Chương 2252: Chủ Tể Của Cái Chết

Ở nơi xa, một ngôi sao rực rỡ rơi xuống từ vòm trời u tối, và một vụ nổ lửa trắng khổng lồ bao trùm lấy hình hài kinh khiếp của Nữ Vương. Hai đại quân hợp nhất tỏa ra ánh sáng tuyệt đẹp, tạm thời đẩy lùi được làn lũ Sinh Vật Ác Mộng.

Những thương binh được chữa lành, tinh thần của những chiến binh gần như tuyệt vọng được vực dậy. Ảnh Chủ mỉm cười. Nephis đã thành công, cô ấy cũng vậy.

Một sự nhẹ nhõm sâu sắc tràn ngập trong tim hắn. Mặc dù Ảnh Chủ đã tôi luyện lòng mình để chấp nhận khả năng vô số người sẽ chết vì cuộc nổi loạn này, bị nuốt chửng bởi Lời Nguyền Ác Mộng, nhưng hắn vẫn vô cùng khuây khỏa khi biết điều tồi tệ nhất đã không xảy ra. Kế hoạch của họ đã thành công. Cả Ảnh Chủ và Nephis đều đã trở thành Bậc Tối Thượng. Thậm chí, dường như cả hai đã đạt tới Cảnh giới Tối Cao cùng một lúc.

Nephis đã bắt đầu hỗ trợ hai đạo quân hợp nhất. Vậy thì... Hắn cũng nên ra tay.

Ảnh Chủ để một Hồn Ảnh tách khỏi cơ thể và lao vút đi. Giờ đây hắn đã là Bậc Tối Thượng, mỗi Hồn Ảnh của hắn đều sâu thẳm và rộng lớn tựa đại dương...

Vài giây sau, Hồn Ảnh kia đã đến đích. Và nó mở ra, như một cánh cổng dẫn vào vực sâu tĩnh lặng của linh hồn không ánh sáng.

*'Hãy xuất hiện, những hồn ảnh của ta...'*

Ảnh Chủ cười vang.

"Nhìn cho rõ đây, Kiếm Vương. Hãy nhìn và thấy tại sao chiến tranh không bao giờ có thể chiến thắng được cái chết!"

Khi lời hắn vang vọng trong bóng tối, một luồng gió lạnh buốt thổi qua chiến trường, như thể chính cái chết đang thở ra một hơi băng giá. Các Hồn Ảnh chuyển động, và những hình thù đen tối từ từ trồi lên từ chúng như một biển mực đen.

Có vô số Hồn Ảnh... một số nhỏ, một số khổng lồ. Một số yếu ớt, một số mạnh mẽ vô song. Một số mang hình hài người, nhưng hầu hết là quái vật. Đội quân Hồn Ảnh đã rời khỏi sự tĩnh lặng an bình trong linh hồn hắn và bước vào thế giới thực, lướt trên bề mặt của mảnh xương cổ đại trong sự im lặng rợn người.

Bóng của Sơn Vương nằm trong số đó. Có một binh đoàn Sinh Vật Ác Mộng từ Bờ Cát Bị Lãng Quên, được dẫn dắt bởi Sứ Giả Tháp Nguy nga và Kỵ Sĩ Bị Ruồng Bỏ của nhà thờ đổ nát, cùng với một vài Kẻ Ngủ Mê từ Lâu Đài Tươi Sáng, được dẫn dắt bởi hồn ảnh của Harus, Caster và những đồng đội đã mất của Lãnh Chúa Tươi Sáng đầu tiên.

Hồn Ảnh của Cây Nuốt Hồn sừng sững trên chiến trường, những cành cây khổng lồ lay động trong gió. Cũng có một binh đoàn Quái Vật Khủng Khiếp từ Quần Đảo Xích Xiềng, dẫn đầu là hồn ảnh của các Nữ Chiến Binh và cặp hồn ảnh song sinh của Solvane. Các U Hồn Mộ Đất mà Ảnh Chủ từng tiêu diệt khi bảo vệ trường học của Rain khỏi Cổng Ác Mộng cũng hiện diện.

Binh đoàn lớn nhất cho đến nay là những Sinh Vật Ác Mộng mà Ảnh Chủ đã tiêu diệt ở Nam Cực — Người Khổng Lồ Thiên Sứ Sa Ngã Goliath nằm trong số đó, cùng với Quái Vật Mùa Đông. Ngoài ra còn có Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Bị Ô Uế, Tàn Dư của Ngọc Hoàng Hậu, Sybil của Ân Sủng Sa Ngã... hồn ảnh của Kỵ Sĩ Amiran và Thánh Răng Nanh Khủng Khiếp cũng ở đó.

Những Quái Vật Khủng Khiếp của Lăng Mộ Ariel cũng hiện diện. Hồn Ảnh của Vua Daeron và Phong Hoa dẫn đầu, một lần nữa đứng cạnh nhau dưới bầu trời của Cõi Mộng. Có hồn ảnh của nhiều Sinh Vật Ác Mộng khác mà hắn đã giết trong khi lang thang khắp Cõi Mộng, bị mọi người lãng quên.

Cuối cùng, có một binh đoàn khổng lồ gồm những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ mà Ảnh Chủ đã tiêu diệt ngay tại đây, ở Lăng Mộ Thần. Sáu Thánh Tướng của Quân Ca mà hắn đã giết cũng ở trong số đó, dẫn đầu bởi gã khổng lồ mang đầu chó rừng.

Và đứng đầu đội quân hồn ảnh, giữ vai trò tổng chỉ huy... Một nữ kỵ sĩ trầm lặng trong bộ giáp ô-nít tinh xảo ngồi trên một chiến mã u tối, hình dáng duyên dáng của nàng được bao phủ bởi lớp áo choàng của nỗi kinh hoàng và bóng tối.

Hồn Ảnh duy nhất từ chối lời triệu gọi của Ảnh Chủ là hồn ảnh của Đoạn Tuyệt, nó vẫn yên lặng trong linh hồn hắn. Tuy nhiên, tất cả những hồn ảnh còn lại đều rung chuyển khi Thánh Nữ giơ thanh kiếm đen của mình lên.

Ảnh Chủ cười tàn độc, nhìn về phía Kiếm Vương.

"Giết sạch chúng."

Thánh Nữ chỉ kiếm về phía trước, và biển hồn ảnh im lặng bắt đầu cuộn trào.

Khi đội quân Hồn Ảnh tiến lên trong sự im lặng rợn người, nó tách ra thành ba đạo quân.

Một đạo quân đến giải cứu đội quân loài người. Nephis đã ban tặng sức mạnh Lãnh Địa rực rỡ của mình cho những người lính tuyệt vọng, nhưng giờ đây, vô số hồn ảnh gia nhập cuộc chiến, hủy diệt các Sinh Vật Ác Mộng của khu rừng gớm ghiếc... Và với mỗi sinh vật bị giết, một Hồn Ảnh mới lại xuất hiện trên bề mặt hồ tối trong linh hồn Ảnh Chủ, và thoát ra ngay sau đó để gia nhập trận chiến về phía hắn.

Đạo quân thứ hai giáng xuống những con rối của Nữ Vương, nhằm tiêu diệt tất cả.

Đạo quân thứ ba va chạm với tàn dư của cơn bão kiếm bay, phá hủy chúng từng cái một.

Nhìn vào cảnh tượng đó, Ảnh Chủ không khỏi rùng mình. Ngay cả hắn cũng có chút sợ hãi trước sức mạnh mới tìm thấy của mình. Quyền năng này... dường như khủng khiếp theo cấp số nhân. Nó giống như chính Thần Chết.

Nhưng có lẽ, đó là ý nghĩa của việc trở thành một Chúa Tể. Đặc biệt là một Chúa Tể mang sức mạnh của một Thiên Tính Thần Thánh.

...Và hắn không hề nghi ngờ rằng Cõi Mộng còn ẩn chứa nhiều nỗi kinh hoàng có thể khiến sức mạnh khủng khiếp của hắn trở nên đáng hổ thẹn. Những nỗi kinh hoàng có thể đè bẹp hắn, chứ đừng nói là ngăn cản.

Trong khi các binh đoàn Hồn Ảnh đang gặt hái sinh mạng và hủy diệt lực lượng của Kiếm Vương và Nữ Vương, Ảnh Chủ quay sang Kiếm Vương với một nụ cười mãn nguyện.

"Không tệ cho một Chúa Tể tân binh, ngươi không nghĩ vậy sao?"

Kiếm Vương chỉ nhìn hắn lạnh lùng, một tia bất an thoáng qua trong đôi mắt xám.

"Cảnh giới Tối Thượng tự nhiên? Điều đó là không thể. Ngươi đã làm cách nào..."

Ảnh Chủ cười khẽ.

"Nếu ngươi muốn biết..."

Hắn bước tới một bước.

"Ta đã du hành đến tận cùng Cõi Mộng, trèo lên những đỉnh núi lởm chởm của Dãy Núi Rỗng, xuống một vùng đất bên dưới Địa Ngục để tìm lời khuyên từ xác chết của một kẻ từng giết thần bị lãng quên, giết chết hồn ảnh của một vị thần bị tha hóa, rèn một thanh kiếm được ban phước cho một linh hồn không thể bị biến chất, lừa dối Thần Chết bằng cách tự kết liễu đời mình, và sống sót."

Sau đó, hắn nhìn Kiếm Vương với cơn thịnh nộ đen tối và thêm vào bằng một giọng trầm khàn:

"Nhưng chủ yếu... Ta chỉ thực sự, thực sự muốn giết ngươi. Ta đoán là ngươi đã làm ta nổi điên đến mức đó đấy, Kiếm Vương."

Nắm chặt chuôi thanh odachi, Ảnh Chủ chĩa mũi kiếm về phía Kiếm Vương.

"Vậy nên, chuẩn bị chết đi, tên khốn."