Chương 226: Kẻ Ngốc

Chương 226: Kẻ Ngốc

Vào buổi chiều ngày đầu tiên trong hai ngày họ có, Sunny leo lên đỉnh cao nhất của bức tượng và ngồi một mình ở đó, ngắm nhìn mặt trời lặn.

Hắn cảm thấy như thể mình phải tìm lại sự cân bằng đã đánh mất trên chặng đường vừa qua. Không phải vì hắn nhớ nó, mà vì hắn sẽ cần sự cân bằng đó để giữ vững lập trường khi thời khắc chân tướng đến.

Nếu hắn đoán đúng về tương lai, thì đây có lẽ là ngày bình yên cuối cùng hắn được trải nghiệm cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Không chỉ cuộc viễn chinh này…

Mà là tất cả mọi thứ.

Nhìn lại, hành vi của hắn trong mấy tháng qua cực kỳ thất thường. Lý trí lạnh lùng và sự tàn nhẫn đã cứu hắn vô số lần trong quá khứ đâu rồi? Sự thận trọng và mưu mẹo giảo hoạt đã giúp hắn sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên đâu rồi? Đã từ rất lâu rồi hắn không còn hành động như chính mình nữa.

Đúng là tâm cảnh của hắn đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi mọi chuyện đã xảy ra. Nhưng đó có phải là lý do duy nhất không?

Nghĩ lại thì…

Đòn đả kích đầu tiên giáng xuống hắn là chân tướng phũ phàng rằng không có Cổng Dịch Chuyển nào ở Quang Minh Bảo. Sau tất cả những gì Sunny đã phải chịu đựng để đến được Hắc Ám Chi Thành, cường độ khủng khiếp của cuộc hành trình xuyên qua Mê Cung, cạm bẫy ma quỷ của Kẻ Phệ Hồn và cuộc đào thoát khỏi nó, đêm lạnh lẽo và kinh hoàng vượt qua biển đen… tất cả hóa ra đều vô ích.

Họ không những không được đền đáp cho những nỗ lực của mình, mà thay vào đó, tất cả hy vọng của họ đều bị nghiền nát và xóa sổ một cách tàn nhẫn.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để khiến một người phát điên.

Sau đó là cảm giác bị xa lánh mà hắn cảm nhận được khi sống cùng Nephis, Cassie và tất cả những người mới đến ở khu định cư bên ngoài. Thay vì tìm kiếm sự hỗ trợ và an ủi từ bạn bè, Sunny lại rơi vào thói quen cũ. Một cách vô thức, hắn đã tự biến mình thành một kẻ bị ruồng bỏ để ngăn không cho bất kỳ ai biến hắn thành như vậy.

Đây là trường hợp đáng chú ý nhất, nhưng không phải là duy nhất, cho thấy hắn đang thoái lui về con người cũ của mình. Sau khi đã chiến đấu hết mình để thay đổi và trưởng thành, Sunny cuối cùng lại từ bỏ hầu hết những bài học mà hắn đã học được sau khi bị Chú Thuật Ác Mộng xâm nhiễm.

Hắn gần giống như một kẻ nghiện sa ngã trở lại chỉ sau vài ngày tỉnh táo và rồi hoàn toàn từ bỏ vì một sai lầm nhỏ này.

Nhưng ai có thể trách hắn được chứ?

Sunny vốn đã run rẩy dưới áp lực của tình hình. Chỉ cần một cú đẩy nhẹ, hắn sẽ gục ngã dưới sức nặng của nó.

Cuối cùng, không phải một, mà là ba đòn đả kích đã hoàn toàn đập nát hắn. Như thể thế giới muốn chắc chắn rằng hắn đã thực sự suy sụp.

Đầu tiên là sự giác ngộ kinh hoàng về ý nghĩa thực sự trong thị kiến của Cassie. Gần như ngay lập tức sau đó, trong khi Sunny vẫn còn đang choáng váng, là sai lầm chết người trong cuộc trò chuyện với Harper và vụ giết người tàn bạo theo sau. Và nếu điều đó vẫn chưa đủ, người mà hắn tin cậy nhất để giữ cho mình tỉnh táo ở nơi bị nguyền rủa này, Nephis, đã khiến hắn không thể tin tưởng nàng được nữa.

Bất cứ ai cũng sẽ sụp đổ dưới sức nặng đó. Ấy vậy mà Sunny đã cố gắng giữ được thăng bằng, dù chỉ là trong gang tấc.

Giọt nước cuối cùng thực sự làm hắn gục ngã là biển đau đớn tra tấn bất tận mà hắn phải chịu đựng sau khi bị Hắc Kỵ Sĩ gây trọng thương chí mạng.

Sau đó, Sunny đã từ bỏ mọi giả vờ kiểm soát.

Và giờ hắn ở đây. Đóng vai một kẻ ngốc, hành động như một kẻ ngốc, và đùa giỡn với Kai và Effie. Chẳng phải rất vui sao? Chẳng phải rất dễ dàng sao?

Đúng vậy, tâm cảnh của hắn không tốt.

Nhưng đó cũng là một cái cớ rất tiện lợi để đổ lỗi cho mọi thứ. Sự thật là…

Sự thật là Sunny hoàn toàn không cố gắng kiềm chế bản thân. Thực tế, hắn còn chào đón sự điên rồ này. Hơi điên một chút cũng thật dễ chịu, đơn giản và an toàn.

Nó bảo vệ hắn khỏi việc phải nhìn vào và ghi nhớ sự thật đau lòng. Sunny cần tấm khiên điên loạn để cứu mình khỏi sự tuyệt vọng vô đáy đang đe dọa hủy diệt hắn hoàn toàn.

Vậy thì sao nếu hắn có xu hướng hành động liều lĩnh trong trạng thái này? Vậy thì sao nếu hắn mắc sai lầm chỗ này chỗ kia và chấp nhận những rủi ro không cần thiết? Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là phải đối mặt với sự tuyệt vọng đó.

Giống như Nephis đã nói, người ta phải trở nên hơi điên rồ để tồn tại trong một thế giới đã hóa điên.

…Thế nhưng, Sunny biết rằng những gì hắn đang làm chẳng khác nào trốn tránh sự thật.

Và bây giờ, khi hồi kết đang đến gần, hắn phải ngừng trốn tránh sự thật. Hắn phải thừa nhận và chịu đựng nó.

Đây là cách duy nhất để hắn có thể sống sót.

…Khi mặt trời biến mất sau đường chân trời và bóng tối tuyệt đối nhấn chìm Bờ Biển Lãng Quên, hắn thở dài một hơi và thì thầm:

“Được rồi. Được rồi. Đã đến lúc phải tỉnh lại.”

***

Ngày hôm sau, sáu người đang đứng ở rìa một hẻm vực khổng lồ khi hoàng hôn nhá nhem nhấn chìm thế giới trong bóng tối. Phía xa bên dưới họ, dòng nước đen của biển nguyền rủa đang gào thét, dâng lên từ vực sâu thành một con sóng hủy diệt đáng sợ.

Trong vài phút nữa, tất cả ánh sáng sẽ hoàn toàn biến mất. Và sau đó, cơn lũ bóng tối sẽ càn quét khắp thế giới, tiêu diệt bất cứ ai còn đứng trên đường đi của nó.

…Ấy vậy mà, những con người này không hề vội vã rời đi. Thay vào đó, họ chỉ đứng đó và chờ đợi.

Nhìn xuống hẻm vực, Sunny nghiến răng và rùng mình. Sau đó, hắn liếc nhìn Nephis và liếm đôi môi khô khốc.

“Nàng có chắc về việc này không?”

Changing Star không thèm liếc nhìn hắn, chỉ đơn giản gật đầu. Mặc dù dòng nước đen đang dâng lên nhanh chóng và tiến đến gần họ, gương mặt nàng vẫn bình tĩnh và điềm nhiên.

Một lúc sau, những tàn dư cuối cùng của ánh mặt trời biến mất, để lại họ trong bóng tối hoàn toàn. Sự tĩnh lặng bao trùm chỉ bị phá vỡ bởi tiếng sóng vỗ vào vách đá của hẻm vực.

Ngày một gần hơn.

“Chuẩn bị đi.”

Sunny thở dài.

‘Đến rồi đây.’

Đột nhiên, một luồng ánh sáng trắng chói lòa xuyên thủng bóng tối. Tay cầm thanh kiếm rực sáng, Nephis nhắm đôi mắt phát quang của mình lại trong giây lát…

Và rồi giơ cao thanh kiếm lên trên đầu, như thể đang kêu gọi những con quái vật từ vực sâu đến bắt lấy nàng.