Chương 2177: Sự Lựa Chọn Khó Khăn

Xa xăm, gần Tòa Thành đổ nát bên Hồ Vanishing, Ảnh Chủ lạnh lùng quan sát binh lính. Binh sĩ đang chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của cuộc tấn công bí mật — một số rời đi để dọn dẹp đoạn đường cuối cùng dẫn lên mặt đất, số khác chuẩn bị tiếp nhận quân tiếp viện từ trại vây hãm.

Cuộc tấn công vào Tiểu Độ Khẩu rất có thể sẽ diễn ra trong vài ngày tới... thực ra, giờ đây khi Jest đã gây ra hỗn loạn, kế hoạch nhiều khả năng sẽ được đẩy nhanh. Tiểu Độ Khẩu sẽ thất thủ, và Quân Đoàn Song sẽ rút lui về rìa Đồng Bằng Xương Quai Xanh. Lãnh thổ của Lĩnh Vực Song tại Godgrave sẽ thu hẹp, và lãnh thổ của Lĩnh Vực Kiếm sẽ mở rộng, bao vây nó từ mọi phía.

Ki Song sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn. Nàng sẽ phải hoặc từ bỏ trại chính của quân đội và rút lui về Tòa Thành duy nhất ở Godgrave dưới quyền kiểm soát của nàng, hoặc từ bỏ Tòa Thành để cố thủ tại trại kiên cố, hoặc chia quân để cố gắng bảo vệ cả hai.

Nhược điểm của việc chia quân là quá rõ ràng. Từ bỏ Tòa Thành sẽ chỉ làm suy yếu sức mạnh của nàng hơn nữa, đồng thời tạo cơ hội cho Anvil mở rộng thế lực của hắn. Trại chính của Quân Đoàn Song dường như là sự hy sinh ít đau đớn nhất... nhưng chỉ thoạt nhìn mà thôi.

Trại chính không chỉ là trung tâm hậu cần nơi mọi chuỗi cung ứng hội tụ, mà còn là cửa ngõ vào Lĩnh Vực Song. Nếu nó bị bỏ hoang, sẽ không có gì ngăn cản Anvil từ Godgrave tiến xuống vùng phía tây của Giấc Mộng Giới và tàn phá lưu vực Sông Nước Mắt, nơi hầu hết các Tòa Thành của Ki Song tọa lạc.

Vì vậy, Sunny nghĩ rằng nàng nhiều khả năng sẽ tập trung quân lực vào trại chính. Sau khi Song Độ Khẩu thất thủ, trại sẽ bị bao vây trong một hoặc hai ngày. Và một khi bị bao vây, các Chủ Quyền sẽ trực tiếp giao chiến. Ki Song sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình tham chiến, khi nàng đã bị dồn vào đường cùng.

...Và vào thời điểm đó, Sunny và Nephis cũng sẽ phải tham chiến, cuối cùng đối mặt với các Chủ Quyền trong trận chiến. Dĩ nhiên, lý tưởng nhất là điều đó chỉ xảy ra khi cả Anvil và Ki Song đã kiệt sức, gây ra vô số vết thương cho nhau, và một trong số họ đang trên bờ vực của cái chết.

Khuôn mặt Sunny trở nên u ám sau Mặt Nạ Weaver.

'...Nhưng liệu Nephis có sẵn lòng làm điều đó không?'

Rốt cuộc, cả hai bọn họ đều chưa đạt đến Cực Hạn. Dĩ nhiên, có khả năng cao ít nhất một trong số họ sẽ trở thành Cực Hạn trong hoặc sau trận chiến. Tự giải thoát khỏi gọng kìm của các Chủ Quyền, những kẻ đang nắm giữ toàn bộ thế giới trong vòng kìm sắt, và tiêu diệt họ, rốt cuộc cũng là một hành động thách thức phi thường. Soán ngôi vương của nhân loại — hoặc, trong trường hợp của Sunny, đặt người hắn đã chọn lên ngôi — cũng vậy.

Nhưng nếu các Chủ Quyền ngã xuống và không có Cực Hạn mới nào xuất hiện, hậu quả sẽ là thảm khốc. Bởi vì sẽ không có gì bảo vệ những cư dân bình thường của Giấc Mộng Giới khỏi việc trở thành vật chủ của Ác Mộng Chú Thuật. Hàng trăm triệu người ở cả hai Lĩnh Vực có lẽ sẽ chết, chìm sâu vào Ác Mộng Đầu Tiên của họ.

...Nhưng rồi, một lượng tương đương những Thức Tỉnh Giả mới sẽ xuất hiện. Hàng chục triệu Thức Tỉnh Giả — hình dung một lực lượng khổng lồ như vậy thật đáng sợ. Nhưng không đáng sợ bằng cái giá mà nhân loại sẽ phải trả để sở hữu lực lượng đó.

Sunny kinh hoàng chỉ với ý nghĩ phải đưa ra lựa chọn này. Dĩ nhiên, bỏ lỡ cơ hội đánh bại các Chủ Quyền cũng sẽ không thực sự cứu được bất kỳ ai trong số những người đó. Nếu Vua Kiếm hoặc Nữ Hoàng Trùng đánh bại đối thủ và trở thành người cai trị duy nhất của thế giới, sức mạnh vốn đã kinh ngạc của họ sẽ trở nên không thể tưởng tượng nổi... đánh bại họ đã có vẻ bất khả thi, và khi đó sẽ trở thành điều không thể nghĩ tới.

Đối với Sunny và Nephis, thì là vậy. Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không đúng đối với những kẻ cai trị thực sự của Giấc Mộng Giới... những Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa và Bất Thánh đang trú ngụ trong những vùng đất tối tăm của Tử Vực, và rất có thể sẽ nuốt chửng toàn bộ nhân loại một khi thế giới thức tỉnh bị nuốt chửng bởi Lĩnh Vực của Vong Thần. Những vị thần bị tha hóa đã từng nuốt chửng dân số của tất cả các Thần Giới trước đây bị nhiễm Ác Mộng Chú Thuật.

Toàn bộ mớ hỗn độn này bắt đầu vì cả Nephis lẫn Sunny đều không tin rằng các Chủ Quyền có thể đối mặt với những thử thách tương lai của Ác Mộng Chú Thuật. Các Chủ Quyền vĩ đại và hùng mạnh, những kỳ công của họ thực sự là huyền thoại... hoặc đã từng là như vậy. Nhưng họ cũng đã trở nên kín đáo và tự mãn, lãng phí hàng thập kỷ chỉ để kìm hãm sức mạnh đang trỗi dậy của nhân loại và chuẩn bị từ bỏ phần lớn dân số thế giới thức tỉnh trong thảm họa sắp tới. Có lẽ họ có lý do của mình, có lẽ họ tin rằng con đường của họ là duy nhất... nhưng lý do của họ không đủ thuyết phục, và con đường họ đã chọn sẽ chỉ dẫn đến diệt vong.

Vì vậy, bỏ lỡ cơ hội loại bỏ họ bây giờ, trong khi cứu vô số sinh mạng ở thời điểm hiện tại... rất có thể sẽ định đoạt số phận của tất cả sinh mạng trong tương lai.

Đó là lý do tại sao lựa chọn lại đau đớn đến vậy. Sunny không thể tưởng tượng mình phải đưa ra nó... nhưng Nephis thì phải. Nàng sẽ phải đưa ra nó chỉ trong vài ngày nữa.

Họ vẫn còn một chút thời gian — thời gian để chứng kiến Song Độ Khẩu thất thủ, Quân Đoàn Song rút lui, và Quân Đoàn Kiếm bao vây trại của nó. Sunny không nghĩ rằng cả hai bọn họ sẽ đạt được Cực Hạn vào thời điểm đó, vì vậy hắn đang chuẩn bị chiến đấu với các Chủ Quyền với tư cách là một Thánh Giả.

Ba người bọn họ — Sunny, Nephis và Cassie — đã lên kế hoạch cho trận chiến này từ lâu. Tuy nhiên, kế hoạch gần đây đã phải thay đổi một chút.

Vì vậy, trong khi Ảnh Chủ đang quan sát binh lính, một trong những cái bóng của hắn đã lén lút rời đi.

Vài khoảnh khắc sau, nó đang trên đường đến Vô Danh Thần Điện... hay đúng hơn là đến những Hang Sâu bên dưới.

Đã đến lúc chuẩn bị đội quân quái vật đang ngủ say của hắn cho chiến tranh. Cũng như chăm sóc vị tướng của nó.