Chương 2231: Khởi bối liệp cục

Chương 2231: Quân Cờ Domino Đầu Tiên

Một tiếng rên rỉ trầm đục của xương cốt vỡ vụn vang lên, kèm theo một luồng gió nóng bỏng mạnh mẽ. Ở nơi xa xăm nào đó, một mảnh chiến trường rơi thẳng xuống Vực Sâu. Thế giới rung chuyển.

Vua Kiếm và Nữ Hoàng Giun vẫn đang giằng co trong trận chiến sinh tử, trong khi quân đội của họ vẫn chìm đắm trong cơn lũ kinh hoàng đổ ra từ vực thẳm đen tối. Tình hình ngày càng tuyệt vọng theo từng phút, và quá nhiều sinh mạng con người đang bị lãng phí trên bàn thờ chiến tranh tàn độc.

Cảnh tượng tàn sát thật không thể tưởng tượng nổi. Sunny đã triệu hồi hóa thân thứ sáu của mình, ném nó vào cuộc chiến. Giờ đây, tâm trí anh bị chia cắt hoàn toàn thành tám phần, và sáu phần trong số đó đang tích cực tham gia vào sự hỗn loạn—đây là áp lực tinh thần lớn nhất mà anh từng phải chịu đựng. Dù mỗi hóa thân đều như một sứ giả bóng tối của cái chết, gặt hái một vụ mùa đẫm máu trong biển quái vật, anh vẫn đang dần tan rã dưới sức ép. Tuy nhiên, anh vẫn chưa sụp đổ… và sẽ không gục ngã sớm. Hoặc không bao giờ.

"Chết đi…" Một trong các hóa thân của anh dùng thanh tachi đen chặt đầu một Sinh vật Ác mộng đang điên cuồng, rồi tung một cú đá mạnh, khiến cơ thể nó bay ngược trở lại vào khe nứt nơi nó chui ra. Xác chết đẫm máu bị mắc kẹt trong mớ dây leo đỏ thẫm, và chỉ một lát sau, nó bị xé toạc bởi những chiếc gai sắc nhọn và bị khu rừng đang trỗi dậy tiêu hóa… có lẽ để cung cấp chất dinh dưỡng cho nhiều quái vật hơn được sinh ra.

[Sunny…] Giọng Cassie nghe rõ ràng hơn trước, ám chỉ rằng sức mạnh của cô đang dần hồi phục. Sunny hy vọng rằng đủ Thiên Tính của cô đã được giải phóng—anh vô cùng cần biết điều gì đang xảy ra bên ngoài Mộ Thần, bởi vì rất nhiều thứ phụ thuộc vào điều đó.

Cassie đã không làm anh thất vọng.

[Vòng lặp đã bị phá vỡ… Bastion đã thất thủ.]

Một nụ cười độc địa xuất hiện trên khuôn mặt anh.

"Tốt… tốt…"

Jet, Effie và Kai là con dao găm mà họ đã chuẩn bị để đâm lén sau lưng các Chúa Tể vào thời điểm hoàn hảo—khi Anvil và Ki Song đã dấn thân vào cuộc chiến với nhau và không thể để bản thân bị phân tâm. Họ có nhiệm vụ chinh phục các Đại Thành Trì.

Bastion, Ravenheart, Night Garden…

Mục đích của việc chiếm giữ chúng có hai mặt. Thứ nhất, nó sẽ làm suy yếu đáng kể các Chúa Tể và giảm bớt sức mạnh Lãnh Địa của họ—điều mà Sunny và Nephis phải đạt được nếu muốn có cơ hội chống lại họ. Thứ hai, nó sẽ đặt cả bốn Đại Thành Trì, bao gồm cả Đảo Ngà, dưới sự kiểm soát của Neph ngay khi cô đạt đến Cảnh Giới Tối Cao. Rốt cuộc, mặc dù trở thành Chúa Tể là mục tiêu cuối cùng, nhưng chỉ riêng điều đó không đảm bảo chiến thắng. Một Chúa Tể mới nổi vẫn sẽ yếu ớt khi đối mặt với Lãnh Địa rộng lớn, đã được thiết lập sâu sắc của hai Chúa Tể hiện tại.

Đương nhiên, mặc dù việc chinh phục các Đại Thành Trì luôn là kế hoạch, nhưng kế hoạch luôn thay đổi. Trên thực tế, ở cấp độ mưu đồ mà Sunny và Cassie đang thực hiện, không có cái gọi là kế hoạch cụ thể—thay vào đó, chỉ có những mạng lưới phức tạp gồm các hành động đã được lên kế hoạch và các tình huống dự phòng, mà hiệu quả của chúng chỉ tương đương với khả năng thích ứng của chúng.

Ví dụ, họ chưa bao giờ lường trước được sự sụp đổ của Gia Tộc Bóng Đêm và cuộc xâm lược Lãnh Địa Kiếm của Mordret. Họ cũng không thể lường trước được kỳ công tài tình của Morgan khi nhốt bản thân và anh trai mình vào một vòng lặp thời gian ngẫu hứng. Tuy nhiên, mạng lưới thiết kế của họ đã chứng minh đủ khả năng thích ứng để vượt qua những yếu tố bất ngờ này… với một vài điều chỉnh.

Một trong những điều chỉnh này là sự hy sinh của Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa mà Nightmare đã ru ngủ gần một năm. Sunny đã muốn sử dụng nó để chống lại các Chúa Tể, nhưng vì sự xảo quyệt và nham hiểm của Mordret, cuối cùng anh đã đặt nó vào Mề đay Thú Đen của Effie. Điều này không chỉ đảm bảo Bastion rơi vào tay họ, mà còn tạm thời loại bỏ quân bài bất ngờ là Hoàng Tử Hư Vô khỏi bàn cờ và ngăn hắn đóng vai trò quan trọng trong cuộc đối đầu cuối cùng chống lại các Chúa Tể… rất có thể là như vậy.

"À. Ước gì mình thấy được vẻ mặt hắn lúc đó…" Sunny mỉm cười, nhưng bên trong anh cảm thấy lạnh lẽo.

Đó là bởi vì sự sụp đổ của Bastion báo hiệu một điều rất quan trọng. Đó là điểm không thể quay đầu.

Giờ đây, vòng lặp thời gian đã bị phá vỡ, và Đại Thành Trì đã bị xé khỏi kết cấu của Lãnh Địa Kiếm, vô số người dân thường sống ở đó đã trở nên không có khả năng tự vệ trước sự chuyên chế của Phép Thuật Ác Mộng. Họ chưa rơi vào cơn đau đớn của Ác Mộng Đầu Tiên—rốt cuộc, cần có thời gian để sự lây nhiễm bén rễ. Nhờ vòng lặp do Morgan tạo ra, họ chỉ mới mất đi sự bảo vệ của Lãnh Địa Kiếm vài giờ trước. Đến bây giờ, toàn bộ dân số bình thường của thành phố—những người như Beth—sẽ bắt đầu cảm thấy mệt mỏi một cách kỳ lạ. Sau đó, họ sẽ bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Và họ sẽ chỉ bị ném vào Ác Mộng sau khi chìm vào giấc ngủ.

Điều đó có nghĩa là Sunny và Nephis vẫn còn một chút thời gian để đánh bại các Chúa Tể. Quan trọng hơn, ít nhất một người trong số họ phải đạt đến Cảnh Giới Tối Cao trong quá trình này. Nếu không, ngay cả khi họ bằng cách nào đó giành chiến thắng trong trận chiến, họ sẽ phải trả một cái giá khủng khiếp cho chiến thắng đó.

Số người chết sẽ là kinh hoàng… Nó sẽ là sự hủy diệt.

…Nhưng số lượng Thức Tỉnh Giả cũng sẽ bùng nổ theo cấp số nhân.

Đó là lý do tại sao Sunny không thể không run rẩy trong khi cố gắng nở một nụ cười trên khuôn mặt.

"Đây… đây là ý chí của chúng ta. Ai dám…"

Và như thể để làm tăng thêm nỗi kinh hoàng của anh, giọng Cassie lại vang lên trong đầu anh một lần nữa:

[…Ravenheart đã thất thủ.]

Và, chỉ vài khoảnh khắc sau:

[Night Garden đã thất thủ.]

Mọi chuyện đã xong.

Sunny hít một hơi run rẩy, rồi gửi một trong các hóa thân của mình xuyên qua bóng tối, xuất hiện từ chúng ở trung tâm của biển người đang chiến đấu tuyệt vọng. Anh chỉ mất vài khoảnh khắc để tiếp cận Nephis. Cô đang chiến đấu ở tuyến đầu của đội quân đang chìm đắm, được bao bọc trong ngọn lửa rực rỡ và xung quanh là tro tàn. Với mái tóc bạc, thanh kiếm rực cháy và đôi cánh trắng, Nephis trông giống như một thiên thần hủy diệt… viên ngọc duy nhất của Vương Miện Bình Minh tỏa sáng với ánh sáng thuần khiết trên trán cô, trông như con mắt thứ ba. Sức nóng bỏng rát đã tạo ra một khoảng trống xung quanh cô, và những người lính đứng cách xa hàng chục mét, chiến đấu với làn sóng quái vật bằng sự quyết tâm đen tối. Bề mặt của bộ xương cổ xưa đã thấm đẫm máu và rải rác những xác chết gớm ghiếc.

Sunny nán lại một lúc, rồi nói một cách bình thản:

"Xong rồi. Và chúng ta… không thể chờ đợi thêm nữa."

Nephis im lặng liếc nhìn anh, rồi nhìn về hướng Anvil và Ki Song đang giao chiến.

Cả hai Chúa Tể đều chưa đến mức sắp chết, điều này không nằm trong kế hoạch.

Nhưng quá nhiều người đang bỏ mạng. Và Sunny cùng Nephis đang lãng phí quá nhiều tinh hoa.

Và kế hoạch phải thay đổi.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi sắt đá lòng mình.

"Chúng ta phải tấn công ngay bây giờ."

Đây rồi. Khoảnh khắc mà họ đã chờ đợi, hy vọng… và sợ hãi… bấy lâu nay.

Cơ hội để họ chinh phục thế giới. Hoặc chết trong khi cố gắng.

"Cuối cùng."

Nephis giữ vẻ mặt vô cảm trong vài khoảnh khắc, ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô. Cuối cùng, cô quay đi và nhìn lên.

"Vậy thì chúng ta tấn công."