Chương 2258: Phi tử

Chương 2258: Sát Vương

Xa xa, con thuyền khổng lồ của Nữ Hoàng đổ sụp, thân xác nó bị khối lửa trắng dữ dội thiêu rụi. Dòng sông máu chứa đựng bên trong trào ra và sôi sùng sục. Một đám mây hơi nước đỏ thẫm, cuồn cuộn và bỏng rát che khuất thế giới, và trong màn sương mù đó, ngọn lửa ngưng tụ lại thành một hình bóng tuyệt mỹ.

Nàng dường như được dệt từ ánh sáng thuần khiết, dáng hình vừa mơ hồ lại vừa chói lòa.

Thanh kiếm rực rỡ của nàng giáng xuống không chút khoan nhượng, chia cắt dòng sông máu.

Một âm thanh giống như tiếng thì thầm của biển cả rộng lớn và một tiếng rên rỉ đau đớn vang vọng trên chiến trường rạn nứt. Hàng trăm con rối bị chặt đứt, vô số con khác hóa thành tro tàn.

Nephis truy đuổi kẻ thù, thanh kiếm và ý chí của nàng không hề nao núng.

Một kẻ thù như nàng là chướng ngại vật đáng sợ đối với Nữ Hoàng. Suy cho cùng, Nữ Hoàng nắm quyền uy đối với máu và sự mục rữa, trong khi Nephis, ở dạng Thăng Hoa, lại không có máu và có thể chống lại sự mục rữa bằng ngọn lửa của mình. Linh hồn nàng vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi sự tác động ngấm ngầm từ Thuộc Tính của Ki Song, nhưng nhờ có Phước Lành, sức mạnh của nàng chỉ tăng lên tương ứng với mức độ linh hồn bị tổn thương.

Đó là lý do Nephis chọn đối đầu với Ki Song, Bề Trên mạnh hơn, trong khi tin tưởng giao phó Anvil cho Sunny.

Đó là lý do nàng đang chiến thắng.

Nàng sẽ sớm giết chết Nữ Hoàng.

‘Thật… lạ lùng.’

Dù tập trung hoàn toàn vào trận chiến, Nephis vẫn thấy mình bị phân tâm bởi thực tế những gì đang diễn ra.

Nàng đã dành gần hết cuộc đời để chờ đợi khoảnh khắc này. Chờ đợi sự báo thù. Từ khoảnh khắc gia tộc Bất Tử Hỏa suy tàn và bị lãng quên cho đến tận bây giờ, nàng luôn biết rằng một ngày nào đó mình sẽ tiêu diệt những kẻ phản bội đã hủy hoại gia đình nàng.

Lòng căm thù các Bề Trên của nàng không bắt nguồn từ một lý do duy nhất, từ một sự bất công định mệnh. Thay vào đó, nó sinh ra từ hàng ngàn nỗi oán giận không thể tha thứ mà nàng đã phải chịu đựng khi lớn lên. Nỗi đau khủng khiếp từ bạo lực gây ra cho nàng khi còn nhỏ… cái chết của những người hầu trung thành đã chọn ở lại với gia tộc đang sụp đổ bất chấp nguy hiểm… ánh nhìn thất bại và tuyệt vọng tinh tế xuất hiện trên khuôn mặt kiên nghị của bà nàng đôi khi, khi bà nghĩ rằng không ai đang nhìn.

Tất cả những điều này và nhiều hơn thế nữa. Rất nhiều.

Đó là lý do Nephis đã mong đợi cảm thấy một cơn bão cảm xúc khi ngày báo thù cuối cùng cũng đến. Một cảm giác cay đắng không thể tả xiết, nhưng cũng ngọt ngào đến khó tin, của niềm vui khát máu… một cơn thịnh nộ vượt quá bất cứ điều gì nàng từng tưởng tượng…

Nhưng giờ đây, khi mục tiêu đã ở rất gần, nàng lại cảm thấy ngạc nhiên là rất ít.

Một phần – có lẽ phần lớn – là vì cảm xúc của nàng đã bị thiêu đốt bởi sự tàn nhẫn thanh tẩy của Khuyết Điểm. Nhưng đó cũng là vì việc giết chết các Bề Trên chưa bao giờ thực sự là mục tiêu thực sự của nàng.

Các Bề Trên, dù ghê tởm đến mức nào, cũng chỉ là triệu chứng của lời nguyền lớn hơn đang giày vò thế giới này.

Bản thân thế giới mới là vấn đề.

Những đứa trẻ chết trong cơn Ác Mộng Đầu Tiên. Những người trưởng thành trở nên chai sạn và vô tâm, bị bóp méo bởi nỗi sợ hãi khi chìm vào giấc ngủ. Những Cổng Ác Mộng mở ra gần các công viên và trường học, những con quái vật điên cuồng lang thang trên đường phố tìm kiếm con mồi.

Sự mất mát và đau buồn không thể đong đếm mà vô số người phải trải qua mỗi ngày…

Phép Thuật Ác Mộng.

Các Bề Trên có thể đã giết cha nàng và hủy diệt gia tộc nàng, nhưng chính Phép Thuật Ác Mộng đã tạo ra các Bề Trên. Chính Phép Thuật Ác Mộng cũng đã cướp đi mẹ và ông nội nàng cùng với cả một lục địa.

Đó là điều Nephis từng tin, ít nhất là như vậy. Giờ đây, nàng thậm chí còn không chắc liệu Phép Thuật Ác Mộng là nguyên nhân, hay chỉ là một triệu chứng khác.

Dù sao đi nữa, loại bỏ các Bề Trên chỉ là bước đệm để đạt được mục tiêu thực sự của nàng. Nàng không còn là một đứa trẻ run rẩy, coi ba Cực Quang là những con quái vật không thể hiểu nổi nữa…

Nàng đã vượt qua họ.

Tuy nhiên… Nephis đã hy vọng cảm thấy điều gì đó, ít nhất là vậy. Nếu không phải vì bản thân nàng, thì ít nhất là vì cha nàng.

Nhưng thực tế thật tàn nhẫn.

Cũng giống như Nephis tàn nhẫn.

Khi thanh kiếm nóng rực của nàng cắt dòng máu, tiêu diệt một phần trong đó, số lượng con rối tiếp tục giảm dần.

Cho đến khi không còn một con nào.

Và rồi, khoảnh khắc mà nàng lo sợ đã đến…

Xa xa, giữa đội quân thống nhất khổng lồ, Cassie loạng choạng và hét lên. Sau đó, da thịt nàng bắt đầu đen lại, như thể bị thiêu đốt từ bên trong… Nephis dĩ nhiên không thể nhìn thấy điều đó vì khoảng cách chia cắt họ, nhưng nàng có thể cảm nhận được mong muốn được giải thoát khỏi nỗi đau đớn khủng khiếp của người bạn thông qua kết nối mà họ chia sẻ nhờ vào Lãnh Địa của nàng.

Khi Cassie cháy, cơ thể đang sụp đổ của nàng được bao phủ bởi ánh sáng trắng tuyệt đẹp và được chữa lành.

…Chỉ để bị đốt cháy lần nữa vào lần tiếp theo Nephis vung kiếm xuống dòng máu đang cạn dần.

Và khi cơ thể mỏng manh của nàng bị hủy diệt rồi được tái tạo, một giọt máu nhỏ bé của Nữ Hoàng chảy trong huyết quản nàng, hòa lẫn với máu của chính nàng, đã bị tiêu diệt – một giọt nhỏ, nhưng vẫn còn rất xa mới hết.

Nữ Hoàng cất lời với nàng:

“Ngươi không cảm thấy thương hại cho bạn mình sao?”

Nàng có không?

Nephis không chắc rằng mình có. Rằng mình còn có khả năng cảm nhận bất cứ điều gì nữa không.

Nhưng rồi…

Cuối cùng, một cảm xúc đã đến.

Đó không phải là cơn thịnh nộ, không phải sự khát máu, và không phải niềm vui đen tối khi sắp thực hiện được sự báo thù.

Thay vào đó, đó là… lòng trắc ẩn.

Đó là sự quan tâm và lo lắng cho người bạn của mình.

Đó cũng là sự nhẹ nhõm vì có thể cảm thấy bất cứ điều gì.

Nephis dường như đã không đánh mất hoàn toàn nhân tính của mình, sau tất cả…

Có lẽ những nỗ lực tự neo giữ mình vào những điều thuộc về con người và cảm xúc đã không hề vô ích.

‘Tớ xin lỗi, Cassie…’

Giáng xuống Nữ Hoàng trong cơn bão lửa, Nephis tiếp tục gây ra nỗi đau không thể tả xiết cho người bạn và chữa lành cho nàng.

“Ngươi có cảm nhận được không, Nữ Hoàng Song? Các con gái của ngươi đã quay lưng lại với ngươi. Sự vô tâm của ngươi đã đẩy cả chúng đi xa, và giờ đây, chúng là một phần trong Lãnh Địa của ta.”

Chưa phải tất cả. Nhưng Seishan là chìa khóa. Với việc nàng chọn các chị em của mình thay vì mẹ mình, Moonveil đã đi theo… Beastmaster, cũng vậy. Những người còn lại cũng sẽ đi theo chị cả của họ.

Sôi sục và cuộn trào, dòng máu đã giảm đi đáng kể gợn sóng và kết tụ thành một hình người. Ki Song nhìn Nephis, một nụ cười nhợt nhạt soi sáng khuôn mặt xinh đẹp của bà.

“Ngươi nói điều này để lay chuyển quyết tâm của ta sao?”

Nephis lắc đầu.

“Ta chỉ muốn xem ngươi có quan tâm đến chúng chút nào không.”

Phước Lành lại giáng xuống một lần nữa, đốt cháy bộ xương cổ đại và buộc Ki Song phải rút lui.

“Beastmaster gần như đã chết khi ta chữa lành cho nàng. Moonveil đang hấp hối… nàng hẳn đã chết rồi, nếu không nhờ ta. Mẹ chúng dẫn chúng đến cái chết, trong khi kẻ thù của chúng lại cứu chúng. Điều đó thật trớ trêu, phải không? Ngay cả khi chúng ta đang nói chuyện, ngọn lửa của ta đang thấm vào chúng, ban cho chúng sức mạnh. Tuy nhiên…”

Giọng nàng trở nên lạnh lùng.

“Ngọn lửa của ta có thể vừa tạo ra vừa hủy diệt. Giờ đây chúng là một phần trong Lãnh Địa của ta… ngươi có nghĩ rằng ta có thể thiêu chúng thành tro tàn thay vì chữa lành không? Chúng ta hãy xem xét?”

Nụ cười trên khuôn mặt Ki Song trở nên méo mó.

“Ngươi đang đe dọa giết con gái ta sao, Nephis?”

Thay vì trả lời, Nephis lao tới và đâm bà bằng lưỡi kiếm rực rỡ của Phước Lành.

Xa xa, một vết thương khủng khiếp mở ra trên ngực Cassie, và nàng khuỵu gối xuống, da thịt bị cháy đen, rồi lại được hàn gắn bằng ngọn lửa trắng.

Nephis cảm thấy một cảm xúc mới…

Đó là sự đau khổ.

Trận chiến của họ sẽ sớm kết thúc.

Nàng nói một cách bình tĩnh:

“Không… Ta đang hứa sẽ giữ cho chúng sống. Miễn là ngươi không rút lui khỏi chiến trường này cho đến khi một trong hai chúng ta chết.”

Nữ Hoàng hẳn phải có những con rối khác ẩn giấu ở những nơi bí mật. Ngay cả khi Kai đã tiêu hủy những con rối còn sót lại ở Tâm Quạ, thì vẫn sẽ có nhiều con rối khác ở nơi khác. Và vì bất kỳ con rối nào trong số chúng cũng có thể đóng vai trò là vật chứa chính của Ki Song, cách duy nhất để giết bà là đảm bảo rằng bà chọn chiến đấu đến chết.

Điểm yếu duy nhất mà Nữ Hoàng có chính là các con gái của bà. Tình yêu bà dành cho chúng, dù méo mó đến đâu, chính là khuyết điểm của bà.

Và Nephis không ngần ngại sử dụng khuyết điểm đó để hủy diệt bà.

Ki Song giơ tay lên và nắm lấy lưỡi kiếm nóng bỏng của Phước Lành, nhìn vào tinh linh ánh sáng tuyệt đẹp trước mặt bằng đôi mắt chết chóc rùng rợn của mình.

“Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể giết ta ở đây sao, Nephis?”

Nephis truyền ngọn lửa của mình qua Phước Lành, biết rằng Cassie đang hét lên ở nơi nào đó rất xa.

“Ngươi có nghĩ rằng ngươi có thể giết cha ta không?”

Khi Ki Song kéo nàng lại gần hơn và đâm bàn tay nhợt nhạt của mình vào ánh sáng thiêu đốt của dạng Thăng Hoa của Nephis, xé nát linh hồn nàng bằng Ý Chí, Nephis hỏi một cách đều đặn:

“Ngươi có nghĩ rằng ngươi có thể hủy diệt gia tộc Bất Tử Hỏa không?”

Cả hai đứng yên, tàn phá lẫn nhau.

“Ngươi có nghĩ rằng mục đích biện minh cho phương tiện không? Rằng tất cả tội lỗi của ngươi sẽ được tha thứ, miễn là ngươi chiến thắng?”

Giờ đây, có thêm một cảm xúc nữa…

Một cảm giác tổn thương và oán giận kỳ lạ, trẻ con.

“Vậy tại sao ngươi không thắng?! Nếu ngươi thắng… thì ta đã không phải… ta đã không phải chịu đựng tất cả nỗi đau này vì ngươi!”

Ở nơi nào đó rất xa, giọt máu cuối cùng của Nữ Hoàng bốc hơi khỏi huyết quản Cassie. Nhà tiên tri mù lòa cuộn tròn trên mặt đất, run rẩy, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đen sạm.

Khoảnh khắc sau, ánh sáng dịu dàng xóa đi những vết bỏng khủng khiếp, phục hồi vẻ đẹp tinh tế của nàng.

Nhưng dư âm của nỗi đau trong mắt nàng vẫn còn đó.

Ki Song chầm chậm lắc đầu, nụ cười của bà dần tan biến.

“Ngươi thậm chí còn không biết… mình đang giải phóng điều gì, con gái…”

Và rồi…

Bà cháy.

Bà cháy mãi, cháy mãi, biến mất trong ngọn lửa không thương xót.

Nhưng cho đến giây phút cuối cùng, bà đã không rút lui.

Đó là cách Ki Song, Nữ Hoàng Quạ, đã chết.