèn. Tất nhiên, quy trình có vô vàn biến thể, mỗi người phù thủ có những sức mạnh và khả năng riêng. Nhưng căn bản thì vẫn như vậy. Và dù một số Người Rèn không thể sao chép được chất lượng [Ký Ức], thì những người khác sẽ gồng gánh phần thiếu hụt ấy.”

Cô ta ngừng lại một lúc rồi thở dài nói thêm:

“Còn có những phương pháp rèn luyện tinh vi hơn nữa. Một vài người trong chúng ta có thể sao chép Ký Ức, số khác lại có thể chuyển giao các phù chú đặc biệt — vân vân. Những Ký Ức rèn luyện mạnh mẽ hơn là kết quả của việc thu thập kỹ càng phù chú thích hợp và chuyển nó vào một vật thể duy nhất, gần như là ráp một món vũ khí hoàn hảo từ những mảnh ghép. À, ta sẽ không làm ngươi chán mà kể chi tiết… chỉ cần biết rằng trong quá trình này cũng có khoảng trống cho nghệ thuật.”

Nói xong, Alice lại kích hoạt năng lực của mình một lần nữa. Sunny nhìn chằm chằm, mặt lộ vẻ bối rối, khi mũi tên thép trong tay phải cô bất ngờ được bao phủ bởi ánh sáng màu ngọc lục bảo. Một lúc sau, những làn ánh sáng yếu ớt tương tự bắt đầu ló rạng dưới bề mặt mũi tên làm từ xương mà cô đang cầm ở tay trái.

Chẳng mấy chốc, những nét chữ xoắn của phù văn bắt đầu hiện rõ trên bề mặt ngà voi của mũi tên xương, như bị ánh sáng ngọc lục bảo thiêu đốt từ bên trong.

Chuyển tầm nhìn, Sunny nhìn xuống tận bên trong mũi tên xương và nín thở.

Một điều kỳ diệu đang xảy ra trước mắt hắn.

Một cơn bão linh hồn tuôn trào vào trong vực thẳm đen ngòm nằm trong miếng xương nhỏ, nhấn chìm nó trong ánh sáng dịu dàng. Đám linh khí đó trôi lơ lửng trong bóng tối, sáng rực như một tinh vân khổng lồ… rồi đường nét của nó thay đổi, dần sắc nét và rõ ràng hơn.

Rồi, không gian trống lộ ra giữa các làn khí sáng, dần dần mở rộng khi những sợi linh khí bị nén chặt lại. Chúng biến thành các chuỗi.

Một mạng phù chú đang được sinh ra.

Sunny cố kìm nén mong muốn được vỗ tay thật to mà chỉ nở một nụ cười ngưỡng mộ.

“Thật… tuyệt diệu.”

Chưởng môn Alice thở dài.

“Có phải vậy không? Ta nghĩ đúng thế. Mỗi lần làm — chắc đến vài chục lần đầu tiên — ta đều rất kinh ngạc. Nhưng tất nhiên, vẫn có chỗ để cải thiện. Ví dụ, ta thường rất khó sao chép được các phù chú vượt cõi. Ta cũng dùng quá nhiều linh khí ở mỗi lần thử — lần này là lần đầu trong ngày, nhưng từ lần thứ ba trở đi ta sẽ phải thay linh khí bằng mảnh vụn linh hồn. Chi phí khá đắt đỏ.”

Sunny lắc đầu.

“Nhưng…”

Nội tâm hắn lại nghĩ đến một điều khác.

Đến giờ… những gì cả Người Truyền Năng lẫn Người Rèn làm nghe cứ như giai đoạn đầu trên con đường tu luyện pháp thuật của chính bản thân hắn, chỉ là dựa trên nền tảng hoàn toàn khác thôi.

Nền tảng mà Sunny sử dụng là quan sát, nghiên cứu và thấu hiểu. Bằng việc khảo sát vô số những dệt phù chú, hắn dần biết phân biệt các mẫu sợi linh khí riêng biệt trong tấm thảm bức ánh sáng phóng đại. Rồi hắn giải mã ý nghĩa của vài mẫu, từ đó học cách sao chép chúng.

Suốt một thời gian dài, bộ kỹ năng của hắn chẳng qua là sao chép. Giống như tiểu phù thủ kia nói, nó rất giống như ráp một Ký Ức từ những khối ghép — chỉ có điều, Sunny phải tự chuẩn bị những khối ghép đó. Sau này, hắn được tự do hơn trong cách hiện thực hóa, nhờ vậy có thể đồng điệu các phù chú sao chép theo nhu cầu riêng.

Nền tảng mà các thợ rèn trong gia tộc Valor dùng lại dựa vào sức mạnh và sự ngẫu nhiên. Họ có kỹ năng và toán tính sắc bén khi tạo Ký Ức, tất nhiên, nhưng chủ yếu dựa vào đặc tính riêng biệt của năng lực mà ta gọi là Khía Cạnh thay vì thấu hiểu bản chất.

Thật buồn cười, ở giai đoạn ấy, kết quả vẫn tương tự nhau. Ký Ức Sunny tạo ra vài năm trước chắc cũng chẳng hơn gì Ký Ức tạo ra trong xưởng rèn của tộc Valor.

Sự khác biệt là con đường họ theo đuổi dậm chân tại chỗ, còn hắn thì không. Vì các thợ rèn dựa vào Khía Cạnh để tạo Ký Ức, nên họ bị giới hạn vĩnh viễn bởi ranh giới của Khía Cạnh đó.

Nhưng Sunny có thể phát triển, học hỏi. Giới hạn duy nhất chính là sự khai sáng và nhận thức của hắn. Do vậy, dù trong quá khứ hắn cũng chỉ là một Người Rèn bình thường, giờ đây hắn có năng lực vô cùng vượt trội so với bất kỳ ai trong số họ.

Hắn đã đào sâu vào bản chất của mạng phù chú, khám phá được những bí mật của nó, và có khả năng tạo ra những phù chú độc nhất thay vì sao chép những thứ có sẵn — vì thế, hắn không cần phải theo bất kỳ bản thiết kế của ai, hoặc bị giới hạn bởi hình dạng của những mảnh ghép có sẵn.

Nếu ta không nhầm, trình độ hiện tại của hắn tương đương với hạng mục kính trọng nhất trong những người thợ rèn — thứ bậc Thợ Chế Phép… hoặc có thể còn vượt qua cả thế.

Nếu không, thì chẳng mấy chốc cũng sẽ vậy thôi.

Sunny mỉm cười lịch sự.

“Vậy còn Thợ Chế Phép thì sao?”

Chưởng môn Alice liếc nhìn người đồng sự, rồi nhún vai.

“Họ rất ít ỏi. Tất cả đều là thành viên của gia tộc Valor, phần lớn là hậu duệ trực hệ — con cháu thầy tế Warden. Người này là ngoại lệ hiếm hoi, vì hắn chỉ là họ hàng rất xa với Công chúa Morgan… à, và cả với ngươi nữa, Công chúa Nephis!”

Cô cười tươi với Nephis rồi thở dài tiếc nuối.

“Thợ Chế Phép... có thể trực tiếp truyền các thuộc tính kỳ diệu và phù chú vào vũ khí mà không phải sao chép từ nơi khác. Thật ra ta không rõ cách họ làm thế nào, nhưng Khía Cạnh của họ đều rất độc nhất. Họ cũng sở hữu kiến thức uyên bác, trang bị tối thượng, và được cung cấp tài nguyên nhiều nhất. Dĩ nhiên rồi — người Thợ Chế Phép kỳ cựu và nổi tiếng nhất của hoàng tộc chính là Nhà Vua. Nghề của hắn… hoàn toàn khác biệt, gần như kỳ tích vậy.”

Người phụ nữ nhỏ nhắn liếc sang Master Snow rồi nói một cách hơi ngượng ngùng:

“Người này giải thích rõ hơn được. Hắn sắp hoàn thành công việc hiện tại, rồi ngươi sẽ được xem màn trình diễn đó.”

Sunny gật đầu. Hắn đã đoán được Master Snow là kiểu thợ thủ công mê mải trong công việc — nên giờ không tiện làm phiền. Ngược lại, hắn còn thấy ngạc nhiên vì Alice lại dễ dãi như thế.

Ơ… không phải cô ấy lại đang nhìn mình chăng?

Nụ cười của hắn suýt phai.

“Tôi còn vài câu hỏi nữa, nếu không phiền.”

Người phụ nữ nhỏ nhắn lắc đầu nhanh nhẹn, rút thêm một mũi tên xương thứ hai.

“Ồ, tất nhiên rồi! Ngươi muốn gì cũng được, Master Sunless... ý ta… không, không phải tất cả đâu! Ta không có ý đó…”

Sunny nhìn cô một lát rồi suy nghĩ về lời mình sẽ nói tiếp.

“Người Rèn cũng có thể tạo ra các Bóng Vọng, đúng không? Ta từng thấy vài cái.”

Chưởng môn Alice thở phào nhẹ nhõm gật đầu.

“Vâng, về lý thuyết là thế. Và chúng ta thỉnh thoảng làm thế. Người Rèn có thể tạo ra các cỗ máy thô sơ, trong khi Thợ Chế Phép có thể tạo ra Bóng Vọng nhân tạo thật sự. Quá trình không khác nhiều so với rèn Ký Ức, chỉ là tốn nhiều thời gian hơn. Một Thợ Chế Phép kỳ cựu có thể mất cả năm hoặc hơn để tạo một Bóng Vọng duy nhất. Trong khi ấy, cùng khoảng thời gian, họ có thể tạo ra cả hàng chục Ký Ức. Vì vậy, Bóng Vọng nhân tạo rất hiếm. Chúng thường được rèn ra vì tò mò, nghiên cứu, hoặc để thử thách bản thân.”

Sunny gật đầu. Điều đó cũng hợp lý. Bóng Vọng không bao giờ sánh được với bản gốc, nên trang bị kỹ càng cho các chiến binh Thức Tỉnh tinh nhuệ là cách sử dụng tài nguyên hiệu quả hơn.

Rồi cuối cùng, câu hỏi cuối cùng… không phải quan trọng nhất, nhưng rất khiến Sunny tò mò.

“Và… tên gọi nữa. Ai đặt tên cho những Ký Ức rèn ra? Cùng với phần mô tả?”

Chưởng môn Alice có vẻ bất ngờ.

“Ơ… xin lỗi?”

Sunny ngả người về phía trước.

“Ý ta là. Mũi tên xương này, ngươi vừa biến thành Ký Ức, có đặt tên sao? Ví dụ như… [Đầu Xương]? [Xương và Mũi Tên]?”

Người phụ nữ nhỏ nhắn nhìn hắn với ánh mắt nghi vấn, rồi lắc đầu.

“Ồ, không… Người Phép đặt tên cho ta. Một số Thợ Chế Phép có khả năng tự đặt tên và mô tả tác phẩm của họ, nhưng phần lớn thì không.”

Cô dừng lại một lúc, rồi lịch thiệp nói thêm:

“Nếu ngươi tò mò, Master Sunless, ta có thể kiểm tra…”

Cô ta quay mặt nhìn vào khoảng không, rõ ràng đang nghiên cứu những phù văn.

“À. Lạ thật…”

Một lát, mặt Alice thể hiện vẻ bất ngờ không thể tin nổi. Rồi cô lắc đầu đầy ngạc nhiên.

“Phép dường như đặt tên là… [Tất Cả Lên Tàu]? Ý nghĩa là gì nhỉ? Sao… xấu hổ quá…”